우리는 쉬밍싱(徐明星)을 위해 《OK인생》이라는 책을 썼습니다.

자오창펑(창펑)의 자서전에 "리린을 신고했다"는 한 마디 때문에 쉬밍싱(스타)과 자오창펑은 소셜 미디어에서 새로운 라운드의 말싸움을 시작했고, 심지어 100억 달러의 내기를 걸기도 했습니다.

암호화폐 업계에서 지금까지 살아남은 기업가들의 인생 이야기는 모두 볼 만합니다. 인터넷에서 쉬밍싱의 여러 행동에 대해 다양한 해석이 있지만, 그가 지금까지 걸어온 길에는 창펑에 뒤지지 않는 흥미진진한 이야기가 있습니다. 한 편의 글로 'OK 인생'을 모두 담을 수는 없지만, 더 많은 독자들이 그의 창업 이야기를 알게 되길 바랍니다.

중퇴와 창업

2006년 어느 저녁, 중국인민대학 대학원 기숙사에서 TV가 켜져 있었습니다.

마윈이 <중국에서 이기다> 무대에서 힘차게 외쳤습니다. "대학 입시를 세 번 본 저 같은 사람도 성공할 수 있다면, 세상 80%의 사람들은 성공할 수 있습니다."

이 감언이설은 많은 사람들에게 비웃음을 샀지만, 화면 앞에 있던 쉬밍싱이라는 대학원생은 믿었습니다.

다음 날, 그는 휴학 수속을 밟았습니다. 아버지는 전화로 욕을 했고, 지도 교수는 만류했지만, 막을 수 없었습니다.

나중에 이 이야기는 영감을 주는 이야기로 각색되었지만, 쉬밍싱 자신은 그 시절의 진짜 모습을 말한 적이 있습니다.

인민대학 수학과 대학원생 기숙사에서 그는 수업을 듣거나 침대에 누워 게임을 하며 지뢰찾기를 최고 레벨까지 했습니다. 마윈의 그 말이 그를 찌른 이유는, 그 기숙사를 한 번 더 보는 것이 정말 견딜 수 없었기 때문입니다.

조금 더 거슬러 올라가 봅시다. 장쑤성 북부 화이안시의 홍쩌 현에서 평범한 부모가 아이에게 평범하지 않은 이름을 지어주었습니다: 쉬밍싱(徐明星).

뜻은 직설적입니다. 이 아이가 나중에 별처럼 빛나길 바라는 마음이었습니다.

어린 시절 그는 '남의 집 아이' 유형이었습니다. 홍쩌 중학교에서 베이징과기대 응용물리학과로 진학했고, 학부 졸업 후에는 중국인민대학 수학과 석사에 합격했으며, 지도 교수가 그 해에 유일하게 지도한 학생이었습니다. 2006년 중국에서 베이징과기대 물리학과와 인민대학 수학과의 조합은 확실한 엘리트 코스였습니다.

중퇴 후, 그는 진정으로 베이징에 발을 들였습니다. 인민대학 대학원생이라는 신분도, 홍쩌의 전과목 우수생이라는 후광도 없이, 학위도 배경도 퇴로도 없는 외지인이 되었습니다.

쉬밍싱은 나중에 이 말을 반복했습니다. "저는 베이징에서 살아남기 위해 다른 사람들보다 더 열심히 해야 합니다."

첫 번째 창업으로 그는 단체구매(团购)에 걸었고, '완퇀왕(万团网)'이라는 작은 웹사이트를 함께 만들었습니다. 당시 '100개 단체구매 사이트 전쟁(百团大战)'이 본격적으로 시작되기까지는 몇 년이 남았지만, 그는 전쟁이 시작되기도 전에 무너졌습니다. 그는 나중에 이 경험을 한 단어로 평가했습니다: 철저한 실패.

전부 잃으면 다시 일자리를 구해 자본을 모았습니다. 쉬밍싱은 야후 중국에 들어가 검색 엔진 기술을 담당했습니다. 한때 실리콘밸리의 강자였던 이 회사는 중국에서 이미 쇠퇴 조짐을 보이고 있었지만, 그는 그런 것에 신경 쓸 겨를이 없었습니다.

쉬밍싱은 여기서 인생에서 가장 중요한 '인재 영입'을 완성했습니다: 린야오청(林耀成)을 만났습니다. 2007년, 두 사람은 '도우딩왕(豆丁网)'을 공동 창립했고, 그는 CTO로 취임했습니다. 그해 그의 나이는 22세였습니다.

도우딩왕은 빠르게 성장했습니다. 2008년 1월 서비스를 시작한 지 두 달 만에 사용자 수가 50만 명을 돌파했고, 몇 년 후 이 수치는 4000만 명으로 늘어나 중국 최대의 C2C 문서 공유 커뮤니티 중 하나가 되었습니다. 쉬밍싱은 처음으로 유행의 가장자리를 만졌습니다.

중국 인터넷 업계의 가장 잔인한 드라마는 종종 한마디에 숨어 있습니다: 바이두(百度)가 왔다. 바이두 문고(百度文库)가 시장에 진입하면서 도우딩왕의 수익 공간이 조금씩 줄어들었습니다.

쉬밍싱은 백엔드 데이터를 보며 베테랑의 판단을 내렸습니다: 철수. 두 번의 실패가 그에게 가르쳐 준 한 가지는, 코끼리와 함께 춤출 수 없다는 것이었습니다.

만약 이야기가 여기서 끝났다면, 그는 어엿한 중년이 되었을 것입니다. 하지만 그는 그러지 않았습니다. 2012년 말, 그는 몇 백만 위안을 모아 외식 O2O 시장에 뛰어들었습니다.

몇 달 후, 몇 백만 위안은 모두 날아갔습니다. 그는 나중에 인정했습니다. "저는 시장에 대한 방향성 판단 오류를 범했습니다." 번역하자면, 집도, 돈도, 꿈도 모두 사라졌다는 뜻입니다. 그해 그의 나이는 27세였습니다. 중퇴했고, 세 번 실패했고, 집도 팔았습니다.

하지만 그는 누구보다도 멈추려 하지 않았습니다. 한 번도 이겨본 적 없는 사람과, 자신이 한 번도 이겼다고 생각하지 않는 사람의 행동 패턴은 같습니다. 둘 다 멈추지 않습니다. 도우딩왕의 엔젤 투자자 마이강(麦刚)은 나중에 그가 프로그래머에서 CTO로 올라가는 과정을 한 단어로 표현했습니다: 역전극(逆袭).

그래서 2011년 어느 날 밤, 그가 소파에 누워 미드 <굿 와이프>를 보다가 화면 속에서 누군가 가볍게 "비트코인이 미래다(Bitcoin is the future)"라고 말하는 것을 들었을 때, 당신은 앞의 모든 이야기를 함께 염두에 둬야 그가 왜 충격을 받았는지 이해할 수 있습니다.

세 번 지고, 베이징 집을 팔아 마련한 200만 위안도 잃고, 항상 베이징이 자신을 토해낼 것 같다고 생각했던 소도시 청년이, 화면에서 누구도 빼앗을 수 없다는 전설적인 것을 마주한 순간이었습니다.

다음 날, 그는 비트코인을 연구하기 시작했고, 가격이 20달러도 되지 않을 때 수백 개를 샀습니다.

그 순간 그는 몰랐습니다. 이것이 그가 네 번째로 탁자 앞에 앉은 것이며, 평생 처음으로 진짜 좋은 패를 잡은 순간이라는 것을.

시작부터 3대 거래소 중 하나

당시 대부분의 거래소는 지갑과 주문 시스템을 단순히 결합한 것에 불과했으며, 기본적인 사용자 보호 메커니즘과 매칭 엔진도 제대로 갖추지 못했습니다. 그래서 쉬밍싱은 그가 이전에 도우딩왕에서 기술 총감독으로 쌓은 기술과 경험을 바탕으로, 2013년 베이징에서 OKCoin 거래소를 설립했습니다.

이 이름에는 그리 낮지 않은 야망이 숨어 있었습니다. "OK", 모든 것이 괜찮아질 거라는 의미입니다.

OKCoin은 서비스 시작 불과 3개월 만에 '제로 수수료' 전략으로 중국 비트코인 거래량 1위에 올랐고, 곧이어 체위엔 창투(策源创投)가 주도하는 A라운드 천만 달러 규모의 투자를 유치했습니다. 또한 OKCoin은 운 좋게도 비트코인의 강세장을 맞아 거래액이 한때 100억 위안에 육박하기도 했습니다.

속도가 너무 빨라 반응할 겨를도 없었습니다.

이후 몇 년 동안 OKCoin은 점차 성장하여 후오비(火币), BTCC와 함께 '3대' 거래소 중 하나가 되었습니다. 이 기간 동안 OKCoin은 또 다른 일을 했습니다: 향후 암호화폐 업계 전체의 핵심 인물들을 대량으로 배출했습니다.

자오창펑(赵长鹏), 허이(何一), 리수페이(李书沸), 천신(陈欣)... 나중에 업계를 주름잡은 이 이름들은 모두 OKCoin의 직원이었습니다. OKCoin은 이 때문에 '암호화폐 업계의 황푸군관학교(黄埔军校)'라는 별명을 얻었습니다.

하지만 황푸군관학교가 인재를 배출한다는 것은, 동시에 내부의 긴장이 항상 쌓여 있었다는 의미이기도 합니다. 2014년, 허이가 자오창펑을 디지털 지갑 공급업체에서 스카우트해 와 기술 총감독으로 임명했습니다. 1년도 채 되지 않아 쉬밍싱과 자오창펑의 관계는 팽팽하게 긴장되었습니다.

결국 2015년 초, 자오창펑은 OKCoin을 떠나 OK에서 1년도 채 되지 않는 CTO 생활을 마감했습니다.

2년 후, 자오창펑은 바이낸스(币安)를 설립했습니다. 이 분열은 이후 암호화폐 업계에서 반복적으로 인용되었습니다.

OKEx에서 OKX로

2017년 9월 4일은 암호화폐 업계 사람들이 잊기 힘든 악몽의 날입니다.

이날 중국인민은행 등 7개 부처가 <토큰 발행 자금 조달 위험 방지 공고>를 공동 발표했고, ICO가 전면 중단되며 법정화폐와 암호화폐 교환 업무 창구도 곧바로 폐쇄되었습니다. 중국 사용자를 대상으로 하는 거래소에게 이는 생명줄이 끊어진 것과 마찬가지였습니다. 중국 최초의 비트코인 거래소인 BTCC는 이렇게 해서 어둠 속으로 사라졌습니다.

쉬밍싱의 선택은 해외로의 이탈이었습니다. OKCoin은 국내 업무를 중단하고 블록체인 기술 개발 플랫폼으로 전환한다고 발표했으며, OKCoin 국제 사이트는 탈바꿈하여 OKEx로 업그레이드되어 해외에 등록된 채 암호화폐 시장에서 계속 활동했습니다. 이 모든 작업이 완료된 후, 대외적인 입장은 이랬습니다: 쉬밍싱과 OKEx는 '아무런 관계가 없다'.

해외로 이탈한 OKEx는 핵심적인 제품 도약을 이루었습니다. 2017년 9월, 플랫폼에 선물 계약 거래가 도입되어 비교적 이른 시기에 암호화폐 파생상품 거래를 제공하는 거래소 중 하나가 되었습니다. 이듬해 OKEx는 영구 계약 상품을 출시하며 파생상품 사업을 더욱 확장했습니다. 이 두 걸음은 아주 정확했습니다. 선물과 영구 계약은 당시 화자권(華語圈) 거래자들이 가장 열망하던 상품이었습니다.

2018년, OKEx의 파생상품 거래량은 글로벌 시장에서 21%의 점유율을 기록했습니다. 화자권 지역에서는 계약 시장이 사실상 그들의 독점 상태였습니다. 거래량 기준으로 OKEx, 바이낸스, 후오비가 각각 세계 2, 3, 4위를 차지했습니다. 이는 OKEx의 가장 빛나는 순간이었고, 쉬밍싱이 가장 의기양양했던 시기였습니다.

데이터가 급속도로 증가하는 OKCoin은 회사의 엔지니어들이 잠잘 시간도 없게 만들었고, 기쁨과 동시에 쉬밍싱은 갑작스럽게 찾아온 거액의 부에 불안을 느껴 즉시 보안 메커니즘을 재설계했습니다. 이유는 누군가가 그를 납치해 비트코인을 내놓으라고 협박하는 꿈을 꿨기 때문이었습니다. "지금은 제가 납치당해도 회사의 비트코인을 꺼낼 수 없고, 제가 사고를 당해도 회사의 비트코인에는 문제가 생기지 않을 것입니다."

하지만 그해는 쉬밍싱이 권리 보호 요구를 가장 많이 받은 해이기도 했습니다. OKex를 대상으로 한 권리 보호 요구자들이 해이디안 군잉과기원(海淀群英科技园)으로 물밀듯이 몰려들었고, 심지어 인터넷에는 이런 '미담'이 떠돌기도 했습니다: 파출소 앞에 막아선 권리 보호 요구자가 점심 먹을 돈이 없는 쉬밍싱에게 만두를 사주었다. 물론, 쉬밍싱은 이를 강력히 부인하며 '경쟁사가 경제 소설 작가를 시켜 쓴 극적인 글'이라고 표현했습니다. 2018년 이후, 쉬밍싱은 외출 시 항상 경호원을 대동하기 시작했습니다.

시간이 흘러 2019년, 쉬밍싱과 자오창펑의 숙명적인 대결이 본격적으로 시작되었습니다.

바이낸스의 영구 계약 상품이 본격적으로 힘을 발휘했습니다. 자오창펑의 전략은 쉬밍싱보다 더 공격적이었습니다. 더 낮은 수수료, 더 빠른 제품 반복, 더 강력한 시장 홍보. 화자권 지역의 계약 사용자들이 대규모로 바이낸스로 이동하기 시작했습니다. 한때 OKEx가 주도하던 파생상품 시장 구도는 불과 1년 만에 완전히 바뀌었습니다.

두 사람의 다툼은 제품 차원에만 국한되지 않았습니다. 웨이보와 커뮤니티에서 양 진영 간의 싸움은 오랫동안 지속되었고, 이 전쟁의 결과는 이미 데이터에 기록되어 있습니다: OKEx의 화자권 계약 시장 지배적 지위는 이렇게 조금씩 잠식당했습니다.

지갑으로의 전환

2020년 10월 16일, OKEx가 갑자기 한 건의 공지를 발표했습니다.

공지의 어조는 절제되었고, 표현은 평이했지만, 암호화폐 업계 전체에 지진을 일으켰습니다. "최근 해당 회사의 일부 프