원저자: David Yaffe-Bellany, Laura N. Pérez Sánchez

원곡: 루피, 포사이트 뉴스

2022년 화창한 날, 암호화폐 기업가 브록 피어스(Brock Pierce)는 푸에르토리코에 있는 그의 집에서 약 75마일 떨어진 비에케스(Vieques)로 보트 여행을 떠나는 것을 좋아합니다. Pierce는 자신이 "가장 좋아하는" 부동산 중 하나인 한때 화려했던 해변 리조트를 1,500만 달러 이상에 구입하여 친구들에게 자랑하고 싶었습니다.

전성기에는 6,000평방피트 규모의 스파와 미슐랭 스타 셰프가 운영하는 레스토랑, 탁 트인 바다 전망을 갖춘 W호텔로 비에케스 관광산업의 중심지였다. 이후 2017년에는 허리케인 마리아의 피해를 입어 호텔이 폐쇄되었습니다. Pierce는 호텔과 지역 경제를 활성화하기 위해 암호화폐로 얻은 재산을 사용하여 호텔을 다시 열었습니다.

브록 피어스는 2017년에 푸에르토리코로 이사했습니다.

피어스는 아역배우 출신으로 연기에 정통한 인물이다. 비에케스로 여행할 때 그는 이탈리아산 요트를 현지 항구에 정박하고 야생마들이 돌아다니는 해변을 따라 손님들을 문이 닫혀 있는 W 호텔의 문까지 안내했습니다.

Pierce는 "이것은 개인적으로 큰 내기이며 내 마음에 매우 가까운 내기입니다."라고 말했습니다.

그러나 피어스의 사치는 환상이었습니다. 그가 푸에르토리코에서 시작한 다른 야심찬 프로젝트와 마찬가지로 이 호텔도 현재 부채와 법적 문제에 휩싸여 있습니다. 지난 가을, 피어스는 다른 투자자와의 분쟁으로 W 호텔을 잃었습니다. 오늘날 호텔은 창문이 부서지고 바닥이 곰팡이와 말똥으로 뒤덮인 채 문을 닫은 상태입니다. 유명한 스페인 건축가가 디자인한 17,000달러짜리 긴 의자가 텅 빈 아트리움에 먼지를 모으고 있습니다.

비에케스에서 W 호텔을 재개장하려는 피어스의 꿈은 실현되지 않았습니다.

W 호텔의 시원한 로비에는 다양한 색상의 의자가 쌓여있습니다.

Pierce는 2017년 푸에르토리코로 이사했을 때 일련의 실험적인 암호화폐 벤처에 투자했습니다. 그는 싱크탱크의 도움으로 지역 경제를 활성화하겠다는 놀라운 공약을 내놨다. Pierce는 세계에서 가장 인기 있는 디지털 통화 중 하나인 USDT를 만드는 데 참여한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 그는 업계 이민자들을 푸에르토리코로 이끌었고, 그 중 많은 사람들이 토지를 구입하고 푸에르토피아(Puertopia)라는 프로젝트를 홍보하기 시작했으며, 이는 미국 영토를 암호화폐 투자자 및 기술 스타트업을 위한 허브로 전환하기를 희망했습니다.

피어스는 2019년에 “당신이 미국인이고 암호화폐 업계에 종사한다면 적어도 한 번은 푸에르토리코에 가봐야 한다”고 말했습니다.

푸에르토리코는 암호화폐 천국입니다. 2012년 지방 정부는 이 군도를 부유한 이민자들을 위한 조세 피난처로 만드는 법안을 통과시켰습니다. 현재 Bill 60으로 알려진 법에 따라, 그곳으로 이사하는 사람들은 양도소득세 납부를 면제하는 혜택을 신청할 수 있습니다. 이 법안은 20년 간의 금융 위기로부터 회복하기 위해 고군분투하고 있는 푸에르토리코 경제에 대한 투자를 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다.

그러나 수백 페이지에 달하는 법원 기록과 푸에르토리코에서의 그의 노력에 대해 잘 아는 24명 이상의 사람들과의 인터뷰에 따르면 피어스의 암호화폐 기반 경제 회복 비전은 아직 실현되지 않았습니다. 그의 사업 파트너는 그를 배신했고, 몇몇 동료들은 그가 돈이 부족하다고 말했다. 피어스의 도착이 지역 경제에 도움이 될 것이라는 명확한 증거는 없습니다. 대신 법안 60은 새로운 착취 시대의 상징이 되었습니다.

많은 지역 주민들은 피어스가 수백 년 동안 푸에르토리코를 개인 놀이터로 취급했던 글로벌 엘리트들의 최근 유죄 판결 증거라고 믿습니다. 19세기 후반 미국의 침공 이후 미국 상인들은 수백 에이커에 달하는 지역 토지를 강탈하고 설탕 농장을 건설한 다음 이익을 미국으로 돌려보냈습니다. 수십 년 후, 미 해군은 생태계를 손상시키고 장기적인 건강 문제를 야기하는 폭탄 테스트를 포함하여 비에케스에서 군사 훈련을 실시했습니다.

피어스와 다른 부유한 이민자들의 도착으로 푸에르토리코 주민들은 특히 해안 마을에서 주택 가격이 급등하여 지역 가족을 이주시키면서 새로운 균열을 목격하고 있습니다. W 호텔 외부 벽에는 피어스가 진홍색 튜닉을 입고 비트코인 로고 기호를 들고 있는 벽화가 그려져 있습니다. 제목은 "식민지주의"입니다.

카멜레온 본능

최근 금요일 밤, 43세의 Pierce는 Old San Juan에 있는 Convent Hotel에 앉아 커피를 마시고 있었습니다. Convent Hotel은 푸에르토리코의 비밀 이민자들을 위한 비공식 기지 역할을 했던 개조된 프리메이슨 롯지입니다. 그는 챙이 넓은 주황색 모자를 쓰고 "Scars Never Break"라고 적힌 특대 흰색 티셔츠를 입었습니다. 그는 과장된 몸짓으로 창문 밖을 가리켰습니다. 그곳에서는 도시에서 가장 오래된 거리 중 하나인 크리스토 거리(Rue Christo)라는 번화한 조약돌 거리가 내다보였습니다.

“이것은 스페인 정복자들이 건설한 최초의 식민지 기반 시설이었습니다. 서반구 전체에서 벽돌로 건설된 최초의 도로였습니다.”라고 그는 설명합니다.

이제 풍경은 Pierce의 소유입니다. 그는 2018년에 수도원을 480만 달러에 구입했습니다.

피어스는 특이한 이력서를 가지고 푸에르토리코에 왔습니다. 그는 미네소타 주택 건축업자이자 교회 관리의 아들이었으며, 전직 아역 배우였으며 영화 "빅 덕"에 잠시 출연했으며 코미디언 신바드와 함께 영화 Firstborn에 출연했습니다. 성인이 된 그는 여러 유명 암호화폐 프로젝트의 초기 투자자가 되었으며, 결국 7억 달러에서 10억 달러 사이의 재산을 벌었습니다.

푸에르토리코 산후안의 공중 전망 . Pierce는 미국 영토를 암호화폐 투자자 및 기술 스타트업을 위한 허브로 전환하기 위해 노력하는 투자자 그룹을 푸에르토리코로 이끌고 있습니다.

법안 60이 통과된 후 미국에서 온 관광객들은 푸에르토리코 전역의 레스토랑과 나이트클럽에서 눈에 띄는 존재가 되었습니다. Pierce는 Burning Man의 단골 손님이자 가장 쉽게 알아볼 수 있는 방문자 중 한 명입니다. 그는 종종 Old San Juan의 거리를 걷는 모습을 볼 수 있습니다. 짧고 활력이 넘치며 티셔츠와 가죽 조끼를 입고 목에 목걸이를 걸고 있습니다.

피어스는 부자들이 살고 있는 도라도(Dorado)의 한 커뮤니티에서 두 채의 주택을 구입했으며, 그곳에서 그의 파트너인 기업가 크리스탈 로즈(Crystal Rose)와 그의 어머니 르넷 칼라브로(Lynette Calabro)와 함께 살고 있습니다. 피어스는 지역 정치인들과 어울리고 호화로운 파티를 열었는데 손님들은 때때로 코카인이나 케타민과 같은 마약을 사용하기도 했다고 파티 참석자 두 명이 말했습니다.

한동안 Pierce는 개방성과 호기심으로 일부 지역 주민들의 관심을 끌었습니다. 숙련된 배우처럼 그는 청중의 선호도에 따라 자신의 행동을 조정하는 카멜레온 같은 본능을 가지고 있습니다. 피어스의 요트 관리를 돕는 현지 해양 전문가 Hugo de la Uz는 "진지한 사람이라면 진지하게 행동할 것입니다. 그러나 미친 사람이라면 미친 행동을 할 것입니다"라고 말했습니다.

피어스는 거의 모든 세계 종교에 관심을 보였으며 히피 정신을 갖고 있었습니다. 한번은 동료 액트 60 이민자들과 함께 여행하는 동안 일부 푸에르토리코 사람들이 존경하는 나무인 카폭 나무의 품에 안겨 있었습니다. 산후안에서 피어스와 데이트를 했던 푸에르토리코인 피아니스트 칼리 무뇨스는 "그의 영적인 깊이 때문에 그와 유대감을 느꼈다"고 말했다.

카폭 나무 공원(Kapok Tree Park)은 비에케스(Vieques)의 관광 명소이자 보호 지역입니다. 공원 중앙에는 푸에르토리코에서 가장 오래된 카폭 나무가 있습니다.

하지만 이 좋은 느낌은 여기까지일 뿐입니다. 무뇨스는 "더 이상 그 사람과 거래하지 않기로 결심했다"고 말했다.

부동산 거래 기록에 따르면 Muñoz는 푸에르토리코로 이주한 이후 최소 14개의 부동산을 구입했습니다. 수도원과 같은 일부 건물은 이미 사업을 운영하고 있었습니다. 그러나 Muñoz는 또한 자신의 포트폴리오 대부분을 미술관과 커뮤니티 센터를 포함한 새로운 프로젝트로 전환할 계획을 발표했습니다. 이 프로젝트 중 어느 것도 결실을 맺지 못했습니다. 지난해 말 우마카오에서 구입한 병원이 난관에 부딪혔고, 갤러리도 최근 매물로 나왔다. 2019년에 Pierce는 한때 어린이 박물관이 있던 Old San Juan의 3층 건물을 인수했습니다. 그는 한동안 이곳을 "친구들을 만나고 아이디어를 논의하는 장소"로 사용했다고 현지 언론에 말했습니다. 현재 건물은 비어 있고 벽의 페인트가 벗겨져 있습니다.

Pierce는 " 훌륭한 아이디어를 모으고 토론하기 위한 장소"로 구입했다고 Old San Juan에 있는 이전 어린이 박물관 내부의 버려진 공간을 사용했습니다 .

이 건물을 19년 동안 소유한 푸에르토리코인 로버트 치미노(Robert Cimino)는 "너무 슬프다"며 "나는 이 건물을 유지관리할 수 있는 사람에게 팔고 싶었다"고 말했다.

Pierce는 개발 프로젝트를 돕기 위해 현지 푸에르토리코인에게 계속 접근했지만 나중에 이들 협력자 중 다수는 자신들이 착취당했으며 빚진 금액을 지불받지 못했다고 말했습니다. 한편, 그는 피어스가 대출을 불이행했다고 주장하며 지난해 W 호텔을 장악한 또 다른 발의안 60호 이민자인 조셉 립시 3세(Joseph Lipsey III)와 법정 싸움을 벌이고 있습니다.

피어스는 누군가를 속이는 것을 부인합니다. 그러나 그를 상대로 적어도 3건의 소송이 지방 법원에 계류 중이다. 수녀원에서 커피를 마시면서 그는 자신의 잘못된 판단력과 순진함이 푸에르토리코에 대한 자신의 계획을 무산시켰다고 인정했습니다. "나는 사람들을 신뢰합니다. 그리고 그것이 나를 곤경에 빠뜨린 이유 중 하나입니다."라고 그는 말했습니다.

미인대회에서 야유하기

피어스는 자신을 지정학적 움직임으로 캐스팅하는 것을 좋아합니다. 2020년에 그는 무소속 후보로 미국 대통령 선거에 출마해 거의 5만 표를 얻었습니다. 그는 엘살바도르와 파나마에서 '데이트'를 했다고 자랑했고, 6월 어느 날 밤 그의 보좌관은 피어스가 서태평양의 작은 섬인 팔라우 대통령과 줌콜에 참여할 것이라고 발표했다.

피어스는 수도원에서 "나는 세계의 거의 모든 종교 지도자들과 많은 시간을 보냈다"며 "세계 여러 국가의 지도자들과도 함께했다"고 말했다.

그러나 Pierce의 주요 초점은 푸에르토리코에서 그는 Bill 60의 주요 대변인이 되었습니다. 이사한 후 그는 롤링스톤에 "우리가 IRS로부터 로빈후드 스타일을 구한 돈으로" 재정적으로 재건하겠다고 말했다. 이러한 홍보는 푸에르토리코를 암호화폐 애호가들에게 인기 있는 목적지로 만드는 데 도움이 되었습니다. 정부 데이터에 따르면 현재 약 2,600명의 사람들이 Act 60 세금 감면 혜택을 받고 있습니다.

피어스가 도착하자 현지에서는 강력한 반대가 있었습니다. 누군가가 어린이 박물관 벽에 빨간색 페인트로 "외국인은 집으로 돌아간다"라고 썼습니다. 그러나 그 뒤에서 비에케스는 자신의 부동산 제국을 확장하고 있었습니다. 그는 유명한 지역 호텔 개발자인 Gonzalo Gracia를 고용하여 푸에르토리코에서 복원하여 관광 명소로 탈바꿈할 수 있는 건물을 찾는 데 도움을 주었습니다.

Pierce는 산후안에서 열리는 2021 미스 월드 대회 조직을 도왔습니다. 심사위원으로 소개되자 관객들은 야유를 보냈다.

곧 Pierce의 사업 진행은 악화되기 시작했고 그는 현지 파트너와 자주 법적 분쟁을 겪었습니다. 2021년에는 산후안 콘서트장에서 열리는 미스 월드 대회 조직을 도왔습니다. 그때까지 피어스는 이미 푸에르토리코에서 기회주의적인 정치인으로 간주되었습니다. 그가 심사위원으로 소개되자 군중은 그를 야유했습니다. 그는 나중에 푸에르토리코 미인 대회 임원이자 전 미스 월드 스테파니 델 발레(Stephanie del Valle)가 자신에게 120만 달러의 빚을 졌다고 주장하면서 소송을 제기했습니다. Del Valle 씨는 Pierce를 명예훼손 혐의로 고소하고 3,100만 달러의 손해배상을 요구하며 자신의 소송에 맞서 싸웠습니다. (이 분쟁은 지방 법원에 계류 중입니다. 피어스는 "이 문제의 공정한 해결을 위해 최선을 다하고 있습니다"라고 말했습니다.)

Del Valle은 Pierce와 대결 한 최초의 푸에르토 리코 인 중 한 명으로 Pierce를 속이고 조작했다고 비난했습니다. 피어스는 대회 기간 동안 W호텔 지분 80%를 매입했다. 이 거래는 푸에르토리코에 대한 그의 최대 투자 중 하나이며 그가 지방 정부로부터 3천만 달러 이상의 세금 공제를 받을 수 있는 길을 열었습니다.

Gracia가 인수를 도왔습니다. 법원 기록에 따르면 그는 Pierce를 대신하여 Vieques의 지역 공무원을 만났고 호텔 재개장을 계획할 건축가를 찾았습니다.

그러나 파트너십은 오래가지 못했습니다. Gracia는 2022년 소송에서 거래가 종료된 후 Pierce가 그를 프로젝트에서 제외하고 그에게 790,000달러의 수수료 지불을 거부했다고 주장했습니다.

Vieques의 다른 프로젝트에서도 비슷한 상황이 발생했습니다. 2021년에 피어스는 현지 해군 엔지니어에게 섬의 북쪽 해안에 정박한 선박에 호텔과 박물관을 열 수 있도록 도와달라고 요청했습니다. 상업적인 파장을 피하기 위해 익명을 요청한 엔지니어는 지역 행정관과의 회의를 주선하고 시장과 프로젝트에 대해 논의했지만 피어스는 갑자기 계획을 포기했습니다. 인터뷰에서 그는 피어스가 여전히 작업 대가로 17,000달러의 빚을 지고 있다고 말했습니다. (피어스는 자신은 이 빚이 없다고 말했습니다.)

작년에는 피어스가 얇아졌다는 조짐이 보였습니다. 그는 한때 De la Uz에게 친구를 서부 해안으로 오가는 데 사용했던 요트인 오로라(Aurora) 수리를 요청했습니다. De la Uz는 대부분의 손님이 "그에게 돈을 주도록 설득하려는 미국인"이었고 "그는 자신을 푸에르토 리코의 구세주로 묘사했습니다"라고 회상했습니다.

2023년 소송에서 De la Uz는 자신과 Pierce가 요트를 공동 소유했으며 Pierce가 수리에 뒤쳐져 있다고 주장했습니다. De la Uz는 손님들이 갑판에서 파티를 벌이는 동안 요트에 물이 가득 차고 천천히 카리브해로 가라앉고 있다고 말했습니다.

피어스는 "우리는 공정한 해결에 도달하기 위해 법원을 통해 이러한 문제를 적극적으로 추진하고 있다"며 혐의에 대해 논평을 거부했습니다.

"나는 어떤 주의도 하지 않았다"

Pierce가 오로라호에 탑승할 때 그녀는 때때로 제안 60 커뮤니티에 새로운 회원인 62세의 물류계 거물 Lipsey를 데려옵니다. 한동안 Pierce는 Lipsey를 별명인 Jopepi로만 알았습니다. 피어스는 그를 사회적으로 어색하지만 호감이 가는 사람이라고 생각했습니다. 피어스는 "나는 이 사람이 매우 친절한 사람이라고 믿는다"고 말했다.

Pierce는 Lipsey가 푸에르토리코에 도착한 것과 관련된 일반적인 상황만 알고 있었습니다. 2017년 Lipsey는 미국 정부와의 계약을 통해 허리케인 마리아 이후 구호 활동을 통해 많은 돈을 벌었습니다. 그러나 2년 후 법적 스캔들로 인해 콜로라도 주 아스펜에서 그의 상류층 생활이 드러났습니다. Lipsey의 집에서 열린 신년 파티는 경찰 수사를 촉발시켰고, 그와 그의 아내는 결국 미성년자에게 술을 제공한 혐의로 유죄를 인정하고 1년의 집행유예를 선고받았습니다.

Lipseys는 Aspen에 있는 집을 팔았고 결국 푸에르토리코로 이사하여 Pierce 근처에 정착했습니다. 곧 두 가족은 가까워졌습니다. Lipsey의 아내는 Pierce의 어머니와 친구가 되었습니다. Pierce는 Calabro 씨가 2022년에 심장마비로 사망한 후 Lipsey가 그녀에게 다음과 같이 약속했다고 회상했습니다. 그는 항상 그녀의 가족을 위해 곁에 있을 것입니다.

Pierce와 Lipsey는 다양한 비즈니스 프로젝트에서 함께 일해왔지만 가장 중요한 거래 중 하나는 W 호텔과 관련된 것입니다. 지난 10월 Lipsey는 Pierce에게 1,000만 달러를 빌려 주기로 합의했으며, 그 중 400만 달러는 호텔의 나머지 20% 지분을 구입하는 데 사용되고 600만 달러는 파산한 병원 체인에 투자하는 데 사용됩니다. Pierce에게는 조건이 매우 중요했습니다. 그는 호텔 거래를 성사시키는 데 2주라는 시간이 주어졌습니다. 담보로 W호텔 지분을 모두 내야 했다. 피어스는 이러한 요구가 불편했지만 동의했다고 말했습니다. "나는 어떤 실사도 하지 않았습니다"라고 그는 회상합니다.

계약이 체결된 지 한 달 후 Lipsey는 Pierce가 계약을 위반하고 호텔 통제권을 장악했다고 비난했습니다. Lipsey는 나중에 법률 문서에서 Pierce가 빌린 자금을 계획대로 사용하는 대신 개인 제트기에 돈을 썼고 San Juan, Miami 및 Los Angeles에 걸쳐 72시간 생일 파티를 열었다고 주장했습니다.

분쟁이 확대되자 Pierce는 Lipsey에게 Hacienda Tamarindo 호텔에서 만나자고 요청했습니다. Pierce는 Vieques의 작은 호텔을 320만 달러에 구입했습니다. Lipsey는 나중에 푸에르토리코 경찰에 그 회의가 납치에 해당한다고 말했습니다. 피어스는 전화기를 들고 문을 잠갔고, 무장한 경비원이 그 지역을 순찰했습니다.

2021년에 Pierce는 부티크 호텔인 Hacienda Tamarindo를 320만 달러에 인수했습니다.

법정에서 Pierce는 빌린 돈을 횡령하거나 Lipsey를 납치했다는 사실을 부인했습니다. 그러나 최근 푸에르토리코로 이주한 그의 고문 카산드라 웨슬만(Cassandra Wesselman)은 W 호텔 분쟁이 시작됐을 때 마음이 좋지 않았다고 말했다. Wesselman 씨는 다른 방에 머물고 있는 부부로부터 Pierce 씨를 보호하기 위해 Tamarindo 부지에 무장 경비원을 데려오자고 제안한 사람은 바로 자신이라고 말했습니다. 그녀는 그 부부가 사이비 종교에 속해 있다고 설명했습니다.

논쟁의 여지가 있는 회의가 있은 지 한 달 후 Pierce는 W 호텔의 통제권을 되찾기 위해 Lipsey를 사기 및 절도 혐의로 고소했습니다.

판사는 사건이 계류 중인 동안 피어스의 W 호텔 소유권 회복을 위한 금지 명령 요청을 기각했습니다. Pierce와 Lipsey는 가능한 합의를 논의하기 위해 계속 연락을 유지했습니다. 하지만 두 사람의 우정은 끝났다.

Lipsey는 7월까지 이 분쟁에 대해 공개적으로 말하지 않았습니다. 그는 WhatsApp을 통해 2시간 동안 New York Times 기자와 논의했습니다. 입에 담배를 물고 있는 Lipsey는 자신이 일년 내내 거주하고 있는 테네시 주의 집을 가상으로 둘러보며 카메라를 켜 자신의 특이한 미술품 컬렉션을 선보였습니다. 한쪽 벽에는 두 개의 빨간색 페인트 얼룩이 있는 캔버스가 걸려 있습니다. Lipsey는 그것이 아들의 여자 친구의 작품이라고 설명했습니다.

Lipsey는 Pierce를 "좋은 사람이 아니다"이자 끔찍한 사업가라고 불렀습니다. "푸에르토리코로 이주하기 위해 그가 한 모든 일과 약속한 모든 일이 실패했습니다."

그는 피어스의 얼굴에 똑같은 말을 했습니다. 열띤 대화를 나누는 동안 Lipsey는 Pierce를 "네 어머니에게 정말 실망스러운 사람"이라고 불렀다고 말했습니다.

평온한 자신감

6월의 어느 날 아침, 피어스는 올드 산후안을 거닐며 좁은 보도를 따라 살금살금 걸어가며 길을 따라 자신이 가장 좋아하는 장소를 가리켰습니다. 더위에도 불구하고 그는 매일 검은색 옷을 입었기 때문에 옷 선택에 시간이 많이 걸리는 고민은 하지 않았다. 피어스는 "마크 주커버그와 스티브 잡스는 매일 같은 옷을 입는다"고 설명했다.

그는 푸에르토리코인 피아니스트 Muñoz가 운영하는 고급 재즈 바인 Carly's Bar 밖에 멈춰 섰습니다. Pierce 씨는 Muñoz 씨가 자신과 Rose 씨를 위해 노래를 썼다고 말했습니다. 이것을 생각하면 그는 웃지 않을 수 없었다. 피어스는 "이 노래 제목은 'Superhero'입니다."라고 말했습니다. (노래의 실제 제목은 "Superpower"입니다.)

모든 어려움에도 불구하고 Pierce는 자신이 푸에르토리코의 발전을 위한 원동력이 될 수 있다고 확신합니다. 그러나 그의 자신감은 그의 사업 업무에서 계속되는 혼란을 의심하게 만든다. Pierce와 Lipsey 사이의 갈등은 친구들 사이에서 격렬한 추측을 불러 일으켰습니다. 푸에르토리코에 거주하는 암호화폐 애호가인 로버트 앤더슨은 그와 Lipsey가 친절했고 "아이들처럼" 행동했다고 말했습니다.

피어스의 친구와 동료들은 그에게 돈이 부족한 것 같다고 말했습니다. Lipsey의 변호사는 Pierce가 W 호텔을 개발하기 위한 "자금이나 자원"이 부족하다고 법정에서 주장했습니다. The New York Times가 검토한 문서에 따르면 올 여름 푸에르토리코 농구팀 Mets de Guaynabo의 대표는 Pierce에게 팀에 지불해야 할 후원 수수료로 25,000달러 이상을 지불하지 않은 것에 대해 불만을 토로하는 이메일을 보냈습니다.

검은 옷을 입고 검은 모자를 쓴 피어스는 하얀 방의 의자에 앉아 있다.

피어스는 또한 푸에르토리코에서의 개인 안전에 대한 우려를 표명했습니다. Pierce와 가까운 두 사람에 따르면 그는 Vieques에 탄약고를 건설하려는 계획을 개인적으로 논의했습니다. 그는 지역 주민들이 자신에게 반대한다면 무기고가 일정 수준의 보호를 제공할 것이라고 말했습니다.

17페이지에 달하는 성명서에서 피어스는 자신이 무기고 건설을 제안했다는 사실을 부인했으며 여전히 부유하다고 말했으며 재정적으로 어려움을 겪고 있다는 제안을 반박했습니다. 그는 Mets de Guaynabo의 불만은 그가 지불하기로 동의한 후원 조건에 대한 오해에서 비롯된 "오해"라고 말했습니다.

그러나 New York Times가 기사를 마무리하고 있을 때 Pierce의 홍보 담당자 중 한 명이 Times 기자와 Pierce의 고문인 Wesselman 씨가 포함된 그룹 채팅에 실수로 "우리는 아직 급여를 받지 못했습니다."라는 메시지를 보냈습니다. "당신은 우리에게 돈을 지불할 돈이 없는 것 같아요. 그렇지 않으면 당신은 우리에게 돈을 지불했을 것입니다." Wesselman은 그 홍보 담당자가 "완전히 우리를 놀리고 있다"고 말하며 웃었습니다. 기자가 문자 메시지를 보았다는 사실을 알게 된 후 홍보 담당자는 피어스가 "항상 제때에 돈을 받는다"고 말했습니다.

피어스는 푸에르토리코에서 자신의 작업을 옹호했습니다. 그는 이 지역의 코로나19 구호 활동을 지원하기 위해 6자릿수 기부를 포함해 자선 기부를 했다고 말했습니다. Pierce는 "변혁적인 프로젝트에는 시간이 걸립니다. 일부 계획은 어려움에 직면했지만 다른 계획은 상당한 성공을 거두었습니다."라고 말했습니다.

Pierce는 그의 많은 업적 중에서 2023년 말에 Humacao에 있는 병원을 구입한 것을 언급했는데, 이는 그가 Lipsey에게 제안한 투자였습니다. 그는 푸에르토리코의 방사선 전문의인 Josué Vázquez Delgado와 협력하여 병원을 파산 상태에서 끌어내고 직원의 90% 이상을 유지했다고 말했습니다.

그러나 인터뷰에서 병원의 익명의 의사는 피어스가 그에게 수만 달러의 임금을 빚졌다고 말했습니다. 의사는 병원이 공급업체에 대한 지불을 연체했으며 일부 외과 의사는 장비가 충분하지 않다고 말했습니다. (Pierce는 그의 팀이 이러한 문제를 해결했으며 "병원 운영을 크게 개선"했다고 말했습니다.)

지난 달 산후안(San Juan)을 산책하는 동안 피어스는 푸에르토리코에서의 성공을 시각적으로 보여주려고 노력했습니다. 그는 2019년에 구입한 건물로 뉴욕타임스 기자 두 명을 데리고 갔는데, 가구가 단순하고 TV 화면이 눈에 띄었습니다. 그는 이 건물에 세계 최초의 NFT 아트 갤러리가 있다고 주장했습니다. “푸에르토리코가 세계 최초로 기술을 개척한 곳이 될 것이라고는 생각하지 못할 수도 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 전시된 이미지에는 거대한 선인장 숲에 서식하는 형광 공룡이 포함되어 있는데, 피어스는 자신의 5살 딸이 인공 지능 도구를 사용하여 디자인했다고 말했습니다.

그가 언급하지 못한 것은 한 고급 부동산 회사가 해당 건물에 매매 공고를 붙이고 오픈 하우스를 열었다는 사실이다. 이 사실에 직면한 피어스는 최근 갤러리를 매각하려 했다는 사실을 인정했습니다. 그는 완전히 열리지 않았고 항상 돈을 벌기 위해 애쓰고 있다고 설명했습니다.

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