Annie Massa와 Zachary R. Mider, Bloomberg 작성

원문: 루피, 포사이트 뉴스

트럼프 타워 뉴욕의 최신 입주 기업 중 하나는 도미나리 홀딩스(Dominari Holdings Inc.)라는 스타트업 투자 은행입니다. 이 회사는 트럼프 기업 본사보다 두 층 아래에 있으며, 도미나리의 카일 울 사장은 이러한 근접성을 자랑스럽게 생각합니다.

울은 수년간 트럼프 가문과 적극적으로 관계를 쌓아 왔습니다. 작년 대선 이후 그는 대통령의 두 아들과 여러 트럼프 기업 임원들의 재정 고문을 맡아 일련의 고수익 거래를 성사시키는 데 협력했습니다.

22층과 23층에 위치한 도미나리의 매끈하고 반짝이는 사무실은 한때 토미 힐피거 가문의 사무실이었습니다. 7월 어느 날 오후, 입구에 있는 TV에서는 폭스 비즈니스 채널이 흘러나오고 있었고, 근처 선반에는 기업 고객의 성공적인 자금 조달을 기념하는 투명한 트로피들이 전시되어 있었습니다. 이 고객들은 대부분 잘 알려진 유명 기업은 아닙니다. 도미나리는 소형주 기업에 자금을 조달하는 데 특화되어 있습니다. 이러한 기업들은 상장되어 있지만 시가총액이 적고 주가 변동성이 크며, 이는 실적 예상치보다는 시장 심리에 더 큰 영향을 받습니다. 이것이 바로 울과 트럼프 가문의 파트너십이 그토록 성공적인 이유입니다.

트럼프의 이름: 소형주 인기의 원동력

트럼프라는 이름은 공교롭게도 주식 시장 열광자들이 갈망하는 과대광고를 불러일으킵니다. 예를 들어 올랜도에 있는 적자 드론 회사인 Unusual Machines Inc.를 생각해 보세요. 2024년 대선 3주 후, 도널드 트럼프 주니어가 유료 자문 겸 투자자로 활동한다는 소식이 전해졌습니다. 이 거래는 Wool이 중개했습니다. 증권거래위원회(SEC) 공시에 따르면 이 회사 주가는 3일 만에 세 배 이상 급등하여 대통령의 장남에게 440만 달러의 장외 차익을 안겨주었습니다.

그 이후로도 비슷한 협업이 계속 이어졌습니다. 트럼프 가족 구성원을 이전에 알려지지 않은 주식에 연결한 다음, 그로 인해 발생한 노출을 이용해 주가를 끌어올리는 것입니다.

트럼프 아들이 고문으로 취임하면서 Unusual Machines와 Dominari Holdings 주가 급등

그러한 파트너십 중 하나는 도미나리와 관련이 있습니다. 올해 2월, 도미나리는 도널드 트럼프 주니어와 에릭 트럼프가 자문 및 투자자로 참여하여 다른 어떤 외부 투자자보다 더 많은 지분을 보유할 것이라고 발표했습니다. 발표에는 아버지인 트럼프 대통령에 대한 언급은 없었지만, 두 사람이 인공지능과 데이터 센터 분야에서 컨설팅 서비스를 제공할 것이라는 내용만 언급되었습니다. 두 사람 모두 해당 분야에 대한 경험이 부족한 것으로 보입니다. 그럼에도 불구하고 도미나리의 주가는 급등하여 울과 트럼프 형제는 수백만 달러의 부를 축적했습니다.

10월 9일 현재, 트럼프 형제가 도미나리에 보유한 지분의 가치는 1,700만 달러가 넘었습니다. 도미나리가 설립하는 데 도움을 준 비트코인 채굴 회사에서 에릭이 보유한 지분의 가치는 거의 5억 달러에 달했는데, 이는 트럼프 가문의 기준으로도 엄청난 횡재였습니다.

트럼프 기업 대변인은 에릭과 도널드 주니어와의 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다. 2월, 트럼프 형제가 도미나리의 고문으로 임명된 후, 울은 인터뷰에서 두 사람을 뛰어난 사업가라고 묘사했지만, 이 기사에 대한 논평은 거부했습니다. 도미나리는 블룸버그 비즈니스위크 보도 요약본을 받은 후, 해당 기사에 "부정확하고 오해의 소지가 있다"고 밝혔지만, 구체적인 사안에 대해서는 언급하지 않았고, 임원들을 인터뷰에 참여시키지도 않았습니다. 백악관 역시 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

8월 뉴욕 나스닥 증권거래소 밖에 있는 에릭과 도널드 주니어

도미나리의 파트너십 모델은 트럼프 가문이 명성을 돈으로 환산해 온 전통에 새로운 변화를 가져왔습니다. 트럼프 오가니제이션의 부동산 사업은 건설 프로젝트에만 집중하던 것에서 트럼프 브랜드 권리 판매로 전환한 지 오래입니다. 울(Wool) 및 소형주와의 파트너십, 그리고 최근 암호화폐 시장 진출은 명성을 부와 교환하려는 시도입니다.

"소형주 기업의 특징은 항상 주목을 받고 싶어 한다는 것입니다." 작년에 도미나리에서 몇 달 동안 근무했고, "소형주의 마법: 당신이 들어본 적 없는 주식에 숨겨진 가장 큰 수익률"의 저자인 스티븐 칸의 말이다. "트럼프 가문과 관련이 있다는 것은 그들에게 주목을 받게 합니다."

다른 대통령 가문들에게는 투자자들에게 오랫동안 손실을 안겨준 기록을 고려할 때, 소형주 투자는 평판에 대한 위험으로 여겨질 수 있습니다. 워런 버핏이 말했듯이, 미국 자본주의가 카지노가 있는 성당이라면 소형주는 룰렛 휠과 슬롯머신과 같습니다.

도미나리 IPO의 절반 가량은 중국 본토나 홍콩에 본사를 둔 소규모 기업들인데, 이 분야는 특히 가격 변동성과 사기에 취약합니다. 이러한 생태계는 단기간에 큰돈을 벌고 싶어 하는 소규모 투자자들이 초소형주로 몰리는 꾸준한 흐름에 힘입어 성장하고 있습니다. 이제 울의 촉구 덕분에 미국 대통령 가문도 이들의 대열에 합류했습니다.

이러한 협력은 잠재적인 이해 상충을 수반합니다. 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 이해 상충에 대한 대중의 감시는 주로 트럼프 가문의 부동산 사업에 집중되었는데, 로비스트와 외국 정부 관계자들이 트럼프 대통령의 호텔에 행사를 주최하고 객실을 예약함으로써 대통령을 간접적으로 부유하게 만들 수 있었기 때문입니다.

이 임기 동안 트럼프 가문의 사업은 미디어, 휴대폰, 암호화폐까지 아우르며 더욱 다각화되었습니다. 에릭과 도널드 주니어는 자신들이 개인 사업가라고 주장하지만, 미국 대통령으로서 아버지의 정책은 필연적으로 그들이 함께 일하는 기업에 영향을 미칩니다. 도미나리는 가문의 이러한 새로운 기회를 위한 통로 역할을 했으며, 공식적인 결정이 트럼프 가문의 부를 부풀릴 가능성을 크게 높였습니다.

Kyle Wool: 뉴욕 시골 출신의 네트워크 운영자

울은 뉴욕주 북부의 인구 약 5천 명의 시골 마을인 캔더에서 자랐습니다. 대학 졸업 후 증권업계에 입문한 그는 곧 오펜하이머 앤 컴퍼니(Oppenheimer & Co.)와 모건 스탠리(Morgan Stanley) 같은 기관에서 부유한 사람들의 자산을 관리하게 되었습니다. 그의 고객으로는 한국 프로 골퍼, 타임쉐어 재벌(그의 8,800제곱미터(9만 제곱피트) 규모의 저택은 2012년 영화 "베르사유의 여왕"에 등장했습니다), 심지어 당시 부통령이었던 조 바이든의 아들인 헌터 바이든이 공동 소유한 회사까지 포함되었습니다.

직업 자체는 그다지 인상적이지 않았지만, 울은 다른 면에서 두각을 나타냈습니다. 친구들과 함께 패션 잡지에 등장하여 16만 5천 달러짜리 시계를 선보였고, 세르비아 왕족과 긴밀히 교류하며 세르비아의 인도주의 자선 활동에 협력했습니다.

2018년 10월, 울은 세르비아의 알렉산더 왕세자와 함께 리드크란츠 재단의 연례 자선 만찬에 참석했습니다.

2022년, 울은 뉴욕의 소규모 증권사인 리비어 증권(Revere Securities)의 사장이 되었습니다. 리비어 증권은 시가총액 2억 5천만 달러 미만의 초소형주(일반적으로 시가총액 2억 5천만 달러 미만인 기업으로, 규제 당국이 투자자들에게 더 위험하고 사기에 취약하다고 경고하는 경우가 많습니다) 자금 조달을 전문으로 하는 회사입니다. 그의 고객 중에는 그와 함께 패션 잡지에 등장했던 변호사 친구 앤서니 헤이즈가 있었습니다.

당시 헤이즈는 나스닥 상장 기업의 CEO였는데, 이 회사는 식품 감미료와 살충제 사업에서 특허 소송과 항암제 사업으로 끊임없이 변화하며 수천만 달러의 손실을 누적하고 있었습니다. 울의 제안으로 회사는 다시 투자 은행으로 전환하고 라틴어로 "통제"를 뜻하는 도미나리(Dominari)로 이름을 변경했습니다. 한 전 동료는 울이 이 용어를 매우 좋아했다고 밝혔습니다. "울은 '나는 통제한다, 나는 통제한다, 나는 통제한다'라고 계속 말하곤 했습니다." 얼마 지나지 않아 울은 도미나리의 사장과 증권 부문 책임자로 임명되었습니다.

울과 함께 일했던 두 사람에 따르면, 동시에 그는 트럼프 가문과의 관계를 본격적으로 발전시키기 시작했습니다. 그는 회사 본사를 트럼프 타워로 이전하고 트럼프 소유 부동산에 시간과 돈을 투자했습니다. 플로리다 주피터에 있는 트럼프 클럽(현재 가입비는 50만 달러)의 회원이 되었고, 또 다른 트럼프 골프장에서 행사를 열었습니다. 얼마 지나지 않아 그는 트럼프의 아들들과 다른 트럼프 기업 임원들과 함께 개인 모금 활동을 시작했습니다.

에릭은 올해 4월 암호화폐 전문 미디어 핀테크.TV와의 인터뷰에서 "도미나리는 과거에 우리에게 많은 기회를 가져다주었고, 그중 상당수는 놀라울 정도로 성공적이었습니다."라고 말했습니다. "그들을 볼 때마다 정말 기쁩니다."

트럼프 형제: 갈등 회피에서 자유로

트럼프 오거니제이션(Trump Organization)의 수석 부사장으로서 에릭은 가업의 일상 업무를 총괄합니다. 도널드 주니어 역시 수석 부사장을 맡고 있지만, MAGA(Make America Great Again) 미디어 캠페인에 더욱 적극적으로 참여하고 있습니다. 두 사람 모두 아버지의 첫 임기 동안 새로운 해외 부동산 사업을 포기함으로써 이해 상충을 피하려고 했지만, 여전히 비난에 직면했다고 불평했습니다. 에릭은 작년 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 "2016년에는 모든 것을 제대로 하려고 노력했지만, 거의 인정받지 못했습니다."라고 말했습니다. 그러나 이번에는 훨씬 적은 제약을 받게 되었습니다.

트럼프 형제들처럼 울은 뉴욕과 플로리다의 MAGA(미국의 거대 기업) 지역들을 자주 오가는데, 이는 폭스 비즈니스에 자주 출연했을 때 자주 햇볕에 그을린 듯한 그의 안색에서 여실히 드러납니다. 매끈하게 뒤로 넘긴 머리는 "우주를 지배했던" 1980년대 월가 엘리트의 이미지를 떠올리게 합니다. 그는 이 프로그램에서 꾸준히 주류 투자 용어(인공지능 주식이 인기다, 시장이 상승할 것이다)를 구사하며 트럼프 대통령을 극찬합니다.

도미나리에서 근무했던 마이크로캡 전문가 칸은 울을 "매우 사교적인 사람"이라고 묘사하며, 술과 농담을 즐기면서도 성실하고 회사 성장에 전념하는 사람이라고 말했습니다. 언유주얼 머신즈의 CEO 앨런 에반스는 "울은 전형적인 뉴욕 은행가로서, 맡은 일을 완수하기 위해 온 힘을 다하는 사람이었습니다. 토요일과 일요일에도, 심지어 할 일이 있으면 새벽 2시까지도 그 일을 했습니다."라고 평했습니다.

울은 지난 몇 년간 금융산업규제청(FinRA)으로부터 고객 불만을 다섯 건 접수했는데, 그중에는 울의 자금이 부적절한 투자에 투자되었고 울이 무단 거래를 했다는 주장이 포함되어 있었습니다. 이 불만 중 두 건은 기각되었고, 두 건은 합의되었으며, 한 건은 계류 중입니다. 울은 어떠한 위법 행위도 부인했으며, 2월 인터뷰에서 이러한 불만을 업계 용어로 표현했습니다. "이 업계에서 오랜 세월을 보냈으니 어쩔 수 없는 일이죠."

올랜도의 Unusual Machines 매장에서의 Evans

특이한 기계의 트럼프 효과

Unusual Machines의 사무실은 올랜도 산업 지역의 한 창고 J호실에 있습니다. 기자가 6월 말 방문했을 당시, 회사는 채용 공고가 한창이어서 새 책상과 워크스테이션이 사무실을 가득 채우고 장비 상자도 가득했습니다. 당시 회사 직원은 20명도 채 되지 않았으며, 대부분 중국에서 수입한 드론 부품을 취미 고객에게 판매하는 소매 부서에서 일했습니다. 그러나 CEO 에반스는 직원 수를 두 배 이상 늘리고, 자체 부품 생산 공장을 설립하여 산업 및 정부 계약 부문에서 새로운 고객을 확보할 계획이었습니다.

하역장 근처에서 한 직원이 회사에서 가장 작은 제품인 윙윙거리는 흰색 사각형 드론을 발사했습니다. 빵 한 조각보다 약간 큰 크기였는데, 공중에서 곤두박질쳤습니다. 올해 초 에반스가 마라라고를 방문했을 때, 도널드 주니어는 연회장에서 비슷한 드론을 조종하여 드론의 성능을 시연했습니다. 에반스는 "꽤 잘 날렸어요."라고 말했습니다.

도널드 주니어가 없었다면 회사 전망은 훨씬 더 어두웠을 것입니다. Unusual Machines는 처음에는 버림받은 사업체였습니다. 작년에 이전 소유주들은 군수품 판매에 집중하고 소비자 사업을 매각하기로 결정했고, Wool은 주당 4달러에 기업공개를 도왔습니다. 하지만 투자자들의 반응은 좋지 않았고, 주가는 2달러 미만으로 폭락했으며, 회사는 계속해서 현금을 소진했습니다.

Unusual Machines에서 한 작업자가 드론 부품을 조립하고 있습니다.

울이 더 많은 자본을 조달하기 위해 애쓰던 중, 그는 도널드 주니어에게 그 주식을 추천했습니다. 에반스는 대통령의 아들이 흥미를 느꼈다고 말했습니다. 조종사 면허를 소지하고 심해 어업에 드론을 사용한 경험이 있는 도널드 주니어는 주식과 워런트를 10만 달러에 매입했고, 결국 자문위원으로 합류하기로 했습니다.

지난 11월 도널드 주니어의 합류 발표 이후 회사 주가는 20달러 이상으로 치솟았고, 그의 투자 가치는 30배나 증가했습니다. 도널드 주니어는 Unusual Machines의 임원이나 이사가 아니기 때문에 주식 매매 시점과 규모를 공개할 의무가 없습니다. 그러나 에반스는 도널드 주니어가 이후 자금 조달 라운드에도 계속 투자했다고 밝혔습니다.

초소형주 시장에서는 "주가를 끌어올리는 발표가 주가를 끌어올린 후, 내부자 매도로 주가가 폭락하는" 경우가 흔합니다. 하지만 에반스는 자사에서는 그렇지 않다고 말합니다. "만약 우리가 펌프 앤 덤핑을 한다면 주가가 20달러에 도달했을 때 자금을 조달했을 겁니다. 그렇지 않으면 제가 팔았겠죠. 하지만 저는 자금을 조달할 때마다 매수하고 한 번도 팔지 않았습니다. 우리 팀은 회사의 미래를 믿습니다."

국내 제조 시장에 진출하는 Unusual Machines는 세계 최대 드론 제조업체인 중국에 대한 경계심을 가진 정부 및 민간 구매자들의 수요에 베팅하는 수십 개의 미국 스타트업 중 하나입니다. 일부 경쟁사들은 자금력이 풍부한 후원자나 귀중한 특허를 보유하고 있지만, Unusual Machines는 도널드 트럼프 주니어라는 이점을 가지고 있습니다. 하지만 에반스는 백악관에 로비를 하거나 국방부 관계자들의 환심을 사지 않았다고 말합니다. "도널드 트럼프 주니어는 저보다 거시 경제 동향을 더 잘 파악합니다. 일론 머스크와 그의 전용기에서 점심을 먹으면 자동화의 미래를 훨씬 더 잘 알 수 있습니다." (에반스는 머스크가 백악관과 공개적으로 불화를 빚기 며칠 전에 이러한 발언을 했습니다.)

에반스는 도널드 주니어의 가장 큰 공헌은 회사를 공개적으로 지지한 것이라고 생각합니다. 그는 이제 잠재적인 사업 파트너를 만나기가 더 쉬워졌고, 회사는 올해 투자자들로부터 8천만 달러 이상을 유치했다고 말합니다. "그 관계만으로도 우리의 신뢰도가 높아지고 눈에 띄는 데 도움이 됩니다. 오프라 윈프리가 웨이트 워처스 이사회에 합류한 것과 마찬가지입니다. 오프라는 무슨 일을 했을까요? 거의 아무것도 하지 않았습니다."

미국 비트코인의 5억 달러 재산

울은 또한 트럼프 가문이 미국 비트코인을 통해 상당한 암호화폐 부를 축적하도록 도왔습니다. 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안, 그의 두 아들은 다양한 암호화폐 프로젝트에 참여하여 전 세계를 돌며 업계 컨퍼런스에서 프로젝트를 홍보하고 아버지의 암호화폐 지지 입장을 강조했습니다.

올해 초 트럼프 형제는 울, 도미나리 등과 협력하여 텍사스, 뉴욕, 캐나다 앨버타에 광산을 둔 기존 비트코인 채굴 회사의 지분 20%를 인수했습니다. 이후 이 회사는 소규모 기업과의 합병을 통해 상장되었고, 사명을 아메리칸 비트코인으로 변경했습니다.

5월, 트럼프 형제는 라스베이거스에서 열린 최대 규모의 비트코인 업계 컨퍼런스에 참석하여 회사의 전망을 홍보하고 암호화폐를 지원하려는 아버지의 비전에 자신들이 공감한다는 점을 강조했습니다. 에릭은 무대에서 "우리에게는 이 산업을 사랑하고 100% 지지하는 대통령이 계십니다. 우리 가족은 이 회사와 그 미래에 대해 매우 기대하고 있습니다."라고 말했습니다.

이 거래로 울은 상당한 이익을 얻었습니다. 10월 9일 기준으로 도미나리의 지분 가치는 1억 5천만 달러가 넘었고, 에릭의 지분 가치는 거의 4억 5천만 달러였습니다.

에릭은 문자 메시지에서 "아메리칸 비트코인이 정말 자랑스럽습니다."라고 말했습니다. "정말 놀라운 성공이었습니다." 그는 도미나리와의 관계의 다른 측면에 대한 질문에는 답하지 않았고, 아메리칸 비트코인 측은 별도의 논평 요청에도 응답하지 않았습니다.

트럼프 형제가 도미나리 관련 거래에서 보유한 자산의 가치

이해 상충은 어디에나 있습니다

드론과 마찬가지로 암호화폐 부문에서도 이해 상충은 명백합니다. 트럼프 형제의 투자가 정책 결정에 영향을 미쳤다는 증거는 없지만, 이러한 기업들의 가치는 정부 조치에 따라 상승하거나 하락할 수 있습니다. 7월, 백악관은 국세청(IRS)에 암호화폐 채굴에 대한 오랜 세금 지침 개정을 검토할 것을 권고했습니다. 이는 암호화폐 업계가 요구해 온 사항이며, 아메리칸 비트코인과 같은 기업에 도움이 될 것입니다.

한편, 이 회사의 채굴용 컴퓨터는 중국 제조업체에서 제조됩니다. 최근 한 공화당 의원은 국가 안보상의 이유로 미국 재무부에 이러한 수입품에 대한 검토를 요청했는데, 이는 트럼프 행정부의 결정에 달려 있습니다.

드론 분야에서 트럼프 행정부는 바이든 행정부의 초당적 정책을 이어받아 국내 생산을 장려하고 있습니다. 6월, 트럼프 대통령은 오랫동안 추진되어 온 비행 규정 도입을 가속화하는 행정명령에 서명했고, 7월에는 국방부가 미국산 드론 조달을 가속화하기 위한 지침을 발표했습니다. 두 가지 정책 모두 올해 미국 드론 기업들의 주가를 상승시켰습니다.

이해 상충은 울과 트럼프 형제의 협력을 방해하지 않았습니다. 8월, 그들은 새로운 벤처 기업인 뉴 아메리카 애퀴지션 I 코퍼레이션(New America Acquisition I Corp.)을 출범시켰습니다. 이 회사는 주식 시장에서 자본을 조달한 후 지역 제조업체를 인수할 예정이며, 이는 트럼프의 '메이드 인 아메리카(Made in America)' 비전에 부합합니다.

트럼프 형제는 파트타임 자문으로서 IPO 이후 최대 5천만 달러 상당의 회사 주식을 받게 됩니다. 뉴 아메리카 애퀴지션(New America Acquisition)은 증권거래위원회(SEC)에 제출한 공시에서 보조금, 세액 공제, 정부 계약, 우선 구매 프로그램 등 연방 또는 주 정부의 인센티브 혜택을 받을 수 있는 인수 대상을 물색할 것이라고 밝혔습니다. 그러나 AP 통신의 질의에 따라 해당 언급을 삭제했고, 변호사들은 이를 "공시 오류"로 돌렸습니다. 뉴 아메리카 애퀴지션은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

도미나리의 IPO 논란: 성공과 재앙

도미나리 경영진은 회사의 빠른 거래 속도에 만족감을 표했습니다. 헤이즈 CEO는 6월 주주들에게 보낸 서한에서 "회사의 성과에 매우 자부심을 느낀다"고 밝혔습니다. 매출 성장과 주가 상승은 부분적으로는 당시 도널드 주니어, 에릭을 포함한 트럼프 오거니제이션 임원들과 상대적으로 덜 알려진 베테랑인 로렌스 글릭, 앨런 가튼, 로널드 리버먼으로 구성된 자문 위원회 덕분이라고 설명했습니다.

헤이스는 또한 도미나리가 최근 12건의 IPO를 진행한 것을 칭찬했는데, 그중 하나는 플로리다에서 두 개의 골프장을 운영하는 회사이고 다른 하나는 홍콩에서 도로를 건설하는 회사였습니다. 그는 "일부 언론이 최근 우리의 IPO 중 일부를 부당하게 묘사하며 고객사의 질이 낮다고 주장했습니다. 우리는 이러한 묘사에 강력히 반대합니다."라고 썼습니다.

일부 투자(예: Unusual Machines)는 투자자들에게 상당한 수익을 가져다주었지만, 헤이즈가 언급한 12건의 거래 중 5건은 실패로 끝났으며, 상장 후 해당 기업의 주가는 거의 절반으로 떨어졌습니다. "트럼프 가문은 도미나리가 상장을 도운 대부분의 기업과 아무런 관련이 없었지만", 울의 리더십 하에서 이러한 IPO는 회사 사업의 중요한 부분이 되었습니다.

헤이즈가 거론한 12건의 IPO 중에는 직원 7명밖에 없는 홍콩 마케팅 회사 에버브라이트 디지털 홀딩스(Everbright Digital Holding Ltd.)가 있었는데, 이 회사는 메타버스에 깊이 관여하고 있다고 자랑했습니다. 도미나리는 에버브라이트가 4월에 나스닥에 상장하는 데 도움을 주었고, 주가는 4달러에 거래되었지만 투자자들은 냉담하게 반응했습니다. 6월 거래량이 갑자기 급증하여 주가는 6달러 이상으로 치솟았습니다.

이러한 급증은 온라인 주식 추천 클럽 덕분이었습니다. 점점 인기를 얻고 있는 이 클럽에는 소위 "전문가"들이 등장하는데, 이들은 종종 미국 펀드 매니저를 사칭하며 미국 투자자들에게 소셜 미디어 플랫폼에서 단기 수익을 위해 주식을 매수하도록 부추깁니다. 캘리포니아주 프레즈노에 사는 31세 자동차 정비사 아츠옴 예프레멘카는 한때 인스턴트 메신저 앱 바이버(Viber)를 통해 주식 추천 클럽에 가입했다고 말했습니다. 클럽 리더인 "미스터 제임스"는 수익성 있는 주식 추천으로 명성을 쌓은 인물이었습니다. 그래서 제임스가 회원들에게 "에버브라이트 디지털 홀딩(Everbright Digital Holding) 주식을 많이 사라"고 권했을 때, 예프레멘카는 약 2만 달러를 투자했는데, 이는 연봉의 거의 반년치에 해당하는 금액이었습니다.

7월 중순, 에버브라이트 디지털 홀딩스의 주가가 폭락하여 1달러도 안 되는 수준으로 떨어졌습니다. 점심시간 동안 예프레멘카는 투자금이 사라지는 것을 지켜보았습니다. "'내가 이렇게 멍청해서 이렇게 심하게 속았을 리가 없어.'라는 생각이 들었습니다. 탐욕이 우리 모두를 망가뜨렸습니다." 에버브라이트 디지털 홀딩스는 문의에 응답하지 않았습니다.

에버브라이트 디지털 홀딩스 주가 폭락

소형주는 오랫동안 사기와 조작의 온상이 되어 왔으며, 최근 메시징 앱을 통한 소형주 관련 과대광고는 미국 규제 당국과 법 집행 기관의 주의를 끌고 있습니다. 범죄자들은 때때로 "주식 매매 클럽을 통해 특정 기업의 주식을 대량 매수한 후 고가에 매도"하기도 합니다. FBI는 7월 메시징 앱을 이용한 펌프 앤 덤프 사기 신고가 전년 대비 300% 증가했으며, 미국 투자자들의 손실액은 수십억 달러에 달할 것으로 추산된다고 보고했습니다.

지난달 미국 증권거래위원회(SEC)는 시장 조작자들이 미국 상장 시스템에 접근하도록 도운 인수인(underwriter)들을 조사하는 등 "국경 간 펌프 앤 덤프 사기"를 조사하기 위한 태스크포스를 구성한다고 발표했습니다. 도미나리 설립 이후 38건의 IPO 중 18건이 중국 본토나 홍콩에 본사를 둔 소규모 기업들과 관련이 있었습니다. 일부 기업은 불분명한 이유로 미국에 상장되었는데, 한 기업은 훠궈 식당 세 곳을 운영했고, 다른 기업은 직원 7명밖에 없는 고급 시계 유통업체였습니다. 주식 추천 클럽의 과대광고로 주가가 급등했다가 급락한 기업들도 있었습니다. IPO 이후 시가총액의 80% 이상을 잃은 헬스케어 기업 페톤 홀딩스(Pheton Holdings Ltd.)와 올해 7월 단 하루 만에 주가가 87% 이상 폭락한 스카이라인 빌더스 그룹 홀딩스(Skyline Builders Group Holding Ltd.)가 그 예입니다.

울이나 도미나리가 주식 투자 클럽과 연계되어 있거나 주가 조작에 연루되어 있다는 증거는 없습니다. 이 회사는 기업 상장을 지원하는 수수료로 수익을 창출하지만, 일반적으로 회사 업무에는 관여하지 않습니다. 도미나리가 SEC의 조사를 받고 있다는 증거는 없습니다. 도미나리는 미국에 소규모 투기성 중국 기업의 상장을 지원한 십여 개 투자 은행 중 하나일 뿐이며, 이는 사기꾼들에게 사실상 도움을 준 관행이었습니다.

미시간주에서 초소형주 투자자이자 블로거로 활동하는 마이클 굿은 "이런 기업들은 계속 상장을 하고, 주가는 미친 듯이 오르다가도 급락합니다."라고 말했습니다. "이는 일부 투자은행들이 이 사실을 눈감고 있거나, 사기꾼들이 자신들의 행적을 숨기고 은폐하는 데 매우 능숙하다는 것을 의미합니다."

전 동료들에 따르면, 울은 지난 몇 달 동안 사람들에게 이 시기가 자신의 인생을 바꾸는 계기가 되었으며, 도미나리와 트럼프 가문의 성공적인 파트너십이 자신에게 더 많은 기회를 열어주었다고 말해 왔습니다. 올해 6월, 울은 한 소형 장난감 제조업체가 억만장자 저스틴 선이 만든 암호화폐의 주주가 되는 것을 도왔습니다. 이 거래는 트럼프 가문과 직접적인 관련이 없었지만, 울은 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 에릭 트럼프가 자신을 지지한다고 말하며 선에게 "울은 훌륭한 사람"이라고 말했습니다.

울은 또한 월스트리트 저널에 헤지펀드와 임원들이 갑자기 자신에게 연락해 거래에 참여하기를 원한다고 말했다. "이제 나와 친구가 되고 싶다고요? 필요 없어요."

올해 한국 출장 중 울 장관은 비공식적인 대사처럼 대접받았습니다. 그는 TV 인터뷰에서 새 미국 행정부에 대한 자신의 통찰력을 공유하고 양기대 전 의원을 만났습니다. 양 의원은 페이스북에서 울 장관을 "한국과 트럼프 대통령을 잇는 잠재적 가교"라고 묘사하며, 울 장관이 "다음 미국 방문 때 트럼프 타워를 방문해 달라"고 초대했다고 언급했습니다.