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Golem( @web3_golem ) 이 작성

" 더 이상 일하고 싶지 않아요 ." 주중 회의 중, 헝클어진 차림에 멍한 표정으로 회의 화면을 향해 말했다 (카메라가 꺼져 있어서 사람들이 나를 볼 수 없었다). 이 말을 한 후, 회의장 분위기는 2초간 얼어붙었다. "골렘, 이 회의 끝나고 남아주세요." 편집장의 목소리가 침묵을 깨뜨렸다.

다행히 회의가 끝난 후, 편집장님께서 제가 아니라 제 걱정을 직접 해결해 주셨습니다. 몇 차례의 논의(주로 취미에 대한 질문) 끝에, 우리는 모두 같은 결론에 도달했습니다. 바로 밖으로 나가 주변 환경을 바꿔야 한다는 것이었습니다. 그래서 구이양에서 열리는 음악 축제에 갔다가 쿤밍에서 일주일을 보냈습니다.

전국의 록 팬들이 음악 축제를 즐긴다

웹 3는 더 이상 내 마음의 가장 밝은 빛이 아닙니다

이런 낮은 에너지와 상실감은 저에게 새로운 것이 아니었습니다. 저는 2025년 이후로 이런 감정을 여러 번 느꼈습니다. 많은 친구들은 제가 일을 하기 때문에 그런 것일 수도 있다고 생각했고, 노예처럼 취급받는 것을 좋아하는 사람은 아무도 없기 때문이라고 생각했습니다.

그렇게 말하는 사람은 분명히 웹 3를 이해하지 못하는 것 입니다. 우리 업계는 아마도 교실 수업과는 거리가 먼 것 같습니다 . 경쟁사보다 급여가 높고, 재택근무가 자유롭고, 근무 시간이 유연하고, 출근/퇴근 시스템이 없고, 관리 구조가 개방적이고 수평적입니다. 이러한 모든 이점은 오늘날의 복잡한 고용 환경에서 우리 경쟁사에게는 차원을 줄이는 타격입니다.

직장 세대를 5년 단위로 나누면, 2005년 이후에 태어난 사람들이 이미 웹 3 인력에 자리를 잡았고, 2002년에 태어난 저는 2000년 이후에 태어난 웹 3 인력의 첫 번째 세대로 볼 수 있습니다. 이러한 직장의 혜택은 변함이 없지만, 웹 3은 더 이상 제 인생의 황금기가 아닙니다.

2021년 학교에서 웹 3에 대해 배우기 시작했고, 2023년에는 이 산업을 체계적으로 연구하며 인턴으로 사회생활을 시작했습니다. 이 산업은 가장 이상주의자들로 가득했던 것으로 기억합니다. 저는 블록체인과 탈중앙화에 대한 열정과 혁명적인 정신으로 웹 3에 뛰어들었고, 그것이 세상을 더 나은 곳으로 바꿀 수 있다고 믿었습니다. 데이터 소유권, 개인 정보 보호, 신뢰할 수 있는 화폐, 탈중앙화 금융, 개방적이고 투명한 웹 3... 저는 제 이상과 제가 소중히 여기는 대의를 위해 끊임없이 노력할 것입니다.

하지만 현실은 이 업계가 돈과 직결된다는 것을 깨닫게 해 주었습니다. " 웹 3와 블록체인에 대한 제 이해가 너무 이상적이고 피상적인 것 같습니다. 새해에는 더 깊이 이해하고 싶습니다 ." 2024년 말, 상사가 2025년 계획을 물었을 때, 졸업 후 6개월 만에 저는 스스로에게 이러한 기대감을 표현했습니다.

언론인들은 웹 3를 관찰하고 배우기에 의심할 여지 없이 좋은 곳입니다. 우리는 매일 방대한 양의 생생한 업계 정보를 수집하고, 이를 정리하여 시장에 공개합니다. 이전에 긍정적이었던 웹 3에 대한 전망 또한 바뀌고 있습니다. 2024년부터 2025년까지 우리가 겪은 일들을 생각해 보세요. 더 이상 아무도 기술의 가치에 진정으로 관심을 두지 않고, 이상에 대해 이야기하지도 않습니다. 오직 돈에만 집중합니다.

2024년 상반기, 우리는 VC와 프로젝트 관계자들을 분석하기 시작했습니다. 저가 칩이 시장에 풀리고, 에어드랍을 통해 가짜 데이터 디스크가 만들어지고, "코인 발행이 끝"이라는 전략이 등장했습니다. VC들이 포장한 기술적 이야기 속에서 "돈"이 목표라는 것을 깨달았습니다. 그 후 밈 시즌이 시작되었고, 숨겨진 의도를 가진 플레이어들이 탈중앙화와 공동의 아이디어라는 기치 아래 커뮤니티를 구축했습니다. 3류 개발자들은 "AI 에이전트 성자"들에게 극찬을 받았고, 업계 외부의 유명인들은 코인 발행 시 엄청난 "예우"를 받았습니다. 결국 그들은 모두 코인을 발행하고 → FOMO(공포심) → 커뮤니티/프로젝트를 포기했습니다. "돈"은 여전히 목표였습니다. 모든 유동성이 고갈될 위기에 처했을 때, 똑똑한 암호화폐 전문가들은 주식 시장으로 눈을 돌렸습니다. 백도어 상장과 상장 기업의 재무제표 구축은 "새로운 돈"을 확보하는 수단이 되었고, 이러한 기업들이 무엇을 하든 여전히 중요하지 않았습니다.

그 결과, 제가 웹 3에 대해 이해하는 바는 "세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있는 산업"에서 "비교적 빠르게 돈을 버는 산업일 뿐"으로 바뀌었고, "돈"에 대해서도 관심을 갖게 되었습니다.

업계 동향을 지속적으로 모니터링하고 새로운 프로젝트와 트렌드를 집중적으로 조사하고 있지만, 제 개인 트위터 계정에는 한동안 암호화폐 관련 콘텐츠가 업데이트되지 않았습니다. 팬들이 가끔 왜 더 이상 프로젝트를 공개적으로 공유하지 않는지 묻는 메시지를 보내주시는데 (알려주셔서 감사합니다), 그 이유는 추측성 게시물 외에는 제 관심을 끄는 프로젝트가 더 이상 없고, 공유하고 싶은 마음도 사라졌기 때문입니다.

"골렘, 설령 일이라 할지라도 흥분이 필요해." 부편집장이 내게 말했다. 이 말은 2023년, 한 대기업에서 인턴으로 연구 보고서를 작성하며 업계에 정식으로 입사했던 시절을 떠올리게 했다. 당시 나는 웹 3에 대한 집착과 흥분에 푹 빠져 있었다. 멘토들을 따라다니며 크로스 체인 브리지가 두 체인 간 자산 이동을 어떻게 가능하게 하는지, L2 정렬 시스템의 독점으로 인해 어떤 블록체인 윤리적 문제가 발생할지 논의하곤 했다. 항저우 강변을 따라 자전거를 타며 친구들에게 "계정 추상화를 어떻게 간단하게 이해할 수 있을까?"라고 물었다. 하지만 돌이킬 수 없었다.

내 경력 초기에 Web 3를 배우기 위해 수집한 몇 가지 자료

어떤 사람들은 단순히 시장 상황이 좋지 않거나 돈을 한 푼도 못 벌었기 때문이라고 말하기도 했습니다. 약세장에서는 내적 갈등이 심화되고, 강세장을 유지하는 한 모두가 행복할 것입니다. 돈이 큰 요인일 수도 있지만, 진정한 이유는 성취감 부족입니다.

2000년대 이후 웹 3 근로자들의 첫 번째 집단은 서클에서 철수하거나 사라지기 시작했습니다.

소셜 미디어에는 2000년대 이후 투자자들이 암호화폐 거래로 하룻밤 사이에 부자가 되거나, 2000년대 이후 웹 3 환경에서 일하며 2000년대 이후 기업들의 요청을 받는 사례로 가득하지만, 2000년대 이후 웹 3 환경에서 일하던 일부 사람들은 조용히 은퇴했습니다. 이전 동료들 중 상당수는 다른 업계로 이직했습니다.

2000년대 이후 투자자인 왕 웨는 저와 비슷한 경험을 했습니다. 그는 2023년 벤처캐피털(VC)에서 인턴으로 시작하여 이후 웹 3(Web 3) 관련 회사에 입사했습니다. 올해 7월 말, 그는 해외 무역 사업을 시작하기 위해 사직했습니다. 왕 웨는 직장을 그만두더라도 웹 3와 암호화폐 거래에 대한 관심을 멈추는 것은 아니라고 말했습니다. 기회가 생기면 계속 투자하겠지만, 예전만큼 투자하지는 않을 것이라고 했습니다. 그는 마지막 유언에서 " 사실 저는 암호화폐 투자에 자신이 없습니다. 실물 경제에서 일하는 것이 저에게 더 적합할지도 모릅니다 ."라고 말했습니다.

왕웨이는 해외 무역 파트너와 기업가적 아이디어에 대해 논의합니다.

2000년대에 태어난 사람들이 점점 더 암호화폐 세계가 적합한 직업 선택이 아닌, 금융 투자에 적합한 분야라는 사실을 깨닫기 시작했습니다 . 저장대학교 2000년 졸업생인 타오지는 재학 시절 학생 블록체인 단체에서 활동했고, 웹 3 프로젝트에서 인턴으로 일했습니다. 졸업 후 고향에서 공무원이 되었습니다. 타오지는 졸업 후 웹 3 분야를 정식으로 선택하지 않은 이유를 "저는 경험 중심적인 사람이고, 삶이 일보다 더 중요하다고 생각하기 때문에 웹 3는 재무 관리의 부업일 뿐입니다."라고 설명했습니다.

2000년대에 설립된 일부 스타트업조차도 웹 3를 포기하기 시작했습니다. 2000년대 이후 스타트업인 샤오위는 " 제가 합류했을 당시 프로젝트는 웹 3를 계획하고 있었지만, 여러 가지 이유로 여전히 웹 2 모델에 머물러 있습니다 ."라고 말했습니다. 졸업 전 그녀는 웹 3 펀드에서 인턴십을 했고, 이후 일본 애니메이션 커뮤니티와 제휴한 스타트업 팀에 합류하여 올해 CEO로 취임했습니다. 예전에는 같은 커뮤니티에서 웹 3에 대해 논의했지만, 2024년 이후 샤오위는 웹 3에 집중하지 않았습니다. 스타트업으로서 그녀는 아직 사업 순환 고리를 어떻게 마무리할지 고민 중이며 단기적으로 웹 3 계획을 고려하고 있지 않다고 말했습니다.

하지만 그들이 공유하는 한 가지는 공무원이든 기업가든 웹 3를 경험한 사람들은 더 이상 기존 산업 종사자들에게 가해지는 고압적인 환경을 견딜 수 없다는 것입니다. 메이메이는 "사실 제 본업은 점술이고, 부업은 파트타임입니다."라고 말하며, "웹 3에서 잠시 일한 후에는 더 이상 파트타임으로 일할 수 없다"는 생각에 깊이 공감합니다. 메이메이는 전형적인 2000년대 이후 세대는 아니지만, 1999년 5월에 태어난 그녀는 한때 제 롤모델이었습니다.

하지만 그녀는 최근 웹 3 사업에서 점차 손을 떼고 있다고 말했습니다. 이는 부분적으로 회사의 사업 변화 때문입니다. 메이메이의 회사는 원래 웹 3 게임에 집중했지만, 지금은 웹 3와 전혀 관련 없는 투자에 집중하고 있습니다. 메이메이는 " 웹 3 게임은 이 사업 주기에 포함되지 않았고, 사장님은 자신이 관심 있는 분야에 집중하고 싶어 하십니다 ."라고 회사의 급격한 변화에 대해 설명했습니다.

암호화폐 세계에서 빠져나와 여전히 금융 투자로 고려하고 있는 다른 사람들과 달리, 메이메이는 비트코인에 더 이상 투자하지 않을 정도로 완전히 빠져나왔습니다. 메이 메이는 "돈에 대한 감각이 없는 사람들은 웹 3에 적합하지 않다고 생각합니다. 투기꾼들의 심리를 이해하지 못하면 흥미를 느끼지 못할 겁니다."라고 말하며 웹 3 때문에 지쳤다고 덧붙였습니다.

웹 3를 평생 직업으로 삼는 사람이 점차 줄어들고 있습니다. 같은 대학교 3학년인 야마토 씨는 학부 시절 웹 3에 깊이 관여했습니다. 최근 졸업 후 웹 3 관련 회사에 입사하여 졸업 후 월급이 1만 위안(약 1억 8천만 원)을 넘었습니다. 웹 3 업계에서는 드문 일이 아니지만, 많은 신입 졸업생들을 능가하는 수준입니다. 그런데 최근 그가 제게 이렇게 말했습니다. "젊을 때 최대한 돈을 벌 겁니다. 하반기 시장이 약세라면 공무원 시험에 응시할 겁니다." 이 대답을 듣고 조금 놀랐습니다. 웹 3의 혜택을 누린 사람이 왜 웹 3에 대해 그렇게 회의적인 걸까요? 그는 "웹 3 업계에서 일하는 건 너무 불안정하다고 생각해요. 돈을 충분히 벌면 아마 조만간 그만둘 겁니다."라고 말했습니다.

산은 산이 아니고, 물은 물이 아니다

위의 대화는 제가 쿤밍 여행을 마치고 돌아오기 전과 돌아온 후에 이루어졌습니다.

암호화폐 산업과 전통 금융이 융합하고 전 세계 규제 기관들이 웹 3를 수용함에 따라 비트코인, 웹 3, 그리고 블록체인이 널리 알려지게 되었습니다. 하지만 세상에는 항상 두 가지 웹 3가 존재해 왔습니다. 하나는 암호화폐 자산의 속성을 우선시하여 기존 금융 시스템에 흡수되도록 방치하는 유형이고, 다른 하나는 계속해서 내부로 파고들어, 돌파구가 없는 프로젝트들로 가득 차 암호화폐 엘리트들만 이용하도록 하는 유형입니다.

이 두 웹 3 세계는 극명하게 단절되어 있습니다. 저도 한때 웹 3에 뛰어들었지만, 몇 개월밖에 되지 않는 프로젝트들, 제 계정의 "해피 빈"이 늘었다 줄었다 하는 것, 그리고 공허함을 느끼는 것 외에는 별다른 보람을 느끼지 못했습니다. 왕샤오얼이 부를 축적한 후 왜 환경미화원들에게 무료 식사권을 주는지 이제야 이해가 되기 시작했습니다. 다양한 방법과 모델을 통해 부를 재분배하는 것 외에도, 이 산업이 실제로 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있을까요?

쿤밍의 뎬츠호에는 여러 개의 떠다니는 풀 블록이 있어 광활한 호수 표면과 대조를 이룹니다. 제가 직접 찾아본 결과, 이 풀 블록은 수질을 개선하고 부영양화를 줄이는 데 사용된다는 것을 알게 되었습니다.

하지만 바람과 파도에 휘둘리는 이 장면은 마치 제가 크립톱의 광활한 바다에 있는 것 같은 느낌을 주는데, 방향을 잃고 바람과 파도에 휩쓸리는 것 같습니다.

참고: 본 기사에 등장하는 왕웨이, 타오쯔, 샤오위, 메이메이, 야마토는 모두 가명입니다.