원저자: Thejaswini MA

원문: Saoirse, Foresight News

2020년 6월: 21세의 가난한 소년이 전염병이 창궐하는 동안 욕실에서 도박 플랫폼을 개설했습니다.

2024년 11월: FBI 요원들이 그의 아파트를 급습하여 그의 휴대전화를 압수한 후, 그를 기소하지 않고 떠났다.

2025년 10월: 뉴욕증권거래소(NYSE) 모회사가 해당 회사에 20억 달러를 투자합니다.

셰인 코플란은 지난 5년 동안 이런 식으로 성장했습니다. 로어 이스트 사이드 아파트의 재고를 정리하고, 임대료를 내기 위해 무엇을 팔 수 있을지 고민하다가 블룸버그가 추적한 바에 따르면 가장 어린 자수성가형 억만장자가 되었습니다.

"잃을 것이 없다"는 사람이 어떻게 규제 당국조차 파괴하고 싶어하는 사업을 구축했을까?

본국에서 금지된 플랫폼이 어떻게 월가의 가장 강력한 기관의 호의를 얻을 수 있을까?

이러한 세부 사항들은 불가능해 보이는 것의 진정한 논리를 드러내기 때문에 매우 중요합니다. 코플란의 이야기를 하나의 시간축으로 축소해서는 안 되는 이유입니다. 바로 이것이 우리가 이 글을 쓴 이유입니다.

백서의 아하 순간

2019년에 셰인 코플란은 암호화폐에 완전히 환멸을 느꼈습니다.

뉴욕대학교(NYU)를 중퇴한 지 2년 반 만에, 그의 여러 창업 시도는 모두 실패로 돌아갔습니다. 한때 큰 기대를 모았던 "암호화폐 혁명"은 그의 눈에는 "암호화폐 사기"로 전락했습니다. 가치 창출이 아닌 자금 유출을 목표로 하는 프로젝트들이었죠.

그는 빈털터리이고 좌절한 채, 자신이 믿었던 산업이 사기꾼들의 "카지노"로 변하는 것을 속수무책으로 지켜보았습니다.

그래서 그는 바쁜 사업가적 행보를 멈추고 독서에 집중하기 시작했습니다. 학술 논문, 잘 알려지지 않은 연구 보고서, 특히 경제학자 로빈 핸슨의 "예측 시장"에 대한 연구 결과를 읽었습니다.

예측 시장의 핵심 이론은 시장의 정보 수집 능력이 전문가, 여론조사, 또는 기타 전통적인 예측 방법보다 뛰어나다는 것입니다. 사람들이 자신의 의견을 "지지"하기 위해 돈을 사용할 때, 집단적 지혜는 진실을 드러냅니다.

이 이론은 학계에서 이미 검증되었습니다. 1988년 이후 아이오와 전자 시장(Iowa Electronic Market)은 예측에서 전통적인 여론조사보다 꾸준히 우수한 성적을 거두었습니다. 그러나 이러한 플랫폼은 여전히 틈새시장에 국한되어 있고, 학문적 전통에 깊이 뿌리내려 있어 일반 대중이 접근하기 어렵습니다.

코플란은 이러한 시장 격차를 예리하게 발견했습니다.

그는 기사에서 "이렇게 좋은 아이디어는 백서에만 머물러서는 안 된다"고 썼다.

그는 은행 계좌가 줄어드는 가운데서도 다음 해를 예측 시장의 작동 원리, 규모 확장에 실패한 이유, 대중화에 필요한 사항 등을 연구하며 보냈습니다.

대부분의 사람들은 오래전에 생계를 유지할 수 있는 일자리를 찾았을 것입니다.

이때, 새로운 코로나바이러스 팬데믹이 전 세계를 휩쓸었습니다.

욕실 사무실에서의 사업 시작

2020년 3월, 전 세계가 봉쇄되었습니다.

집에 갇혀 화면에만 매달린 사람들은 미래가 어떻게 될지 절실히 궁금해합니다. 학교는 다시 문을 열까요? 백신은 개발될까요? 팬데믹은 얼마나 오래 지속될까요?

정부, 보건 기관, 언론과 같은 전통적인 기관들은 신뢰할 수 있는 답변을 제공하는 데 어려움을 겪습니다. 누구나 의견을 가지고 있지만, 누구도 진실을 확신할 수는 없습니다.

코플란은 그 순간을 분명히 파악했습니다.

21살에 주머니에 아무것도 없었고, 학교를 중퇴한 지 2년 반이 지난 후, 그는 플랫폼을 만들기 시작했습니다. 그는 나중에 이 프로젝트를 로어 이스트 사이드 아파트의 "임시 욕실 사무실"에서 시작했다고 설명했습니다.

2020년 6월, 예측 시장 플랫폼 Polymarket이 공식 출시되었습니다.

@셰인 코플란

이 플랫폼의 원리는 간단합니다. 사용자는 암호화폐를 사용하여 실제 사건의 결과에 베팅합니다. 각 질문은 "시장"에 해당하며, 사용자는 "예" 또는 "아니오"로 답할 수 있는 주식을 구매할 수 있습니다. 예측이 맞으면 각 주식의 가치는 1달러이고, 틀리면 0달러입니다. 시장 가격 자체는 사건 발생 확률에 대한 집단적 판단을 반영합니다.

예를 들어, 주가가 65센트에 거래된다면 대중은 그런 사건이 발생할 확률이 65%라고 믿는다는 것을 의미합니다.

순수한 정보 수집이며, 전문가 해석이나 여론 조작은 없고, 오로지 "자금에 뒷받침된 견해"만 있을 뿐입니다.

예측 시장을 구축하려면 데이터 피드, 시장 결과 결정, 사용자 경험, 낯선 사람 간의 신뢰 구축 등 일련의 기술적 문제를 해결해야 합니다. 결국 사용자가 베팅하는 분야는 선거부터 대중 문화까지 모든 것을 포괄합니다.

더 중요한 것은 감독의 "회색 지대"에서 생활 공간을 찾아야 한다는 것입니다.

일부 규제 기관은 예측 시장을 도박으로 간주하는 반면, 다른 규제 기관은 예측 시장을 금융 파생상품과 유사한 것으로 간주합니다. 예측 시장의 법적 지위는 여전히 불분명합니다.

Coplan의 전략은 먼저 플랫폼을 구축한 다음 규제 승인을 구하는 것입니다.

이 전략은 처음 2년 동안 효과가 있었습니다.

2022년에 폴리마켓은 폭넓은 관심을 받기 시작했습니다.

이 플랫폼의 거래량은 꾸준히 증가하고 있으며, 사용자들은 오스카 수상작부터 경제 지표까지 다양한 이벤트를 예측하면서 점차 기존 예측 방법에 대한 "신뢰할 수 있는 대안"이 되고 있습니다.

그러자 미국 상품선물거래위원회(CFTC)가 찾아왔습니다.

규제 당국은 폴리마켓이 불법 거래 계약을 제공하고 미등록 거래소를 운영했다고 비난했습니다. 결국 폴리마켓은 (혐의를 인정하거나 부인하지 않고) 140만 달러에 합의했습니다.

더 중요한 점은 Polymarket이 모든 미국 사용자를 차단하기로 동의했다는 것입니다.

이러한 제한으로 인해 역설적인 상황이 발생합니다. 플랫폼은 전 세계적으로 운영될 수 있지만 미국 시장에 진출할 수 없습니다. 국제 사용자는 미국 대선에 베팅할 수 있지만 미국 시민은 자국의 정치에 대한 예측에 참여할 수 없습니다.

하지만 규제 당국은 Polymarket이 여전히 미국 사용자들이 해당 플랫폼을 비밀리에 사용하도록 허용하고 있다고 의심하고 있습니다.

2024년 선거: 예측력의 검증과 규제 혼란

2024년 미국 대선이 다가옵니다.

폴리마켓은 더 이상 무시할 수 없는 존재가 되었습니다. 사용자들은 선거 결과에 35억 달러 이상을 베팅했습니다. 이 플랫폼은 트럼프가 선두를 달리고 있다고 꾸준히 보여주는 반면, 기존 여론조사에서는 접전을 예상하고 있습니다.

한 프랑스 트레이더는 트럼프의 승리에 수천만 달러를 걸었고, 트럼프가 최종 당선되었을 때 8,500만 달러를 챙겼다고 합니다.

폴리마켓의 예측 정확도는 결국 기존 여론조사의 정확도를 능가했습니다.

@데필라마닷컴

그리고 습격이 시작되었습니다.

2024년 11월, 선거 일주일 후.

FBI 요원들은 새벽 전 코플란의 뉴욕 아파트를 급습하여 그의 휴대전화와 전자 기기를 압수했습니다. 당시 26세였던 코플란은 체포되거나 기소되지 않았습니다.

그는 X(원래 트위터)에 "새 휴대전화, 누구야?"라고 답했습니다. (이전 휴대전화는 압수되었다는 뜻)

폴리마켓은 이를 "퇴임하는 행정부의 명백한 정치적 보복"이라고 부르는 성명을 발표했습니다.

이후 미국 법무부와 상품선물거래위원회(CFTC)가 조사에 착수했습니다.

방금 예측 능력을 입증한 이 플랫폼은 하룻밤 사이에 여러 연방 기관의 감시를 받았습니다.

하지만 코플란은 거기서 멈추지 않고 플랫폼을 계속 발전시켰습니다.

미국에서는 상황의 변화가 예상치 못한 경우가 많습니다. 바이든 행정부 시절에 시작된 조사는 트럼프 행정부가 집권하면서 갑자기 종료되었습니다.

2025년 7월, 법무부와 상품선물거래위원회(CFTC)는 어떠한 기소나 추가 처벌 없이 공식적으로 조사를 종료했습니다.

같은 달, 폴리마켓(Polymarket)은 상품선물거래위원회(CFTC)의 허가를 받은 거래소 겸 청산소인 QCEX를 1억 1,200만 달러에 인수했습니다. 이 인수를 통해 코플랜은 2022년 합의 이후 핵심 목표였던 미국 내 플랫폼의 법적 운영을 위한 프레임워크를 마련할 수 있었습니다.

2025년 8월, 트럼프 전 대통령의 아들인 도널드 트럼프 주니어는 자신의 투자 회사인 1789 캐피털을 통해 폴리마켓에 자문가로 합류했습니다. 이 회사는 한 행정부 시절 수색을 받았지만, 이제는 차기 행정부 출신 가족들의 지원을 받고 있습니다.

2025년 9월, Polymarket의 모회사인 Blockratize는 미국 증권거래위원회(SEC)에 "기타 영장"을 언급한 문서를 제출했습니다. 이 진술은 일반적으로 암호화폐 프로젝트에서 토큰을 발행하기 전에 나오는 신호입니다.

코플란은 X에 "$POLY"라는 문구와 함께 $BTC와 $ETH 아이콘을 게시했습니다. 힌트는 명확했습니다. 플랫폼에서 토큰을 출시할 예정이라는 것이었죠.

@셰인 코플란

2025년 10월, 오랫동안 기다려온 소식이 마침내 전해졌습니다. 뉴욕 증권 거래소의 모회사인 인터콘티넨탈 익스체인지(ICE)가 폴리마켓에 20억 달러를 투자했고, 투자 전 가치는 80억 달러였습니다.

ICE CEO 제프리 스프레처는 전 상원의원이자 미국 중소기업청장, 트럼프 행정부 내각 구성원인 켈리 뢰플러와 결혼했습니다.

이 파트너십에는 ICE가 Polymarket의 데이터를 전 세계적으로 배포하고 금융 토큰화 프로젝트에 협력하는 계획도 포함되어 있습니다.

가난한 중퇴생이 욕실에서 시작한 프로젝트가 결국 월가의 주류 시스템의 일부가 되었습니다.

셰인 코플란은 27세의 나이로 블룸버그 억만장자 지수에 성공적으로 이름을 올렸으며, 이 지수가 추적하는 역대 최연소 자수성가 억만장자가 되었습니다.

@블룸버그

폴리마켓은 어떤 문제를 해결하나요?

폴리마켓은 이전 예측 시장에서는 극복하지 못했던 과제를 극복합니다.

초기 예측 플랫폼(예: Intrade)은 이 모델의 실현 가능성을 입증했습니다. Intrade는 2008년과 2012년 미국 선거를 정확하게 예측했지만 2013년에 폐쇄되었습니다. 하지만 이러한 플랫폼은 복잡한 메커니즘과 강한 학문적 감각으로 인해 항상 틈새 시장에 국한되어 일반 대중에게 다가가기 어려웠습니다.

폴리마켓은 시장 예측을 "엔터테인먼트"만큼 이해하기 쉽게 만들어줍니다.

간단한 인터페이스와 진지한 주제(연방준비제도가 금리를 인하할까요?)부터 가벼운 주제(테일러 스위프트와 트래비스 켈스가 2025년에 약혼할까요?)까지 다양한 질문이 있어 사용자 참여도가 크게 높아졌습니다.

더 중요한 점은 이 플랫폼이 정보 수집 습관의 변화를 정확하게 포착한다는 것입니다.

전통적인 미디어는 "무엇을 생각해야 할지"를 알려주고, 여론조사는 "다른 사람들이 무엇을 생각하는지"를 알려주고, 폴리마켓은 "사람들이 돈을 걸고 내기를 걸고 있는 의견"을 알려줍니다.

이러한 구분은 기존 기관에 대한 불신이 점차 커지고 있는 사용자에게 매우 중요합니다.

현재 Polymarket은 130만 명이 넘는 사용자를 보유하고 있으며, 누적 거래량은 약 200억 달러에 달하고 월 거래량은 10억 달러 이상으로 안정적으로 유지되고 있습니다.

2024년 선거는 이 플랫폼의 잠재력을 철저히 보여주었습니다. 주요 여론조사에서 접전이 예상되었을 때, Polymarket 사용자들은 꾸준히 트럼프의 승리를 지지했고, 최종 결과는 이러한 예측을 확인시켜 주었습니다.

일부에서는 이 플랫폼이 "진정한 지혜"를 모은 것인지, 아니면 단순히 "암호화폐 사용자 그룹의 정치적 선호도"를 반영한 것인지에 대해 논쟁을 벌이지만, 이 결과는 의심할 여지 없이 예측 시장의 핵심 명제를 확인시켜 줍니다. 즉, 펀드가 뒷받침하는 견해가 종종 진실에 더 가깝다는 것입니다.

물론, 예측 시장으로서 Polymarket은 때때로 "정장이란 무엇인가?"와 같은 철학적인 질문에 답해야 합니다. 2025년 6월, 베터들은 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키가 7월까지 정장을 입을지에 거의 7,900만 달러를 걸었습니다. NATO 회의에서 젤렌스키가 검은색 재킷과 바지, 칼라 셔츠, 스니커즈를 맞춰 입은 사진이 유출되자 인터넷은 혼란에 휩싸였습니다. "신발이 잘못되면 정장인가? 원단은 맞지만 재단이 캐주얼하면 정장인가?" 플랫폼은 패션 평론가 데릭 가이를 전문가로 영입했지만, 그의 판단은 "정장이면서도 정장이 아니다"였고, 사실상 이 질문에 대한 답을 찾지 못했습니다. 시장 결과는 결국 두 가지 논란을 불러일으켰습니다. 이것이 바로 "실제 사건에 대한 신뢰할 수 없는 탈중앙화 검증"의 대가입니다. 궁극적으로 블록체인 오라클이 의류의 의미를 파악하는 데 필요할 수 있으며, 바로 그 오라클에 7,900만 달러가 걸려 있습니다.

미래: 토큰, 도전, 그리고 더 큰 야망

27세의 셰인 코플란은 예측 시장이 가치 있다는 자신의 핵심 신념을 증명했습니다.

토큰 출시는 플랫폼의 다음 단계의 시작을 알립니다. $POLY 토큰 출시를 통해 Polymarket은 실험적인 예측 시장에서 본격적인 암호화폐 생태계로 도약할 것입니다.

토큰 보유자는 거버넌스 권한, 거래 수수료 공유, 특별 플랫폼 접근 권한 등의 혜택을 받을 수 있습니다. 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았지만, 개발 방향은 명확합니다.

그러나 토큰 전략에는 숨겨진 위험도 있습니다. Polymarket이 합법성을 얻은 시점에 다시 한번 규제 기관의 주목을 받을 수 있으며, 플랫폼을 "암호화폐 프로젝트"가 아닌 "예측 도구"로 보는 사용자를 소외시킬 수도 있습니다.

하지만 전략적 관점에서 보면 이러한 결정은 타당합니다. 암호화폐 프로젝트는 소유권을 분산하고, 사용자 참여를 장려하며, 플랫폼의 이익을 사용자의 이익과 일치시키기 위해 토큰을 발행합니다.

예측 시장이 정말로 "정보 발견의 미래"를 나타낸다면, 토큰은 초기 후원자에게 보상을 제공하는 동시에 예측 시장 도입을 가속화할 수 있습니다.

코플란의 당장의 계획은 더 실용적이다. 그는 매주 일요일마다 Polymarket의 새로운 미국 앱 베타 버전을 테스트하면서 축구 경기를 볼 것이다.

작업은 계속되고, 투자는 계속 들어오고, 시장은 사람들이 "진짜로 믿는 것"이 무엇인지 계속해서 보여줍니다.

코플란은 욕실의 작은 프로젝트에서 시작해 90억 달러 규모의 회사로 성장하는 데 5년이 걸렸습니다.

향후 5년은 예측 시장이 더 큰 혁신을 이룰 수 있을지, 즉 "집단 지성을 위한 새로운 인프라"가 될 수 있을지, 아니면 "진실 그 자체를 거래하는 시장"이 될 수 있을지를 결정하게 될 것입니다.

이제 27세의 억만장자는 "일을 완수하는 것"에 집중하고 있습니다.

화장실 사무실은 없어졌고, 재정적 어려움도 해결되었으며, 규제 분쟁도 일단 끝났습니다.

오늘날까지 그를 지탱해 온 것은 그의 원래 기업가적 의도, 즉 시장을 예측하는 것은 좋은 생각이며 백서에만 머물러서는 안 된다는 것입니다.

시장은 그가 옳았다는 것을 증명했습니다.

미래가 어떻게 될지는 시간이 말해줄 것이다.