"플라이휠"에서 "낫"으로: 26세 Believe 창립자, 암호화폐 사기로 형사 고발 직면

원문 저자: Nicky, Foresight News

2026년 3월 23일, 한 장의 소장이 뉴욕 남부 지구 연방 법원에 제출되어 26세의 호주 기업가 Ben Pasternak과 그가 소유한 법인 B24, Inc., Believe Foundation이 공식적으로 피고로 지정되었습니다.

투자자 Joshua Lee와 Pierre Montmeas가 제기한 이 집단 소송은 Pasternak이 세 번의 연속적인 토큰 발행과 한 번의 강제 마이그레이션을 통해 기만적인 사업 행위와 허위 홍보를 실행하여 소비자들에게 수억 달러의 손실을 입혔다고 주장합니다. 그가 마지막으로 오리지널 소셜 미디어 콘텐츠를 게시한 지 거의 반년이 지난 시점입니다.

이 소송의 핵심은 Believe라는 이름의 Solana 생태계 애플리케이션을 향하고 있습니다. Believe(이전 명칭 Clout.me)는 2025년에 출시된 Solana 소셜 토큰 발행 플랫폼으로, Pasternak이 설립했습니다. 사용자는 X 플랫폼에서 "@launchcoin+토큰명" 트윗을 게시하기만 하면 코드 없이 토큰을 생성할 수 있으며, 본딩 커브 메커니즘을 채택하여 시가총액이 10만 달러에 도달하면 자동으로 Meteora 유동성 풀로 업그레이드됩니다. 플랫폼은 "아이디어 크라우드펀딩 플랫폼"으로 포지셔닝되었으며, 플랫폼 토큰 LAUNCHCOIN은 2025년 5월 최고 시가총액 3억 7천만 달러를 기록한 바 있습니다.

소장에 따르면, Pasternak은 2025년 1월 자신의 이름을 딴 토큰 PASTERNAK을 출시하고 당일 공개적으로 해당 토큰에 대해 "0%의 소유권을 가진다"고 선언했습니다. 이 발언은 "내부자 할당 없음"이라는 신뢰 담론을 성공적으로 구축했으며, 토큰 첫날 시가총액은 8천만 달러에 달하기도 했습니다. 그러나 일주일 만에 가격은 95% 이상 폭락하여 2025년 3월에는 시가총액이 약 19만 달러에 불과했습니다.

2025년 4월 28일, 플랫폼은 Clout에서 Believe로 이름이 변경되었습니다. 5월 2일, PASTERNAK의 온체인 메타데이터가 LAUNCHCOIN으로 수정되었지만, 토큰 컨트랙트 자체는 재배포되지 않았습니다. 소장은 5월 중순 LAUNCHCOIN의 시가총액이 한때 2억 4천만 달러를 넘어서며 사상 최고가인 0.3647달러를 기록했다고 지적합니다. 이후 가격은 계속 하락했으며, Pasternak과 Believe 공식 계정은 이 기간 동안 적어도 열두 차례 공개적으로 "플라이휠" 매입 메커니즘을 시작하겠다고 약속했습니다. 이는 플랫폼 수수료 수익을 이용해 공개 시장에서 토큰을 매입하여 가격을 지지하는 것을 의미합니다.

2025년 10월 15일, Believe 팀은 LAUNCHCOIN을 새로운 토큰 BELIEVE로 강제 마이그레이션한다고 발표했습니다. 보유자는 10월 29일까지 1:1 교환을 완료해야 하며, 기한 내 마이그레이션하지 않은 토큰은 영구적으로 소각됩니다.

동시에, 새로운 토큰의 총 공급량은 10억 개에서 약 13.33억 개로 33.3% 증가했습니다. 소장은 증가한 토큰의 배분 방향을 상세히 열거했습니다: 약 17%는 현직 및 미래 기여자에게 4년 베스팅 및 1년 락업 조건으로 배분, 약 5%는 초기 투자자에게 1년 락업 조건으로 배분, 약 3%는 재단에 어떠한 락업 제한 없이 즉시 사용 가능하도록 배분.

반면, 기존 LAUNCHCOIN 보유자는 어떠한 추가 보상도 받지 못했으며, 지분 비율이 직접 희석되었습니다.

소장은 더 나아가 Pasternak이 마이그레이션 발표 당일 공개적으로 "적어도 1년 동안 어떠한 개인이나 법인도 토큰을 받지 않을 것"이라고 말했으며, 이 진술은 재단의 약 4천만 개 토큰이 즉시 언락된다는 사실과 명백히 모순된다고 지적합니다. 또한, Believe 팀은 공급량 증가율을 "25%"라고 표현했지만, 실제 수학적 계산 결과는 약 33%로, 이 차이는 암호화폐 커뮤니티에서 광범위한 의혹과 조롱을 불러일으켰습니다.

플랫폼 경제 모델 측면에서, Believe는 각 거래에 대해 약 2%의 수수료를 부과하며, 초기에는 토큰 생성자와 플랫폼이 균등하게 분배했으나, 2025년 6월 이후 생성자 70%, 플랫폼 30%로 조정되었습니다. 플랫폼은 또한 "스카우트" 메커니즘을 설계하여, 토큰 발동을 처음 트리거한 사용자가 후속 거래 수수료의 0.1%를 받을 수 있게 했습니다. 소장은 Believe가 누적 약 60억 달러의 거래량을 처리했으며, 플랫폼 수수료 총 수익은 약 5,400만 달러로 추정합니다.

PASTERNAK, LAUNCHCOIN 및 BELIEVE의 생성자로서, Pasternak 본인은 지속적으로 생성자 수수료 분배를 받았습니다. 소장은 동시에 마이그레이션 발표 당주, 온체인 데이터가 주요 지갑 주소에서 대량의 매도 행위가 나타났음을 보여준다고 지적합니다.

Pasternak의 마지막 오리지널 트윗은 2025년 10월 16일에 멈췄습니다. 이 장문의 글에서 그는 처음으로 자신이 첫 번째 토큰을 출시하기 전까지 단 한 번도 Solana 토큰을 구매한 적이 없다고 인정하고, 팀이 초기 발행에서 토큰 할당을 받지 않았다고 재확인하며, 공급량 증가율 표현의 실수를 명확히 하고, 재단 보유분은 매각되지 않을 것이며 마이그레이션 완료 후 매입 플라이휠을 시작할 것이라고 약속했습니다.

그는 2026년 1월 14일 Believe 공식 계정의 트윗을 리트윗했는데, 내용은 다음과 같았습니다: "Believe v2의 이념은 간단합니다: 모든 사람의 실시간 감정을 추적하는 것입니다."

Believe 공식 계정의 업데이트 역시 당일에 멈췄으며, 마지막 트윗은 "새로운 시장 오픈: Nikita Bier(@nikitabier)이 이제 거래 가능합니다."라고 발표했습니다. 이후 Pasternak 개인이나 프로젝트 공식 계정 모두 소셜 미디어가 완전히 침묵에 빠졌습니다.

2026년 1월에 출시된 Believe v2는 "감정 시장"으로 전환을 시도하여 사용자가 영구 양방향 시장을 통해 공인들의 실시간 인기를 예측할 수 있게 했지만, 시장의 관심을 다시 끌지는 못했습니다. 소송 제기일 기준, BELIEVE 토큰 시가총액은 약 120만 달러로, 사상 최고점에서 완전히 증발했습니다.

이번 소송은 뉴욕주 일반 상법 제349조 및 제350조, 캘리포니아주 불공정 경쟁법 및 허위 광고법을 인용하며, 동시에 과실 허위 진술과 부당 이득 등 보통법상의 청구를 제기합니다. 원고는 법원에 피고가 실제 손해를 배상하고, 플랫폼 및 생성자 수수료를 반환하도록 명령하며, 필요한 경우 추적 가능한 디지털 자산에 대해 추정 신탁과 금지 명령 구제 조치를 시행해 줄 것을 요청합니다.

문서는 Pasternak이 뉴욕 맨해튼에 거주하며, 그가 통제하는 B24, Inc.의 등록 주소 역시 뉴욕에 위치하고, 플랫폼 운영 및 개발이 해당 사법 관할권을 가리키고 있음을 보여줍니다. 기사 작성 시점까지, 그는 소송에 대해 공개적으로 응답하지 않았으며, Believe 프로젝트에서의 개인적 이익 금액도 공개하지 않았습니다.

전설적인 청소년 시절

이 법적 폭풍 이전, Pasternak의 인생 이력은 전설적이라 할 만합니다. 1999년 9월 6일, 그는 호주 시드니의 유대인 가정에서 태어나 Vaucluse 교외에서 자랐습니다. 13세에 프로그래밍을 독학했으며, 2014년 14세의 그는 학교 과학 수업에서 시카고 엔지니어 한 명과 협력하여 수 시간 만에 iOS 게임 'Impossible Rush'를 완성했고, 수백만 건의 다운로드를 기록하며 미국 App Store 종합 차트 16위에 오르기도 했습니다. 일부 매체는 이 이야기를 재빨리 포착하여 그를 "다음 마크 저커버그"라고 불렀습니다.

2015년 1월, 15세의 Pasternak은 페이스북과 구글의 인턴십 제안을 거절하고 고등학교를 중퇴한 후, 단신으로 뉴욕에 가서 벤처 캐피털을 찾았습니다. 같은 해 4월, 그는 청소년 소셜 쇼핑 앱 Flogg를 창업하여 Binary Capital과 Greylock Partners 등 기관으로부터 약 200만 달러의 자금을 조달했습니다.

Flogg는 기대에 미치지 못하는 성과를 보였고, 2016년 말에 서비스를 종료했습니다. 그는 즉시 자원을 새로운 프로젝트인 Monkey, 청소년용 비디오 채팅 앱에 투입했습니다.

Monkey는 누적 사용자 2천만 명을 넘어섰고, 2018년 중국 회사 Holla에 인수되어 그의 청소년 시절 첫 성공적으로 매각된 스타트업이 되었습니다.

2018년부터 Pasternak은 푸드테크 분야로 전향하여 Simulate를 공동 창업하고, 식물 기반 치킨 너겟 NUGGS를 출시했습니다. 이 프로젝트는 Alexis Ohanian, Jay-Z 및 McCain Foods 등 유명 투자자들의 지원을 받았으며, 2021년 5천만 달러 이상의 자금을 조달해 회사 가치가 한때 2억 5천만 달러를 넘었습니다. 같은 해, 그는 포브스 "30세 미만 30인" 리스트에 선정되었습니다.

모바일 앱에서 푸드테크, 그리고 Web3까지, Pasternak의 모든 전환은 유행의 최전선에 있었으며, 동시에 거대한 논란과 위험을 동반했습니다. 그리고 그가 소송 수렁에 깊이 빠져들었을 때, 개인 생활 역시 극적인 전환점을 맞이했습니다.

2024년 하반기부터 Pasternak은 TikTok 인플루언서 Evelyn Ha와 공개적으로 교제했습니다. Evelyn은 소셜 미디어에서 상당한 영향력을 가진 한국계 Ha 자매 중 한 명이며, Pasternak은 소셜 플랫폼에서 두 사람의 사치스러운 교류를 자주 공유했습니다.

그러나 2026년 4월 초, 네티즌들은 Ha 자매 세 명이 Instagram에서 동시에 그를 언팔로우한 것을 발견했고, Evelyn은 이후 한 Twitch 스트리머와 친밀한 관계가 있는 것으로 폭로되었습니다. 외부에서는 이 일련의 행동을 두 사람의 관계 종료 신호로 해석하는 것이 보편적이었으며, 암호화폐 커뮤니티에서는 "드디어 에르메스 예산을 플라이휠에 다시 투자할 수 있게 됐다"는 농담이 나오기도 했습니다.

시드니 고등학교 교실에서 앱을 작성하던 소년에서, 뉴욕 연방 법원 피고석에 선 기업가까지, Ben Pasternak의 26세는 법적, 감정적 이중 폭풍을 동시에 맞이했습니다. 그는 한때 매체가 쓴 "다음 마크 저커버그"였지만, 이제 그의 이름은 더 자주 "사기", "붕괴", "언팔로우"와 연결되고 있습니다.

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