ผู้เขียนต้นฉบับ: เย่เจิน

ที่มา: Wall Street News

Warren Buffett ประกาศต่อผู้ถือหุ้นของเขาว่าเขากำลังจะ "เกษียณ" ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดอาชีพการงานอันโด่งดัง 60 ปีของเขาในฐานะผู้บริหารของ Berkshire Hathaway และถือเป็นจุดเปลี่ยนทางประวัติศาสตร์สำหรับอาณาจักรธุรกิจที่เขาสร้างขึ้น

ในจดหมายถึงผู้ถือหุ้นที่เผยแพร่เมื่อวันจันทร์ บัฟเฟตต์ประกาศการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอาชีพการงานของเขาด้วยสำนวนอังกฤษที่ว่า "ผมจะ 'เงียบ'" บัฟเฟตต์ วัย 95 ปี ระบุอย่างชัดเจนว่าเขาจะก้าวลงจากตำแหน่งซีอีโอในช่วงปลายปีนี้ และถอนตัวออกจากการบริหารงานประจำวันของบริษัทอย่างเป็นทางการ

บัฟเฟตต์ยังยืนยันด้วยว่าจดหมายประจำปีฉบับต่อไป ซึ่งนักลงทุนทั่วโลกจับตามองอย่างใกล้ชิด จะถูกเขียนโดยบุคคลอื่น อย่างไรก็ตาม บัฟเฟตต์ระบุว่าเขาจะยังคงสื่อสารกับผู้ถือหุ้นเกี่ยวกับความพยายามด้านการกุศลของเขาผ่านจดหมายที่เขาเผยแพร่ทุกวันขอบคุณพระเจ้า

แผนการเปลี่ยนผ่านนี้ส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของตลาดไปแล้ว นับตั้งแต่บัฟเฟตต์ประกาศแผนการลงจากตำแหน่งครั้งแรกในเดือนพฤษภาคมปีนี้ หุ้นคลาสเอของเบิร์กเชียร์ แฮธาเวย์ก็ลดลงประมาณ 8% ในจดหมาย บัฟเฟตต์ระบุว่าเพื่อให้การเปลี่ยนผ่านของเกร็ก เอเบล ผู้สืบทอดตำแหน่งเป็นไปอย่างราบรื่น เขาจะยังคงถือหุ้นคลาสเอของเบิร์กเชียร์ แฮธาเวย์ "ในสัดส่วนที่สำคัญ" ต่อไป

ขณะที่ประกาศการเปลี่ยนแปลงบทบาทส่วนตัว บัฟเฟตต์ยังใช้จดหมายฉบับนี้เพื่อออกหลักปฏิบัติทางธุรกิจและคำเตือนด้านจริยธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา เขาได้วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงถึงบรรยากาศแห่งความโลภในโลกธุรกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันที่มากเกินไปในค่าตอบแทนผู้บริหาร ซึ่งถือเป็นการตักเตือนอย่างลึกซึ้งต่อผู้สืบทอดตำแหน่งและภาคธุรกิจโดยรวม

คำแนะนำสำหรับผู้สืบทอด

ในจดหมายของเขา บัฟเฟตต์ได้เสนอคำเตือนที่ชัดเจนแก่ผู้นำในอนาคต โดยกล่าวถึงความโลภขององค์กรโดยตรง เขาชี้ให้เห็นว่าข้อกำหนดการเปิดเผยค่าตอบแทนผู้บริหารส่งผลกระทบเชิงลบโดยไม่ได้ตั้งใจ กลับกลายเป็นการกระตุ้นให้ผู้นำธุรกิจแข่งขันกันว่าใครจะได้รับค่าตอบแทนสูงสุด

“สิ่งที่มักจะรบกวนใจซีอีโอที่ร่ำรวยมาก ๆ คือการที่ซีอีโอคนอื่น ๆ รวยขึ้นเรื่อย ๆ” บัฟเฟตต์เขียน “ความริษยาและความโลภเป็นสิ่งที่แยกจากกันไม่ได้” เขาย้ำว่าเบิร์กเชียร์ แฮธาเวย์ควรหลีกเลี่ยงการจ้างซีอีโอที่คาดหวังจะเกษียณเมื่ออายุ 65 ปี ปรารถนาที่จะ “รวยจนใคร ๆ ก็มอง” หรือพยายามสร้าง “ราชวงศ์”

การยึดมั่นในแนวคิดระยะยาว

ปรัชญาการลงทุนของวอร์เรน บัฟเฟตต์ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับวิวัฒนาการของอุตสาหกรรมการเงินในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา การสนับสนุนการลงทุนแบบเน้นคุณค่าระยะยาวของเขานั้นโดดเด่นเป็นพิเศษในยุคที่สินทรัพย์เก็งกำไรกำลังเติบโตอย่างคริปโทเคอร์เรนซีกำลังเติบโต และระยะเวลาในการทำธุรกรรมลดลงเหลือเพียงเสี้ยววินาที การสื่อสารอย่างตรงไปตรงมากับผู้ถือหุ้น ไม่ว่าจะเป็นผ่านจดหมายประจำปีหรือการถาม-ตอบแบบมาราธอนในการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีที่โอมาฮา ได้กลายเป็นเอกลักษณ์สำคัญตลอดระยะเวลาที่เขาดำรงตำแหน่ง

นับตั้งแต่การลงทุนครั้งแรกในบริษัทสิ่งทอ Berkshire Hathaway ซึ่งกำลังประสบปัญหาในปี 1962 บัฟเฟตต์ได้พัฒนาให้กลายเป็นอาณาจักรธุรกิจขนาดใหญ่ ครอบคลุมแบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภคชื่อดังอย่าง Dairy Queen และ Fruit of the Loom รวมถึงธุรกิจประกันภัย การผลิต สาธารณูปโภค และหนึ่งในบริษัทรถไฟที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาเหนือ เขาเขียนไว้ว่า "วิธีการดำเนินงานของ Berkshire จะทำให้ Berkshire เป็นทรัพย์สินของอเมริกาตลอดไป และหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่อาจเปลี่ยนให้ Berkshire กลายเป็นบริษัทขอทาน"

การกุศลที่ยั่งยืน

นอกจากการประกาศเปลี่ยนเส้นทางอาชีพแล้ว บัฟเฟตต์ยังประกาศการบริจาคเพื่อการกุศลครั้งล่าสุดด้วย จดหมายฉบับนี้ระบุว่า เขาได้บริจาคหุ้น Berkshire Hathaway Class B จำนวน 2.7 ล้านหุ้น มูลค่าประมาณ 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่มูลนิธิสี่แห่งที่ลูกๆ ของเขาดูแล ซึ่งสอดคล้องกับแผนการบริจาคเพื่อการกุศลที่เขาได้แจ้งไว้ในจดหมายขอบคุณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

วอร์เรน บัฟเฟตต์ ให้คำมั่นสัญญาครั้งแรกในปี 2549 ว่าจะบริจาคหุ้น Berkshire Hathaway ทั้งหมดของเขาให้กับการกุศล นับแต่นั้นมา เขาร่วมกับบิล เกตส์ และเมลินดา เฟรนช์ เกตส์ ได้ริเริ่มโครงการ Giving Pledge ซึ่งส่งเสริมให้มหาเศรษฐีระดับโลกบริจาคทรัพย์สมบัติมากกว่าครึ่งหนึ่งให้กับการกุศล

ต่อไปนี้เป็นข้อความเต็มของจดหมายของ Warren Buffett ถึงผู้ถือหุ้น:

ถึงผู้ถือหุ้นทุกท่าน:

ฉันจะไม่เขียนรายงานประจำปีของเบิร์กเชียร์อีกต่อไป และจะไม่พูดในการประชุมประจำปีด้วย ตามมาตรฐานอังกฤษ ฉันจะ "นิ่งเงียบ"

ฉันเดาว่าใช่

เกร็ก เอเบล จะเข้ารับตำแหน่งในช่วงปลายปีนี้ เขาเป็นผู้จัดการที่ยอดเยี่ยม ทำงานไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และเป็นนักสื่อสารที่ซื่อสัตย์ ขอให้เขาประสบความสำเร็จและทำงานได้อย่างยาวนาน

ผมจะพูดคุยกับคุณและลูก ๆ เกี่ยวกับเบิร์กเชียร์อย่างต่อเนื่องผ่านคำปราศรัยประจำปีเนื่องในวันขอบคุณพระเจ้า ผู้ถือหุ้นรายบุคคลของเบิร์กเชียร์เป็นกลุ่มบุคคลพิเศษที่แบ่งปันผลกำไรอย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ให้กับผู้ที่ด้อยโอกาสกว่าตนเองเสมอมา ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสพูดคุยกับคุณ ในปีนี้ ผมขอเริ่มต้นด้วยข้อคิดเห็นเล็ก ๆ น้อย ๆ หลังจากนั้น ผมจะพูดคุยเกี่ยวกับแผนการจัดสรรหุ้นเบิร์กเชียร์ของผม และสุดท้าย ผมจะแบ่งปันความคิดเห็นทางธุรกิจและความคิดเห็นส่วนตัว

เมื่อวันขอบคุณพระเจ้าใกล้เข้ามา ฉันรู้สึกทั้งขอบคุณและประหลาดใจที่ได้มีชีวิตอยู่ถึง 95 ปี ตอนที่ฉันยังเด็ก ความหวังนี้ดูเหมือนจะริบหรี่ ในช่วงต้นชีวิต ฉันเกือบตาย

นั่นคือในปีพ.ศ. 2481 เมื่อพลเมืองโอมาฮาถือว่าโรงพยาบาลในท้องถิ่นเป็นนิกายโรมันคาธอลิกหรือโปรเตสแตนต์ ซึ่งการจำแนกประเภทดังกล่าวดูเป็นเรื่องธรรมดาในสมัยนั้น

ฮัลลีย์ ฮอตซ์ คุณหมอประจำครอบครัวของเรา เป็นชาวคาทอลิกที่เป็นมิตร ท่านมักจะพกถุงยาสีดำมาที่บ้านเสมอ คุณหมอฮอตซ์เรียกผมว่า "กัปตันน้อย" และท่านไม่เคยคิดเงินค่ารักษาพยาบาลมากนัก ในปี 1938 ผมปวดท้องอย่างรุนแรง คุณหมอฮอตซ์จึงมาตรวจผม และบอกว่าอาการจะดีขึ้นภายในเช้าวันรุ่งขึ้น

จากนั้นเขาก็กลับบ้าน ทานอาหารเย็น และเล่นไพ่บริดจ์กัน อย่างไรก็ตาม คุณหมอฮอตซ์ยังคงจำอาการแปลกๆ ของฉันได้ไม่ลืม เย็นวันนั้นคุณหมอพาฉันไปโรงพยาบาลเซนต์แคทเธอรีนเพื่อผ่าตัดไส้ติ่งฉุกเฉิน ตลอดสามสัปดาห์ต่อมา ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในคอนแวนต์และเริ่มสนุกกับ "เวทีการเทศนา" ใหม่ ฉันชอบพูดคุย—ใช่ ฉันชอบตอนนั้น—และแม่ชีก็ใจดีกับฉันมาก

ที่ตลกที่สุดคือคุณครูแมดเซนตอนป.3 ของฉัน ขอให้นักเรียนทั้ง 30 คนในห้องเขียนจดหมายถึงฉัน ฉันคงทิ้งจดหมายของเด็กผู้ชายไปหมดแล้ว แต่ฉันก็อ่านจดหมายของเด็กผู้หญิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า การที่ต้องเข้าโรงพยาบาลก็มีข้อดีของมันนะ รู้ไหม

สิ่งที่ทำให้ฉันมีความสุขที่สุดในช่วงพักฟื้น แม้ว่าสัปดาห์แรกจะยังอันตรายอยู่มากก็ตาม ก็คือของขวัญจากป้าเอ็ดดี้ที่รักของฉัน เธอนำชุดพิมพ์ลายนิ้วมือที่ดูเป็นมืออาชีพมากมาให้ และฉันก็ได้ให้แม่ชีทุกคนที่ดูแลฉันพิมพ์ลายนิ้วมือให้ทันที (ฉันน่าจะเป็นเด็กโปรเตสแตนต์คนแรกที่พวกเขาพบที่โรงพยาบาลเซนต์แคทเธอรีน และพวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไรจากฉัน)

ความคิดของผม—แน่นอนว่ามันเหลือเชื่อมาก—คือวันหนึ่งแม่ชีจะฝ่าฝืนกฎหมาย แล้วเอฟบีไอก็จะพบว่าพวกเขาไม่ได้เก็บลายนิ้วมือของเธอไว้ เอฟบีไอและผู้อำนวยการ เจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ เป็นที่เคารพนับถือของชาวอเมริกันในช่วงทศวรรษ 1930 และผมจินตนาการว่ามิสเตอร์ฮูเวอร์จะมาที่โอมาฮาเพื่อตรวจดูลายนิ้วมืออันล้ำค่าของผม ผมยังจินตนาการว่าผมกับ เจ. เอ็ดการ์ จะตามหาและจับกุมแม่ชีที่หลงผิดคนนั้นได้อย่างรวดเร็ว ชื่อเสียงระดับชาติดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

เห็นได้ชัดว่าจินตนาการของฉันไม่เคยเป็นจริง แต่น่าขัน หลายปีต่อมาฉันกลับพบว่าฉันน่าจะเก็บลายนิ้วมือของเจ. เอ็ดการ์เอง เพราะต่อมาเขาตกอับเพราะใช้อำนาจในทางมิชอบ

ใช่แล้ว นั่นคือโอมาฮาในช่วงทศวรรษ 1930 ตอนที่ฉันและเพื่อนๆ โหยหารถเลื่อน จักรยาน ถุงมือเบสบอล และรถไฟฟ้า ลองมาดูเด็กๆ ในยุคนั้นอีกสักสองสามคนที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ และมีอิทธิพลต่อฉันอย่างมาก แต่ฉันเพิ่งรู้ว่าพวกเขามีอยู่ตั้งนานแล้ว

ขอเริ่มด้วยชาร์ลี มังเกอร์ เพื่อนของฉันที่อยู่ด้วยกันมา 64 ปี ในช่วงทศวรรษ 1930 ชาร์ลีอาศัยอยู่ห่างจากบ้านที่ฉันอาศัยอยู่ตั้งแต่ปี 1958 เพียงหนึ่งช่วงตึกเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ ผมเกือบจะได้เป็นเพื่อนกับชาร์ลีแล้ว ชาร์ลีอายุมากกว่าผมหกปีครึ่ง และทำงานที่ร้านขายของชำของคุณปู่เขาในช่วงฤดูร้อนปี 1940 โดยทำงานวันละ 10 ชั่วโมง ได้เงินแค่ 2 ดอลลาร์ (การประหยัดเป็นประเพณีของครอบครัวบัฟเฟตต์) ผมทำงานแบบเดียวกันนี้ที่ร้านในปีถัดมา แต่ผมไม่ได้เจอชาร์ลีจนกระทั่งปี 1959 ตอนนั้นเขาอายุ 35 ปี และผมอายุ 28 ปี

หลังจากรับราชการในสงครามโลกครั้งที่ 2 ชาร์ลีสำเร็จการศึกษาจากคณะนิติศาสตร์ฮาร์วาร์ดและตั้งรกรากถาวรในแคลิฟอร์เนีย อย่างไรก็ตาม เขาถือว่าช่วงแรกๆ ที่โอมาฮาเป็นช่วงเวลาสำคัญในชีวิตเสมอมา ตลอดกว่า 60 ปีที่ผ่านมา ชาร์ลีมีอิทธิพลต่อผมอย่างลึกซึ้ง เขาเป็นครูที่ยอดเยี่ยมและเป็น "พี่ชาย" ที่คอยปกป้องผม แม้จะมีความเห็นไม่ตรงกัน แต่ไม่เคยทะเลาะกัน เขาไม่เคยพูดว่า "ผมบอกคุณแล้ว"

ในปี 1958 ผมซื้อบ้านหลังแรกและหลังเดียว แน่นอนว่ามันอยู่ในโอมาฮา ห่างจากบ้านที่ผมเติบโตมาประมาณสองไมล์ (พูดคร่าวๆ) ห่างจากบ้านพ่อแม่สามีไม่ถึงสองช่วงตึก ห่างจากร้านขายของชำของบัฟเฟตต์ประมาณหกช่วงตึก และห่างจากอาคารสำนักงานที่ผมทำงานมา 64 ปี โดยขับรถหกถึงเจ็ดนาที

มาพูดถึงสแตน ลิปซี ชาวโอมาฮาอีกคนหนึ่งกันบ้าง ในปี 1968 สแตนขายหนังสือพิมพ์โอมาฮาซัน (หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์) ให้กับเบิร์กเชียร์ แฮธาเวย์ และอีกสิบปีต่อมาก็ย้ายไปบัฟฟาโลตามคำขอของผม ในเวลานั้น บัฟฟาโล อีฟนิง โพสต์ ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของเบิร์กเชียร์ กำลังเผชิญศึกอย่างดุเดือดกับคู่แข่งรายเช้า ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์วันอาทิตย์เพียงฉบับเดียวของเมือง และเรากำลังเสียพื้นที่

ในที่สุดสแตนก็สร้างผลิตภัณฑ์ Sunday product ใหม่ของเราขึ้นมา และหลายปีหลังจากนั้น การลงทุนนี้ซึ่งขาดทุนมหาศาลทุกปี กลับให้ผลตอบแทนมากกว่า 100% (ก่อนหักภาษี) ต่อปี ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เงินลงทุน 33 ล้านดอลลาร์นี้ถือเป็นจำนวนเงินที่มากสำหรับ Berkshire

สแตนเติบโตมาห่างจากบ้านผมประมาณห้าช่วงตึก เพื่อนบ้านคนหนึ่งของสแตนคือวอลเตอร์ สก็อตต์ จูเนียร์ วอลเตอร์ (คุณคงจำได้ว่า) คือคนที่นำ MidAmerican Energy เข้ามาสู่เบิร์กเชียร์ แฮธาเวย์ในปี 1999 เขาเป็นกรรมการของเบิร์กเชียร์จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2021 และเป็นเพื่อนสนิทของผม วอลเตอร์เป็นผู้นำด้านการกุศลในเนแบรสกามาหลายทศวรรษ ทิ้งรอยประทับอันลึกซึ้งไว้ให้กับโอมาฮาและทั่วทั้งรัฐ

วอลเตอร์เรียนที่โรงเรียนมัธยมเบนสัน และตอนแรกผมก็วางแผนจะไปเรียนที่นั่นเหมือนกัน จนกระทั่งปี 1942 พ่อของผมเอาชนะคู่แข่งที่ครองตำแหน่งสี่สมัยอย่างไม่คาดคิดในการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภา ชีวิตเต็มไปด้วยเรื่องเซอร์ไพรส์เสมอ

และยังมีอีกมากมาย

ในปี 1959 ดอน คีโอและครอบครัวเล็กๆ ของเขาอาศัยอยู่ในบ้านหลังหนึ่งตรงข้ามถนนจากบ้านของฉัน ห่างจากบ้านของครอบครัวมังเกอร์ประมาณ 100 หลา ตอนนั้นดอนเป็นพนักงานขายกาแฟ แต่ต่อมาเขาได้เป็นประธานบริษัทโคคา-โคล่า และเป็นกรรมการผู้ภักดีของเบิร์กเชียร์ แฮธาเวย์

เมื่อฉันพบกับถัง เขาหารายได้ปีละ 12,000 ดอลลาร์ และเขากับมิกกี้ภรรยาของเขาต้องเลี้ยงดูลูกๆ ทั้งห้าคน ซึ่งต้องเข้าเรียนในโรงเรียนคาธอลิก (ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง)

ครอบครัวของเราทั้งสองกลายเป็นเพื่อนสนิทกันอย่างรวดเร็ว ดอนมาจากฟาร์มแห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐไอโอวา และสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเครตันในโอมาฮา ในช่วงต้นชีวิตของเขา เขาแต่งงานกับมิกกี้ หญิงสาวจากโอมาฮา หลังจากร่วมงานกับโคคา-โคล่า ดอนก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว

ในปี 1985 ระหว่างที่โดนัลด์ ทรัมป์ดำรงตำแหน่งประธานบริษัทโคคา-โคล่า บริษัทได้เปิดตัวโคคา-โคล่าโฉมใหม่ที่ประสบความล้มเหลว ทรัมป์ได้กล่าวสุนทรพจน์อันโด่งดังเพื่อขอโทษสาธารณชนและเปิดตัวโคคา-โคล่า "รุ่นดั้งเดิม" อีกครั้ง การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ทรัมป์อธิบายว่าจดหมายที่ส่งถึง "ไอ้โง่ที่สุด" จะมาถึงโต๊ะทำงานของเขาอย่างรวดเร็ว สุนทรพจน์ "ถอนคำพูด" ของเขาถือเป็นคำกล่าวคลาสสิกและสามารถรับชมได้ทาง YouTube เขายอมรับอย่างร่าเริงว่าผลิตภัณฑ์ของโคคา-โคล่าเป็นของสาธารณชน ไม่ใช่ของบริษัท ยอดขายจึงพุ่งสูงขึ้นในเวลาต่อมา

คุณสามารถรับชมการสัมภาษณ์อันยอดเยี่ยมของ Don ได้ที่ CharlieRose.com (นอกจากนี้ยังมีช่วงสัมภาษณ์ที่ยอดเยี่ยมกับ Tom Murphy และ Kay Graham อีกด้วย) เช่นเดียวกับ Charlie Munger, Don เป็นเด็กหนุ่มชาวมิดเวสต์แท้ๆ มาโดยตลอด—อบอุ่น เป็นมิตร และเป็นอเมริกันโดยแท้

ในที่สุด อจิต เจน ซึ่งเกิดและเติบโตในอินเดีย และเกร็ก อาเบล ชาวแคนาดาผู้ที่จะมาเป็นซีอีโอของเรา ทั้งคู่เคยอาศัยอยู่ที่โอมาฮาเป็นเวลาหลายปีในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 อันที่จริง เกร็กเคยอาศัยอยู่บนถนนฟาร์แนม ห่างจากผมเพียงไม่กี่ช่วงตึกในช่วงทศวรรษ 1990 แม้ว่าเราจะไม่เคยเจอกันในตอนนั้นก็ตาม

น้ำโอมาฮามีส่วนผสมวิเศษอะไรหรือเปล่า?

ผมเคยอาศัยอยู่ที่วอชิงตัน ดี.ซี. หลายปีตอนเป็นวัยรุ่น (ตอนนั้นพ่อผมรับราชการในรัฐสภา) และในปี 1954 ผมก็ได้งานทำในแมนฮัตตันที่คิดว่าจะทำไปตลอดชีวิต ที่นั่น เบน เกรแฮม และเจอร์รี นิวแมน ใจดีกับผมมาก และผมก็ได้เพื่อนที่คบกันมาตลอดชีวิต นิวยอร์กมีเสน่ห์เฉพาะตัว และยังคงเป็นเช่นนั้นอยู่ อย่างไรก็ตาม เพียงปีครึ่งต่อมา ในปี 1956 ผมก็กลับมาที่โอมาฮาและไม่เคยจากที่นี่ไปอีกเลย

ต่อมา ลูกๆ สามคนและหลานๆ อีกหลายคนของผมเติบโตในโอมาฮา ลูกๆ ของผมทุกคนเข้าเรียนในโรงเรียนรัฐบาล (จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเดียวกับที่พ่อของผมเกิด (รุ่นปี 1921) ภรรยาคนแรกของผม ซูซี (รุ่นปี 1950) ชาร์ลี สแตน ลิปซีย์ เอิร์ฟ และรอน บลูมกิน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาตลาดเฟอร์นิเจอร์เนแบรสกา และแจ็ค ริงวอลต์ (รุ่นปี 1923) ผู้ก่อตั้งบริษัทประกันภัยแห่งชาติ (National Indemnity Insurance Company) และขายกิจการให้กับเบิร์กเชียร์ แฮธาเวย์ในปี 1967 ซึ่งเป็นรากฐานของธุรกิจประกันภัยทรัพย์สินและอุบัติเหตุขนาดใหญ่ของเรา)

ประเทศของเรามีบริษัทดีๆ มากมาย โรงเรียนดีๆ สถาบันทางการแพทย์ดีๆ และทุกแห่งต่างก็มีจุดแข็งและบุคลากรที่มีความสามารถเฉพาะตัว แต่ผมรู้สึกโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่ได้มีเพื่อนมากมายตลอดชีวิต ได้พบกับภรรยาสองคน ได้รับการศึกษาที่ดีในโรงเรียนรัฐบาล ได้พบกับผู้ใหญ่ที่น่าสนใจและเป็นมิตรมากมายในโอมาฮาตั้งแต่ยังเด็ก และได้เพื่อนมากมายในกองกำลังรักษาดินแดนเนแบรสกา สรุปคือ เนแบรสกาคือบ้านที่แท้จริงของผมมาโดยตลอด

เมื่อมองย้อนกลับไป ผมคิดว่าเหตุผลที่ Berkshire Hathaway และผมประสบความสำเร็จมากกว่านั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะเรามีรากฐานอยู่ที่โอมาฮา ถ้าหากผมเกิดที่อื่น ผลลัพธ์อาจแตกต่างออกไปมาก ใจกลางของอเมริกาเป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การเกิด เลี้ยงดูครอบครัว และเริ่มต้นธุรกิจ ผมโชคดีอย่างแท้จริงที่ได้เกิดมา ผมถูกลอตเตอรี่รางวัลใหญ่มาก

เอาล่ะ ขอพูดถึงเรื่องอายุที่มากขึ้นของผมหน่อยนะครับ ยีนของผมไม่ค่อยดีเท่าไหร่—สถิติอายุยืนของครอบครัว (แน่นอนว่ายิ่งย้อนหลังไปเท่าไหร่ สถิติก็ยิ่งเลือนลางมากขึ้นเท่านั้น) คือ 92 จนกระทั่งผมทำลายสถิตินั้นไป อย่างไรก็ตาม ผมเคยได้เจอคุณหมอที่ฉลาด ใจดี และทุ่มเทในโอมาฮา ตั้งแต่คุณหมอฮาร์ลีย์ ฮอตซ์ จนถึงปัจจุบัน อย่างน้อยสามครั้งที่ชีวิตของผมได้รับการช่วยเหลือจากคุณหมอที่อยู่ใกล้บ้าน (แต่ตอนนี้ผมไม่ได้ถูกพยาบาลเก็บลายนิ้วมือแล้ว คนอายุ 95 ปีอาจมีนิสัยแปลกๆ หลายอย่าง... แต่มันก็มีขีดจำกัด)

การมีชีวิตอยู่จนแก่ชราต้องอาศัยโชคลาภเป็นอย่างมาก เราต้องหลีกเลี่ยงอันตรายต่างๆ เช่น เปลือกกล้วย ภัยธรรมชาติ คนขับรถเมาหรือประมาท ฟ้าผ่า และอื่นๆ ทุกวัน

แต่เทพีแห่งโชคนั้นไม่แน่นอน และ—ไม่มีคำใดจะอธิบายได้—มันช่างไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง ในหลายกรณี ผู้นำของเราและคนรวยได้รับโชคลาภมากกว่าที่ควรจะเป็น—และคนโชคดีเหล่านี้มักจะไม่ยอมรับความจริงข้อนี้ เด็กที่มีฐานะดีบางคนเกิดมาพร้อมกับความมั่นคงทางการเงินตลอดชีวิต ในขณะที่บางคนต้องเผชิญกับความยากลำบากแสนสาหัสในช่วงวัยเยาว์ หรือที่แย่กว่านั้นคือพิการและสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันมองว่าเป็นเรื่องธรรมดา ในหลายพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นของโลก ฉันอาจใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก และพี่สาวน้องสาวของฉันอาจยิ่งมีชีวิตที่เลวร้ายกว่านั้น

ฉันเกิดที่สหรัฐอเมริกาในปี 1930 สุขภาพแข็งแรง ฉลาดหลักแหลม ผิวขาว เป็นผู้ชาย ว้าว! ขอบคุณพระเจ้า พี่สาวของฉันฉลาดพอๆ กับฉัน แถมยังนิสัยดีกว่าด้วยซ้ำ แต่ชีวิตของพวกเธอกลับพลิกผันไปคนละทาง เทพีแห่งโชคเข้าข้างฉันมาเกือบตลอดชีวิต แต่เธอไม่มีเวลาดูแลคนอายุเก้าสิบกว่าๆ เลย โชคมีขีดจำกัดของมัน

ตรงกันข้าม พ่อกาลเวลากลับพบว่าฉันน่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อโตขึ้น เขาเป็นคนที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ สำหรับเขาแล้ว ทุกคนล้วนอยู่ในรายชื่อ "ผู้ชนะ" ของเขา เมื่อความสมดุล สายตา การได้ยิน และความจำของคุณเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ คุณจะรู้ว่าพ่อกาลเวลาอยู่ใกล้ๆ

ฉันเข้าสู่วัยชราค่อนข้างช้า—การเริ่มของวัยชรานั้นแตกต่างกันไปในแต่ละคน—แต่เมื่อมันเริ่มขึ้นแล้ว ก็ไม่อาจปฏิเสธได้

โดยรวมแล้วผมรู้สึกดีมากจนน่าประหลาดใจ แม้จะมีการเคลื่อนไหวที่ช้าลงและอ่านยากขึ้น แต่ผมก็ยังทำงานที่ออฟฟิศสัปดาห์ละห้าวัน ทำงานร่วมกับคนเก่งๆ บางครั้งผมก็มีไอเดียดีๆ หรือมีคนเสนอไอเดียที่เราอาจไม่ได้รับเลยก็ได้ ด้วยขนาดและสภาพตลาดของ Berkshire ไอเดียดีๆ จึงมีน้อย แต่ก็ใช่ว่าไม่มีเลย

อย่างไรก็ตาม การมีอายุยืนยาวอย่างไม่คาดคิดของฉันส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญและหลีกเลี่ยงไม่ได้ต่อครอบครัวของฉันและต่อการบรรลุเป้าหมายการกุศลของฉัน

มาสำรวจพวกมันกันเถอะ

ต่อไปจะเป็นยังไง?

ลูกๆ ของฉันทุกคนเลยวัยเกษียณปกติไปแล้ว คือ 72, 70 และ 67 ปีตามลำดับ การคาดหวังให้พวกเขา ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงวัยทองสูงสุดในหลายๆ ด้าน แก่ตัวลงช้าๆ เหมือนฉันนั้นไม่สมจริงเอาเสียเลย เพื่อเพิ่มโอกาสที่พวกเขาจะจัดการมรดกเกือบทั้งหมดของฉันก่อนที่ผู้ดูแลทรัพย์สินที่ฉันได้รับมอบหมายจะเข้ามาแทนที่ ฉันจำเป็นต้องเร่งบริจาคเงินตลอดชีพให้กับมูลนิธิทั้งสามแห่งของพวกเขาให้เร็วขึ้น ตอนนี้ลูกๆ ของฉันอยู่ในช่วงวัยทองที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์และสติปัญญา แต่ยังไม่เข้าสู่วัยชรา "ช่วงเวลาฮันนีมูน" นี้จะคงอยู่ได้ไม่นาน

โชคดีที่การเปลี่ยนแปลงทิศทางนี้ทำได้ง่าย อย่างไรก็ตาม ยังมีปัจจัยเพิ่มเติมอีกประการหนึ่งที่ต้องพิจารณา นั่นคือ ผมต้องการคงหุ้นคลาส A ไว้จำนวนมาก จนกว่าผู้ถือหุ้นของ Berkshire จะมีความเชื่อมั่นในตัว Greg ในระดับเดียวกับที่ผมและ Charlie ความเชื่อมั่นในระดับนี้ไม่น่าจะคงอยู่ได้นาน ลูกๆ ของผมสนับสนุน Greg เต็มที่ 100% และกรรมการของ Berkshire ก็เช่นกัน

ตอนนี้ลูกๆ ทั้งสามของฉันโตเป็นผู้ใหญ่ ฉลาดหลักแหลม กระตือรือร้น และมีสัญชาตญาณเพียงพอที่จะบริหารเงินทองได้มหาศาล การที่พวกเขายังคงมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ต่อไปแม้หลังจากที่ฉันจากไปจะเป็นข้อได้เปรียบ หากจำเป็น พวกเขาสามารถใช้กลยุทธ์ที่มองการณ์ไกลและตอบสนองได้ทันท่วงที เพื่อรับมือกับนโยบายภาษีของรัฐบาลกลางหรือการพัฒนาอื่นๆ ที่ส่งผลกระทบต่องานการกุศล พวกเขาน่าจะต้องปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในโลกรอบตัว การควบคุมระยะไกลหลังเสียชีวิตไม่เคยได้ผล และฉันก็ไม่เคยรู้สึกอยากทำเช่นนั้นเลย

โชคดีที่ลูกทั้งสามคนได้รับยีนเด่นมาจากแม่ เมื่อเวลาผ่านไป ฉันค่อยๆ กลายเป็นแบบอย่างที่ดีขึ้นสำหรับความคิดและพฤติกรรมของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ฉันเทียบไม่ได้เลยกับแม่ของพวกเขา

ลูกๆ ของฉันมีผู้ปกครองสำรองสามคนในกรณีที่เกิดการเสียชีวิตหรือความพิการโดยไม่คาดคิด ผู้ปกครองทั้งสามคนนี้ไม่ได้จัดลำดับความสำคัญใดๆ และไม่ผูกพันกับเด็กคนใดคนหนึ่ง พวกเขาล้วนเป็นบุคคลที่โดดเด่น มีความเข้าใจโลกอย่างลึกซึ้ง และไม่มีแรงจูงใจที่ขัดแย้งกัน

ฉันได้ให้คำมั่นกับเด็กๆ ว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องสร้างปาฏิหาริย์ และไม่ควรกลัวความล้มเหลวหรือความผิดหวัง สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และฉันก็เคยประสบกับมันด้วยตัวเอง พวกเขาเพียงแค่ต้องต่อยอดความสำเร็จที่มักได้รับจากกิจกรรมภาครัฐและ/หรือการกุศลภาคเอกชน ขณะเดียวกันก็ตระหนักว่าวิธีการกระจายความมั่งคั่งเหล่านี้ก็มีข้อจำกัดเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ในชีวิต ผมเคยจินตนาการถึงโครงการการกุศลที่ยิ่งใหญ่มากมาย แม้ว่าผมจะดื้อรั้น แต่แผนการเหล่านั้นก็ไม่เคยประสบผลสำเร็จเลย ตลอดชีวิตอันยาวนานของผม ผมยังได้เห็นการโยกย้ายความมั่งคั่งอย่างงุ่มง่ามของนักการเมือง การตัดสินใจแบบครอบครัว และแน่นอน เหล่านักการกุศลที่ไร้ความสามารถหรือแปลกประหลาด

ถ้าลูกๆ ของฉันทำได้ดี พวกเขามั่นใจได้เลยว่าแม่ของพวกเขาและฉันจะมีความสุขมาก พวกเขามีสัญชาตญาณที่ดีเยี่ยม และแต่ละคนก็มีประสบการณ์จริงมาหลายปี เริ่มจากเงินจำนวนเล็กน้อยแล้วค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนมากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ต่อปี

ทั้งสามคนต่างสนุกกับการทำงานเป็นเวลานานเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น แต่ในรูปแบบที่แตกต่างกัน

การที่ผมบริจาคเงินให้มูลนิธิเด็กอย่างรวดเร็วไม่ได้หมายความว่ามุมมองต่ออนาคตของเบิร์กเชียร์จะเปลี่ยนไปแต่อย่างใด เกร็ก เอเบล ทำผลงานได้เกินความคาดหมายของผมมาก ในตอนที่ผมคิดว่าเขาน่าจะเป็นซีอีโอคนต่อไปของเบิร์กเชียร์ เขารู้จักธุรกิจและบุคลากรของเราหลายคนดีกว่าผมมาก และเขาก็เข้าใจประเด็นต่างๆ ที่ซีอีโอหลายคนอาจไม่เคยนึกถึงได้อย่างรวดเร็ว ไม่ว่าคุณจะเป็นซีอีโอ ที่ปรึกษาด้านการจัดการ นักวิชาการ หรือเจ้าหน้าที่รัฐ ผมนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครที่เหมาะสมไปกว่าเกร็กในการบริหารเงินออมของคุณและของผม

ยกตัวอย่างเช่น ความเข้าใจของเกร็กเกี่ยวกับผลประโยชน์และความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากธุรกิจประกันภัยทรัพย์สินและอุบัติเหตุของเรานั้นเหนือกว่าผู้บริหารระดับสูงหลายคนในสาขานี้ ผมหวังว่าสุขภาพของเขาจะยังคงดีต่อไปอีกหลายทศวรรษข้างหน้า หากโชคดี Berkshire จะต้องจ้างซีอีโอเพียงห้าหรือหกคนในศตวรรษหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลีกเลี่ยงคนที่มุ่งเน้นแต่การเกษียณเมื่ออายุ 65 ปี คนที่สนใจแต่การเป็นมหาเศรษฐี หรือคนที่ปรารถนาจะสร้างครอบครัวให้มั่นคง

ข้อเท็จจริงที่ไม่น่าพอใจก็คือ บางครั้ง CEO ที่ยอดเยี่ยมและซื่อสัตย์ของบริษัทแม่หรือบริษัทสาขาอาจเกิดอาการสมองเสื่อม โรคอัลไซเมอร์ หรือโรคเรื้อรังอื่นๆ ที่ทำให้ทุพพลภาพได้

ชาร์ลีกับผมเคยเจอปัญหานี้หลายครั้ง แต่กลับไม่ลงมือทำ ความล้มเหลวนี้อาจส่งผลร้ายแรงได้ คณะกรรมการบริษัทต้องตื่นตัวในระดับซีอีโอ และซีอีโอก็ต้องตื่นตัวในระดับบริษัทลูก พูดง่ายกว่าทำ ผมยกตัวอย่างเรื่องนี้ในบริษัทใหญ่ๆ บางแห่งในอดีตได้ สิ่งเดียวที่ผมแนะนำได้คือกรรมการต้องตื่นตัวและกล้าพูดออกมา

ในช่วงชีวิตของผม นักปฏิรูปพยายามทำให้ซีอีโออับอายขายหน้าด้วยการเรียกร้องให้เปิดเผยข้อมูลเปรียบเทียบค่าตอบแทนของซีอีโอกับพนักงานทั่วไป ส่งผลให้คำแถลงมอบอำนาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากประมาณ 20 หน้าเป็นกว่า 100 หน้า

อย่างไรก็ตาม มาตรการที่ตั้งใจดีเหล่านี้กลับไม่ได้ผลและกลับกลายเป็นผลเสีย จากการสังเกตของผม ในกรณีส่วนใหญ่ หลังจากเห็นสถานการณ์ของคู่แข่ง B ซีอีโอของบริษัท A ได้บอกใบ้ต่อคณะกรรมการบริษัทว่าเขาสมควรได้รับค่าตอบแทนที่สูงขึ้น แน่นอนว่าเขายังได้เพิ่มค่าตอบแทนกรรมการและระมัดระวังอย่างยิ่งในการคัดเลือกสมาชิกคณะกรรมการพิจารณาค่าตอบแทน กฎระเบียบใหม่นี้ก่อให้เกิดความอิจฉา ไม่ใช่การยับยั้งชั่งใจ

ดูเหมือนว่าวงจรขาขึ้นนี้จะเริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้ง สิ่งที่มักจะรบกวนใจเหล่าซีอีโอผู้มั่งคั่งก็คือ ซีอีโอคนอื่นๆ กลับยิ่งร่ำรวยขึ้น ความอิจฉาริษยาและความโลภมักจะมาคู่กันเสมอ แล้วที่ปรึกษาคนไหนกันที่จะแนะนำให้ลดค่าตอบแทนของซีอีโอหรือรางวัลคณะกรรมการบริษัทลงอย่างมาก?

-

โดยรวมแล้ว แนวโน้มธุรกิจของ Berkshire ดีกว่าค่าเฉลี่ยเล็กน้อย ซึ่งรวมถึงธุรกิจขนาดใหญ่หลายแห่งที่ยังไม่มีความเกี่ยวข้องกันมากนัก อย่างไรก็ตาม ในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า บริษัทหลายแห่งจะมีผลประกอบการดีกว่า Berkshire ขนาดของธุรกิจของเราก็เป็นข้อเสียเปรียบเช่นกัน

โอกาสที่ Berkshire Hathaway จะประสบกับหายนะครั้งใหญ่นั้นต่ำกว่าบริษัทอื่นๆ ที่ผมรู้จัก ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายบริหารและคณะกรรมการของ Berkshire ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นมากกว่าบริษัทอื่นๆ เกือบทั้งหมดที่ผมรู้จัก (และผมเคยเห็นบริษัทเหล่านี้มามากมาย) สุดท้ายนี้ วิธีการดำเนินงานของ Berkshire จะทำให้การดำรงอยู่ของบริษัทเป็นสมบัติล้ำค่าของอเมริกา แทนที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจกรรมที่จะทำให้บริษัทกลายเป็นเพียงงานขอทาน เมื่อเวลาผ่านไป ผู้จัดการของเราควรจะร่ำรวยขึ้นอย่างมาก พวกเขามีความรับผิดชอบสำคัญ แต่พวกเขาไม่ได้ปรารถนาที่จะสร้างความมั่งคั่งจากมรดก หรือแสวงหาความร่ำรวยที่โอ้อวดเช่นนั้น

ราคาหุ้นของเราจะผันผวน บางครั้งร่วงลงประมาณ 50% เหมือนที่เคยเกิดขึ้นมาแล้วถึงสามครั้งในช่วง 60 ปีภายใต้การบริหารปัจจุบัน อย่าท้อแท้ อเมริกาจะฟื้นตัว และหุ้นของ Berkshire ก็จะดีดตัวกลับ

ความคิดสุดท้ายบางประการ

บางทีนี่อาจเป็นข้อสังเกตที่เห็นแก่ตัวก็ได้ ผมดีใจที่ได้บอกว่าผมพอใจกับครึ่งหลังของชีวิตมากกว่าครึ่งแรก คำแนะนำของผมคือ อย่าโทษตัวเองสำหรับความผิดพลาดในอดีต อย่างน้อยก็เรียนรู้จากมันและก้าวต่อไป ไม่มีวันสายเกินไปที่จะพัฒนาตัวเอง หาแบบอย่างที่เหมาะสมและเลียนแบบพวกเขา คุณสามารถเริ่มต้นกับทอม เมอร์ฟีย์ เขาเก่งที่สุด

จำอัลเฟรด โนเบลได้ไหม? ต่อมาเขามีชื่อเสียงจากการก่อตั้งรางวัลโนเบล ว่ากันว่าครั้งหนึ่งเขาเคยอ่านคำไว้อาลัยของตัวเองที่พิมพ์ผิด ซึ่งตีพิมพ์โดยหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งโดยผิดพลาดเมื่อพี่ชายของเขาเสียชีวิต สิ่งที่เขาอ่านทำให้เขาตกใจอย่างมาก และเขาตระหนักว่าเขาควรเปลี่ยนพฤติกรรม

อย่าคาดหวังว่าห้องข่าวจะทำผิดพลาด ลองคิดดูว่าคุณต้องการให้คำไว้อาลัยของคุณสื่อถึงอะไร แล้วพยายามดำเนินชีวิตตามนั้น

ความยิ่งใหญ่ไม่ได้มาจากการสะสมความมั่งคั่งมหาศาล การได้รับชื่อเสียงอย่างมหาศาล หรือการมีอำนาจอันมหาศาลในรัฐบาล เมื่อคุณช่วยเหลือผู้อื่นหลายพันวิธี คุณก็ช่วยโลก การทำความดีไม่จำเป็นต้องมีค่าใช้จ่ายใดๆ แต่กลับมีคุณค่าอย่างเหลือเชื่อ ไม่ว่าคุณจะนับถือศาสนาหรือไม่ กฎทองในฐานะจรรยาบรรณนั้นยากที่จะเอาชนะได้

ฉันเขียนเรื่องนี้ในฐานะคนที่เคยประมาทมานับครั้งไม่ถ้วนและทำผิดพลาดมามากมาย แต่ก็โชคดีที่ได้เรียนรู้จากเพื่อนดีๆ หลายคนว่าควรประพฤติตนอย่างไรให้ดีขึ้น (ถึงแม้จะยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบก็ตาม) โปรดจำไว้ว่า ทั้งแม่บ้านและซีอีโอต่างก็เป็นมนุษย์ด้วยกัน

สุขสันต์วันขอบคุณพระเจ้าสำหรับทุกคนที่กำลังอ่านข้อความนี้อยู่ ใช่ รวมถึงพวกงี่เง่าทั้งหลายด้วย ยังไม่สายเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลง อย่าลืมขอบคุณอเมริกาสำหรับโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่อเมริกามอบให้คุณ แต่แน่นอนว่าอเมริกานั้นไม่แน่นอน และบางครั้งก็เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนในการแจกจ่ายรางวัลเหล่านั้น

เลือกแบบอย่างของคุณอย่างรอบคอบ แล้วเลียนแบบพวกเขา คุณไม่สามารถสมบูรณ์แบบได้ แต่คุณสามารถพัฒนาได้เสมอ