VitalikのSF小説『雪月』第17章

第17章

メルダン、ヴィリディア · 3724年 果月 11日

グラディアスは、両側に緑の木々が並ぶ小道を進み、前方にある巨大な円形の議会議事堂へと向かった。

建物の側門に到着すると、彼は腕時計で緑の円を叩いた。

円がブーンと鳴った。

ヴィリディア議会

招待証明が検証されました。

扉が開いた。グラディアスは中に入り、腕時計から伝えられた指示に従って動いた。前へ、そして右へ、そして前へ、そして左側の三番目の扉へ。

グラディアスは扉の前に立ち、再び腕時計を叩いた。

扉が開いた。

中には、ヴィリディア議会のローブをまとった男がいた。

「グラディアス、来てくれてありがとう！」議員が大声で言った。

「お会いできて光栄です、ヴェルド議員！」

「どうぞお掛けください。」

ロボットが部屋にすべり込んできた。

「jie mo kai tu jie hei ja ma?」ロボットが尋ねた。

グラディアスは驚いて目を見張った。

ヴェルドは笑った。「数ヶ月前、このように動作するように設定を調整したんだ。ちょっとしたことだが、他の国々が存在すること、そしてそれらが重要であることを人々に思い出させるんだよ。」

ヴェルドはロボットの画面にあるいくつかのボタンをクリックし、画面をグラディアスの方へ向けた。

画面にはジェゴ語が表示されていた。グラディアスの視線は困惑してあちこちをさまよった。

「ああ、もし水が欲しければ、それは『ja』だ。もしお茶が欲しければ、『kai ja』だ。文字通り『植物の水』という意味だ。」

グラディアスは「kai ja」をクリックした。もし数ヶ月ジェゴに滞在するなら、環境に慣れ、お茶を飲み始めるのも悪くない——そして現地の言い方も学ぼう。ロボットは「ピッ」と鳴って命令を受け付けたことを示し、静かに彼らのそばから滑り去っていった。部屋の扉が一瞬開き、ロボットは部屋を退出した。

「それで、私はジェゴに行くべきだと思いますか？」

「君は明らかに聡明だ。もちろん、君が秘密会議で何を話したかは知らないが、君が公聴会で語ったことすべてから、何年も前に秩序会に応募したことから、私は君が善良で聡明な人間だと思う。我々の国のために、君のような人がもっと積極的に奉仕する必要がある。守護者であることは素晴らしいが、頼むよ、君は千人以上のうちの一人に過ぎない。私はジェゴから直接の経験を得て持ち帰ることの方が、より意義深いかもしれないと思う。」

「あなたが良い考えだと思うなら、喜んで。しかし、誰と話せばいいのでしょうか？それがあなたの意見を聞きたいところです。」

グラディアスは故意にゼイについての言及を一切省略した——この間接的なつながりを隠すためではなく、まずヴェルドから完全に独立した答えを得たかったからだ。

「うーん、私の最も強固なつながりは、彼らの作家や音楽家の何人かだ」と彼は静かに笑いながら言った。「ただ、そこの政府の何人か、特に安全保障・保健省の人間も知っている。彼らの連絡先を送って、先方に伝えておこう。彼らとの会話をやめるつもりはないが、彼らが君のスタートを助けてくれると思う。」

「ありがとう、それは大いに助かります！」

「そこの二人とは間接的にしか知り合いではない。私の妻が自由城経済研究所の偶然の集まりで彼らと知り合ったんだ。ゼイとバイ、彼らはミンポンタイにいる。」

ヴェルドは目を見開いた。「正直に言うと、君は私より先を行っているかもしれない。ジェゴのミンポンタイの試合を見れば、選手たちも彼らを指導する者も明らかに一流だ。もし北極人から身を守るために誰かを探さなければならないなら、私は本物のジェゴ軍よりも彼らをほとんど信頼するだろう。」

「ゼイとバイのレベルはどのくらいですか？何かトーナメントに出たことは？」

「セラが私に伝えた最後のことは、ゼイが準決勝に勝ち、その後紅郡が侵攻された時に決勝が中止されたということだ。」

「準決勝——市レベルのですか？」

「全国大会だ。」

ヴェルドの目には驚きと喜びがあふれていた。

「それなら君の人脈は確かに私より上だ。戻ったら、ぜひジェゴについてもっと教えてくれ！」

「とにかく、私が言及した他の人たちにも君を紹介しよう。そうすれば君が行った時に会える。複数の視点を得ることは常に良いことだ。」

グラディアスは感謝してうなずいた。

「ああ、そうだ、より多くの視点を得るということで、グラフ助成の管理人が私を訪ねてくるんだが、君も彼と話したいか？」

「何についてですか？」

「ああ、彼の仕事、グラフ助成についての彼の感想、そしてもちろんジェゴについてだ。」

「もちろん、ぜひ。」

数分後、扉が開き、ヴィリディアのプライバシーローブをまとっているが、フェイスカバーとフードを着けていない別の男が入ってきた。

「ベルゴル、また会えて嬉しいよ！」

「私も嬉しいです、ヴェルド！」

「グラディアスに会ってくれ、彼は守護者だ。」

「はじめまして、ベルゴル。」

「はじめまして、グラディアス！」

「それで、グラディアスは近いうちにジェゴに行くことを考えている。君がグラフ助成についてもっと教えてあげて、彼がジェゴで何をすべきか、何を学ぶべきかについてのアドバイスがあれば伝えてくれるといいと思う。」

「もちろん、喜んで。グラフ助成の仕組みについてどのくらいご存じですか？」

「正直なところ、あまり。」

「それは良いことです。」

彼は携帯デバイスを取り出し、いくつかのボタンを押した。画面に図表が開き、彼はそれをグラディアスに見せた。

「これは空気感染症への抵抗力のサブグラフです。グラフ内の各ノードについて、暗号ネットワークがランダムに委員会を選び、その委員会がそのノード直下のエッジに与えられる重みを決定します。」

「つまり、裁判所や誘導秩序会と同じくらい安全だということですね。今このような資金調達が特に重要なのは、北極人がちょうど二次方助成に対してブルーホエールと同じ攻撃を行ったからです。ただし、ブルーホエールの十倍の規模で——もちろん、より伝統的な配分方法であれば、彼らも干渉しようとするでしょう。」

「ああ、君は絶対に正しい。守護者でさえ最近攻撃を受けた。ただし、すべての秘密保持と内部通信の障壁のおかげで、少なくとも現時点ではシステムは維持されている。」

「ああ、そうなのですか？それを聞いて嬉しい。ただ、この二つをより民主的にする良い方法がないのは残念だ。市民集会の意見を聞くのは良いことだし、先駆者の意見も良いが、それらは実際の公的説明責任の代替にはならない。」

「いずれにせよ、グラフ助成の設計と裁判所や秩序会の仕組みの違いの一つは、グラフ助成がより専門化を可能にすることです。何しろ、資金配分はかなり技術的な作業ですから。」

「我々の目標は、各資金配分の決定をより管理しやすい部分に分解することです。『ヴィリディアの公共資金の何パーセントをこの紫外線灯の研究に充てるべきか』と問うのではなく、『何パーセントを健康に充てるべきか、そして健康の中で何パーセントを空気感染症に充てるべきか』と問うのです。」

「もしあるプロジェクトが二つの領域に役立つ場合、たとえば、ある種のランプがUVC灯と防御の両方に何らかの形で役立つなら、そのグラフはもはや木ではなく、適切な有向非巡回グラフになります。ノードは複数の親ノードを持つことができ、すべての経路に沿って得られる資金が合算されます。」

「では、委員会は各ノードの直属の子ノードに資金を配分する責任があるのですか？」

「はい。」

「子ノードを削除したり、新しい子ノードを作成したりできますか？」

「はい、もちろんです。それがグラフの作成方法です。」

「それは興味深いですね。」

「つまり、すべてはこれらの委員会の有効性にかかっているわけですよね？より専門化すればするほど、特殊利益団体に取り込まれる可能性が高くなり、よりランダム化すればするほど、自分の決定について何も知らない人々に決定を下させることになるのでは？」

「もちろん、常にトレードオフが必要です。」

「もう一つのトレードオフがあります。委員会が良いプロジェクトと悪いプロジェクトを区別できるようにするのはかなり容易であることが分かっていますが、良いプロジェクトと良いプロジェクトを区別するのは難しいのです。そのため、グラフの下位レベルでは最近、最上位でランダム化を行う動きが出ています。もし委員会が君を上位十パーセントに入ると判定したら、九十一でも九十九でも、同じ確率で通過できます。」

「こうすることで、九十点を超えるほど、委員会に取り入る必要がなくなり、自分が正しいと思うことをただ行えばよくなるのです。」

「確かにその通りです。時には実際に説明責任を求めるのではなく、人々の内発的動機に空間を与えたい場合もあります。最上位の人々は委員会よりも賢いかもしれません。これが基準値以上のランダム化の役割です。それなしでは成功できない人々には説明責任を求め、最良の人々にはインセンティブから解放する——彼らはほとんど努力せずに委員会に自分の仕事が十分に良いと信じさせることができますから。」

「とにかく、これが個々のプロジェクトレベルで拡大した場合の状況です。」

「このようにランダムに選ばれたグラフ助成委員会にこの粒度レベルで決定を下させるのは賢明ですか？」

「私自身も確信がありません。この設計の利点は、構造を変えることなく常に進化できることです。委員会はVNU材料科学研究所にカテゴリー全体の『所有権』を与え、内部で配分を決めさせることができます。実際、オープンソースのソーシャルメディア分析では、我々は基本的にそうしています——八十パーセントはただ銀語に行くだけです。」

「ブルーホエールは不満でしたが、まあ、彼らはすべてを閉鎖的で専有的にすることを選んだのです。」

「では、これらすべてはジェゴとどう関係するのですか？」

「ああ、こうした技術の多くは確かにジェゴに伝わり、彼らは空気フィルターと紫外線灯をより真剣に扱うようになりました——彼らの中には偏執的になり、北極人がいずれ故意に伝染病を放出して攻撃してくるかもしれないと心配する者もいました。」

「北極人が伝染病で彼らを攻撃し、最終的にそれが跳ね返ってこないことはあり得ますか？」

「まあ、もし北極の防疫技術が世界の他の地域よりはるかに進んでいれば、はい、彼らは自分たちの国民だけを効果的に伝染病から守れる伝染病を放出できます。これが、これらすべてをオープンソース化することが非常に価値ある重要な理由の一つです——少なくとも防御的なものは。世界全体をより公平な競争環境に置くことで、誰も火をつけて唯一の防火服を着た者になることはできなくなります。」

「とにかく、もし最終的にジェゴに行ったら、戻った時に彼らの公衆衛生の状況について知ったことを教えてください——興味があります！」

グラディアスは自宅の扉を開けて入った。

セラと子供たちはすでに夕食を食べていた。

「今日はあなたの初投票だったんでしょ？」セラが尋ねた。

「そうだ、覚えていてくれて嬉しいよ！」

「じゃあ、今夜もまた出かけるの？」ズウェンが尋ねた。

「ああ、いや、対面の部分は数ヶ月前の議論と重要な登録で、議会で会議の後にそれを済ませたんだ。」

「最近、我々の守護者のオンライン討論グループでもいくつかの議論があった。ただしそのチャットは投票の7日前に自動的に遮断される——静かな期間を設けて、独立した思考のための空間をより多く確保するためだ、というのがその説明だ。」

「へえ、ということは紅郡が併合された後に締め切られたわけだ。あれはどうだったの？」

「軍事的ハードウェアをタイトルの中で最良の階層から除外すべきだと言った人は皆静かになったと思う。それから十八人が新しい修正案を提出し、税級を引き上げ、さらなる開放へのインセンティブを推進した。私はこれに投票するかもしれない。」

「それを聞いて嬉しいよ。」

「君たちの議会会議はどうだった？」

「良かった。議員もグラフ助成の人も、私が行くことに非常に賛成してくれた。ただし、彼らが知っている誰よりもゼイの方が私の訪問を助けるのにより良いつながりかもしれないと言っていたよ！」

「それは実際に理にかなっている。公式のジェゴ政府が面白い行動が起きる場所ではないことは誰もが知っているからね。」

「ゼイと話して、それから君たち二人を連絡させることにするよ！」

グラディアス、セラ、子供たちは食事を数口食べた。すぐに、夕食の会話が再開された。

「フェブリク、ヘレダ、ニュースを共有したい？」

「冬学期に北林地へ交流に行くんだ！」ヘレダが誇らしげに言った。

「ああ、それは北東のはるか遠く、ほとんど北極の国境にあるね」とグラディアスが答えた。「面白いね、ヘリコプターで山から滑り降りて、それからグライ