어젯밤, 베이스 체인의 펌퍼인 $KTA가 폭락했고, 이 글을 쓰는 시점까지 24시간 만에 20%나 하락했습니다. 폭락의 원인은 트윗 하나였습니다.
커뮤니티 사용자 MRG(@thespacecatjr)는 키타 테스트넷을 경험한 후 이 프로젝트가 완전히 가짜라고 생각했다고 말했습니다. 블록 브라우저는 Vercel로 만든 가짜 페이지이고, 거기에 표시되는 거래 데이터도 가짜입니다. 스왑 기능은 전혀 사용할 수 없습니다. 백서는 AI가 작성한 쓰레기이고, 설명서도 똑같습니다. SDK는 시도조차 할 생각이 없습니다.
$KTA 폭락을 더욱 격렬하게 만든 것은 온체인 탐정 ZachXBT의 답변이었습니다. 프로젝트를 가장 많이 홍보하는 사람들이 실제 개발자가 아니라 Nekoz와 같은 무명의 KOL(인기 인플루언서)인 경우, 이는 대개 프로젝트의 기술력이 좋지 않다는 것을 의미합니다. 소위 진지한 프로젝트의 L1 체인이 제품 출시 전에 코인을 발행하고, 온라인에 출시될 때 높은 세금과 수수료를 부과했으며, 결국에는 엄청난 가치 평가를 받게 되었습니다. 이런 일은 언제나 터무니없고 웃기죠.
또한 Zach는 Keeta가 토큰 공급을 강력하게 통제하는 것으로 보인다고 말했습니다.
여론이 들끓은 후, 키타의 공식 계정은 6월 12일에 전체 라이브 테스트를 실시하고 Google Spanner 엔지니어링 팀과 협력하여 키타가 초당 1,000만 건의 거래를 처리할 수 있는 능력을 검증할 것이라고 밝혔습니다.
구글 전 CEO와 키타의 투자 이력
베이스 생태계에 익숙한 플레이어라면 최근 키타(Keeta)에 대해 들어보셨을 것입니다. 키타는 출시 이후 600배 이상의 놀라운 성장을 경험했을 뿐만 아니라, 전체 유통 시장 가치는 미화 16억 달러를 넘어섰습니다. 더 중요한 것은 전 구글 CEO 에릭 슈미트와 그가 설립한 인큐베이터 플랫폼 스틸 펄롯 매니지먼트를 비롯한 투자자들로부터 1,700만 달러의 투자를 받았다는 것입니다.
에릭 슈미트는 실리콘 밸리에서 가장 영향력 있는 기술 거물 중 한 명입니다. 그는 2001년부터 구글 CEO로 재직하며 검색 엔진에서 안드로이드, 지도, 지메일, 클라우드 컴퓨팅, 그리고 기타 주요 제품군으로의 전략적 전환을 주도했고, 모회사인 알파벳의 성장을 직접 목격했습니다. 퇴임 후, 그는 기업 경영에서 과학 연구, 외교, 그리고 초기 기술 투자로 점차 관심을 옮겼으며, 특히 인공지능, 네트워크 보안, 그리고 군사 기술의 발전에 큰 관심을 보였습니다.
키타는 2023년 6월 6일 미국 언론 PR 뉴스와이어를 통해 1,700만 달러 규모의 자금 조달 완료를 처음 발표했습니다. 보도자료는 키타는 즉각적이고 안전한 국경 간 통화 거래를 제공하는 새로운 글로벌 결제 플랫폼입니다. 오늘 공식 출시되었으며 에릭 슈미트와 스틸 펄롯 매니지먼트(Steel Perlot Management, LLC)를 포함한 투자자들의 지지를 받았습니다.라고 명시했습니다. 그 결과, 슈미트의 이름은 $KTA 커뮤니티 소통에서 가장 중요한 단어 중 하나가 되었습니다.
미인의 마음을 사로잡으려면 돈을 쓰세요
에릭 슈미트의 스틸 펄롯(Steel Perlot)은 슈미트가 구글에서 은퇴한 후 가장 많은 투자를 받은 기업 플랫폼 중 하나로 여겨졌습니다. 스틸 펄롯의 설립자이자 CEO인 미셸 리터는 그의 불륜 상대이기도 합니다. 두 사람은 리터가 컬럼비아 로스쿨 3학년이던 2020년에 만났습니다. 슈미트가 제공한 자금, 인맥, 그리고 영향력을 바탕으로 리터는 스틸 펄롯을 설립하고, AI + 블록체인 + 결제 분야의 차세대 기업을 육성하겠다고 선언했습니다.
2021년 컬럼비아 로스쿨을 졸업한 리터는 미국 국토안보부에서 사이버보안 연구원으로 근무했고, 로펌 스캐든에서 인턴으로 일하기도 했습니다. 그녀는 로스쿨 인맥을 통해 슈미트를 만났다고 밝혔습니다. 그해 뉴욕 포스트에 따르면, 두 사람은 버진 갤럭틱 로켓 발사식에 함께 참석하면서 교제를 시작했고, 그 직후 뉴욕의 고급 클럽 제로 본드에서 스틸 펄롯(Steel Perlot) 공식 출시를 위한 파티를 열었습니다.
사랑과 사업이 얽혀 있던 시절, 슈미트는 스틸 펄롯에 약 1억 4,000만 달러의 자금을 제공했을 뿐만 아니라 리터를 자신의 사교 및 투자 동아리에 끌어들여 OpenAI의 샘 알트먼, 스케일 AI의 알렉산드르 왕 등과 함께 행사에 참석하게 했고, 심지어 리터의 부모님이 벨 에어에 있는 자신의 저택 옆에 살도록 마련하기도 했습니다.
The Information에 따르면 리터와 슈미트는 2020년에 만난 후 사업 전략에 대한 큰 아이디어를 논의하기 시작했습니다. 결국 리터는 Steel Perlot에 대한 비전을 제안했습니다. 이는 결제, 암호화폐, 인공지능, 메이커 경제에 관련된 스타트업을 육성하면서 고급 거래 전략을 사용하는 새로운 유형의 헤지 펀드입니다.
스틸 펄롯은 실리콘 밸리의 대형 패밀리 오피스인 힐스파이어로부터 정기적으로 자금을 지원받았습니다. 힐스파이어는 슈미트가 개인 자산을 관리하는 핵심 기관으로, 여러 프로젝트에 재정 지원을 제공했습니다. 스틸 펄롯이 회사 운영비를 감당할 수 없을 때에도 힐스파이어는 250만 달러의 급여와 신용카드 빚을 직접 떠안았습니다.
내부 자료에 따르면 2022년 말 기준 Steel Perlot의 직원 수는 약 90명이며, 연봉은 1,600만 달러, 평균 연봉은 30만 달러가 넘었습니다. Steel Perlot의 다른 지출 또한 증가하고 있습니다. 재무 기록에 따르면, 이 스타트업은 뉴욕 소호와 로스앤젤레스 인근에 사무실을 임대하여 월 16만 달러 이상을 지출하고 있습니다.
리터의 리더십 하에서 스틸 펄롯은 직원들에게 높은 급여를 지급하면서도 매출은 거의 올리지 못했습니다. 내부 문서에 따르면 스틸 펄롯이 육성한 일부 스타트업, 예를 들어 소셜 미디어 크리에이터를 위한 도구를 개발하는 회사는 설립 직후 문을 닫았습니다. 전직 직원들은 리터가 종종 직원들에게 새로운 투자자들로부터 거액을 모았다고 말했지만, 투자자들은 한 번도 나타나지 않았다고 증언했습니다.
좋은 시간은 오래가지 않는다
이 관계는 오래가지 못했고, 2023년 하반기에 슈미트와 리터의 관계에 균열이 생기기 시작했습니다. 2022년 중반쯤, 리터는 슈미트가 다른 여성과 자고 여행을 다닌다고 비난했고, 슈미트가 여전히 웬디 슈미트와 결혼한 상태라는 사실에 점점 더 좌절감을 느꼈습니다.
한 전직 직원은 리터가 2022년 프랑스 출장 중 슈미트가 자신의 네트워크 사람들과의 회의에 자신을 초대하지 않았다는 이유로 그와 언쟁을 벌였다고 말했습니다. 또한 그녀는 스틸 펄롯(Steel Perlot)의 스타트업 키타(Keeta)에 대한 기사에서 슈미트는 투자자로 언급했지만 자신의 회사는 언급하지 않은 것에도 분노했습니다.
2024년 초, 리터와 다른 임원들은 슈미트의 힐스파이어에 추가 자금 지원을 요청했습니다. 단, 스타트업이 사업 이정표를 달성하고 외부 자금을 조달하는 경우에만 가능했습니다. 힐스파이어는 사업 진척이 더딘 점을 이유로 거절했습니다.
언론이 슈미트와 그의 아내가 다양한 사교 모임에서 교류하는 모습을 보도하자, 슈미트가 Steel Perlot에 대한 추가 자금 지원을 중단했고 회사 운영에 문제가 생겼다는 소문이 돌았습니다.
스틸 펄롯 직원들에게 보낸 내부 서한에서 리터는 슈미트가 회사 지원 약속을 이행하지 않았다고 비난하며, 회사의 어려움을 개인적인 감정의 혼란으로 돌렸다고 주장했습니다. 슈미트 측근들은 리터가 더 많은 지원을 얻기 위해 자금 조달 진행 상황을 과장하고 프로젝트 패키징을 과장했다고 밝혔고, 결국 이 때문에 사퇴를 결정하게 되었다고 밝혔습니다.
키타가 속이 빈 원반이 되나요? 스틸 펄롯이 투자한 다른 회사들의 현황은 어떤가요?
현재 저자는 Keeta의 공식 트위터 계정 “@KeetaNetwork”에서 Schmidt와 Steel Perlot의 투자에 대한 관련 진술을 찾지 못했습니다.
커뮤니티의 한 사람이 키타에 대해 이렇게 댓글을 남겼습니다. 첫날 팀의 Spaces 프레젠테이션을 듣고 몇 시간 동안 조사해 본 결과, 슈미트가 투자한 프로젝트는 몇 년 전과는 완전히 다른 것이었음이 분명해졌습니다.
커뮤니티 멤버 @adaYen 72 의 통계에 따르면, $KTA가 풀링되는 시기는 대부분 유동성이 부족한 주말인데, 이는 풀링 비용이 낮다는 것을 의미하며, 현재 $KTA는 유동성이 좋은 주류 거래 플랫폼에 아직 상장되지 않았습니다.
저자가 키타에 대한 여론 정보를 수집하던 중, 토큰 경제 모델, 거래소 거래 모델, 가격 조작의 명백한 징후, 에릭 슈미트가 컨설턴트였다는 주장 등 키타 프로젝트에 의문을 제기하는 일부 링크가 삭제된 것을 발견했습니다.
앞서 언급했듯이 Steel Perlot의 투자 프로젝트에는 Keeta 외에도 분산형 다크 풀 거래 프로토콜 Tristero, Web3 개인 정보 보호 인프라 Socket, 인스턴트 메시징 도구 Zo, 크리에이터 경제 플랫폼 Hachi, AI 회사 Pryon, 분산형 뱅킹 플랫폼 Knox Networks 등 12개 이상의 다른 스타트업이 포함됩니다.
Steel Perlot의 자본 체인이 끊어지면서 위의 투자 프로젝트는 더 이상 운영되지 않으며, 여기에는 Michelle Ritter와 Steel Perlot의 공식 소셜 X 계정도 포함됩니다. 최신 게시 날짜는 2024년 5월입니다.
키타는 올해 3월 아무런 경고 없이 베이스(Base)에 출시되었고, 심지어 공식 프로젝트에서 도용된 것으로 오해받기도 했습니다. 3개월간의 가격 조작으로 시장은 키타가 구글 전 CEO의 진정한 지지를 받는지 여부에 전혀 신경 쓰지 않는 듯했습니다.
현재 $KTA 가격은 여전히 매우 높은 가치 평가 단계에 있으며, 토큰 유동성 관리, KOL의 조작 흔적, 그리고 배후 세력에 대한 커뮤니티의 의구심은 계속해서 커지고 있습니다. 소위 1,000만 TPS 테스트가 예정대로 또는 예상대로 완료되지 못하면, Keeta 프로젝트는 더욱 심각한 신뢰 위기에 직면하게 될 것입니다.
