a16z, AI 상위 100개 애플리케이션 순위 발표: AI가 브라우저를 벗어나 모든 것에 내장되기 시작

원문 제목: Top 100 Gen AI Consumer Apps: March 2026

원문 저자: Oliva Moore, a16z 파트너

원문 번역: Peggy, BlockBeats

편집자 주: 3년 전, 생성형 AI는 여전히 소수 제품의 실험장이었습니다. 그러나 오늘날, 그것은 소프트웨어 세계의 기초 능력이 되었습니다. ChatGPT가 여전히 선두를 달리는 기본 AI 경쟁부터 비디오, 음악 및 음성 창의 도구의 교체, 그리고 에이전트 제품과 AI 브라우저의 출현에 이르기까지, AI의 형태는 빠르게 '채팅 도구'에서 새로운 컴퓨팅 플랫폼으로 진화하고 있습니다.

본문은 전 세계 주요 AI 제품의 트래픽, 사용자 구조 및 기능 진화를 정리함으로써 몇 가지 핵심 변화를 보여줍니다: 플랫폼 생태계가 잠금 효과를 형성하기 시작했으며, 글로벌 시장이 정책과 기술 경로 아래에서 점차 분화되고 있습니다. 창의 도구의 중심이 이미지에서 비디오와 오디오로 이동하고 있으며, 에이전트는 AI를 '질문에 답할 수 있는' 단계에서 '작업을 수행할 수 있는' 단계로 밀어붙이고 있습니다.

더 중요한 것은, AI가 은밀하게 브라우저와 앱 자체를 떠나 운영 체제, 개발 도구 및 일상 소프트웨어에 내장되고 있다는 점입니다. AI가 독립적인 제품에서 어디에나 존재하는 기능으로 변함에 따라, 그것을 측정하는 방식도 따라 변해야만 합니다.

다음은 원문입니다:

3년 전, 우리는 이 목록의 첫 번째 버전을 발표했으며, 목표는 간단했습니다: 어떤 생성형 AI 제품이 실제로 주류 소비자들에게 사용되고 있는지 찾아내는 것이었습니다.

당시, AI 네이티브(AI-first) 회사와 다른 소프트웨어 회사 사이의 경계는 매우 분명했습니다. ChatGPT, Midjourney, Character.AI와 같은 제품들은 처음부터 기초 모델을 중심으로 구축되었습니다. 반면 소프트웨어 업계의 다른 참가자들은 이 기술을 어떻게 사용해야 할지 모색하고 있었습니다.

이러한 구분은 더 이상 성립하지 않습니다. 비디오 편집 앱 CapCut을 예로 들면, 모바일에서 7.36억 명의 월간 활성 사용자를 보유하고 있으며, 가장 인기 있는 기능들은 배경 제거, AI 효과, 자막 생성 및 텍스트-비디오 생성과 같이 AI에 크게 의존하고 있습니다. Canva는 전체 성장 엔진을 Magic Suite의 AI 도구 세트 위에 구축했습니다. Notion의 유료 AI 기능 바인딩률은 1년 만에 20%에서 50% 이상으로 급증했으며, 현재 AI 기능은 회사 연간 반복 매출(ARR)의 약 절반을 기여하고 있습니다.

이번 버전 목록부터, 우리는 통계 범위를 확대하여 생성형 AI가 핵심 제품 경험이 된 모든 소비자용 앱을 포함시킬 것입니다. 여기에는 CapCut, Canva, Notion, Picsart, Freepik 및 Grammarly가 포함됩니다. 우리는 이렇게 얻은 결과가 사람들이 실제로 AI를 사용하는 방식을 더 잘 반영한다고 생각합니다. 비록 목록의 대부분 상위 제품들은 여전히 AI 네이티브(AI-native)이지만 말입니다.

평소와 같이, 우리의 웹 버전 목록은 2026년 1월 SimilarWeb이 통계한 월간 순방문자 수(unique monthly visits)를 기준으로 순위를 매깁니다. 모바일 앱 목록은 2026년 1월 Sensor Tower가 통계한 월간 활성 사용자 수(MAU)를 기준으로 순위를 매깁니다.

다음은 우리가 도출한 몇 가지 주요 관찰 사항입니다:

ChatGPT는 여전히 선두지만, '기본 AI' 경쟁이 시작되었습니다

ChatGPT는 여전히 규모 면에서 압도적으로 선두인 소비자용 AI 제품입니다. 웹에서는 월간 방문량 기준으로 2위인 Gemini보다 2.7배 더 큽니다. 모바일에서는 월간 활성 사용자 기준으로도 2.5배에 달합니다.

지난 한 해 동안 ChatGPT의 주간 활성 사용자는 5억 명 증가하여 현재 9억 명에 이릅니다. 이러한 거대한 규모에서 계속 성장을 유지하는 것 자체가 매우 도전적인 과제임을 고려할 때, 이 성과는 특히 놀랍습니다. 현재 전 세계 인구의 10% 이상이 매주 ChatGPT를 사용하고 있습니다.

그러나 우리는 이 분야가 점차 확장되고 있으며, 다른 횡단 플랫폼들이 특정 사용 사례를 대상으로 빠르게 부상하고 있음을 보기 시작했습니다. 지난 한 해 동안, Gemini와 Claude의 미국 유료 구독자 증가 속도가 뚜렷하게 빨라졌습니다(규모는 여전히 ChatGPT보다 훨씬 작지만요. 이 지표에서 ChatGPT의 규모는 Claude의 약 8배, Gemini의 약 4배입니다).

Yipit Data의 데이터에 따르면, 2026년 1월 기준으로 Claude의 유료 구독자는 전년 동기 대비 200% 이상 증가했으며, Gemini의 증가율은 258%에 달했습니다. 동시에, 우리는 점점 더 뚜렷한 다중 플랫폼 사용 행동을 관찰하고 있습니다: ChatGPT 웹 버전 주간 활성 사용자의 약 20%가 같은 주에 Gemini도 사용합니다.

무슨 일이 일어났나요? 경쟁자들이 제품 출시에 본격적으로 나서기 시작했습니다.

Google은 창의적 모델 분야에서 뚜렷한 돌파구를 마련했습니다. Nano Banana는 출시 첫 주에 2억 장의 이미지를 생성하여 Gemini에 1000만 명의 신규 사용자를 가져왔습니다. Veo 3는 AI 비디오 분야의 중요한 돌파구로 널리 인식되고 있습니다. 한편, Anthropic은 프로슈머(prosumer) 시장에 계속 집중하며 Cowork, Claude in Chrome, Excel 및 PowerPoint 플러그인, 그리고 가장 주목받는 Claude Code를 출시했습니다.

이 경쟁의 중요성은 오늘날 누가 선두인지뿐만 아니라, 누가 구조적으로 대체하기 어려운 지위를 형성할 수 있는지에 있습니다. 이 분야에서는 '컨텍스트가 지속적으로 이점을 누적합니다': 대규모 언어 모델이 당신의 정보와 습관을 더 잘 이해할수록 더 나은 결과를 제공할 수 있고, 이는 당신이 더 자주 사용하도록 유도합니다.

예비 데이터에 따르면, Gemini의 웹 사용자 월평균 세션 횟수가 상승하고 있지만, 여전히 ChatGPT보다 약 1.3배 낮습니다. 모바일에서는 ChatGPT의 우위가 더욱 뚜렷하여, 사용자 월평균 세션 횟수가 2.2배 더 높습니다. Yipit Data의 통계에 따르면, 두 회사의 미국 시장 소비자 유료 구독자 유지율은 업계 최고 수준입니다.

다음 단계의 '잠금 효과'는 앱 생태계에서 비롯됩니다.

ChatGPT와 Claude는 모두 각각의 커넥터 생태계를 출시했습니다. ChatGPT의 GPTs와 Apps, 그리고 Claude의 MCP 통합 및 Connectors는 사용자가 어시스턴트 위에 자신의 워크플로우를 구축할 수 있도록 합니다. 사용자가 AI를 자신의 캘린더, 이메일, CRM 등 시스템에 연결하면, 플랫폼 전환 비용이 크게 상승합니다. 동시에, 개발자들은 종종 가장 큰 사용자 규모를 가진 생태계에 집중하는 경향이 있어, 과거 플랫폼 전쟁에서와 유사한 플라이휠 효과를 형성합니다.

우리는 이미 두 가지 플랫폼 경로가 점차 명확해지고 있음을 보기 시작했습니다. Sam Altman은 OpenAI의 목표가 '구독료를 지불할 수 없는 수십억 명의 사람들에게 AI를 제공하는 것'이라고 밝힌 바 있으며, 이것이 그들이 광고를 도입하기 시작한 이유입니다. 그는 또한 OpenAI가 'Sign in with ChatGPT' 신원 시스템을 출시하여 ChatGPT가 소비자가 인터넷에 연결하는 기본 진입점이 되도록 할 것이라고 언급했습니다. 그들의 야심은 ChatGPT를 쇼핑, 예약, 정보 검색, 건강 관리 및 일상 생활을 포함한 모든 활동의 출발점으로 만드는 것입니다.

앱 디렉토리는 이러한 방향을 반영하고 있습니다. 2월 말 기준, ChatGPT 앱 스토어에는 13개 카테고리를 아우르는 220개의 앱이 있습니다. Claude는 약 160개의 공식 선별 커넥터와 약 50개의 커뮤니티 구축 MCP 서버를 보유하고 있습니다. 그러나 둘 사이에 겹치는 앱은 41개에 불과하며, 이는 두 디렉토리 총합의 약 11%를 차지합니다. 그리고 이 41개 앱은 거의 모두 Slack, Notion, Figma, Gmail, Google Calendar, HubSpot, Stripe와 같은 범용 생산성 도구입니다.

이러한 기본 도구를 제외하면, 두 플랫폼의 경로는 거의 완전히 분화되었습니다.

ChatGPT는 여행, 쇼핑, 음식, 건강 및 피트니스, 라이프스타일, 엔터테인먼트 등 카테고리에 걸쳐 85개 이상의 앱을 보유하고 있습니다. 반면 Claude는 이러한 분야에서 거의 배치되지 않았습니다. 이것들은 모두 소비 거래 시나리오입니다: 예를 들어 Expedia에서 항공권 예약, Instacart를 통한 식료품 구매, Zillow에서 부동산 둘러보기, MyFitnessPal로 영양 데이터 기록하기 등입니다. 이는 지금까지 어떤 AI 회사도 소비자용 슈퍼앱(super-app)이 되기 위해 시도한 가장 급진적인 시도입니다.

이에 비해, Claude의 독점 통합은 전문 및 기업 시나리오에 명확하게 치우쳐 있습니다: 금융 데이터 터미널(PitchBook, FactSet, Moody's, MSCI), 개발자 인프라(Sentry, Supabase, Snowflake, Databricks), 과학 연구 및 의료 도구(PubMed, Clinical Trials, Benchling), 그리고 확장 중인 오픈소스 MCP 커뮤니티가 포함됩니다. 이것은 ChatGPT가 현재 대응하지 못하는 생태계입니다.

Anthropic은 개발자, 지식 근로자와 같은 AI 헤비 유저에게 초점을 맞추고 있는 것으로 보입니다. 이러한 유저들은 비용이 더 많이 드는 직접 구독 서비스에 대해 더 기꺼이, 그리고 더 많은 능력으로 지불할 의향이 있습니다. ChatGPT도 동일한 그룹을 대상으로 한 제품(예: Codex, Frontier)을 출시했지만, OpenAI는 동시에 ChatGPT를 진정한 대중 시장 플랫폼으로 만들고자 한다고 명확히 밝혔습니다. 사용자 기반이 계속 확대됨에 따라, 이것은 더 많은 수익화 채널을 열 수도 있습니다. 현재 그들은 이미 광고 모델을 테스트하고 있으며, 플랫폼 거래에 대한 수수료(take rate) 징수는 당연한 확장 방향이 될 것입니다.

만약 AI 어시스턴트가 결국 채팅 창에 그치는 것이 아니라 운영 환경(operating environment)이 된다면, 이 경쟁의 결말은 과거 검색 전쟁처럼 한 플레이어가 90%의 시장을 차지하는 것과는 다를 수 있습니다. 오히려 모바일 운영 체제 경쟁과 더 유사할 수 있습니다: 두 가지 완전히 다른 철학을 가진 플랫폼이 각각 조 단위의 생태계를 구축하는 것입니다.

글로벌 사용 패턴이 제품별로 분열되고 있습니다

지리적 분포 측면에서, AI 시장은 점차 서로 독립된 세 가지 생태계로 분화되고 있으며, 그들 사이의 격차는 계속 확대되고 있습니다.

서구 AI 도구의 사용자 구조는 여전히 매우 유사합니다. ChatGPT, Claude, Gemini 및 Perplexity의 주요 사용자 시장은 거의 동일한 국가 그룹에서 비롯됩니다: 미국, 인도, 브라질, 영국 및 인도네시아(순위만 다를 뿐). 반면 중국과 러시아에서는 이러한 제품들이 실질적인 사용 규모를 거의 형성하지 못하고 있습니다. 이는 주로 정책적 요인 때문입니다. 2022년 이후 서구 기술 제재로 인해 미국 AI 도구의 러시아 사용이 제한되었습니다. 중국은 AI 서비스 제공업체가 등록 절차를 완료하고, 데이터를 현지에 저장하며, 콘텐츠 심사 규칙을 준수할 것을 요구합니다.

DeepSeek은 현재 이 두 진영 사이에 '다리' 역할을 형성한 유일한 제품입니다. 그 웹 트래픽 분포는 중국 33.5%, 러시아 7.1%, 미국 6.6%이며, 모바일 구조도 유사한 패턴을 보입니다. 한편, 중국 사용자들은 바이트댄스의 Doubao 및 국내 모델 Kimi도 대량으로 사용하고 있습니다.

러시아는 우리의 이전 목록에서 거의 독립적인 시장을 형성하지 못했지만, 현재 점차 제3의 극으로 부상하고 있으며 DeepSeek의 두 번째로 높은 침투율을 보유하고 있습니다. Alice AI 어시스턴트가 통합된 Yandex Browser는 7100만 명의 월간 활성 사용자(MAU)에 도달하여 전 세계 상위 10위 모바일 AI 제품 중 하나가 되었습니다. 한편, Sber의 GigaChat도 우리의 웹 목록에 처음으로 진입했습니다. 이 패턴은 중국의 발전 경로와 매우 유사하지만 속도가 더 빠릅니다: 제재가 시장 공백을 만들었고, 국내 제품들이 2년 만에 빠르게 그 공백을 메웠습니다.

1인당 사용 수준의 관점에서 AI 채택 상황을 관찰하기 위해, 우리는 간단한 지수를 구성했습니다: