일이 죽고, NEET가 살아난다: 한 밈 코인의 문화적 봉기

"일은 선택 사항이 될 것이며, 모든 사람이 높은 소득을 누릴 것이다." 이것은 머스크가 처음으로 이런 관점을 밝힌 것이 아니다.

작년부터 머스크는 여러 차례 이런 관점을 표명해왔다—AI가 일을 선택 사항으로 만들 것이며, 출근은 채소나 곡물을 재배하는 것처럼 고대의 생존 수단에서 현대의 취미 생활로 변할 것이라고. 우리는 모두가 높은 소득을 누리는 시대에 진입하게 되어, 더 이상 생존을 위해 일할 필요가 없을 것이라고.

그러나 그는 작년 인터뷰에서도 언급했듯이, 인류가 이 아름다운 단계에 진입하기 전에는 혼란과 동요의 고통을 겪게 될 것이라고 했다.

AI는 정말로 사람들을 실직시키고 있다.

@secureainow는 지난주 미국 전역에서 AI로 인한 구조조정 상황을 실시간으로 추적하는 웹사이트 jobloss.ai를 출시했다. 이 웹사이트는 2025년 1월 1일부터 공개적으로 공개된 AI로 인한 구조조정 사례를 데이터로 수집했다. 2025년 2월부터 지금까지 불과 1년 동안, 공개된 AI로 인한 실직자 수는 1750명에서 127,648명으로 증가했다. 이는 아마도 역사상 우리가 가장 보고 싶지 않은 '급등' 중 하나일 것이다:

불안정한 세계 정세, 취업 전망의 혼란과 고통은 암호화폐 시장, Solana 네트워크에서 다른 에너지로 폭발하고 있다.

"우리는 함께 인터넷 코인을 샀고, 그 후로는 더 이상 일할 필요가 없게 되었다."

$neet, 지난 거의 1년 동안, Solana 네트워크에서 이런 코인을 다시 찾아볼 수 없었다—3번의 80% 이상의 거대한 하락을 겪은 후에도, 여전히 그저께 4700만 달러 시가총액의 역사적 신고점을 기록한 밈 코인.

교육, 취업 또는 훈련을 받지 않음

Neet, 즉 "교육, 취업 또는 훈련을 받지 않음(Not in Employment, Education or Training)"을 의미한다.

이 단어는 매우 부정적으로 들리며, 중국어 맥락에서 우리가 익숙한 "탕핑(躺平, 누워서 평화)"과 "산허 다신(三和大神, 선전 싼허 인력시장의 일용직 노동자)"을 연상시킨다.

1999년 7월, "Neet"라는 용어는 영국 사회 배제국이 발표한 "격차 해소(Bridging the Gap)" 보고서에서 처음 등장했으며, 이 보고서는 실직 상태이면서 학교에 다니지 않는 젊은이들을 조사했다. 2005년 3월 15일, Urban Dictionary 사용자 Rolf Mason은 "Neet"라는 단어의 항목을 제출하여 이를 "동기, 의욕 또는 포부가 부족한 사회 하층 계급에 적용되는 사회학 용어"로 정의했다.

AI의 발전, 취업 전망의 불확실성, 세계 정세의 불안정 속에서, 지난 세기의 끝자락으로 거슬러 올라갈 수 있는 이 개념은 다시 한번 주류 시야에 들어왔다.

"Neet"가 FOX 26 뉴스 프로그램에 등장

이런 시대적 배경 속에서 "Neet"의 문화적 함의도 조용히 변화했다.

젊은이들의 외침

"왜 나는 탕핑(누워서 평화)을 선택할 수 없는가?"

"산허 다신(三和大神)"은 처음에 바이두 타이바(百度贴吧)의 "도박 끊기 바(戒赌吧)"에서 유행하며 세상에 알려진 명사로, 도박으로 집안이 망해 선전 싼허 인력시장에 어슬렁거리는 "형님들"을 가리킨다. 그들은 빚을 지고 있으며, 돈을 벌기 위해 신분증까지 팔아 싼허 지역을 떠날 수 없는 경우도 있다. 인생의 희망을 잃은 그들은 장기간 가난하고 무기력한 생활 상태에 처해 점차 그런 생활에 익숙해져, 극도로 낮은 생활비로 생존하며 "하루 일하고 사흘 놀기"를 선택했다.

2020년, 싼허 인력시장은 이전되었고, 원래 자리는 "분투자 광장(奋斗者广场)"으로 재건되었다. 바로 다음 해인 2021년, "탕핑(躺平)"이 중국에서 유행하는 인터넷 용어가 되기 시작했다.

문화의 핵심은 시대의 발전에 따라 변천한다. "탕핑(躺平)"은 2011년 바이두 타이바의 "반혼 바(反婚吧)"에서 처음 등장했고, 2016년 팬덤에서 유행하기 시작했다. "누워서 조롱받기. 이번에는 XX 스타를 변호할 수 없어, 잘 누워서 평화롭게, 네가 조롱해도 좋아."

2021년에 이르러, 탕핑은 젊은 세대가 현실 환경에 대한 실망, 계급 고착화, 내전(內卷化, 과열 경쟁), 중산층 위축, 근로 빈곤, 과로 현상 등에 대한 대응으로 간주되었다. "내전(과열 경쟁)하는 것보다 차라리 탕핑(누워서 평화)하자." 이는 중국에서만 나타나는 현상이 아니다. 한국에서는 경제적 압박으로 인해 다양한 인생 목표를 포기하는 삼포 세대, 심지어 N포 세대가 나타났다. 미국에서는 "조용한 사직 물결"이 일어났고, 많은 사람들이 일에 대응하는 방식으로 적극적으로 사직을 선택했으며, 경제학자와 미디어는 이를 "대사직(The Great Resignation)"이라고 불렀다.

그리고 AI가 급속도로 발전하는 시대에, "Neet"이든 "탕핑"이든, 혼란과 실망 속에서 좌절한 젊은이들은 더 이상 "소극적 저항"을 선택하지 않고 "적극적 공격"을 선택한다:

"인생의 90%의 시간을 매일 반복되는 일에 낭비한다면, 나는 정말 내 인생을 가진 적이 있는가?"

"세상은 이렇게 넓은데, 나는 NPC처럼 살고 있다."

"아침 9시 저녁 5시의 인생은 사기다."

젊은 세대가 성인기에 접어들 때, 그들의 할아버지 할머니, 아빠 엄마가 그들에게 그려준 인생과 세계—열심히 공부해서 좋은 직장을 구하라. 열심히 일해서 좋은 배우자를 찾아라. 집을 사고, 차를 사고, 행복하게 평생을 살아라—는 이미 무너졌다.

이러한 붕괴는 젊은이들이 더 이상 일을 통해 인생의 의지처와 존재의 의미를 찾을 수 없게 만들었다. 일은 더 이상 젊은이들에게 정체성과 감정적 유대감을 가져다주지 못하며, 취업에 대한 혼란과 실직에 대한 불안까지 더해져, 젊은이들은 전통적인 성공 경로를 더 이상 믿지 않을 뿐만 아니라 전통적인 세계 체제에 대해 보편적인 의심을 품게 되었다.

"운명은 나에게 분투를 배우게 하려 하지만, 나는 터무니없음만 알고 있다."

"Neet" 문화적 함의의 재정의는 $neet이라는 밈 코인이 전파 경로에서 직면한 가장 큰 난제를 해결했다:

"내가 왜 코인을 사서, 자신과 함께 진취적이지 않고 자포자기하는 사람들과 어울려야 하는가?"

"너는 진취적이지 않은 것이 아니라, 자신의 인생을 되찾기 위해 용감하게 싸우고 있는 것이다."

용감한 투사

$neet 커뮤니티에서 보면, "Neet"은 그들의 생활 태도이자 방식이며, 일종의 "문화 전쟁"이다.

"나는 성실한 직장인이 되는 것을 선택할 수도 있다, 만약 그런 생활이 정말로 나에게 생활의 열정을 느끼게 해준다면. 하지만 나는 반드시 일을 할지 말지—시간을 희생하여 돈을 버는—그런 인생을 선택할 권리가 있어야 한다."

$neet 커뮤니티에서 금과옥조로 여겨지는 글 중 하나인 "Neet 십계명"은 유명한 밈 코인 트레이더 @NEETOCRACY의 작품이다. 이 글은 서문에서 강조한다:

"실직이 행복이나 인생의 의미를 보장하지는 않는다. 어떤 프리랜서는 실제로 니트족보다 더 행복하고 자유로울 수 있다, 왜냐하면 그들은 자신의 삶을 계획하고 최적화했기 때문이다. 행복은 단순히 사직하는 것이 아니라, 삶이 의미와 행복으로 가득 차도록 보장할 수 있는 일련의 준칙을 따르는 것이다."

이 십계명에는 과거와 현재에 집착하지 않기(현실 생활에서 접할 수 있는 사람과 사물에 집중), 야외 활동 많이 하기, 현명하게 투자하고 소비하기(무분별한 투기하지 않기, 소비주의 함정에 빠지지 않기), 친구 많이 사귀기, 망상하지 않기, 깨끗한 가정 환경 유지하기, 숏폼 비디오에 중독되지 않기, 매일 독서하기, 운동 유지하기, 그리고 "최소한의 일하기"가 포함된다.

"시간은 당신의 가장 소중한 재산이다. 만약 생존을 위해 아침 9시 저녁 5시까지 일해야 한다면, 그 일을 현명하게 완수하고, 일이 차지하는 시간을 줄이도록 노력하라."

그래서 $neet 커뮤니티는 모두 실직자들만 있는 것은 아니다. 반대로, 여전히 일하는 사람도 있지만, 세속적인 의미에서 '체면' 있는 일은 그들의 눈에는 벗어나야 할 족쇄이다.

밈 코인이라는 문화적 매개체는 전 세계적으로 다른 언어와 문화를 가진 사람들이 공감대를 형성하고, 하나의 자산을 보유하는 방식으로 모이게 했다. 그들은 유머러스한 방식으로 세속의 엄숙함과 잔혹함을 해소하고, 진정한 문화 운동을 일으키려고 시도한다.

2025년 5월 20일, $neet 배후의 창작자들은 pump.fun이 제공한 창작자 인센티브로 월스트리트에서 오프라인 "일하지 않기" 시위 활동을 개최했다:

2025년 10월 3일, 그들은 타임스퀘어에서 또 한 번 개최했다:

이 녀석들은 단순히 일에 대해 불평만 하는 것이 아니라, 진지하다.

마라톤

$neet의 장기 보유자들에게, 지난 거의 1년 동안, 수익 측면에서 3번의 80% 이상의 거대한 하락을 겪으며, "마라톤"과 같은 시련이었다.

하지만 커뮤니티는 $neet을 단순한 밈 코인이 아닌 문화적 상징으로 여긴다. 커뮤니티 멤버 @901Fin이 말한 대로:

"밈 코인은 단순히 투기적이거나 재미있는 자산이 아니라, 그 본질은 농축된 문화 신호로, 정체성, 금융 및 인터넷 네이티브 커뮤니티가 어떻게 서로 융합하는지를 반영한다. 여러 암호화폐 사이클 동안, 사람들은 이 측면을 계속 과소평가해왔다. 사람들은 전통적인 기본 요소가 부족하기 때문에 밈 코인은 의미가 없다고 생각하지만, 그것들은 실제로 토큰화된 정체성을 대표한다. 그것들은 금융화된 신념 체계, 온체인 종족, 사람들이 함께 모이는 디지털 깃발이다."

따라서, 개발자 외에도 우리는 커뮤니티 멤버들이 전 세계 각지에서 $neet과 여유로운 생활 장면이 같은 사진에 등장하도록 하는 것을 볼 수 있다:

또한 @neekneeo와 같은 커뮤니티 멤버가 계속해서 길거리에 나가 행인들과 대화하며, 그들의 일에 대한 견해를 묻고 $neet의 비전과 이념을 선전하는 것도 볼 수 있다.

그는 롤러코스터를 타면서도 미친 듯한 비디오를 녹화했다

커뮤니티 멤버 외에도, 상당히 중요한 것은 $neet의 개발자 @primed25와 다른 주력 창작자들이 결코 떠나지 않았다는 점이다. 현재의 암호화폐 시장에서 단 2달러로 밈 코인을 발행할 수 있고 관련 제약이 부족한 상황에서, 거의 1년 동안 매일 머리를 짜내며 히트 콘텐츠를 생산한다는 것은 매우 매우 어려운 일이다.

나는 Primed을 확고한 신념을 가진 "십자군"이라고 부르지만, 그는 자신을 그렇게 생각하지 않는다:

"나는 십자군이 아니다. 암호화폐 플레이어들은 현재 시장의 운영 방식이 변화하기를 바라고, 나도 그렇다. $SPX, $MOG와 같은 토큰들은 '무엇이 가능한지'를 보여주었고, 이것이 내가 처음 $neet을 배포하고 그를 위해 싸운 이유이기도 하다."

그가 버티는 이유는 간단하다:

"좋은 코인은 사람들의 광범위한 공감을 불러일으키고, 사람들이 모두 적극적으로 그를 위해 콘텐츠를 창작하고 싶어 하는 코인이다. 그들은 이 아이디어에 열정을 가지고 있으며, 단순히 금전적인 이유 때문이 아니다. $neet의 의미는 '진정한 neet 문화가 무엇