천억 달러 자산으로 빌 게이츠를 넘어섰지만, CZ는 '열 받아' 답변: "부자라니, 뭔 소리야?"

원문 저자: Eric, Foresight News

베이징 시간 3월 10일 저녁, 포브스 통화 및 시장 부문 부편집장 Nina Bambysheva가 한 편의 글을 써서 중대한 소식을 널리 알렸습니다:

바이낸스 창립자 창펑 자오(赵长鹏)의 순자산이 이미 1100억 달러에 달해 세계 17위에 올랐으며, 마이크로소프트 창립자 빌 게이츠와 블룸버그 창립자 Michael Bloomberg를 앞질렀습니다. 이는 창펑 자오가 처음으로 천억 달러 클럽에 진입한 것으로, 전 세계에서 순자산이 12자리 수(1조 원)에 도달한 20명 중 한 명이 되었습니다.

1100억 달러는 어떤 개념일까요?

신생아가 태어난 첫날부터 매일 1000만 위안(약 18억 원)을 쓴다고 가정하면, 1100억 달러를 다 쓰려면 이 아기는 206세까지 살아야 합니다.

쏟아지는 논란에 대해 창펑 자오 본인은 빠르게 반응했습니다: "(그의 순자산 추정치는) 절대적으로 부정확합니다. 이 (포브스 억만장자 순위)는 적어도 저에게는 '숫자 맞추기' 순위입니다. 비트코인/암호화폐는 이미 최고점 대비 50% 하락했습니다." 이후, 약간 '빨개진' 듯한 창펑 자오는 심지어 이렇게 말했습니다: "그들은 대표 코인(비트코인)이 얼마나 떨어졌는지 보지도 않나요? 부자라니 무슨 소리예요?"

본명년(띠동갑해)의 복과 화

포브스는 창펑 자오가 지난해 9월 출소했을 때 그의 순자산을 약 600억 달러로 추정했지만, 불과 1년 반 만에 포브스 2026 글로벌 억만장자 순위는 암호화폐 부에 대한 외부의 인식 경계를 다시 한 번 갱신했습니다. 1100억 달러라는 숫자는 지난해 600억 달러 대비 70% 이상 급등한 수치입니다.

감옥의 재앙에서 순자산 급등까지, 1977년생 창펑 자오는 48세의 본명년에 파란만장한 해를 보냈습니다.

2024년 4월, 그는 자금 세탁 방지 혐의로 시애틀 연방 법원에서 4개월 징역형을 선고받았고, 이후 캘리포니아 롬포크 2호 교도소에 수감되었습니다; 바이낸스는 미국 법무부에 기록적인 430억 달러의 벌금을 납부했으며, 합의의 일환으로 창펑 자오 본인도 5000만 달러의 벌금을 지불하고 CEO 직에서 물러나야 했습니다.

당시 시장은 이전의 '코인계 황제'가 장기적인 법적 그림자와 부의 축소에 빠질 것이라고 보편적으로 예상했습니다. 결국 규제의 망치가 바이낸스의 가치를 냉궁에 처박은 듯 보였기 때문입니다. 그러나 현실의 발전은 비관론자의 시나리오를 벗어났습니다. 출소 후 창펑 자오는 침체되지 않고 오히려 일련의 거시경제 및 업계의 순풍을 타고 개인 재산의 위험한 도약을 완수했습니다.

포브스 보도에 따르면, 암호화폐 데이터 제공업체 Artemis의 애널리스트 Zheng Jie Lim은 바이낸스가 2024년과 2025년에 160억~170억 달러의 수익을 올릴 것으로 예상되며, 이는 코인베이스의 66억 달러의 약 2.5배에 달한다고 말했습니다. 현재 코인베이스의 시가총액은 500억 달러를 넘어섰으며, 단순히 코인베이스의 가치 평가 논리를 적용하더라도 바이낸스의 가치는 1000억 달러를 넘어설 만합니다.

포브스는 창펑 자오가 바이낸스 지분의 약 90%를 보유하고 있으며, 이 부분만의 가치도 1000억 달러에 가깝다고 보도했습니다. 만약 90%라는 숫자가 사실이라면, 그가 보유한 비트코인, BNB 등 자산을 더하면, 고양이가 키보드를 밟아 친 것 같은 1100억 달러라는 숫자가 근거 없는 소문은 아닐 수 있습니다.

2025년 트럼프의 '재집권' 이후, 규제 환경의 극적인 완화는 이 거액의 부의 '합법성'과 지속 가능성을 위한 장애물을 제거했습니다. 트럼프 행정부가 집권한 후 암호화폐 업계에 대한 태도가 온화해져 SEC의 바이낸스 소송을 중단시켰을 뿐만 아니라, 2025년 10월 창펑 자오에게 사면을 부여해 그가 '범죄자'로서의 정체성 족쇄를 직접 제거했습니다. 이러한 정책 전환은 바이낸스가 미국 시장에 재진입하고 아시아 태평양 지역의 규정 준수 배치를 가속화할 가능성을 열었습니다.

거액의 벌금, 수감, 사면으로 자유를 회복하고 순자산 급증까지, 동양의 본명년 저주는 창펑 자오에게 '역주술'을 걸었습니다.

'나는 최고 부자가 아니다'

포춘지와 포브스와 같은 기관이 사용하는 순자산 계산 알고리즘 자체가 논란의 여지가 많으며, 이는 창펑 자오 본인이 오랫동안 외부의 부 추측을 끊임없이 부인해 온 근원입니다.

2021년, 창펑 자오는 900억 달러가 넘는 순자산으로 화인 최고 부자가 된 적이 있습니다. 그러나 그는 항상 이 숫자들을 인정하지 않았으며, X(구 트위터)에서 '큰 사촌'과 같은 친근한 호칭을 더 좋아하고 최고 부자라고 불리는 것을 좋아하지 않는다고 말한 적도 있습니다.

여기서 잠시 옆길로 새자면, 현재 창펑 자오는 실제로도 '화인 최고 부자'라고 불릴 수 없습니다. 왜냐하면 그보다 앞서 8위에 1540억 달러의 순자산을 가진 엔비디아 창립자 젠슨 황(黄仁勋)이 있기 때문입니다.

본론으로 돌아가서, 재정 미디어는 일반적으로 '지분 + 보유량'의 중첩 모델을 사용해 개인 재산을 계산합니다: 한편으로 바이낸스를 코인베이스와 유사한 상장 거래소로 간주해 벤치마킹 평가를 한 후 지분 비율로 환산합니다; 다른 한편으로 그가 보유한 BNB 등의 암호화폐 자산을 시가로 전액 계상합니다. 문제는 바이낸스가 상장되지 않아 실제 재정 상태와 지분 구조에 대한 감사 투명성이 부족하다는 점입니다; 그리고 창펑 자오가 보유한 막대한 BNB는 가치가 매우 크지만, 유통량의 지나치게 큰 비율을 차지하기 때문에 붕괴 없이 완전히 현금화하는 것은 거의 불가능합니다.

이러한 '종이 위의 부' 알고리즘의 결함이 창펑 자오가 외부 추정치가 '수분이 매우 크다'고 여러 번 주장하는 기술적 이유일 수 있습니다.

이성적인 분석을 제쳐두고, 창펑 자오는 대부분의 화인 부자들과 마찬가지로 부를 드러내기를 꺼립니다.

핀둬둬(拼多多) 창립자 황정(黄峥)은 검소함의 대표적인 예입니다. 지난해 핀둬둬 실적이 시장 기대를 크게 상회했을 때 경영진은 오히려 비관적인 가이던스를 제시해 주가가 단기적으로 크게 하락하게 만들었습니다. 이러한 '두각을 나타내지 않는 지혜'는 창펑 자오에게도 귀감이 되었습니다.

이미 2021년 900억 달러로 화인 최고 부자에 오를 때, 창펑 자오는 허이이(何一)를 통해 '단지 숫자상의 최고 부자일 뿐, 99%의 부는 디지털 화폐이며, 그 외에는 집도 차도 없다'는 검소한 자세를 전달한 바 있습니다. 그리고 2025년 10월 후룬(胡润) 백부 순위가 그의 재산을 1900억 위안(약 267억 달러)으로 추정했을 때, 그의 반응은 더 직접적이고 심지어 약간의 농담이 섞여 있었습니다: "허튼 소리, 100으로 나누면 맞을 거예요."

부유하면 천하를 구제한다

그는 여전히 1100억 달러라는 숫자를 비웃으며 자신의 부가 외부에 의해 과도하게 부풀려졌다고 주장하고 있지만, 부인할 수 없는 것은 글로벌 억만장자 순위의 좌표계에서, 이전에 후디를 입은 프로그래머였던 이 사람은 이미 구세대 금융 거물들과 어깨를 나란히 하는 자리를 확고히 잡았다는 점입니다.

주목할 점은, 창펑 자오가 2024년에 새로운 프로젝트인 Giggle Academy를 출시했다는 것입니다. 이는 완전 무료이며 모든 사람에게 열려 있는 고품질 교육 플랫폼을 구축해 전 세계 많은 지역의 교육 자원 부족 문제를 해결하기 위한 것입니다. 이 프로젝트는 현재 1학년부터 12학년까지의 교육 콘텐츠 제공에 중점을 두고 있지만, 기존 교육 시스템을 대체하기보다는 교육을 받을 수 없는 아이들에게 기초 교육을 제공하는 데 주력하고 있습니다.

콘텐츠는 기초적인 읽기, 쓰기, 언어, 수학, 과학과 함께 프로그래밍, 예술 등 고등학교 수준의 일부 과정을 포함합니다. 또한 Giggle Academy는 전통적인 학교에서 거의 다루지 않는 감성 지능(EQ), 협상, 재무, 창업, 영업, 법률, 회계, 블록체인 및 인공 지능 등의 분야 과정도 제공할 예정입니다.

Giggle Academy는 완전 무료 및 온라인 형태를 채택하며, 게임화된 학습 방식으로 아이들의 학습 흥미를 유발하고 적응형 커리큘럼을 채택해 학생들이 자신이 잘하는 분야를 발전시키도록 장려합니다.

'착한 일을 하는 것' 외에도, 창펑 자오는 지난해 X에서 밈 토큰에 관한 일부 발언으로 인해 논란을 일으킨 적이 있습니다. 그러나 이러한 일언일행이 무한히 확대되고 해석되는 처지는 아마도 공인이라면 피할 수 없는 운명일 것입니다. 다른 각도에서 보면, 이는 창펑 자오가 항상 구축하고자 했던 이미지이기도 합니다: 그들이 말하는 것만큼 부유하지도 않고, 그렇게 높은 곳에 있지도 않으며, 부자도 사람이고 실수할 수 있다는 점입니다.