5억 달러 지분 투자로 미국 최고 AI 반도체 확보: 아랍에미리트 왕실과 트럼프 가문의 비밀 거래

원문 저자: Sam Kessler, Rebecca Ballhaus, Eliot Brown, Angus Berwick, 월스트리트저널

원문 번역: Luffy, Foresight News

회사 서류와 정통한 소식통에 따르면, 지난해 도널드 트럼프 대통령 취임 4일 전, 아부다비 한 왕실 구성원의 측근이 트럼프 가문과 비밀리에 계약을 체결하여 그들의 신생 암호화폐 기업 지분 49%를 5억 달러에 인수했습니다. 구매자는 선금으로 절반을 지불했으며, 그중 1억 8700만 달러는 트럼프 가문 실체 계좌로 직접 이체되었습니다.

월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)과의 이 거래는 이전에 보도된 적이 없으며, 대통령의 아들 에릭 트럼프(Eric Trump)가 서명했습니다. 서류에 따르면, 최소 3100만 달러가 추가로 해당 회사의 공동 창립자 스티브 위트코프(Steve Witkoff)의 가족 관련 실체로 흘러갈 예정이며, 이는 위트코프가 미국 중동 특사로 임명된 지 불과 몇 주 후였습니다.

정통한 소식통에 따르면, 이 투자의 배후 자금 제공자는 셰이크 타흐눈 빈 자예드 알 나흐얀(Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan)으로, 이 아부다비 왕실 구성원은 미국에 엄격히 통제되는 AI 칩을 얻기 위해 노력해 왔습니다. 타흐눈은 때때로 '스파이 추장'으로 불리며, 그는 아랍에미리트(UAE) 대통령의 동생이자 국가 안보 고문이며, 이 석유 부국의 최대 국부펀드의 수장이기도 합니다. 그는 개인 재산과 국가 자금으로 뒷받침되는 1.3조 달러 이상의 규모의 상업 제국을 통제하고 있으며, 양어장, 인공지능부터 감시 기술에 이르기까지 다양한 분야의 사업을 포괄하여 세계에서 가장 강력한 단일 투자자 중 한 명입니다.

이 거래는 미국 정치사에서 전례 없는 일입니다: 한 외국 정부 관료가 취임 예정인 미국 대통령의 회사 지분을 대량으로 인수한 것입니다.

바이든 행정부 시기, 민감 기술이 중국으로 유출될 가능성에 대한 우려로 인해 타흐눈의 AI 하드웨어 확보 노력은 기본적으로 차단되었습니다. 특히 미국 정보 당국과 의원들을 경계하게 만든 것은 타흐눈이 소유한 AI 회사 G42였습니다. 이 회사는 제재 대상인 기술 대기업 화웨이 및 기타 중국 기업과 긴밀한 관계를 유지하고 있어 여러 측면에서 경계심을 불러일으켰습니다. G42는 2023년 말 중국과의 관계를 단절했다고 주장했지만, 미국 측의 우려는 여전히 남아 있습니다.

트럼프의 당선은 타흐눈에게 문을 다시 열어주었습니다. 정통한 소식통에 따르면, 이후 몇 달 동안 타흐눈은 트럼프, 위트코프 및 기타 미국 관료들과 여러 차례 만났으며, 3월 백악관 방문 기간 동안 이 추장은 미국 관료들에게 AI 등 분야에서 미국과 협력하고자 하는 간절한 의사를 표명했습니다.

3월 회의 두 달 후, 트럼프 행정부는 이 걸프 국가에 매년 약 50만 개의 최첨단 AI 칩을 제공하겠다고 약속했으며, 이는 세계에서 가장 큰 AI 데이터 센터 클러스터 중 하나를 구축하기에 충분한 양입니다. 월스트리트저널의 이전 보도에 따르면, 이 프레임워크 협정에 따라 칩의 약 5분의 1이 G42로 흘러갈 예정입니다.

외부에서는 이 협정을 UAE 통치 가문의 중대한 승리로 보는 것이 일반적이며, 이는 미국의 오랜 국가 안보 우려를 돌파하여 해당국이 AI 최전선 분야에서 세계 최강 경제국과 경쟁할 수 있게 했습니다. 협정 지지자들은 이를 미국에 막대한 투자를 유치하고 미국 기술이 세계 표준을 확립하는 데 도움이 된다고 칭찬했습니다.

그러나 외부에서 이전에 알지 못했던 것은: 타흐눈의 특사가 이미 그해 1월 월드 리버티 파이낸셜 지분 49%를 인수하는 계약에 서명했다는 점입니다.

지난해 5월, 트럼프가 아부다비를 방문

지난해 3월, 타흐눈이 백악관에서 트럼프 및 기타 미국 관료들과 회담

5억 달러 거래 세부 사항

서류에 따르면, 타흐눈이 지원하는 회사 아리암 인베스트먼트 1(Aryam Investment 1)이 지불한 첫 번째 2억 5천만 달러 중 1억 8700만 달러는 트럼프 가문 실체인 DT Marks DEFI LLC와 DT Marks SC LLC로 직접 이체되었습니다. 위트코프 가족 실체로 흘러간 자금 외에도, 추가로 3100만 달러가 공동 창립자 잭 폴크먼(Zak Folkman)과 체이스 헤로(Chase Herro)와 관련된 실체로 이체되었습니다. 월스트리트저널은 아리암이 2025년 7월 15일까지 지불해야 할 나머지 2억 5천만 달러 투자의 구체적인 배분 방식을 아직 확인하지 못했습니다.

이 협정은 아리암을 월드 리버티 파이낸셜의 최대 주주이자 회사 창립자 외에 유일하게 알려진 외부 투자자로 만들었습니다. 서류에 따르면, 거래는 아리암이 월드 리버티 파이낸셜 5인 이사회에서 두 자리를 확보하도록 했으며, 임명된 두 명의 아리암 간부는 동시에 타흐눈의 G42에서 간부로 재직 중입니다. 당시 이사회 구성원에는 에릭 트럼프와 잭 위트코프(Zach Witkoff, 스티브 위트코프의 아들)가 포함되었습니다.

트럼프 당선 후, 그의 부동산 회사는 외국 기업과의 협력을 추구해 왔으며, 대통령 본인도 카타르가 선물한 4억 달러 상당의 럭셔리 여객기를 포함한 외국 정부의 선물을 받은 적이 있습니다. 그러나 월드 리버티 파이낸셜의 이 거래는 트럼프 당선 후 외국 정부 관료가 그의 소유 회사 지분을 대량으로 매입한 것으로 알려진 유일한 사례입니다.

월드 리버티 파이낸셜 공식 웹사이트 공개 정보에 따르면, 트럼프 가문의 지분 비율은 지난해 75%에서 38%로 하락했으며, 이는 외부 당사자가 지분을 매입했음을 나타내지만, 회사는 구매자 신원을 공개한 적이 없습니다.

미국-아랍에미리트 칩 협정이 지난해 5월 공개되기 몇 주 전, 월드 리버티 파이낸셜 CEO 잭 위트코프는 타흐눈이 주도하는 투자 회사 MGX가 월드 리버티 파이낸셜이 발행한 스테이블코인을 사용하여 암호화폐 거래소 바이낸스에 대한 20억 달러 투자를 완료할 것이라고 발표했습니다. 월드 리버티 파이낸셜 이사회에 진입한 G42 간부는 동시에 G42와 공동 소유한 MGX에서 이사로 재직 중입니다.

잭 위트코프는 MGX의 스테이블코인 협력을 월드 리버티 파이낸셜 기술에 대한 인정으로 홍보했지만, MGX와 월드 리버티 파이낸셜이 동일한 인물들이 주도한다는 사실은 공개하지 않았습니다.

월드 리버티 파이낸셜 대변인 데이비드 왁스먼(David Wachsman)은 아리암 투자와 관련하여 "우리는 이 거래가 회사의 지속적인 발전에 가장 유리하다고 확신하기 때문에 이 거래를 체결했습니다. 미국 민간 기업이 자금 조달 시 다른 유사 기업이 준수하지 않는 특별 기준을 준수해야 한다는 생각은 터무니없고 미국 정신에 맞지 않습니다"라고 말했습니다.

그는 트럼프 대통령과 스티브 위트코프가 이 거래에 참여하지 않았으며, 취임 후로는 월드 리버티 파이낸셜 업무에 참여하지 않았고, 위트코프도 회사에서 운영 직책을 맡은 적이 없다고 말했습니다. 그는 덧붙여, 이 거래는 어떤 당사자에게도 정부 의사 결정에 개입하거나 정책에 영향을 미칠 수 있는 통로를 부여하지 않았다며, "우리는 업계 내 다른 회사와 완전히 동일한 규정과 제도를 준수합니다"라고 말했습니다.

타흐눈 투자 사정에 정통한 한 소식통은 타흐눈과 그의 팀이 투자 전 월드 리버티 파이낸셜의 계획에 대해 "수개월간 평가"를 진행한 후 그가 "몇 명의 공동 투자자"와 함께 회사에 대한 투자를 완료했다고 말하며, 이 투자에는 G42 자금이 사용되지 않았다고 말했습니다. "실사 및 이후 어떤 단계에서도 트럼프 대통령과 이 투자에 대해 논의한 적이 없습니다." 이 소식통은 타흐눈이 암호화폐 사업의 "중요한 투자자"라고 말했습니다.

백악관 대변인 애나 켈리(Anna Kelly)는 "트럼프 대통령은 오직 미국 국민의 최대 이익을 위해 행동합니다"라고 말했습니다. 그녀는 대통령 자산은 자녀들이 관리하는 신탁이 보유하고 있으며 "이해 상충은 존재하지 않는다"고 말했으며, 위트코프는 "트럼프 대통령의 글로벌 평화 목표를 추진하는 데 전념하고 있다"고 덧붙였습니다.

백악관 법률 고문 데이비드 워링턴(David Warrington)은 "대통령은 그의 헌법적 의무와 관련될 수 있는 어떤 상업 거래에도 참여하지 않았습니다"라고 말했습니다.

그는 위트코프가 정부 윤리 규칙을 엄격히 준수하며, "그는 그의 경제적 이익에 영향을 미칠 수 있는 공식 업무에 참여한 적이 없으며, 앞으로도 그러지 않을 것"이라고 말했으며, 위트코프가 "월드 리버티 파이낸셜과 관련된 권리를 매각했다"고 덧붙였습니다.

위트코프와 가까운 한 소식통은 이 특사가 G42 관련 AI 칩 협상에 참여하지 않았지만, 관련 논의에 대한 브리핑을 들었다고 말했습니다.

트럼프 그룹 대변인은 회사가 "윤리적 의무를 매우 중시하며, 이해 상충을 단호히 방지한다"고 말했으며, 모든 적용 가능한 법률을 준수한다고 말했습니다.

'추장'의 AI 칩 공세

트럼프가 지난해 5월 아랍에미리트 방문 기간 중 아랍에미리트 대통령 모하메드와 촬영

트럼프 당선 후, 아랍에미리트 측은 미국에 더 협력하기 쉬운 파트너가 나타나길 기대했습니다.

타흐눈에게 있어 미국 칩을 확보하는 것은 최우선 과제였습니다. 그는 형의 위임을 받아 아랍에미리트를 글로벌 AI 분야의 선도자로 만들기 위해 주도적으로 추진하고 있습니다. 바이든 행정부 시기, 칩이 중국으로 유출될 가능성에 대한 우려로 인해 미국 측은 해당국이 제한된 수량의 칩만을 획득하도록 허용했습니다. G42는 2023년 말 중국과의 관계를 단절했다고 주장했지만, 타흐눈의 상업 제국 산하 다른 회사를 포함한 아랍에미리트 실체들은 여전히 중국과 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다.

타흐눈은 세계에서 가장 큰 AI 데이터 센터 클러스터 중 하나를 구축하기 위해 막대한 추가 칩을 승인받기를 원했으며, 이에 필요한 전력은 두 개의 후버 댐의 발전량에 상응합니다. 타흐눈과 그의 측근들은 트럼프 신정부의 지지를 얻기 위해 전면적인 로비 활동을 계획했습니다.타흐눈은 이미 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너(Jared Kushner)를 통해 트럼프 가문과 상업적 거래 관계를 맺고 있었으며, 쿠슈너의 투자 회사는 2024년 타흐눈이 지원하는 한 회사와 카타르로부터 15억 달러의 자금을 조달했습니다.

당선 직후, 트럼프는 그의 오랜 친구이자 골프 파트너인 스티브 위트코프를 중동 특사로 임명했습니다. 위트코프는 신속히 행동하여 바이든 행정부 관료들에게 그가 중동 지역 인맥에 연락할 계획이며, 취임 전 아랍에미리트, 카타르, 사우디아라비아, 이스라엘을 방문할 것이라고 알렸습니다.

2024년 12월 초의 아랍에미리트 방문은 외교와 암호화폐의 이중 목적을 갖추고 있었습니다. 9월 월드 리버티 파이낸셜 창립을 지원했던 위트코프는 아부다비에서 열린 암호화폐 컨퍼런스에 참석하여 VIP실에서 암호화폐 거물들과 에릭 트럼프와 교류했습니다. 에릭 트럼프는 기조 연설에서 아랍에미리트 국민들에게 "우리 가족은 여러분을 사랑합니다"라고 선언했습니다.

월스트리트저널의 이전 보도에 따르면, 위트코프는 또한 타흐눈과 회담을 가졌으며, 이는 가자 지구 정전 문제 등을 포함한 지역 내 일련의 회담의 일부였습니다.

위트코프의 이번 방문 약 일주일 후, 두 개의 실체가 이틀 간격으로 델라웨어주와 아부다비에 각각 설립되었으며, 소유권 정보는 공개되지 않았고, 두 회사는 동일한 이름을 공유했습니다: 아리암 인베스트먼트 1.

월스트리트저널이 검토한 회사 기록에 따르면, 델라웨어주의 아리암 회사는 타흐눈 산하 G42의 간부들이 관리하고 있습니다. 아부다비의 실체는 추장의 상업 제