Ben Weiss, Fortune Magazine의 원문 기사

원문: 루피, 포사이트 뉴스

8월 중순, 뉴욕의 무더운 날씨 속에서 에릭 트럼프와 도널드 트럼프 주니어가 트럼프 그룹 이사회실 문을 밀고 들어왔습니다. 도널드 트럼프 대통령의 두 아들은 트럼프 타워 25층에서 세련된 검은색 돌 테이블에 둘러앉았습니다. 그들 사이에는 부동산 재벌 스티브 윗코프의 아들인 잭 윗코프가 앉아 있었는데, 그는 현재 트럼프 대통령의 중동 특사입니다.

그들은 드문 언론 인터뷰를 위해 모였습니다. 다른 고문 및 임원들과 함께, 세 사람은 트럼프 가문의 수익성 높은 암호화폐 사업의 핵심 기업인 월드 리버티 파이낸셜과 그들이 최근 체결한 15억 달러 규모의 계약을 홍보하고자 했습니다. 하지만 회의는 약간의 농담으로 시작되었습니다.

"그분은 제가 존경하는 분이셨어요." 잭은 미국 47대 대통령에 대해 이렇게 말했다. "그분을 기리며 큰아들의 이름을 '돈'으로 지었어요."

도널드 주니어는 가짜 분노를 담아 "잠깐만요, 저는 그게..."이라고 대답했습니다. 그는 말을 흐리며, 잭이 아버지가 아니라 자신의 이름을 따서 지어졌다고 생각했다는 뜻을 내비쳤습니다.

농담은 계속되었는데, 트럼프 가족의 암호화폐 사업 공동 창립자인 체이스 헤로는 가짜 동정심을 담아 "인터뷰 세트장에서야 이 사실을 알게 돼 너무 슬프다"고 말했다.

왼쪽부터 오른쪽으로: 도널드 트럼프 주니어, 잭 윗코프, 에릭 트럼프, 잭 포크먼

농담은 제쳐두고, 트럼프 형제인 잭과 헤로, 그리고 그들의 사업 파트너인 잭 포크먼은 트럼프 가문의 암호화폐 싱크탱크를 이끄는 중요한 직책을 맡고 있습니다. 그들의 사명은 2024년 10월에 설립된 월드 리버티 파이낸셜을 수많은 명백한 이해 상충에도 불구하고 암호화폐 거대 기업으로 성장시키는 것입니다.

현재 월드 리버티 파이낸셜(WLFI)은 세 가지 핵심 사업을 운영하고 있습니다. 미국 달러에 고정된 스테이블코인인 USD 1, 암호화폐 WLFI, 그리고 WLFI를 보유한 상장 기업입니다. WLFI 구매자는 향후 제품 개발 결정에 참여할 수 있습니다. 유수 바이오테크 기업과의 파트너십을 통해 설립된 이 상장 기업은 암호화폐 거래소를 이용하지 않는 기존 투자자들에게 주식 매수를 통해 WLFI에 투자할 수 있는 방법을 제공하는 것을 주요 목표로 합니다.

이 사업은 토큰과 금융 연금술이 기발하게 결합된 것입니다. 3월, 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)은 WLFI 토큰 직접 판매를 통해 5억 5천만 달러를 조달했다고 발표했습니다. 1달러 기준 스테이블코인의 시가총액은 22억 달러이며, 트럼프 가문이 이자를 받고 있습니다. 또한, 이 유수 바이오테크 기업과의 파트너십을 통해 투자자들은 WLFI 토큰을 구매하기 위해 15억 달러를 추가로 조달할 수 있었으며, 이 가격을 기준으로 총 토큰 공급량은 200억 달러에 달합니다.

에릭과 도널드 주니어는 센트럴 파크가 내려다보이는 25층 넓은 회의실에서 이러한 계획을 자세히 설명했습니다. 두 사람은 암호화폐에 정통한 것으로 보였으며, 비트코인, 이더리움, 그리고 결제 수단에 대해 거침없이 이야기를 나누었습니다. 하지만 더욱 놀라운 것은 우아한 차림새의 에릭과 도널드 주니어가 문신이 가득한 암호화폐 업계 사람들에 둘러싸여 있었다는 사실이었습니다.

에릭, 도널드 주니어, 그리고 저커버그는 모두 정장에 파란색 넥타이를 매고 있었습니다. 한편, 암호화폐 공동 창업자 헤로는 밝은 베이지색 티셔츠와 올리브 그린 청바지를 입고 있었습니다. 그는 오른쪽 이두박근에 그리스 조각상으로 보이는 문신을 비롯해 여러 가지 문신을 새겼습니다. 포크맨은 검은색 긴팔 셔츠와 날렵한 스웨트팬츠를 입고 있었습니다. 왼손에는 나비 문신을 비롯한 여러 문신이 있었습니다. 월드 리버티 파이낸셜은 비즈니스 정장과 암호화폐 캐주얼, 두 가지 "유니폼"을 착용하는 듯했습니다.

트럼프 부부가 암호화폐 전문가 그룹과 협력한 구체적인 내용은 아직 불분명하지만, 그 이야기는 골프장에서 시작됩니다.

약 2년 전, 2023년 여름, 오랜 암호화폐 기업가이자 자칭 "인터넷의 거물"인 헤로는 마이애미 외곽에 있는 위트코프 가문 소유의 프라이빗 골프 클럽인 셸 베이 클럽에 초대를 받았습니다. 헤로는 누가 초대했는지는 밝히지 않았지만, 도널드 주니어의 친구인 "훌륭한 젊은이"라고만 말했습니다.

온몸에 문신이 가득한 헤로는 잔디밭에 서 있었는데, 잭이 우연히 차를 몰고 지나갔다. "잭은 제가 좀 어색하다는 걸 알아챘어요." 헤로가 말했다. "잭이 '어서, 나랑 차 타자'라고 했고, 우리는 골프 카트 안에서 이야기를 나누기 시작했죠."

이 우연한 만남은 사업 파트너십으로 이어졌습니다. 위트코프 가문은 헤로와 그의 오랜 사업 파트너인 잭 포크먼(이전에는 데이트 핫터 걸스라는 회사를 운영했습니다)을 트럼프 가문에 소개했습니다. 이후 두 가문은 헤로와 포크먼과 손을 잡고, 9월 생중계에서 진행자가 그들을 "사이퍼펑크"라고 칭하며 파트너십을 발표했습니다.

Zach Folkman(왼쪽)이 Chase Herro(오른쪽)와 함께 자신의 World Liberty Financial 문신을 보여주고 있습니다.

같은 생방송에서 잭의 아버지인 스티브 윗코프는 청중을 안심시키려고 노력하며, 겉모습으로 책을 판단하지 말라고 당부했습니다.

"그들은 우리와 생김새도 달랐고, 옷차림도 달랐어요." 그가 말했다. "전 세계 트레이더들을 만나 봤는데, 이 두 분은 제가 만나 본 어떤 외환 트레이더 못지않게 똑똑했어요."

하지만 트럼프 일가와 "크립토펑크" 사이의 의상 차이로 인한 불편함은 새로운 사업의 호황 속에서 오래전에 사라졌습니다. 트럼프와 비트코프 가족은 자신들의 스테이블코인인 1달러가 "역사상 가장 빠르게 성장하는 스테이블코인"이라고 자랑했습니다. 이는 사실일 수 있지만, 스테이블코인 시가총액의 90% 이상이 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스와의 대규모 거래에서 비롯됩니다. 이 거래에서 바이낸스는 아부다비의 한 벤처캐피털 회사로부터 1달러당 20억 달러를 받았습니다. 주크는 5월 1일에 이 거래를 발표했지만, 바이낸스는 아직 1달러를 미국 달러로 환전하지 않았기 때문에 월드 리버티 파이낸셜은 여전히 이 돈에 대한 이자를 받을 수 있습니다.

현재 20~30명의 직원을 보유한 트럼프 가문의 암호화폐 회사는 암호화폐 대출 프로토콜과 탈중앙화 금융(DeFi) 애플리케이션을 출시할 계획입니다. 포크먼은 이러한 제품의 출시 일정을 공개하지 않았습니다.

자금 유입과 트럼프 브랜드 암호화폐 상품의 등장은 윤리 전문가들 사이에 경각심을 불러일으켰습니다. 그들은 월드 리버티 파이낸셜이 대통령의 환심을 사려는 사람들에게 대통령 가족에게 돈을 "지불"할 수 있는 직접적인 통로를 제공한다고 생각합니다. 앞서 이러한 윤리적 딜레마에 대한 질문에 에릭 트럼프는 "저는 사업 관계와 아버지와의 관계를 분리해서 생각합니다."라고 말하며 이를 일축했습니다. "하지만 우리가 하는 일에 대해 자랑스러워하실 거라고 생각합니다."

잭, 헤로, 포크먼 역시 자신들의 암호화폐 회사를 자랑스러워했습니다. 헤로는 목 뒤에 월드 리버티 파이낸셜 로고(기하학적 독수리 모양)를 문신으로 새겼고, 포크먼은 왼쪽 팔뚝에 비슷한 문신을 새겼습니다. 잭도 문신이 있다고 인정했습니다. 트럼프 가문의 암호화폐 프로젝트 자문위원이자 회의실에 함께 있던 맷 모건은 그 문신이 어느 날 밤 외출에서 유래한 것으로 보인다고 말했습니다.

문신의 위치를 묻자 잭은 모호하게 대답했다. "어쩌면 허리 아랫부분에 새겼을지도 몰라요!" 포크먼이 농담조로 말했다.