Will CXL Self-Development Eat Their Own DRAM Lunch? Samsung, SK Hynix, Micron Simultaneously Abandon In-House CXL Controllers
- Core Viewpoint: The world's three major memory giants (Samsung, SK Hynix, Micron) have abandoned developing CXL controllers in-house and switched to sourcing products from specialized chip design companies. This marks the CXL ecosystem's shift from an integrated solution approach to a specialized division of labor, with memory manufacturers returning to their core competency of manufacturing and avoiding cannibalizing their crucial general-purpose DRAM business.
- Key Elements:
- Micron has closed its CXL controller R&D department and adopted the PrimeMass solution; SK Hynix terminated its project and shifted focus to PIM R&D; Samsung removed the self-developed controller from its roadmap, retaining only basic research while sourcing controllers externally.
- Data center customers prefer a modular architecture (independent controller deployment + standardized low-cost DIMMs) over the integrated "proprietary controller + DRAM" solution pushed by memory manufacturers.
- Memory manufacturers face a dilemma: promoting integrated CXL products would directly compete with their primary revenue source — "general-purpose DIMM modules" — posing a risk of cannibalizing their DRAM business. Hence, they abandoned self-development to protect their profit model.
- Specialized chip design companies (Astera Labs, Montage Technology, PrimeMass) are filling the CXL controller market gap, benefiting from this industry division-of-labor shift.
- The pivot by the three major players does not mean abandoning CXL. Instead, they are concentrating R&D resources on advanced DRAM processes, HBM, and PIM — areas with greater long-term competitiveness — thereby driving the CXL ecosystem towards mature commercialization.
原文作者：李佳
原文来源：华尔街见闻
全球三大内存芯片制造商已全面叫停 CXL（计算快速链接）控制器的自主研发计划，转而采购专业芯片设计公司的产品。这一集体转向折射出内存行业的核心矛盾：激进推广自研芯片可能蚕食其最重要的收入来源——通用 DRAM 模块市场。
7 月 20 日，据韩国科技媒体 ZDNet Korea 报道，三星电子、SK 海力士和美光科技均已缩减或放弃 CXL 扩展设备控制器的商业化计划。Montage Technology（蒙太奇科技）、Astera Labs 及 PrimeMass 等专业芯片设计公司正在填补这一空缺。
这一变化意味着 CXL 生态系统的分工格局正在重塑，内存厂商将专注于制造环节，设计主导权则向独立芯片设计公司转移。
对于资本市场而言，这不仅利好相关芯片设计企业，也意味着短期内三大内存厂商不会围绕 CXL 完整解决方案展开新的竞争，其核心盈利模式仍将围绕传统 DIMM 内存产品展开。
三大厂商相继调整战略
三家公司退出自研控制器的节奏并不相同。
美光动作最为彻底。据报道，公司已关闭 CXL 控制器研发部门，并采用 PrimeMass 的控制器方案，相关产品已进入美光产品目录。
SK 海力士则已正式通知合作伙伴，终止自研控制器项目，并将研发团队重新配置至 PIM（Processing In Memory，存内计算）业务，显示其希望将资源集中投入更具长期竞争力的下一代内存架构。
三星的调整相对谨慎。据报道援引半导体业内人士，三星已将自研 CXL 控制器从正式商业化路线图中移除，仅保留前沿研发项目，团队目前主要研究 LPDDR 与 CXL 结合等方向。
与此同时，三星已转向外部采购控制器产品。这意味着，公司此前计划推出的"自研控制器+CXL Memory Module（CMM）"一体化产品，实际上已经暂停推进。
自研控制器为何失去吸引力？
三大内存厂商最初的设想高度一致：将控制器与 DRAM 封装在同一块电路板上，以完整解决方案销售，从而获取更高产品附加值。
但市场最终选择了另一条路径。数据中心客户更倾向于采用模块化架构，即控制器独立部署在主板，再搭配标准化、低成本的 DIMM 内存模块。这种方案既能降低采购成本，也保留了后续升级和供应链选择的灵活性。
客户需求的变化，使内存厂商面临两难。如果坚持推广集成式产品，不仅需要承担控制器研发成本，还可能因价格较高而影响市场接受度；更重要的是，一旦客户减少标准 DIMM 采购，反而会冲击内存厂商最核心的收入来源。
据报道援引一位半导体行业人士：如果 CXL 完整产品必须与公司的 DIMM 业务直接竞争，那么推动控制器商业化的意义就会大幅下降。在存在蚕食核心业务风险的情况下，管理层很难继续投入资源。
换言之，与其培育一个可能削弱 DRAM 业务的新市场，不如让控制器交给专业厂商，自己继续专注于最具规模优势的内存制造。
CXL 生态进入专业化分工阶段
业内人士认为，三大厂商退出自研控制器，并不意味着放弃 CXL。
相反，这更像是产业成熟过程中一次典型的专业化分工。控制器设计交由 Fabless 芯片设计公司负责，内存厂商继续发挥制造和 DRAM 技术优势，各自在最具竞争力的环节创造价值。
随着这一趋势确立，Astera Labs、蒙太奇科技和 PrimeMass 有望进一步巩固 CXL 控制器市场地位，而三星、SK 海力士和美光则可将研发资源集中投入先进 DRAM 工艺、HBM 及 PIM 等更具长期价值的领域。
从产业链角度看，CXL 的发展逻辑并未改变，变化的是参与者的角色——内存厂商不再试图构建完整平台，而是重新回归供应链分工，这也意味着 CXL 生态正从早期探索阶段迈向更加成熟的商业化阶段。
