Từ Aave đến X: Thiên tài thiết kế Benji Taylor, vì sao được Elon Musk để mắt tới?

Tác giả gốc: Eric, Foresight News

Vào rạng sáng ngày 26 tháng 3 theo giờ Bắc Kinh, cựu trưởng phòng thiết kế của Base, Benji Taylor, đã thông báo gia nhập X của Elon Musk và sẽ đảm nhận công việc lãnh đạo thiết kế.

Nhân sự thay đổi trong ngành Web3 chưa bao giờ là tin tức lớn, nhưng bài đăng này với gần 15 triệu lượt đọc cho tôi biết sự việc không hề đơn giản.

Sau khi tìm hiểu sâu hơn, tác giả mới biết người này tuyệt đối không chỉ đơn giản là trưởng phòng thiết kế của Base.

Nổi loạn và tài năng

Benji Taylor năm nay chỉ khoảng 26 tuổi, có lẽ là một "thế hệ 2000" tiêu chuẩn.

Khác với cuộc sống tuần tự của đa số, Benji Taylor đã nổi tiếng từ năm 16 tuổi. Năm 2016, "giám đốc sáng tạo" 16 tuổi đến từ London, Anh này đã được tạp chí văn hóa thời trang nổi tiếng của Anh "Dazed" phỏng vấn.

Ở độ tuổi mà nhiều người vẫn đang cặm cụi trong lớp học trung học, Benji Taylor đã tạo ra làn sóng lớn ở bên kia Đại Tây Dương. Nhiều nghệ sĩ bao gồm Ram Riddlz và A$AP Ant đã từng hợp tác với anh. Không chỉ vậy, anh còn dành thời gian phát triển ứng dụng, thiết kế bộ bài của riêng mình và thành lập công ty thiết kế Next Exit.

Đây không phải là những việc anh ấy bắt đầu làm năm 16 tuổi, mà là những việc đã hoàn thành. Theo nội dung phỏng vấn, Next Exit đã hoạt động ít nhất 1 năm.

"Thành thật mà nói, tôi không giỏi nghệ thuật, tôi chỉ có nhiều ý tưởng và quyết định biến chúng thành hiện thực."

Theo quan điểm của Benji Taylor, phong cách thiết kế giống nhau khiến anh phát ngán, với tư cách là người tự cho rằng mình không giỏi nghệ thuật, anh đều cảm thấy tác phẩm của mình vượt trội hơn nhiều người.

Trong cuộc phỏng vấn cách đây 10 năm này, Benji Taylor đã thể hiện sự trưởng thành vượt tuổi, ngoài việc bày tỏ sự không hài lòng với nền giáo dục đồng nhất, khi được hỏi về lời khuyên cho những người làm công việc sáng tạo trẻ tuổi khác, anh đã nói:

"Hãy tự nhận thức hơn, hiểu rằng mọi thứ không tự nhiên xảy ra. Đi học không đảm bảo bạn tìm được việc làm, cũng không đảm bảo bạn có một cuộc sống hạnh phúc và ổn định. Bạn còn trẻ, có lẽ vẫn sống với bố mẹ, không phải trả tiền thuê nhà, hãy tận dụng điều đó. Mỗi đồng bạn kiếm được đều là lợi nhuận, tại sao phải đợi đến khi cuộc sống thực tế đánh gục bạn?"

Từ Honk đến Aave

Khoảng năm 2020, Benji Taylor đến Mỹ. Không lâu sau, công ty Los Feliz Engineering (LFE) được đặt tên theo cộng đồng đầu tiên anh sống khi đến Mỹ đã được thành lập.

Sản phẩm đầu tiên công ty này ra mắt có thể gọi là bom tấn.

Tháng 12 năm 2020, Honk ra đời. Ứng dụng này ban đầu được quảng bá trên TikTok, một video duy nhất đã nhận được hơn 140 nghìn lượt thích.

Thiết kế của Honk rất độc đáo: ứng dụng không có nút gửi, nội dung nhập khi trò chuyện sẽ hiển thị từng chữ cho đối phương, bạn có thể thấy người đang trò chuyện với mình sửa đổi, xóa nội dung, giống như "trò chuyện trực tiếp" vậy. Ngoài ra, ứng dụng không có lịch sử trò chuyện, một khi rời khỏi phòng chat, tất cả nội dung trò chuyện trong lịch sử sẽ bị xóa vĩnh viễn.

Nếu bạn muốn kéo ai đó vào phòng chat, có thể gửi một "Honk", đối phương sẽ nhận được thông báo nổi bật, biết có người đang "gọi mình". Cách thức mang trải nghiệm trò chuyện gặp mặt trực tuyến lên trực tuyến thông qua thiết kế cơ chế này rất mới mẻ.

Năm 2021, Honk mở rộng từ mạng xã hội người quen sang mạng xã hội người lạ, người dùng có thể kết hợp ngẫu nhiên với người lạ thông qua chức năng tương tự như lắc của WeChat. Vào thời điểm sôi động nhất, tỷ lệ mở Honk thậm chí còn vượt qua Instagram. Khi ngừng hoạt động, Honk đã tích lũy 2,6 tỷ ký tự nhập, 170 triệu lần gửi "Honk", cùng với hàng trăm triệu hình ảnh, âm thanh và video trao đổi. Ứng dụng đã thu hút nhiều người dùng trung thành trong các lĩnh vực như thời trang, công nghệ.

Đúng vậy, ứng dụng này đã ngừng hoạt động vài năm trước. Mặc dù ứng dụng này được người dùng đánh giá cao, thậm chí cho đến ngày nay vẫn có nhiều người làm sản phẩm và nhà thiết kế nhớ phong cách "honkish" này, nhưng PMF (sự phù hợp sản phẩm thị trường) của sản phẩm thực sự bị thách thức.

Lý do cốt lõi nhất, là ứng dụng này yêu cầu cả hai bên phải trực tuyến cùng lúc. Ngoài ra, Honk không có trò chuyện nhóm và cũng không bao giờ ra mắt phiên bản Android.

Có lẽ ứng dụng này là thứ thần thánh trong một số nhóm nhỏ, nhưng một ứng dụng mạng xã hội nếu không có đủ người dùng, dường như chắc chắn thất bại.

Năm 2022, đội ngũ LFE bắt tay phát triển ví tiền điện tử tự lưu trữ chú trọng thiết kế Family.

Nếu bạn thấy ứng dụng ví có hình bóng của trang trong hình trên, có thể là đã tham khảo thiết kế của Benji Taylor. Sản phẩm ví này cũng được đánh giá cao trong ngành, nhiều người dùng gọi nó là "ví tiền điện tử có trải nghiệm tốt nhất". Tất nhiên, bạn rất có thể chưa nghe nói về ví này, vì họ thực sự không làm tốt trong việc quảng bá thị trường.

Có lẽ vì cho rằng sản phẩm tốt nhưng không được thị trường công nhận, Benji Taylor quyết định mượn lực nền tảng. Năm 2023, LFE được Aave Labs mua lại, đồng thời Honk ngừng hoạt động, ví Family vẫn tiếp tục hoạt động. Đáng tiếc, ví này cũng bị loại bỏ vào tháng 2 năm nay, lời giải thích của Aave là tập trung vào nghiệp vụ DeFi và cho rằng Web3 muốn thu hút người dùng cần thiết kế theo mục đích, chứ không phải ví đa năng.

Suji, người sáng lập Mask Network đã mua lại Lens, hôm nay cũng đăng trên X rằng, ví Family là sản phẩm ví tiêu dùng đáng khâm phục nhất về ngôn ngữ thiết kế và chiều sâu, đồng thời là nền móng của ứng dụng Aave.

Tháng 10 năm 2025, Benji Taylor rời Aave và gia nhập Base, đảm nhận vị trí trưởng phòng thiết kế. Nếu bạn để ý, sẽ thấy ứng dụng di động nổi tiếng trong ngành Web3 hiện nay chắc chắn có tên Aave và Base. Một nhà đầu tư trong ngành từng nói với tác giả rằng, trải nghiệm ứng dụng di động của sản phẩm Web3 phần lớn rất tệ, số lượng người dùng điện thoại toàn cầu hiện nay vượt xa PC, nhưng chỉ có trải nghiệm trên PC là tạm được cũng là một trong những trở ngại cho việc mở rộng người dùng của Web3.

Trong đó chắc chắn có vấn đề cơ sở hạ tầng chưa hoàn thiện, và nhiều quy trình không thể đơn giản hóa do tính phi tập trung mang lại, nhưng cũng chính vì vậy, chỉ có nhà thiết kế như Benji Taylor mới có thể tạo ra ứng dụng di động cho Web3 mà trong mắt Web2 có thể chỉ vừa đủ đạt.

Người đàn ông được Elon Musk lựa chọn

Việc có thể khiến Elon Musk cực kỳ khó tính tự mình đăng tweet chào đón anh gia nhập, bản thân đã nói lên nhiều vấn đề.

Trên X có nhiều suy đoán về việc anh gia nhập, có người cho rằng trưởng phòng sản phẩm Nikita Bier từng là cố vấn của Solana Labs cộng với trưởng phòng thiết kế cũ của Base, nền tảng ngành tiền điện tử của hai người cho thấy Elon Musk có ý định thêm nhiều chức năng liên quan đến tiền điện tử trên X.

Cũng có người suy đoán, kinh nghiệm của anh về ứng dụng mạng xã hội và ví tiền điện tử có thể giúp ứng dụng nhắn tin mã hóa X Chat và sản phẩm thanh toán của X.

Về vấn đề này, Benji Taylor tự mình đưa ra câu trả lời:

Trong quá khứ, chàng trai trẻ tài năng này đã tạo ra nhiều thiết kế tuyệt vời khiến người ta vỗ tay khen ngợi, nhưng từ góc độ thuần túy thương mại lại có vẻ cao siêu ít người hiểu. Sau vài năm thăng trầm, tin rằng trong công ty này tập hợp ứng dụng mạng xã hội X, mô hình AI lớn xAI và SpaceX hướng đến di cư sao Hỏa, Benji Taylor có thể phát huy tài năng của mình đến cực hạn.

Khả năng thiết kế của AI không hề yếu, nhưng thẩm mỹ đỉnh cao nhất, không đến từ tham số hàng tỷ, nghìn tỷ, mà xuất phát từ tài năng bẩm sinh của những thiên tài.