「ビット外交」の台頭：パキスタンの外交逆転への道

原文著者：Faseeh Mangi

原文翻訳：Saoirse、Foresight News

今年1月、イスラマバードの中心部にある豪華な建物内で、パキスタンで最も権力のある指導者たちが一堂に会し、一人の特別な訪問者を迎えた。ドナルド・トランプ米大統領が共同設立した暗号プラットフォーム「World Liberty Financial」の最高経営責任者（CEO）、ザカリー・ウィトコフ氏である。

このイベントのゲストリストは非常に豪華で、単なる探索的で拘束力がなく、大規模な資金を伴わないステーブルコイン協力の調印式というより、むしろ国賓訪問のように見えた。写真には、32歳でトランプ大統領の顧問であるスティーブ・ウィトコフ氏の息子であるザカリー氏の隣に、パキスタンのシェバーズ・シャリフ首相と、同国でより強大な権力を握るアシム・ムニール陸軍参謀総長が立っていた。

アシム・ムニール氏の反対側に立っていたのは、この1年間で米パキスタン関係を変革させた中心人物である。自称「暗号界の人間」、35歳のビラル・ビン・サキブ氏だ。彼は大学時代に3つのアルバイトを掛け持ちし、その中にはトイレ掃除も含まれていたと打ち明けている。イベントでサキブ氏は、ザカリー・ウィトコフ氏とWorld Liberty Financialの他の幹部の訪問を称賛し、これが「パキスタンを国際舞台に押し上げる」のに役立ったと述べた。

パキスタンは暗号通貨外交——サキブ氏はビットコインにちなんで「ビット外交」と呼ぶ——を巧みに活用し、トランプ氏とアシム・ムニール氏の間で急速に深まった友情を強化した。イスラマバードが米大統領の家族企業を高い礼節をもって迎えたことは、このますます重要になっている地政学的关系が深まっていることを浮き彫りにしている。世界経済を揺るがす可能性のある紛争の中で、パキスタンは米国とイランの間の重要な仲介役として台頭し、この関係の重要性をさらに際立たせている。

スティーブ・ウィトコフ氏は先週、ブルームバーグ端末を通じて、パキスタンが15項目の行動計画を提出したことを確認した。トランプ氏が設定した4月6日の最終期限——イランが合意に達するか、さもなければ重要なインフラが攻撃される——の前に、イスラマバードも可能な交渉開催地として言及された。パキスタン自身にもこれを実現する強い動機がある。イランがホルムズ海峡の船舶の大部分の通行を封鎖したことで、パキスタンは深刻なエネルギー不足の危機に直面している。

「トランプ政権の意思決定過程における個人的な関係の重要性を考えると、パキスタンはおそらくこれによってホワイトハウスにある程度の影響力を得ており、ワシントンに対して仲介役を自薦する際に有利な立場にある」と、ワシントンに本拠を置くアトランティック・カウンシルの南アジア上級研究員であるマイケル・クーゲルマン氏は、パキスタンとザカリー・ウィトコフ氏の協力関係について述べた。「このような非伝統的な米国政府に対しては、非伝統的な要素がしばしば作用する——暗号通貨は明らかにその一つだ」

昨年まで無名だったサキブ氏は今、パキスタンで最も影響力のある人物の一人に躍り出た。彼は、世界最大の暗号取引所バイナンスの創設者であるチャン・ペン・チャオ（CZ）を含む、暗号業界の大物たちと協力関係を築いている。また、ファンドマネージャーのキャシー・ウッド氏やビットコインの富豪マイケル・セイラー氏、そして2021年にビットコインを法定通貨とし、ビットコイン戦略準備基金を設立したエルサルバドルのナイブ・ブケレ大統領などとも緊密な関係を築いている。

8月13日、ニューヨークのナスダック取引所の開場ベル式典で、ザカリー・ウィトコフ氏がドナルド・トランプ・ジュニア氏とエリック・トランプ氏の隣に立ち、二人はWorld Liberty Financialの取引成立を祝っている。写真提供：アダム・グレイ / ブルームバーグ

しかし、彼にもたらされた最大の外交的・商業的リターンは、World Liberty Financialとの緊密な関係からだった。同社は昨年4月、サキブ氏を顧問として雇った。World Liberty Financialの広報担当者デビッド・ワックスマン氏によると、サキブ氏は政府の役職に就いた後にこの職を辞し、在任中は報酬を受け取っていなかったという。

先月、サキブ氏はフロリダ州のトランプ氏のマー・ア・ラゴ・クラブで、ザカリー・ウィトコフ氏や同社の他の幹部とのセルフィーを投稿した。ほぼ同時期に、パキスタンと米国はマンハッタンのルーズベルト・ホテルの改修に関する合意に達したが、この取引はスティーブ・ウィトコフ氏が主導して交渉したものだった。

「暗号通貨のおかげで、扉が開かれた」とサキブ氏は最近のインタビューで語った。「新たな対話が始まり、信頼が築かれた。我々は国のイメージを再構築する機会を得た」

パキスタンにとって、これは驚くべき逆転劇だ。過去10年間、米国は中国の高まる軍事力・経済力を牽制するため、インドへの接近を強めてきた。一方のパキスタンは、慢性的な破綻の危機と外交的孤立に陥っていた。状況は昨年5月に突然変化した。パキスタン軍は、トランプ氏が印パ間の武力衝突を阻止したと主張したが、この主張はニューデリーによって断固として否定され、数ヶ月間パキスタンと米国の関係は緊張した。

その後、ホワイトハウスはインドとの関係を修復したが、トランプ氏は依然として頻繁にアシム・ムニール氏を称賛している。2月の平和委員会会議で、大統領はこのパキスタン軍トップを「偉大な将軍」「素晴らしい人物」「確固たる戦士」と呼んだ。パキスタンはこれに報い、トランプ氏にノーベル平和賞を授与するよう呼びかけ、その他の方法で好意を示すとともに、暗号通貨を利用してホワイトハウスとの絆をさらに強化した。

ドナルド・トランプ米大統領（右）とパキスタンのシェバーズ・シャリフ首相が、1月22日にダボスで開催された世界経済フォーラム期間中の平和委員会会議に出席。写真提供：ハルン・オザル / アナドル通信 / ゲッティイメージズ

「世界的な投資家の注目を集めていない国にとって、ワシントンの暗号転向に追従することは、単なる技術の問題ではない」と、ワシントンのコンサルティング会社The Asia Groupのパートナーであるウザイル・ユーナス氏は述べる。「これは信号を送っている。変化する世界秩序の中で、パキスタンは依然として重要である、と」

2年前まで、パキスタンは暗号通貨を敬遠していた。同国の規制当局は10年間、詐欺、ネズミ講、マネーロンダリングの懸念を理由に、この業界と距離を置いてきた。高インフレ、巨額の債務、枯渇した外貨準備に苦しむパキスタンは、当時、国際通貨基金（IMF）の救済融資に依存しており、返済圧力も大きかった。

しかし、2024年までに態度は変化した。経済が回復する中、パキスタン軍の上層部は、暗号通貨がグローバル外交における有用な切り札になり得ると認識した。同国は迅速に仮想資産規制法を制定し、専門の規制機関を設立し、世界的な取引所にライセンス申請を呼びかけた。パキスタンはまた、国家暗号準備金の設立を提案し、2000メガワット——国内電力網の約5％に相当——の電力を暗号通貨マイニングに割り当てた。

この一連の取り組みを推進するには総責任者が必要であり、サキブ氏がその役割に就いた。昨年3月から、彼は次々と重要な役職を任された。財務大臣暗号問題首席顧問、パキスタン暗号委員会CEO、首相ブロックチェーン・暗号問題特別補佐官を経て、最終的にパキスタン仮想資産規制庁長官に就任した。

彼がこれほど短期間でパキスタンで最も影響力のある役人の一人に躍り出た具体的な理由は、まだ明らかになっていない。誰が彼を政府に招いたのかと尋ねられた時、サキブ氏は詳細を明かさず、財務省だとだけ答えた。

専門能力について尋ねられると、サキブ氏は、自分の核心的能力は「アイデアを実行に移すこと」だと語った。

「私はトレーダーではない」と彼は言う。「私はビルダーだ。私は科学者ではなく、アーティストだ」

3月27日、ラホールのジンナー図書館外にて、ビラル・ビン・サキブ氏。写真提供：シャー・ザマン / ブルームバーグ

彼が自分をどのように定義しようとも、成功は確かに続いている。サキブ氏はパキスタン第二の都市ラホール出身で、暗号通貨への関心は2017年のビットコインの歴史的な強気相場——年初の1000ドル未満から年末には14000ドルまで急騰——から始まったと語っている。

彼は英国とパキスタンの両方で生活し、大学学部時代には3つのアルバイトを掛け持ちし、学内スーパーでのレジ打ち、品出し、トイレ掃除などをしていた。その後、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスで社会イノベーションと起業の修士号を取得し、間もなくTEDのステージに立ち、2019年に兄弟と共に貧困層の女性が飲料水を入手できるように支援する慈善団体「Tayaba」を共同設立したことでフォーブスのリストに掲載された。

COVID-19パンデミックの間に英国で生活していた時、サキブ氏は「100万食の食事」キャンペーンを共同で立ち上げ、医療従事者や困窮者に新鮮な食事を提供し、この功績でボリス・ジョンソン前首相や英国王室から表彰され、大英帝国勲章（MBE）を授与された。

慈善活動で多くの栄誉を得たにもかかわらず、サキブ氏の暗号業界での道のりは当初、困難を極めた。パキスタン政府に任命される前の4年間、彼のLinkedInプロフィールによると、従業員2〜10人規模の「The Coin Master」という会社に在籍しており、同社のスローガンは「トークンがWeb3市場への道を開くのを支援する」というものだった。

インタビューで、サキブ氏は多くの困難な時期を経験したことを認めたが、詳細には触れなかった。

「暗号業界では、失敗が最高の教師だ」と彼は言う。「この業界には正規の学校はない。実践で学び、失敗して何度も立ち上がるしかない」

「私はただ一つ知っている」と彼は付け加えた。「壁に十分な泥を投げつければ、いつかいくつかはくっつくものだ」

2025年3月に正式にパキスタン政府に加わった後、サキブ氏はすぐに成果を上げた。翌月、彼はバイナンスのCZ氏をパキスタン暗号委員会の戦略顧問に就任させることに成功した——CZ氏は以前、十分な反マネーロンダリング体制を構築していなかったとして米国で服役し、10月にトランプ氏から恩赦を受けた。

「シェフがパキスタンに到着。我々はフルスロットルで進む——雰囲気は最高潮、勢いは止まらない！」サキブ氏はXプラットフォームに投稿した。彼のプロフィール写真では、「暗号通貨は犯罪ではない」とプリントされたTシャツを着ている。

バイナンスの広報担当者は、同社はパキスタンの規制当局から同国での事業許可を得ており、「常に適用されるすべての規制要件を遵守し、現地当局と緊密に協力して、デジタル資産エコシステムの責任ある発展を支援する」と述べた。

CZ氏を引き込むことは始まりに過ぎなかった。約3週間後、サキブ氏はイスラマバードでWorld Liberty Financialのザカリー・ウィトコフ氏ら幹部を迎え、同社はパキスタン政府とステーブルコインの応用における協力深化に関する覚書に署名した。

パキスタンはこの出来事を大々的に宣伝した。政府は当時の声明で、World Liberty Financialは「トランプ家によって支援されており、ドナルド大統領とその息子たちを含む」とし、トランプ氏が「個人的にWLFを支持している」と述べた。

8月13日、エリック・トランプ氏（左端）、ドナルド・トランプ・ジュニア氏、ザカリー・ウィトコフ氏、そしてWorld Liberty Financialの共同創設者チェイス・ヘロ氏が、ニューヨークのナスダック・マーケットサイトに登場。写真提供：アダム・グレイ / ブルームバーグ

ザカリー・ウィトコフ氏もまた野心的だ。今年5月、ラホールの風光明媚なシャーリマール庭園でサキブ氏とビデオ対話を行った際、彼はパキスタンの経済デジタル化を支援し、同国の数兆ドル規模のレアアース資産をトークン化し、デジタルウォレットやステーブルコインなどのサービスを通じて世界で3番目に大きい銀行口座を持たない人口をカバーしたいと述べた。彼は、パキスタンには「巨大な可能性」があると語った。

5月下旬、サキブ氏はラスベガスで開催されたビットコイン会議でパキスタンの暗号産業の台頭をアピールし、参加者にはJD・ヴァンス米副大統領や、いずれもWorld Liberty Financialの共同創設者である大統領の息子たち、ドナルド・トランプ・ジュニア氏とエリック・トランプ氏も含まれていた。数日