Netflix ผู้ก่อตั้ง 'หนี' ไป AI: ทำในสิ่งที่คุณกลัว

ผู้เขียนต้นฉบับ: David, TechFlow

Netflix ไม่เคยทำเงินได้มากเท่าตอนนี้มาก่อน แต่ผู้ก่อตั้งกลับเลือกที่จะจากไปในช่วงเวลานี้

วันที่ 16 เมษายน Netflix ประกาศผลประกอบการไตรมาสแรกของปี 2026 มีรายได้ 12.25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 16% เมื่อเทียบปีต่อปี กำไรสุทธิเพิ่มขึ้น 83% เมื่อเทียบปีต่อปี กำไรต่อหุ้นอยู่ที่ 1.23 ดอลลาร์สหรัฐ สูงกว่าที่ Wall Street คาดการณ์ไว้ที่ 0.76 ดอลลาร์สหรัฐเกือบ 60%

แต่ในรายงานผลประกอบการยังประกาศอีกเรื่องหนึ่ง นั่นคือ Reed Hastings ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานกรรมการคนปัจจุบัน จะไม่ดำรงตำแหน่งต่อหลังจากวาระของเขาสิ้นสุดลงในเดือนมิถุนายน

Hastings ก่อตั้ง Netflix ในปี 1997 จากธุรกิจเช่าดีวีดีทางไปรษณีย์ สู่ยักษ์ใหญ่สตรีมมิงที่มีสมาชิกแบบจ่ายเงินมากกว่า 325 ล้านคนทั่วโลก ทำงานมาเกือบ 30 ปี ในปี 2023 เขามอบตำแหน่ง CEO ให้กับผู้สืบทอด และตัวเองก้าวลงมาเป็นประธานกรรมการ ตอนนี้ แม้แต่ตำแหน่งประธานกรรมการก็ไม่เก็บไว้แล้ว

ในเอกสารที่ Netflix ยื่นต่อสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหุ้นสหรัฐฯ (SEC) ได้เขียนประโยคพิเศษไว้ว่า: "การตัดสินใจนี้ไม่มีข้อขัดแย้งใดๆ กับบริษัท"

แต่ยิ่งเน้นย้ำว่าไม่มีข้อขัดแย้ง ยิ่งทำให้คนอยากรู้ว่าเขากำลังจะไปทำอะไรกันแน่

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว Hastings ได้เข้าร่วมคณะกรรมการของ Anthropic แล้ว ธุรกิจที่เขาทำมาเกือบ 30 ปี ส่วนใหญ่คือการทำให้คนยอมจ่ายเงินสำหรับเนื้อหา ในขณะที่ Claude ของ Anthropic แม้จะไม่สร้างวิดีโอโดยตรง แต่กำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิตเนื้อหา

จากข้อความสู่ภาพสู่วิดีโอ ต้นทุนต่ำลงเรื่อยๆ ความเร็วเร็วขึ้นเรื่อยๆ

Netflix ทำกำไรได้ เพราะมีเนื้อหาที่ดีคุ้มค่ากับการจ่ายเงิน ถ้า AI ลดอุปสรรคในการผลิตเนื้อหาลงจนต่ำพอ สมมติฐานนี้ยังคงเป็นจริงอยู่หรือไม่?

Hastings ดูเหมือนจะกำลังคิดถึงปัญหานี้แล้ว

เขากำลังกลัวอะไร?

ในฐานะผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเนื้อหาระดับโลกชั้นนำ ผู้ก่อตั้ง Netflix กลับมีความกังวลทางความคิดเกี่ยวกับ AI มาตลอด

สิ่งที่คุณอาจไม่รู้คือ ในปี 1988 Hastings เรียนปริญญาโทสาขา AI ที่ Stanford ใช่แล้ว เมื่อ 40 ปีที่แล้วเขากำลังศึกษาปัญญาประดิษฐ์ เพียงแต่ AI ในยุคนั้นไม่เหมือนกับปัจจุบันที่มีประโยชน์...

ในปี 2022 ที่งานจบการศึกษาของ Stanford University Hastings ยังได้รับเชิญให้เป็นวิทยากรกล่าวปาฐกถา

ต่อมาเขาเองก็เคยพูดถึงเรื่องนี้ด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังเล่ามุกตลกเกี่ยวกับเส้นทางที่ผิดพลาดในวัยหนุ่ม เพียงแต่ AI ไม่สำเร็จ เขาก็หันไปทำบริษัทซอฟต์แวร์ ต่อมาก็ก่อตั้ง Netflix ทำมาเกือบ 30 ปี

คนที่เคยเรียน AI ไม่มีทางไม่สนใจสาขานี้

ในปี 2024 เขาให้สัมภาษณ์ พูดถึง AI ตอนนั้นยังค่อนข้างผ่อนคลาย: "AI จะช่วยให้เรามีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น เราสามารถใช้เครื่องมือเหล่านี้สร้างรายการได้มากขึ้น" ตอนนั้นทัศนคติของเขาคือการยอมรับ AI เป็นเครื่องมือ เป็นสิ่งที่มาช่วย ไม่ใช่มาชิงงาน

มีนาคม 2025 เขาบริจาคเงิน 50 ล้านดอลลาร์ให้กับ alma mater ของเขา Bowdoin College

วิทยาลัยศิลปศาสตร์แห่งนี้ในรัฐ Maine ไม่ได้ทำโมเดลขนาดใหญ่ Hastings ให้เงินพวกเขาเพื่อทำโครงการวิจัยชื่อ "AI กับมนุษย์" ซึ่งมุ่งศึกษาผลกระทบของ AI ต่อการทำงาน การศึกษา และความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล

วันบริจาค เขาพูดประโยคหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจากน้ำเสียงที่ผ่อนคลายเมื่อปีก่อนโดยสิ้นเชิง: "เราจะต่อสู้เพื่อการดำรงอยู่และความเจริญรุ่งเรืองของมนุษยชาติ"

ภายในหนึ่งปี ความก้าวหน้าของ AI รวดเร็วมาก และจุดยืนของเขาก็เปลี่ยนจาก AI ช่วยการทำงาน เป็น AI เป็นภัยคุกคามต่อมนุษยชาติ

สองเดือนต่อมา เขาก็เข้าไปนั่งในคณะกรรมการของ Anthropic

ผู้แต่งตั้งเขาคือองค์กรอิสระชื่อ "Long-Term Benefit Trust" สมาชิกคณะกรรมการทั้งห้าคนไม่ถือหุ้นของ Anthropic หน้าที่มีเพียงอย่างเดียวคือ: รับรองว่าการพัฒนา AI สอดคล้องกับผลประโยชน์ระยะยาวของมนุษยชาติ

มีนาคมปีนี้ ในรายการสัมภาษณ์อีกรายการหนึ่ง เขาพูดออกมาชัดเจนที่สุด ผู้ดำเนินรายการถามเขาว่าความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดที่ Netflix เผชิญคืออะไร เขาข้ามคู่แข่งและการเติบโตของสมาชิกไป พูดเพียงสองคำ:

AI.

เขากล่าวว่า ถ้า AI ทำให้เนื้อหาฟรีบน YouTube เจ๋งพอ น่าดึงดูดพอ คนหนุ่มสาวทั้งหมดหันไปดูของฟรี แล้วใครจะจ่ายเงินให้ Netflix ล่ะ?

จากข้อมูลสาธารณะ คุณสามารถค้นพบว่า Hastings เรียกตัวเองว่า "ผู้มองโลกในแง่ดีทางเทคโนโลยีขั้นสุด" เขาไม่คิดว่า AI เองเป็นสิ่งไม่ดี ปัญหาอยู่ที่ความแตกต่างของความเร็ว

เทคโนโลยี AI วิ่งเร็วเกินไป ระบบศีลธรรมและกฎระเบียบของมนุษย์ตามไม่ทัน

นี่สามารถอธิบายทางเลือกที่ดูเหมือนขัดแย้งของเขาในปีที่ผ่านมา ไม่บริจาคเงินให้ห้องปฏิบัติการ AI ที่ทำเทคโนโลยี แต่บริจาคให้วิทยาลัยที่ศึกษามนุษยศาสตร์ เข้าคณะกรรมการไม่ได้เลือกคณะที่ปรึกษาของบริษัท AI เชิงพาณิชย์ใดๆ แต่เลือกคณะกรรมการความปลอดภัยของ Anthropic

ผู้เขียนคิดว่า Hastings มีคุณสมบัติมากกว่าคนส่วนใหญ่ที่จะกังวลว่า AI จะพลิกอุตสาหกรรมหรือไม่

Netflix เองก็เป็นผู้พลิกรุ่นก่อน มันใช้สตรีมมิงฆ่าธุรกิจเช่าดีวีดี ทำลายโทรทัศน์สายเคเบิลอย่างหนัก บังคับให้ Hollywood ทั้งหมดสร้างระบบจัดจำหน่ายใหม่ เขาทำเรื่อง "ใช้เทคโนโลยีใหม่ลดต้นทุนเนื้อหาและต้นทุนการกระจายให้ต่ำพอ แล้วกำจัดผู้ชนะรุ่นก่อน" มาด้วยมือตัวเอง

ตอนนี้เขามองดู AI คงกำลังคิดว่าคราวนี้ถึงตาของใคร

ดังนั้น Hastings จึงเป็นทั้งผู้ถือหุ้นใหญ่ของ Netflix และกรรมการของ Anthropic ถือหุ้นของบริษัทที่ตัวเองก่อตั้ง ไปนั่งในอุตสาหกรรมที่อาจพลิกบริษัทนี้

สิ่งนี้อาจไม่เรียกว่าการเกษียณอายุ แต่อาจเรียกว่าการป้องกันความเสี่ยง (Hedging)

แม้จะถูก AI กระทบ แต่ Netflix ไม่เคยดีเท่านี้มาก่อน

สี่ปีก่อน Netflix ยังเป็นบริษัทที่มีรายได้ต่อปีประมาณ 30 พันล้านดอลลาร์ อัตรากำไรน้อยกว่า 20% ถูก Wall Street ไล่ถามว่า "พวกคุณจะทำเงินจริงๆ ได้เมื่อไหร่" รายงานผลประกอบการสี่ปีต่อมาให้คำตอบแล้ว

ไตรมาสแรกปี 2026 กำไรสุทธิ 5.28 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 83% เมื่อเทียบปีต่อปี กระแสเงินสดอิสระ 5.09 พันล้านดอลลาร์ เกือบสองเท่าของช่วงเดียวกันของปีก่อน พร้อมกันนั้น อัตรากำไรขึ้นไปอยู่ที่ 32% คาดการณ์รายได้ทั้งปีอยู่ที่ 507 ถึง 517 พันล้านดอลลาร์ ถ้าปลายปีทำได้จริง เท่ากับว่าในเวลา 3 ปี รายได้ของ Netflix เกือบเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

นอกเหนือจากการดำเนินงานประจำวัน Netflix ก็ไม่ได้มองไม่เห็น AI

ไม่กี่สัปดาห์ก่อน มันใช้เงินสูงสุด 600 ล้านดอลลาร์ในการเข้าซื้อกิจการ InterPositive บริษัทที่ทำเครื่องมือช่วยผลิตภาพยนตร์และโทรทัศน์ด้วย AI สามารถใช้ AI เร่งการพัฒนาเนื้อเรื่อง การแสดงตัวอย่างฉาก และการตัดต่อหลังการถ่ายทำ Netflix ยังได้กล่าวถึง Generative AI โดยเฉพาะในจดหมายรายงานผลประกอบการ ว่าจะใช้มันเพื่อปรับปรุงการผลิตเนื้อหาและประสบการณ์ผู้ใช้

การใช้ AI ลดต้นทุนการผลิต เพิ่มประสิทธิภาพ แนวคิดนี้ไม่มีปัญหา อันที่จริงทั้ง Hollywood หรืออุตสาหกรรมการผลิตเนื้อหา ต่างก็กำลังมุ่งไปในทิศทางนี้

เพียงแต่สิ่งที่ผู้ก่อตั้ง Hastings กังวลในการสัมภาษณ์ อาจไม่ใช่ปัญหาเดียวกัน

กุมภาพันธ์ปีนี้ ByteDance เปิดตัวโมเดลสร้างวิดีโอ Seedance 2.0 อัพโหลดรูปภาพหนึ่งรูป สร้างวิดีโอ 2K พร้อมการเคลื่อนกล้อง เอฟเฟกต์เสียง การเคลื่อนไหวปากให้ตรงกับเสียง ภายใน 60 วินาที

ตอนนั้น Feng Ji ผู้ผลิตเกม "Black Myth: Wukong" ทดลองใช้แล้วพูดสี่คำ: "ยุคเด็กของ AIGC จบลงแล้ว" ผู้กำกับ Jia Zhangke โพสต์บน Weibo ว่ากำลังเตรียมใช้มันถ่ายภาพยนตร์สั้น...

ตัวเลขที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นมาจากภายในอุตสาหกรรม ตามรายงานของ Securities Times ในด้านโฆษณาอีคอมเมิร์ช คนหนึ่งคนใช้ Seedance 2.0 30 นาที สามารถทำงานที่คน 7 คนใช้เวลา 3 วันได้เสร็จ ต้นทุนลดลงกว่า 99%

นักแสดงประกอบที่ Hengdian, บรรณาธิกรตัดต่อ, ผู้ผลิตเอฟเฟกต์ พวกเขาในห่วงโซ่อุตสาหกรรมทั้งหมดต่างพูดคำเดียวกัน---ความวิตกกังวลเรื่องตกงาน

Gong Yu ผู้ก่อตั้ง iQiyi กล่าวในการเปิดเผยต่อสาธารณะปลายปีที่แล้วว่า: AI อาจทำให้ต้นทุนในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ลดลงหนึ่งระดับ (order of magnitude) ผู้สร้างสรรค์เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ ผลงานเพิ่มขึ้นสองระดับ

Netflix ใช้ AI เพื่อลดต้นทุนการผลิต เท่ากับเพิ่มประสิทธิภาพภายในโมเดลที่มีอยู่ แต่สิ่งที่ Seedance และอื่นๆ กำลังทำ คือการลดอุปสรรคของเรื่อง "การสร้างวิดีโอ" จากหลายล้านดอลลาร์เหลือเพียงไม่กี่ดอลลาร์

อนาคตที่ Hastings พูดถึงว่า "เนื้อหาฟรีบน YouTube ดีพอ" กำลังกลายเป็นความจริงทีละขั้น

แน่นอน ทั้งหมดนี้อาจไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการที่เขาเลือกจาก Netflix ตอนนี้ เขาเริ่มส่งมอบงานตั้งแต่ปี 2023 แล้ว CEO, ประธานกรรมการ ถอยออกมาทีละขั้น มีช่วงเวลาผ่านอย่างน้อยสามปี

เพียงแต่เวลานั้นช่างบังเอิญ Netflix ส่งรายงานผลประกอบการที่สวยที่สุดในประวัติศาสตร์ ราคาหุ้นหลังปิดตลาดร่วง 8% วันเดียวกัน ผู้ก่อตั้งประกาศออกจากเวทีอย่างสมบูรณ์

หลังเดือนมิถุนายน ชื่อของ Hastings จะหายไปจากรายชื่อคณะกรรมการของ Netflix

ตำแหน่งปัจจุบันของเขาคือ กรรมการของ Anthropic, กรรมการของ Bloomberg และเจ้าของสกีรีสอร์ทแห่งหนึ่งในรัฐ Utah หุ้นของ Netflix เขายังถืออยู่ ตามการประมาณการของ Forbes มูลค่าทรัพย์สินสุทธิ 5.8 พันล้านดอลลาร์ ส่วนใหญ่ผูกติดกับ Netflix

เขาถือเงินของ Netflix นั่งอยู่ที่โต๊ะของ AI

ส่วนทางเลือกนี้เป็นวิสัยทัศน์ที่ยาวไกลหรือเป็นความกังวลมากเกินไป อาจต้องรอจนกว่า AI จะสามารถถ่ายภาพยนตร์ที่ผู้ชมยอมดูจบได้สักเรื่อง วันนั้นถึงจะมีคำตอบ