Đêm trước của thuộc địa sao Hỏa: Musk, đòn bẩy tường thuật và một chuỗi ngành công nghiệp nghìn tỷ đô la

Tác giả gốc: Sleepy.md

Mỗi lần nền văn minh nhân loại tìm cách thoát ly, đều bắt đầu như thế này.

Tháng 9 năm 1620, 102 người chen chúc trên một con tàu gỗ tên là "Mayflower", từ cảng Plymouth của Anh nhổ neo, lao vào vùng biển Bắc Đại Tây Dương hiểm ác. Khoang tàu chật chội không chỉ chứa hành lý, mà còn là cả một bản thiết kế chính trị, họ muốn xây dựng một "thành phố trên đỉnh núi" ở Tân Thế giới, một thế giới mới thoát khỏi sự kiểm soát của Giáo hội Anh, xa rời sự bóc lột của tầng lớp quý tộc tham nhũng.

Họ không đến để thám hiểm, cũng không đến để buôn bán, họ chỉ là một nhóm người cố gắng thoát khỏi số phận.

168 năm sau, vào năm 1788, những tù nhân Anh đầu tiên bị lưu đày đến Úc. Người châu Âu thời đó xem lục địa đó là rìa của thế giới, một vùng đất lưu đày tự nhiên, chuyên dùng để đóng gói và vứt bỏ những người không cần thiết, để mặc họ sống chết. Kết quả, những tù nhân bị bỏ rơi đó lại bén rễ ở đó, xây dựng thành phố, kiến tạo quốc gia.

Tiếp theo đó, cơn sốt vàng California năm 1848, khai phá Siberia những năm 1880, cơn sốt cao su Brazil đầu những năm 1900... Mỗi lần nền văn minh nhân loại cố gắng "thiết lập lại", đều nhận được cùng một kịch bản: tìm một vùng đất vô chủ, tuyên bố trật tự mới ra đời, sau đó vốn, dòng người và công nghệ tràn vào điên cuồng, trong hoàn cảnh khắc nghiệt cùng cực, mở ra một logic sinh tồn hoàn toàn mới.

Giờ đến lượt Sao Hỏa.

Nhưng điểm khác biệt là, con tàu Mayflower có sự đồng ý ngầm của chính phủ Anh, Úc vốn là thuộc địa của Hoàng gia Anh, đằng sau cơn sốt vàng California còn có chính sách đất đai của chính phủ liên bang Mỹ hỗ trợ. Lần này, động lực thúc đẩy quá trình này không còn là ý chí quốc gia nào nữa, mà là một nhóm tư bản tư nhân, bao gồm nhà đầu tư mạo hiểm, doanh nhân Thung lũng Silicon, cựu kỹ sư NASA, và Elon Musk.

Thuộc địa hóa được thúc đẩy bởi ý chí quốc gia, nền tảng là logic thuế, quân đội và chủ quyền; còn thuộc địa hóa được sinh ra bởi tư bản tư nhân, trong xương tủy khắc ghi tỷ suất lợi nhuận, lối thoát và phí bảo hiểm kể chuyện. Hai logic nền tảng này sinh ra nền văn minh, ngay từ đầu đã định sẵn sẽ khác xa nhau.

Vậy thì, nhóm người vung gậy tư bản tư nhân này, rốt cuộc đang đánh cược vào điều gì?

Bạn còn đang lo lắng về AI, họ đã bàn về quyền khai thác mỏ trên Sao Hỏa

Một ngày làm việc bình thường năm 2025, Tom Mueller đang giới thiệu công ty mới của mình với một nhóm nhà đầu tư.

Mueller không phải là doanh nhân bình thường. Ông làm việc tại SpaceX gần 20 năm, tự tay thiết kế động cơ Merlin của tên lửa Falcon 9, chính là động cơ gầm rú đó, đưa con người vào Trạm Vũ trụ Quốc tế, đẩy vệ tinh vào quỹ đạo định sẵn, và nâng SpaceX từ một doanh nghiệp bên bờ vực phá sản, trở thành đế chế thương mại định giá nghìn tỷ như ngày nay.

Cuối năm 2020, Mueller rời SpaceX, quay sang thành lập Impulse Space. Sứ mệnh cốt lõi của công ty mới này có thể tóm gọn: đưa hàng hóa đến quỹ đạo Sao Hỏa.

Đúng vậy, mục tiêu không phải quỹ đạo gần Trái đất, cũng không phải Mặt trăng, mà chính là quỹ đạo Sao Hỏa.

Khách hàng mục tiêu của ông là những tổ chức và doanh nghiệp đang cần triển khai vệ tinh, tàu thăm dò và khoang tiếp tế trên quỹ đạo Sao Hỏa. Logic của ông rất rõ ràng: cơ sở hạ tầng cho nhiệm vụ Sao Hỏa, phải được khởi công ngay từ bây giờ. Đến khi tàu Starship của Musk thực sự cất cánh, phải có người, đã đợi sẵn trên con đường bay đó rồi.

Tháng 6 năm 2025, Impulse Space huy động được 300 triệu USD vòng C, tổng số vốn huy động đạt 525 triệu USD. Danh sách nhà đầu tư khá hoành tráng, Linse Capital dẫn đầu, Founders Fund, Lux Capital, DCVC, Valor Equity Partners theo sau. Founders Fund là quỹ của Peter Thiel, Valor Equity Partners là nhà đầu tư sớm của các công ty thuộc hệ thống Musk. Đây không phải là một đám đông nhà đầu tư nhỏ lẻ cuồng nhiệt bị ảo tưởng Sao Hỏa làm cho mê muội, mà là những nhà đầu tư lão luyện nhất của Thung lũng Silicon.

Kéo tầm mắt về hiện tại, chủ đề nóng nhất trong nhóm bạn bè của chúng ta, gọi là "AI có khiến tôi thất nghiệp không".

Trên cùng một hành tinh, cùng một dòng thời gian, có người đang ngày đêm lo lắng về miếng cơm manh áo trước mắt, có người lại đang đấu tranh về quyền sở hữu mỏ trên Sao Hỏa. Đây chính là sự chênh lệch nhận thức chân thực nhất, những người khác nhau bị gấp lại trong những chiều kích thời gian khác nhau, có người sống ở năm 2025, có người sống ở năm 2035, có người sống ở năm 2050.

Sự chênh lệch nhận thức này không phải chuyện mới. Đầu những năm 1990, khi hầu hết người Trung Quốc còn đang bàn nên mua TV màu không, đã có một nhóm nhỏ người mày mò Internet; đến đầu những năm 2010, khi hầu hết mọi người còn đang bấm phím Nokia, đã có người phát triển ứng dụng di động.

Mỗi làn sóng công nghệ, đều không tránh khỏi tạo ra sự chênh lệch này. Những người mở mắt đầu tiên chưa chắc đã thông minh hơn, mà là vòng xoáy thông tin và vốn mà họ đặt mình vào, buộc họ phải tìm câu trả lời ở tương lai xa hơn.

Nhưng sự chênh lệch lần này, còn lớn hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Lo lắng về AI dù sao cũng chân thực, nhưng nó vẫn chỉ là một nỗi lo lắng bị giam cầm trong "hiện tại". Còn ngành công nghiệp Sao Hỏa là một ván cờ lớn đặt cược vào "tương lai", và tương lai này không phải chỉ năm năm, mà là hai mươi năm, năm mươi năm.

Chuỗi công nghiệp Sao Hỏa

Nhắc đến "ngành công nghiệp Sao Hỏa", trực giác đầu tiên của nhiều người là đó là khoa học viễn tưởng xa vời, là giấc mơ ban ngày hư ảo của Musk, là đồ chơi đốt tiền của các đại gia Thung lũng Silicon.

Nhận định này vào năm 2015 không có gì sai, vào năm 2020 cũng khá công bằng, nhưng đến năm 2025, nó đã không còn đúng nữa.

Hình thái hiện tại của chuỗi công nghiệp Sao Hỏa, cực kỳ giống Internet năm 1998. Lúc đó cơ sở hạ tầng chưa xây xong, hầu hết công ty vẫn đang đốt tiền, mô hình kinh doanh chưa rõ ràng, nhưng đã có đủ vốn thực, công nghệ thực, nhân tài thực vận hành bên trong. Bạn có thể nói nó Vẫn Còn Sớm, nhưng bạn tuyệt đối không thể phủ nhận sự tồn tại của nó.

Chuỗi công nghiệp xuyên liên sao này, từ dưới lên trên, có thể phân giải thành năm tầng.

Tầng thứ nhất: Vận chuyển.

Đưa đồ vật từ Trái đất đến Sao Hỏa, trước tiên cần tên lửa. Trong tầng cơ sở hạ tầng này, người dẫn đầu đương nhiên là tàu Starship của SpaceX, nhưng một công ty khác tên là Relativity Space cũng không thể xem thường.

Công ty này làm việc, là dùng robot in 3D toàn bộ tên lửa. Tên lửa Terran R của họ, từ động cơ đến thân tên lửa, 95% linh kiện đều được in. Trước đó, Relativity Space đã nắm trong tay hợp đồng phóng trị giá 2,9 tỷ USD. Logic của họ là, chuỗi cung ứng tên lửa truyền thống quá dài, quá mong manh, một khi bước vào giai đoạn phóng quy mô lớn tần suất cao, cung ứng linh kiện sẽ trở thành điểm chết. Còn in 3D có thể nén chuỗi cung ứng đến cực hạn, vì bạn chỉ cần một đống nguyên liệu thô và một máy in.

Tầng thứ hai: Vận chuyển quỹ đạo.

Đưa hàng hóa từ quỹ đạo gần Trái đất đến quỹ đạo Sao Hỏa, đối mặt với thách thức kỹ thuật hoàn toàn khác, cần hệ thống đẩy và quy hoạch quỹ đạo chuyên dụng. Và đây, chính là trận địa mà Impulse Space dưới quyền Mueller đang công phá. Hệ thống đẩy mà họ nghiên cứu phát triển, có thể hỗ trợ tàu vũ trụ hoàn thành thao tác vi chỉnh chính xác trong không gian sâu. Nó là cơ sở hạ tầng không thể thiếu cho cuộc viễn chinh Sao Hỏa tương lai, giống như mạch máu logistics ngày nay đối với đế chế thương mại điện tử khổng lồ.

Tầng thứ ba: Xây dựng.

Người lên Sao Hỏa rồi, ở đâu? Tầng này có công ty thú vị nhất tên là ICON, một công ty in 3D xây dựng. Họ đã in thành công nhà dân và căn cứ quân sự trên Trái đất, giờ nắm trong tay hợp đồng 57,2 triệu USD của NASA, tập trung nghiên cứu cách lấy nguyên liệu tại chỗ, sử dụng đất Sao Hỏa (đá bazan, perchlorate, lưu huỳnh) trực tiếp in ra nơi ở cho con người. Kế hoạch này được đặt tên là Project Olympus.

Không chỉ vậy, ICON còn xây dựng cho NASA tại Houston, Texas một mô-đun mô phỏng môi trường sống Sao Hỏa tên là CHAPEA. Mô-đun in 3D toàn bộ 158 mét vuông này, vào tháng 6 năm 2023 đã đón bốn tình nguyện viên. Họ không phải diễn viên, cũng không phải người nổi tiếng, mà là nhà khoa học và kỹ sư được NASA tuyển chọn kỹ lưỡng. Trong 378 ngày mô phỏng sinh tồn Sao Hỏa, họ tự tay trồng lương thực, ra ngoài đi dạo phải mặc đồ phi hành gia, ngay cả liên lạc với bên ngoài, cũng bị thiết lập cực kỳ khắt khe với độ trễ một chiều 22 phút, vì độ trễ liên lạc thực tế giữa Sao Hỏa và Trái đất chính là con số này.

Ngày 6 tháng 7 năm 2024, cuộc diễn tập sinh tồn liên sao dài đằng đẵng và cô độc này mới chính thức tuyên bố kết thúc.

Tầng thứ tư: Khai thác mỏ.

Trên Sao Hỏa có tài nguyên gì? Sắt, nhôm, silicon, magiê, và lượng lớn carbon dioxide và nước đá. Nhưng có sức tưởng tượng thương mại hơn là các tiểu hành tinh xung quanh quỹ đạo Sao Hỏa. Những tảng đá đó, giàu kim loại nhóm bạch kim mà Trái đất cực kỳ thiếu, bạch kim, paladi, rhodi, những nguyên tố cực kỳ khan hiếm trên Trái đất này, lại chính là yết hầu cốt lõi của chuỗi công nghiệp xe điện mới, chất bán dẫn và hydro năng hiện nay.

Một công ty tên là AstroForge, đang làm việc là lên tiểu hành tinh khai thác những kim loại này. Tháng 2 năm 2025, họ phóng thành công vệ tinh thăm dò mỏ đầu tiên Odin, thẳng tiến đến tiểu hành tinh số 2022 OB5.