원작자: @c_luyishisi (Fourteenth Gentleman)

2011년, 17세 러시아계 캐나다인 소년이 "비트코인 위클리"라는 웹사이트에 처음 글을 썼습니다. 그는 기사 한 편당 5비트코인을 받았습니다. 그는 나중에 "이게 제 첫 정식 직업이었고, 시급은 약 1.3달러였습니다."라고 회상했습니다.

그 5개의 비트코인은 오늘날 60만 달러의 가치가 있습니다. 이는 10만 배 이상 증가한 수치로, 암호화폐 시대 전체의 엄청난 성장을 증명합니다.

더욱 충격적인 것은 젊은 비탈릭 부테린이 만든 이더리움이 비트코인과 맞먹는 속도로 발전하고 있다는 점이다. 현재 시가총액은 4,000억 달러를 넘고, 연간 거래량은 5조 달러를 넘는다.

이 글을 통해 이더리움 제네시스 블록(Ethereum Genesis Block) 출시 이후 10년을 되돌아보시기 바랍니다. 이 10년은 블록체인 산업의 호황기와도 맞물렸습니다. 시급 1.30달러를 버는 젊은 작가의 상상에서 시작해 디지털 세계 전체의 운영 방식을 바꾼 인프라로 발전한 과정을 살펴보세요. 이 과정에서 기술적 기반에 어떤 변화가 생겨 상부 구조의 이전으로 이어졌는지 살펴보겠습니다.

선사시대 이야기 - 비트코인은 꿈의 시작이다

비트코인 영감에서 이더리움 창시자로

2013년, 비트코인 가격 급등은 비탈릭의 상상력에 불을 지폈지만, 동시에 그의 한계를 드러내기도 했습니다. 비트코인 매거진 기고자로서 그는 비트코인 커뮤니티를 깊이 파고들었고, 이 혁신적인 금융 시스템이 프로그래밍 가능성이라는 새로운 목표로 전환하고 단순한 금융 상품 너머로 블록체인 생태계를 확장하는 것이 얼마나 어려운지 깨닫게 되었습니다.

게다가 당시 블록체인 세계에서 스마트 계약은 정의도, 예시도, 방향도 없는 매우 모호한 개념일 뿐이었습니다.

초기 계약은 고정 기능 스크립트만 지원했습니다. 예를 들어, 간단한 다중 서명 및 시간 잠금 계약이나 마스터코인과 같은 2자 계약(참여자 A와 B가 각각 자본을 투자하고 미리 정해진 공식에 따라 수익을 분배하는 방식)이 있었습니다. 이러한 스크립팅 언어는 튜링 완전성과는 거리가 멀었고, 두 당사자 간의 관계 조건만 설명할 수 있었습니다. 진정한 "세계 컴퓨터"는커녕 지능적인 컴퓨터와는 거리가 멀었습니다.

비탈릭은 비트코인 코어 개발자들에게 플랫폼이 개발자들을 위한 더욱 포괄적인 프로그래밍 언어를 제공해야 한다고 주장한 적이 있습니다. 그러나 비트코인 커뮤니티의 보수적이고 미니멀한 철학은 비탈릭이 지향하는 더욱 보편적이고 개방적인 블록체인 비전과 근본적으로 상충되었습니다. 더욱이, 시중에 나와 있는 다양한 확장 솔루션들은 여전히 미봉책에 불과했고, 아무도 완전히 새롭게 설계된 솔루션을 제안할 용기가 없었습니다.

그래서 그는 지금은 세상을 정말로 바꾼 결정을 내렸습니다. 새로운 플랫폼을 개발하는 것입니다.

앞으로 나아가기로 한 결정은 내려졌지만, 뒤로 물러설 상황은 아직 불분명합니다. 새로운 플랫폼이지만, 구체적으로 어떻게 설계하고 구현할지가 큰 과제입니다.

2013년 말, 비탈릭이 샌프란시스코에서 긴 산책을 하던 중 전환점이 찾아왔습니다. 그는 갑자기 계약이 일반화될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 스마트 계약이라면 계약 자체가 완전한 계정이 되어 자산을 보유하고, 보내고, 받을 수 있고, 심지어 일부 상태를 영구적으로 유지하고 저장할 수도 있다는 것입니다. 그렇다면 한 걸음 더 나아가 고정된 관계를 설명하는 스크립트를 깨고 임의의 계산을 실행할 수 있는 가상 머신을 설계하는 것은 어떨까요?

최초의 이더리움 설계는 (나중에 등장한 스택 기반 아키텍처가 아닌) 레지스터 기반 아키텍처를 채택하고 새로운 수수료 메커니즘을 도입했습니다. 계약 잔액은 계산 단계가 진행될 때마다 조금씩 감소하고, 계약 잔액이 부족하면 실행이 중단되었습니다. 이는 "계약별 지불" 모델의 초기 프로토타입이었으며, 이후 우리에게 익숙한 "발신자 지불" 및 가스 시스템으로 발전했습니다.

2013년 말, 비탈릭은 이더리움 백서를 썼는데, 그 백서의 핵심은 고정 함수 스크립트가 아닌, 누구나 분산형 애플리케이션을 배포하고 실행할 수 있는 일반적인 분산형 컴퓨팅 플랫폼을 만드는 목표를 정의하는 것이었습니다. 진정한 튜링 완전 컴퓨팅 환경이죠.

하지만 이상적인 비전과 실현 가능한 기술 사양 사이에는 여전히 큰 간극이 존재합니다. 이 시점에서 개빈 우드의 합류는 중요한 전환점이 되었습니다. 2014년, 개빈 우드는 이더리움 가상 머신 운영 프로세스의 공식 기술 사양인 유명한 "이더리움 옐로 페이퍼"를 작성했습니다.

https://ethereum.org/content/whitepaper/whitepaper-pdf/Ethereum_Whitepaper_-_Buterin_2014.pdf

https://ethereum.github.io/yellowpaper/paper.pdf

백서는 "이유"와 "무엇"을 설명하는 반면, 옐로 페이퍼는 "어떻게"를 정확하게 정의합니다. 이 두 문서의 결합은 이더리움의 개념을 현실로 구현합니다.

베를린의 주요 기술 결정 및 발전

2014년부터 2015년까지 베를린은 이더리움의 성지가 되었습니다. 비탈릭은 베를린의 비트코인 키에츠(Bitcoin Kiez) 지구를 자주 순례했고, 룸 77(Room 77) 바 겸 레스토랑은 초기 암호화폐 커뮤니티의 모임 장소가 되었습니다. 룸 77에서 불과 1.5km 떨어진 발데마르슈트라세 37A 사무실에서 이더리움 코어 팀은 밤새도록 코딩 작업에 매진했습니다.

이 기간 동안 이더리움 프로토콜은 레지스터 기반 아키텍처에서 스택 기반 아키텍처로, "계약 지불" 모델에서 "송신자 지불" 가스 시스템으로, 그리고 비동기 내부 트랜잭션 호출에서 동기 실행으로 이어지는 수많은 기술적 변화를 거쳤습니다. 이러한 결정들은 광범위한 영향을 미칩니다.

예를 들어, EVM(이더리움 가상 머신)은 원래 해시 함수와 암호화 알고리즘의 일반적인 비트 폭에 적응하고 설계 시 오버플로우 위험을 피하기 위해 설계된 256비트 정수 모델을 통합했습니다. 당시에는 지나치게 보수적으로 보였지만, DeFi의 복잡하고 고정밀 수학 연산(고정 소수점, 곱셈, 나눗셈 반올림 등)에 자연스럽게 적응했으며, JS/float 언어의 정밀도 문제도 해결했습니다.

더욱이, 트랜잭션의 가스가 부족해지면 부분적으로 완료되는 대신 전체 실행이 롤백됩니다. 이러한 설계는 "부분 실행 공격"으로 인한 공격 표면을 완전히 제거하고 모든 후속 스마트 계약의 보안을 위한 초석이 되었습니다. 이러한 설계는 경제적 요인에도 영향을 받습니다. 한편으로는 기술적으로 계약 실행에 필요한 가스를 실행 전에 예측하는 것이 불가능합니다. 다른 한편으로는 실패 및 손실 가능성 때문에 발신자는 비용과 행동을 통제하고 무분별하게 트랜잭션을 전송하는 것을 피하려는 동기가 더 강해집니다.

모든 사람의 기술적 창의성은 예상치 못한 많은 놀라움을 가져왔습니다. 예를 들어, 비탈릭은 처음에는 비동기식 계약 호출 모델을 구상했지만, 개빈 우드는 엔지니어링 및 의미적 일관성을 고려하여 구현 과정에서 자연스럽게 동기식 호출을 채택했습니다. 이러한 의도치 않은 변화는 이후 DeFi의 결합성을 위한 핵심적인 기술적 토대를 마련했습니다. 한 계약이 다른 계약을 호출하여 실행 결과를 동기적으로 반환할 수 있게 되면서, "머니 레고"와 같은 예측 가능성과 원자성이 탄생했습니다.

이더리움 DeFi 애플리케이션은 상호 의존성이 매우 높으며, 어떤 애플리케이션도 단일 생태계가 아니라는 점에 유의해야 합니다. 예를 들어, 대출 프로토콜은 DAI/USDC를 담보로 사용하고, 스테이블코인 채굴 모듈은 체인링크를 오라클로 호출합니다. 많은 마켓 메이킹 프로토콜은 Aave와 Compound를 기반으로 레버리지를 제공합니다. 이러한 일련의 연결에서 동기식 호출은 필수적이지만 장단점을 모두 가지고 있습니다. 동기식 호출의 성능 확장이 더 어렵기 때문에 이더리움은 향후 더욱 복잡한 확장 방안을 선택해야 할 것입니다(자세한 내용은 아래 L2 섹션 참조).

더욱이, 잘 알려진 작업증명(PoW) 채굴 알고리즘은 비탈릭의 Dagger 알고리즘부터 태디어스 드라이야(Thaddeus Dryja)와의 협업으로 개발된 Dagger-Hashimoto, 그리고 ASIC 저항성을 강조하는 Ethash까지 여러 차례 반복되었습니다. 이 과정에서 적응형 난이도, 메모리 하드 구조, 랜덤 액세스 회로 등 다양한 접근 방식이 모색되었습니다.

물론, 어려움 중 일부는 예상치 못한 이점을 가져다주었고, 자연스럽게 이는 기술 부채로 이어졌습니다. 2025년, 비탈릭이 EVM을 RISC-V로 대체할 것을 제안했을 때 그는 솔직하게 이렇게 말했습니다. "이더리움은 역사적으로 종종 단순성을 유지하지 못했습니다(때로는 제 결정 때문이기도 합니다). 이로 인해 과도한 개발 비용과 다양한 보안 위험이 발생했고, 종종 허황된 것으로 판명된 이점을 추구했습니다."

역사적인 순간: 2015년 7월 30일

비탈릭은 2015년 7월 30일 베를린 사무실에서의 모습을 아직도 기억합니다. "많은 개발자들이 모여 이더리움 테스트넷의 블록 수가 1,028,201에 도달하는 것을 지켜보고 있었습니다. 이더리움 메인넷이 자동으로 시작되었다는 신호였죠. 저는 아직도 우리 모두가 그곳에 앉아 기다리던 모습이 기억납니다. 마침내 블록 수가 1,028,201에 도달했고, 약 30초 후 이더리움 블록이 생성되기 시작했습니다."

당시 이더리움 개발자는 100명도 채 되지 않았고, 전체 생태계는 기술적 실험에 불과했습니다. 최초의 탈중앙화 트위터 앱인 이더트윗(EtherTweet)은 라이트 형제의 비행기만큼이나 초보적인 인터페이스를 가지고 있었고, 모든 트윗은 엄청난 온체인 수수료를 요구했습니다. 스마트 컨트랙트는 여전히 소수의 괴짜들을 위한 장난감에 불과했고, DeFi, NFT, 레이어 2는 백서 속 상상 속에만 존재했습니다.

지금 구글 지도에서 해당 주소를 검색하면 "이더리움 네트워크 출시(2015년 7월 30일)"라는 표시와 당시 이더리움의 초기 핵심 멤버들의 단체 사진을 볼 수 있습니다. 이 사진은 암호화 역사상 가장 중요한 사진 중 하나입니다.

2025년 7월 30일, 이더리움이 10주년을 맞이할 때, 2025년 상반기 기준으로:

• 2025년 1분기에는 기록적인 610만 개의 지갑이 온체인 거버넌스 투표에 참여했습니다.
• 이더리움은 레이어 2를 통해 가입한 사용자 덕분에 매주 약 35만 개의 새로운 지갑을 추가하고 있습니다.
• 2025년 3월 현재, 활성화된 이더리움 지갑 수는 1억 2,700만 개에 달해 전년 대비 22% 증가했습니다.
• 스테이블코인 시장에서는 시장 가치가 821억 달러로 훨씬 앞서 있으며, 전체 시장 가치의 60.0%를 차지합니다.
• 다양한 Defi 프로토콜의 TVL(총 잠금 가치)은 450억 달러를 초과합니다.
• 유니스왑의 일일 거래량은 21억 달러를 넘고, Aave와 Compound와 같은 대출 플랫폼은 총 130억 달러 이상의 고정 자산을 보유하고 있습니다.
• 이더리움은 지난 12개월 동안 핵심 저장소에서 28,400개 이상의 GitHub 커밋을 기록했습니다.
• 현재 이더리움 관련 프로젝트에 기여하는 활동적인 개발자 수는 5,200명이 넘습니다.

여기에 나열하지 않을 데이터 포인트가 훨씬 더 많습니다. 제가 여기서 강조하고 싶은 것은 한때 100명도 채 되지 않는 개발자가 참여했던 이 "비주류 실험"이 이제는 웹 3.0 세계에서 가장 큰 개발 플랫폼이자 생태계로 성장했다는 것입니다.

지난 10년 동안 이 산업은 하루 거래 건수가 몇 건에 불과하던 것에서 연간 5조 달러의 가치를 처리하는 산업으로 성장했습니다. 거래당 수 달러에 달하는 엄청난 수수료에서 레이어 2의 1센트도 안 되는 저렴한 비용으로, 작은 국가 하나만큼의 전기를 소모하는 작업증명(PoW) 채굴에서 건물 한 채보다 적은 전력을 소모하는 지분증명(PoS)으로, 소박한 이더트윗(EtherTweet) 데모 앱에서 거래의 80%가 이더리움(ETH)으로 이루어지는 성숙한 디파이(DeFi) 생태계로 발전했습니다. 이 모든 수치는 수많은 개발자들의 끊임없는 노력과 사용자들의 신뢰가 만들어낸 결과입니다. 미국 증권거래위원회(SEC)가 9개의 이더리움 현물 ETF를 승인하고 첫날 거래량이 10억 달러를 돌파하면서, 한때 "변두리 암호화폐 실험"이었던 이 암호화폐는 세계 최대 자산 중 하나로 자리 잡으며 주류 금융 시스템의 핵심에 점점 더 큰 영향력을 행사하고 있습니다.

하지만 베를린 사무실의 한 젊은이에서 차세대 글로벌 금융 인프라의 창시자로 거듭나는 여정은 순탄치만은 않았습니다. 지난 10년 동안 이더리움은 기술 업그레이드, 해커 공격의 시련, 시장 사이클의 변화, 그리고 생존을 좌우하는 수많은 중요한 결정의 고통을 겪어 왔습니다. 모든 위기는 재창조였고, 모든 업그레이드는 탈바꿈이었으며, 모든 논란은 성장이었습니다. 오늘날 우리가 알고 있는 이더리움의 모습은 바로 이러한 부침의 중요한 순간들이었습니다.

그 결정적인 순간으로 돌아가서 이 전설이 바람과 비 속에서 어떻게 만들어졌는지 다시 살펴보도록 하겠습니다.

10년의 여정: 핵심 노드와 진화의 논리

2015-2017: 제네시스부터 하드포크와 ICO 열풍까지

이더리움 메인넷이 출시된 여름은 스마트 계약 시대의 시작을 알렸습니다.

초창기 이더리움은 실제로 사용 가능한 제품이라기보다는 실험적인 기술 쇼케이스에 가까웠습니다. 네트워크에서 실행되는 대부분의 애플리케이션은 EtherTweet(탈중앙화 트위터 복제판), WeiFund(크라우드펀딩 플랫폼), 그리고 다양한 기본적인 투표 계약과 같은 간단한 데모 애플리케이션이었습니다.

불안정한 가스 가격은 모든 상호작용을 도박처럼 만들고, 때로는 한 시간 동안 거래가 불가능하게 만들기도 합니다. 개발자들을 더욱 좌절시키는 것은 Solidity 언어의 미숙함인데, 컴파일러가 이상한 버그(변수 섀도잉, 스택 오버플로, 잘못된 점프 로직 등)를 자주 접하게 됩니다. 스마트 컨트랙트의 보안은 개발자의 개인적인 경험에 의존하는 경우가 많습니다.

기술적 미숙함에도 불구하고, 이더리움 커뮤니티는 전례 없는 이상주의적 열정을 보여주었습니다. 매주 열리는 개발자 회의는 전 세계 프로그래머들로 가득 차 스마트 계약이 자율 조직부터 예측 시장, 신원 확인 시스템부터 공급망 관리까지 세상을 어떻게 바꿀 수 있는지 논의하며, 모든 것이 진정으로 번영하는 듯합니다. 이러한 낙관주의는 거의 흔들리지 않는 믿음으로 점철되어 있습니다. 코드는 법이고, 수학은 진실이며, 탈중앙화는 자유입니다.

이러한 정서에 힘입어 2016년 5월, 이더리움에 "The DAO"라는 프로젝트가 출시되었습니다. 이 프로젝트는 "인류 역사상 가장 큰 크라우드펀딩 실험"으로 칭송받았습니다. 단 28일 만에 1억 5천만 달러 상당의 ETH(전체 네트워크의 14~15% 차지)를 모금하며 당시 세계 최대 규모의 벤처캐피털 펀드로 자리매김했습니다.

이미지 출처: Dao 백서: https://github.com/the-dao/whitepaper

그러다가 엄청난 위기가 조용히 다가왔습니다. 6월 17일, 한 해커가 The DAO 스마트 컨트랙트의 재진입 공격 취약점을 악용하여 360만 ETH(당시 이더리움 총 공급량의 약 5%)를 훔치는 데 성공했습니다.

이 공격의 핵심은 DAO 스마트 계약의 splitDAO 함수에 전형적인 재진입 취약성이 있다는 사실에 있습니다. 이는 나중에 스마트 계약 보안 교과서에 기술된 고전적인 공격 모드입니다.

사용자가 splitDAO 함수를 호출하면 계약은 다음 단계를 실행합니다. 먼저, 보상이 withdrawRewardFor 함수를 통해 사용자에게 전송되고, 그 후 사용자의 잔액이 업데이트됩니다. 문제는 이 withdrawRewardFor 함수가 궁극적으로 call() 메서드를 사용하여 call.value() 메서드를 통해 수신자에게 ETH를 전송한다는 것입니다(이러한 저수준 전송 메커니즘을 사용하는 것 또한 문제입니다). 그런 다음 수신자(공격자) 계약이 ETH를 수신하면 폴백 함수가 트리거되고 splitDAO 함수가 즉시 다시 호출됩니다. 이는 재진입 공격을 발생시킵니다. 첫 번째 호출이 아직 완료되지 않았기 때문에(잔액이 아직 업데이트되지 않았기 때문에) 공격자는 동일한 잔액을 기반으로 자금을 반복적으로 인출할 수 있습니다.

공격자는 재귀 호출을 사용하여 최대 29회의 반복 출금을 실행하기 위해 두 개의 동일한 악성 계약을 구축했습니다. 각 출금은 동일한 원래 잔액을 기준으로 계산되었으며, 궁극적으로 수천만 달러 상당의 ETH를 자신이 관리하는 자식 DAO로 성공적으로 이체했습니다. 아이러니하게도 이 취약점은 공격 전에 여러 개발자가 발견하고 경고했음에도 불구하고, "코드가 곧 법"이라는 믿음 때문에 아무도 계약 실행을 중단하는 것을 고려하지 않았습니다.

이로 인해 이더리움 커뮤니티 전체가 전례 없는 철학적 위기에 빠졌습니다. 한쪽에는 블록체인의 불변성이 신성불가침하다고 주장하는 기술 순수주의자들이 있습니다. 이들은 공격이 도덕적으로는 잘못되었지만, 공격자가 단순히 계약의 코드 논리를 따랐기 때문에 기술적으로는 "합법적"이라고 주장합니다. 다른 한쪽에는 투자자 이익을 보호하고 이더리움 생태계를 유지하는 것이 추상적인 원칙보다 더 중요하다고 믿는 실용주의자들이 있습니다.

반면, 개빈 우드(공동 창립자이자 전 CTO, 옐로 페이퍼 저자)는 공개 인터뷰에서 "블록체인은 변조 방지가 기본 원칙이며, 체인에 있는 코드가 로직을 진정으로 제어하는 코드여야 합니다."라고 답했습니다. 하지만 그는 또한 "길거리에서 누군가 강도를 당하는 것을 본다면, 저는 일어서서 강도를 막고 도난당한 물건을 돌려줄 것입니다."라고 시인했습니다.

비탈릭 부테린은 나중에 자신의 블로그에 이렇게 썼습니다. "저는 밤새도록 깨어서 진정한 탈중앙화가 무엇인지 끊임없이 생각했습니다. 만약 우리가 역사를 마음대로 바꿀 수 있다면, 이더리움과 기존 데이터베이스의 차이점은 무엇일까요? 하지만 공격자가 커뮤니티의 자금을 훔쳐가는 것을 목격한다면, 우리를 믿는 사람들을 어떻게 상대할 수 있을까요?"

격렬한 커뮤니티 토론 끝에 비탈릭은 결국 하드포크(이더리움과 이더리움 클래식의 분열을 보여주는 사례)를 선택했습니다. 그는 나중에 이렇게 회고했습니다. "우리는 냉혹한 진실을 깨달았습니다. 완벽한 탈중앙화는 아름다운 이상이지만, 현실 세계에서는 순수한 원칙과 인간의 필요 사이의 균형을 맞춰야 합니다." 이 교훈은 이후의 모든 네트워크 업그레이드에 반영되었습니다. 기술적 결정은 추상적인 이념이 아닌 커뮤니티 전체의 이익을 위해 이루어져야 합니다.

DAO 사건이 이더리움의 성년식이었다면, 2017년 ICO 열풍은 이더리움의 청춘기였다. 그해 5만 개가 넘는 ERC-20 토큰 계약이 이더리움 네트워크에 배포되어 40억 달러 이상을 모금했다. 블록체인은 기존 벤처 캐피털의 게임 규칙을 다시 쓰기 시작했다.

이미지 출처: dune: https://dune.com/queries/2391035/3922140

과거 데이터를 살펴보면, 가스 소비량 분석을 통해 2017년부터 2018년까지 많은 계약이 생성되었고, ERC-20 전송 또한 인기를 얻었습니다. 온체인 자산의 유형은 기존 화폐(ETH)에서 다양한 생태적 애플리케이션으로 변화했습니다.

CryptoKitties라는 디지털 고양이 게임도 있는데, 단 며칠 만에 네트워크 거래 용량의 15%를 차지하면서 가스비가 몇 센트에서 수십 달러로 치솟았고, 거래 확인 시간은 몇 분에서 몇 시간으로 늘어났습니다. 바로 이러한 선례 덕분에 2021년 런던에서 업그레이드가 완료된 후에도 고양이 NFT 열풍의 두 번째 단계가 잠잠하게 유지될 수 있었습니다.

각 주기의 생태 폭발은 온체인 공간에 대한 수요를 지속적으로 증가시켰으며, 사람들은 초당 15건의 거래 처리 용량이 "글로벌 컴퓨터"라는 웅대한 비전과 얼마나 거리가 있는지 깊이 깨달았습니다.

2018-2022: 침묵 속에서 미래를 만들어가다 - 기술 축적에서 생태 폭발까지

진행 중인 기술 혁명(2018-2022)

2018년 ICO 버블이 붕괴되고 투기자들이 빠져나갔을 때, 이더리움 개발자 수는 계속해서 증가했습니다. 외부 세계에 거의 알려지지 않았던 이 침묵의 기간 동안, 이더리움은 일련의 핵심 기술 업그레이드를 완료하여 이후 생태계 폭발의 견고한 기반을 마련했습니다.

업그레이드는 거의 매년 진행되며, 비잔티움 포크, 콘스탄티노플 포크, 이스탄불 포크가 차례로 등장합니다. 이러한 변화 중 상당수는 사용자에게 거의 눈에 띄지 않아 더욱 근본적인 변화를 가져옵니다. 이더리움은 블록 보상을 5 ETH에서 3 ETH로 줄임으로써 인플레이션과 보안 간의 균형을 맞추기 시작했습니다. 이러한 업그레이드를 통해 zk-SNARK와 같은 사전 프로그래밍된 영지식 증명 기술을 포함하여 레이어 2 확장을 위한 다양한 기반 지원 기능이 도입되었습니다. 또한, CREATE 2 명령어를 도입하여 다중 체인 컨트랙트에서 결정론적 주소 생성이 가능해졌습니다.

위에서 언급했듯이, 사용자들이 체감하는 거래 혼잡 문제를 진정으로 완화하는 해결책은 2021년 런던 업그레이드의 일부인 EIP-1559입니다. 이 제안은 기본 수수료와 우선 수수료라는 이중 메커니즘을 통해 기존 "블라인드 경매" 메커니즘의 단점을 해결합니다. EIP-1559 이전에는 사용자가 적절한 가스 가격을 추측해야 했습니다. 너무 낮은 가격으로 입찰하면 거래가 오랫동안 차단될 수 있었고, 너무 높은 가격으로 입찰하면 상당한 비용이 낭비되었습니다. 더 심각한 문제는 네트워크가 혼잡해지면 사용자들이 당황하여 입찰가를 급격하게 높여 수수료가 급등하고 "가격 전쟁"이 발생하는 경우가 많다는 것입니다.

하지만 EIP-1559 이후에 혼잡이 더 이상 발생하지 않는다는 의미는 아닙니다. EIP-1559는 "용량" 문제가 아닌 "가격 발견" 문제를 해결하기 때문입니다.

이더리움 메인넷의 실제 처리량은 그 결과 크게 증가하지 않았습니다. 여전히 초당 약 15건의 거래만 처리합니다. 그는 단지 혼잡 시간대에 기본 수수료를 자동으로 인상하여 가격 예측 가능성을 높였을 뿐이며, 일부 사용자는 높은 가격으로 인해 사용을 중단했습니다. 이는 마치 더 나은 요금소를 건설하여 대기열을 더 체계적으로 만들고 요금 체계를 더 투명하게 만드는 것과 같지만, 고속도로 차선 수는 늘리지 않은 것과 같습니다.

진정한 "도로 확장"은 여전히 레이어 2 솔루션에 의존해야 합니다. 이것이 Arbitrum 및 Optimism과 같은 롤업 기술과 eip-4844의 blob이 Ethereum의 확장 로드맵의 핵심이 된 이유입니다.

이 기간 동안 근본적인 기술적 변화도 있었습니다. 바로 이더리움 합의 메커니즘의 진화였습니다. 초기에 이더리움은 비트코인의 작업증명(PoW) 모델을 계승했지만, 2015년부터 연구되어 온 작업증명(PoS) 솔루션은 캐스퍼 FFG, 캐스퍼 CBC 등 다양한 기술적 경로를 반복적으로 시연해 왔고, 비콘 체인의 성공적인 출시를 통해 최종적으로 방향이 결정되었습니다.

2020년 12월 1일, 단 한 달 만에 52만 ETH가 펀딩되었습니다. 2022년 The Merge의 성공적인 출시를 통해 이더리움의 에너지 소비량은 99.95% 감소할 예정입니다. 이는 규제 기관 및 투자 기관의 환경 보호 요건을 충족할 뿐만 아니라, 향후 샤딩 확장 및 비콘 체인의 추가 최적화를 위한 토대를 마련하여 "채굴이 곧 보안"에서 "스테이킹이 곧 거버넌스"로의 전환을 진정으로 실현하는 것입니다.

출처: 이더리움 스테이킹 데이터: https://dune.com/hildobby/eth 2-staking

현재 이더리움은 110만 개가 넘는 검증자와 360만 개의 ETH가 스테이킹을 위해 잠겨 있으며, 이는 전체 공급량의 약 29.17%에 해당합니다. 이처럼 대규모 스테이킹 참여는 이더리움에 전례 없는 경제적 보안을 제공합니다. 공격자가 51% 공격을 시도할 경우, 그 비용은 수백만 ETH에 달할 정도로 막대한 비용이 소요될 뿐만 아니라, 스테이킹 참여자 또한 다양하기 때문에 전체적인 보안을 흔들기가 더욱 어렵습니다.

하지만 합의 알고리즘은 오랫동안 변하지 않을 필요가 없습니다. 이더리움이 탈중앙화 수준을 잃지 않고 POS로 성공적으로 전환한 이유는 오랫동안 POW를 운영해 왔기 때문에 토큰 분배가 이미 매우 분산되어 있기 때문입니다. 이러한 고유한 장점은 어떤 POS 체인과도 비교할 수 없습니다. 반면, 기존 합의 알고리즘은 여전히 사용자 경험에 제약을 가합니다.

예를 들어, 이더리움은 현재 지연된 완결성 메커니즘을 사용하는데, 블록 완결성을 결정하기 위해 여러 에포크의 확인이 필요합니다. 이는 크로스 체인 및 롤업 결제 시나리오에서 불편합니다. 따라서 단일 슬롯 완결성(SSF) 솔루션은 완결성을 단일 슬롯(12초)으로 압축하는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한, 향후 합의 설계에 대한 여러 가지 잠재적 방향을 제시하는 빔 체인(Beam Chain) 아이디어도 있습니다. 예를 들어, 검증자가 전체 상태를 소유하지 않고도 합의에 참여할 수 있도록 하여 경량 클라이언트의 실현 가능성을 향상시킵니다. EIP-4844 및 댄크샤딩(Danksharding)과 같은 설계와 결합된 빔 모델은 더욱 유연한 데이터 접근 경로를 지원하고 검증자와 실행자의 분리를 가속화할 수 있습니다.

따라서 합의에 도달하는 길은 시대를 초월하여, 더 높은 수준의 분산화 요구 사항에 지속적으로 적응하고 사용자 경험에 맞춰 변화합니다.

DeFi/NFT 여름 생태 기적(2020-2023)

수년간의 인프라 변화 끝에 기술적 기반이 충분히 튼튼해지면, 비 온 뒤 버섯처럼 혁신이 솟아날 것입니다.

2020년 여름, 컴파운드(Compound)의 유동성 채굴은 디파이(DeFi) 혁명의 불씨를 지폈습니다. 하지만 이 혁명을 진정으로 가능하게 한 것은 지난 3년간 구축된 기술적 기반이었습니다. 유니스왑(Uniswap)의 자동화된 마켓 메이커(AMM), 에이브(Aave)의 플래시 론(Flash Loan), 커브(Curve)의 최적화된 스테이블코인 거래 등 각각의 혁신은 이더리움의 점점 더 성숙해지는 스마트 컨트랙트 인프라를 기반으로 구축되었습니다. 더욱이, 이더리움의 주요 디파이 프로토콜들은 높은 상호의존성을 지녀 진정한 "머니 레고(Money Lego)" 생태계를 형성합니다. 이러한 결합성은 이더리움이 오랜 세월 축적해 온 기술적 토대가 집약된 결과입니다.

이미지 출처: dune: https://dune.com/queries/4688388/7800121

이 그림을 통해 다양한 EVM 아키텍처 체인에서 Defi 애플리케이션의 거래 추세를 확인할 수 있습니다. 일부 EVM은 이더리움과 L2 생태계가 아니지만, 여러 주요 업체가 주도권을 놓고 경쟁했던 2021년의 가장 혼란스러운 시기부터 현재까지 각 체인에 얼마나 많은 프로젝트(컬러)가 있는지는 불분명하며, 각 프로젝트는 다양한 체인의 다양한 금융 요구를 충족하기 위해 성장하고 있습니다.

반면, CryptoPunks부터 Bored Ape Yacht Club까지, NFT는 디지털 소유권을 재정의했을 뿐만 아니라 이더리움이 디지털 예술과 문화 분야에서 새로운 가치 기반을 마련할 수 있도록 했습니다. OpenSea/Blur의 부상은 문화 인프라로서 이더리움의 엄청난 잠재력을 입증했으며, 이 모든 것의 기반은 이더리움의 완벽한 토큰 표준 시스템입니다.

CryptoPunks 프로젝트는 지금도 전체 NFT 시장에서 상당한 점유율을 차지하고 있다는 점은 주목할 만합니다. 심지어 NFT 표준이 등장하기 전부터 존재했습니다. 계약 자체에는 거래 시장 기능과 풀 체인 아키텍처가 내장되어 있으며, 프런트엔드 없이도 체인과 직접 상호 작용하여 보류 중인 거래를 완료할 수 있습니다.

이미지 출처: dune: https://dune.com/queries/2704953/4502619

이미지 출처: dune: https://dune.com/queries/2452131/4030703

스테이블코인의 경우, 2021년 Defi Summer 이후 자금 규모는 1,300억 달러를 넘어섰으며, USDC, USDT, DAI 등이 그 뒤를 이었습니다.

지난 10년을 돌이켜보면, 초기 ERC-20부터 ERC-721, ERC-1155를 거쳐 현재 연구되고 있는 ERC-3525, ERC-3475와 같은 새로운 표준에 이르기까지 이더리움은 현실 세계의 거의 모든 유형의 자산을 표현할 수 있는 디지털 프레임워크를 구축했습니다.

이 다섯 가지 표준은 간단한 통화부터 복잡한 금융 계약까지 완전한 표현 체계를 구성합니다. 아직 완성되지는 않았지만 다양한 애플리케이션에서 점진적으로 활성화되고 있는 표준들이 훨씬 더 많으며, 앞으로도 계속 발전할 여지가 있을 것입니다.

이는 혁신의 원천이기도 합니다. 더욱 개방적인 프로토콜 계층을 기반으로 구축된 시장은 창의성을 발휘할 수 있는 여지를 더 많이 제공합니다. EIP(이더리움 개선 제안)는 자체적으로 제품을 생성하는 것이 아니라, 프로토콜 참여자들이 계약 표준, 클라이언트 구현, 사용자 경험 관련 프로세스 최적화 등 다양한 수준에서 합의에 도달할 수 있도록 하는 이더리움 개선 제안 메커니즘의 집합체입니다. 이를 통해 모든 개선 제안은 기록되고, 기술적으로 검토되며, 궁극적으로 네트워크에서 채택되거나 거부될 수 있습니다.

2023-2025: 롤업 중심 시대의 차별화

이더리움의 확장 경로: 레이어 2

이 여정은 먼 길을 걸어왔습니다. 레이어 2는 이더리움 생태계의 핵심 구성 요소가 되어 전체 거래량의 85%, 거래량의 31%를 차지하며, 활성 주소 수는 이더리움 메인넷의 3~4배에 달합니다. 이러한 폭발적인 확장의 이면에는 기술과 비즈니스 모델 모두의 포괄적인 구조 조정이라는 더욱 복잡한 과정이 자리 잡고 있습니다.

앞서 언급했듯이 이더리움의 TPS는 이전 15/s였습니다. 그렇다면 현재 전체 이더리움 생태계의 실제 TPS는 얼마일까요?

이미지 출처: L 2 beat: https://l 2 beat.com/scaling/activity

Vitalik은 Blobs를 사용하여 포괄적인 계산을 한 적이 있습니다. EIP-4844를 사용하면 슬롯당 3개의 Blob이 생성되고, 슬롯당 384KB의 데이터 대역폭이 생성되어 초당 32KB가 됩니다. 각 트랜잭션은 체인에서 약 150바이트를 필요로 하므로, 초당 약 210개의 트랜잭션이 생성됩니다.

L2beat의 실제 수치와 비교해 보면 상당히 비슷합니다. 단 몇 년 만에 10배 이상 향상된 것은 정말 강력합니다.

여기서 EIP-4844 Blob을 어떻게 이해해야 할까요? 차이점을 이해하는 데 도움이 되는 흥미로운 웹사이트가 있습니다.

이미지 출처: TxCity: https://txcity.io/v/eth-arbi

먼저, 이더리움의 블록 생성 과정을 보여주는 왼쪽 부분을 살펴보겠습니다. 그림 속 각 사용자는 특정 애플리케이션과 상호작용하는 트랜잭션입니다. 트랜잭션은 가스 가격에 따라 여러 블록에 입력되고, 패키징되어 전송됩니다.

이제 오른쪽을 살펴보겠습니다. 이더리움 레이어 2 중 하나인 Arbitrum One입니다. 그림에서처럼, 특정 애플리케이션과 상호 작용하는 각 사용자는 카운터에 해당 거래에 대한 메모를 남깁니다. 일정 시간이 지나면 우편 배달부가 모든 거래를 모아서 현재 블롭(blob)을 형성합니다. 그런 다음 이 우편 배달부는 왼쪽의 이더리움 메인넷으로 이동하여 해당 거래를 제출하고 특정 운송장에 진입합니다.

이런 방식으로 Blob은 장시간 이더리움 메인넷에 불필요한 데이터를 쓰는 것을 피하고, 검증과 일정 기간 동안만 역할을 수행하여 레이어 2의 거래 수수료를 90% 절감합니다.

이미지 출처: L 2 beat: https://l 2 beat.com/scaling/costs

하지만 객관적으로 보면, L2가 이더리움 수익에 비례하여 증가를 가져오지 못했기 때문에 이에 대한 시장의 의견은 엇갈리고 있습니다. EIP-1559는 한때 ETH 소각을 통해 디플레이션을 달성하는 메커니즘을 도입했는데, 이는 디플레이션이 기득권층의 가치 상승을 의미하는 경우가 많기 때문에 커뮤니티의 호응을 얻었습니다.

하지만 오늘날 거래의 85%가 L2로 이체되면서 MEV 수익은 자연스럽게 여러 계층의 롤업에 의해 차단되었고, 메인 네트워크는 다시 인플레이션에 빠졌습니다. 인플레이션 자체는 실제로 이더리움 스테이킹의 보안에 영향을 미칩니다(장기적으로 가치가 하락하는 화폐는 자연스럽게 장기 보유되는 경향이 있습니다).

하지만 제 생각에 이더리움은 생태적 번영을 위해 자발적으로 수익을 포기했습니다. 수수료 인상이나 경쟁 제한을 통해 수익을 유지하는 전통적인 "기업" 방식을 채택하지 않았습니다. 오히려 양보하여 고도로 탈중앙화된 무허가형 L2 발행 프로토콜로 재편하는 것을 선택했습니다.

이러한 전략은 여러 관점의 충돌을 초래합니다. 어쨌든 우리가 지금 목격하고 있는 것은 새로운 가치 획득 모델이라고 할 수 있습니다. ETH는 더 이상 단순히 가치를 얻기 위해 공급을 통제하는 소각 메커니즘에 의존하지 않고, 강력한 네트워크 효과를 통해 확장되는 생태계에서 가치 평가를 획득합니다.

더욱이, 초기 확장 로드맵을 비교해 보면, 이제 "동질 샤딩"이라는 초기 비전에서 "이질 생태계"라는 현실로 나아가고 있습니다. 2016년 샤딩 비전은 서로 다른 노드에서 처리되는 여러 개의 동일한 EVM 복사본을 생성하는 것을 구상했습니다. 오늘날의 레이어 2는 이러한 비전을 효과적으로 실현하고 있지만, 근본적인 차이점이 있습니다. 각 "샤드"는 서로 다른 참여자에 의해 생성되고 서로 다른 표준을 준수하여 사실상 이기종 네트워크를 형성한다는 것입니다.

기존의 "단일 체인 거버넌스" 모델은 "멀티 체인 연합"으로 대체되었으며, 각 L2는 자체 거버넌스 메커니즘, 경제 모델, 그리고 커뮤니티 문화를 갖습니다. Base는 Coinbase 사용자에게 원활한 경험을 제공하는 데 집중할 수 있으며, Arbitrum은 ZkEVM과 같은 고유한 경험은 물론 EVM과의 호환성을 극대화할 수 있습니다. 이러한 다양성은 단일 체인 아키텍처에서는 달성할 수 없습니다.

하지만 이러한 이질성은 새로운 과제를 제기합니다. 어떻게 하면 이더리움을 34개의 서로 다른 블록체인이 아닌 단일 생태계처럼 사용할 수 있을까요? 하지만 이는 더 많은 참여자, 더 분산된 이해관계, 그리고 더 긴박한 일정을 필요로 하기 때문에 The Merge보다 더 복잡한 조정 과제입니다.

L2 탐색은 아직 진행 중이지만, 결과가 어떻든 이더리움의 "자기희생"은 블록체인 역사상 가장 독특한 실험 중 하나가 되었습니다. 즉, 기술 시스템은 자신의 이상을 위해 적극적으로 권력을 양보하고, 프로토콜은 생태계의 다양성을 위해 독점 이익을 포기합니다.

이는 아마도 비탈릭이 말한 "기술 프로젝트와 사회적 프로젝트는 본질적으로 서로 얽혀 있다"는 말을 가장 잘 반영한 것일 것입니다.

2015-2025: 계정 추상화를 향한 10년간의 여정

계정 추상화 비전은 이더리움 자체보다 훨씬 오래되었습니다. 이는 "기술을 보이지 않게 만드는" 꿈입니다. 오늘날 아이폰을 사용하기 위해 기본 유닉스 시스템을 이해할 필요가 없는 것처럼, 블록체인 사용자들도 암호학 전문가가 되도록 강요받아서는 안 됩니다.

이런 상황을 상상해 보세요. 은행 계좌를 개설하려면 12개의 무작위 단어를 외워야 합니다. 잊어버리면 예금이 영구적으로 사라지고, 유출되면 모든 자산이 도난당합니다. 공상과학 소설에 나오는 버그처럼 들리겠지만, 지난 10년간 블록체인 사용자들이 실제로 경험한 바입니다.

겉보기에 "순수한" 자율성 설계는 사실 이더리움 초창기의 기술적 결함에서 비롯되었습니다. EOA(외부 계정) 시스템은 소유권과 서명 권한을 동일한 개인 키에 결합했습니다. 더 직설적으로 말하면, "신분증"이 "은행 비밀번호" 역할도 한다는 뜻입니다. 개인 키가 노출되면 모든 것을 잃을 수 있습니다.

이 디자인의 근본 원리는 이더리움의 거래 구조에서 비롯됩니다. 표준 거래에는 "보낸 사람" 필드가 없지만, VRS 매개변수(즉, 사용자 서명)를 통해 발신자 주소가 반전됩니다.

계정 추상화는 사용자 경험을 제한하는 "기술적 필요성" 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다.

이더리움 메인넷 출시 4개월 후인 2015년 11월, 비탈릭은 최초의 계정 추상화 제안인 EIP-101을 제안했습니다. 당시 아이디어는 혁신적이고 단순했습니다. 모든 계정을 스마트 컨트랙트로 전환하여 개인 키가 아닌 코드를 계정의 유일한 관리자로 만드는 것이었습니다.

하지만 이상은 종종 야심적이지만, 현실은 냉혹할 때가 많습니다. 이더리움은 어떤 새로운 블록체인보다 더 무거운 역사적 부담을 안고 있습니다. 수백만 개의 기존 EOA 계좌, 수천억 달러 규모의 자산, 그리고 광활하고 복잡한 생태계를 갖추고 있기 때문입니다. 어떤 급진적인 변화라도 재앙적인 결과를 초래할 수 있습니다.

이렇게 하여 긴 기술 행진이 시작되었습니다.

• 2015년 EIP-101은 계약 계정에 대한 청사진을 제시했습니다.
• 2018년 EIP-859에서는 배포 시점에 계약 지갑을 구현하려고 시도했습니다.
• 2021년 EIP-3074는 EOA에 스마트 계약 기능을 추가하려고 시도했습니다.
• 2021년에 제안된 ERC-4337은 2023년에 출시될 예정이며, 프로토콜 계층을 변경하지 않고도 계정 추상화를 실현할 예정입니다.
• 2024년에 EIP-3074를 기반으로 제안된 EIP-7702는 결국 2025년 Pectra 업그레이드를 통해 메인넷에 배포될 예정입니다.

지난 10년간의 탐색은 마치 비행기 엔진을 교체하는 것과 같습니다. 안전을 보장하고 업그레이드를 달성하려면 모든 단계에서 매우 신중해야 합니다. EIP-7702는 기술 아키텍처의 변화뿐만 아니라 사용자 경험 향상을 위한 기술적 초석을 제공합니다. 앞으로 다가올 미래를 기대해 보겠습니다.

패스키 기술: 더 이상 12개의 니모닉을 기억할 필요가 없습니다. Touch ID나 Face ID만으로 디지털 자산에 안전하게 액세스할 수 있습니다.

Gmail 복구: 지갑 접근 방법을 잊어버린 경우, ZK 이메일 기술을 사용하여 Gmail로 영지식 증명을 전송하여 개인 정보 유출 없이 지갑 제어 권한을 복구할 수 있습니다. 마법처럼 들리지만, 실제로 존재하는 기술입니다.

복잡한 DeFi 작업, 원클릭으로 처리: 체인을 많이 사용하는 사용자의 경우, 여러 거래를 하나의 패키지로 묶어 실행할 수 있습니다. 대출부터 거래, 스테이킹까지 복잡한 일련의 작업을 원클릭으로 완료하여 대기 시간과 실패 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 물론, 이러한 거래를 구축하려면 신뢰할 수 있는 지갑이 필요합니다.

펙트라 업그레이드를 돌이켜보면, 이더리움이 미래 방향에 대한 지속적인 집중과 끈기를 다시 한번 확인할 수 있습니다. L2 대전략은 안정적인 실행 단계에 접어들었습니다. 이더리움의 로드맵은 일부 세부적으로 발전했지만, 핵심 목표는 변함없이 안전하고 탈중앙화되며 확장성이 뛰어나고 쉽게 검증 가능한 친환경 블록체인을 구축하는 것입니다. 다양한 사용자 경험 제안을 통해 탈중앙화를 유지하면서 경쟁력을 강화하려는 이더리움의 확고한 의지를 확인할 수 있습니다. 수많은 차세대 퍼블릭 블록체인과의 치열한 경쟁 속에서도 이더리움은 이상적인 세계 컴퓨터가 되기 위한 끊임없는 노력을 이어가고 있습니다.

별과 바다: 개방성과 공정성을 향해 나아가다

2024년 7월 30일, 이더리움 9주년을 맞아 비탈릭은 EDCON에서 시대적 과제를 던졌습니다. "이더리움의 지난 10년은 이론에만 집중했던 10년이었지만, 2024년에는 기술을 갖추게 될 것입니다. 앞으로 10년 동안은 L1뿐 아니라 세상에 실제로 어떤 영향을 미칠지에 대해서도 진지하게 고민해야 합니다."

10년 전, 19세 소년은 베를린의 한 사무실에서 팀원들과 함께 "세계 컴퓨터"를 만드는 꿈을 꾸며 코드를 작성하고 있었습니다. 10년 후, 그의 꿈은 부분적으로 실현되었습니다. 이더리움은 오늘날 수조 달러의 가치를 지니고 있으며, 전 세계 수천만 명의 사용자를 연결하고, 전례 없는 탈중앙화 금융 생태계를 지원합니다.

하지만 모든 위대한 혁신과 마찬가지로 이더리움의 역사는 아직 끝나지 않았습니다. DAO 해킹의 트라우마부터 DeFi Summer의 축제까지, The Merge의 성공에서 Layer 2의 차별화까지, 그리고 10년간의 계정 추상화 여정의 부침까지, 모든 위기는 새로운 삶의 시작이며, 모든 논란은 진화의 과정을 촉진합니다.

10년이 지났지만, 이더리움은 여전히 미완성된 세계 컴퓨터이자, 여전히 진행 중인 신화일 뿐입니다. 초창기에는 아무것도 없었던 그는 효율성에 대한 생각을 접고 이더리움을 프로토콜로 운영하여 복원력이 뛰어난 시스템으로 만들었습니다.

이는 보다 개방적이고, 공정하며, 자율적인 디지털 미래에 대한 인류의 집단적 상상력을 담고 있으며, 아마도 이것이 가장 큰 가치일 것입니다.

부인 성명:

본 기사는 참고용입니다. 작성자의 견해를 나타내며 OKX의 입장을 반드시 대변하는 것은 아닙니다. 본 기사는 (i) 투자 조언이나 추천, (ii) 디지털 자산의 매수, 매도 또는 보유에 대한 제안이나 권유, (iii) 재무, 회계, 법률 또는 세무 관련 조언을 제공하기 위한 것이 아닙니다. 당사는 본 정보의 정확성, 완전성 또는 유용성을 보장하지 않습니다. 디지털 자산(스테이블코인 및 NFT 포함) 보유는 높은 수준의 위험을 수반하며 상당한 변동성을 가질 수 있습니다. 본인의 재정 상황에 따라 디지털 자산의 거래 또는 보유가 적절한지 신중하게 고려해야 합니다. 구체적인 상황에 대해서는 법률, 세무 또는 투자 전문가와 상담하십시오. 관련 현지 법률 및 규정을 이해하고 준수하는 것은 전적으로 본인의 책임입니다.