原著者：ニッキー、フォーサイトニュース

最近、GoogleのWeb 3戦略責任者であるリッチ・ウィドマン氏は、ソーシャルメディアを通じてブロックチェーンネットワーク「Google Cloud Universal Ledger（GCUL）」の正式リリースを発表し、これを「レイヤー1ブロックチェーン」と定義しました。これにより、GCULの技術的な位置付けをめぐる議論が巻き起こっています。GCULは真のレイヤー1パブリックブロックチェーンと言えるのでしょうか？それとも、従来のコンソーシアム型ブロックチェーンに近いのでしょうか？

公式の位置付けとコア機能

公式説明によると、GCULは「高性能で信頼性が高く、中立的で、Pythonスマートコントラクト対応の分散型台帳プラットフォーム」として設計されています。現在、プライベートテストネット段階にあり、主に金融機関を対象としています。Google Cloudは、GCULの目標は商業銀行の通貨口座管理を簡素化し、分散型台帳技術を通じて複数通貨および複数資産の送金・決済を可能にすること、そしてプログラマブル決済とデジタル資産管理をサポートすることにあると強調しています。

Googleは公式リリース「ステーブルコインを超えて：デジタル通貨の進化」において、GCULの位置付けについてさらに詳しく説明しています。GCULは「お金の再発明」ではなく、インフラをアップグレードすることで、従来の金融システムの断片化、高コスト、非効率性に対処することを目指しています。GCULはサービスとしてパッケージ化され、APIを通じて提供され、使いやすさ、柔軟性、そして特にコンプライアンス（顧客確認など）とプライベートな導入におけるセキュリティを重視しています。

注目すべきは、GCULがシカゴ・マーカンタイル取引所（CMEグループ）と共同で初期テストを既に開始していることです。2025年3月、両者はホールセール決済と資産トークン化のためのソリューションを模索するため、分散型台帳のパイロットプロジェクトを開始することを発表しました。

CMEのCEO、テリー・ダフィー氏は、GCULは「24時間365日の取引トレンド」下で担保管理や証拠金決済などの効率性を向上させると期待していると述べた。また、Google Cloud Financial Servicesのゼネラルマネージャー、ロヒット・バート氏は、今回の提携は「伝統的な金融機関が最新のインフラを通じてビジネス変革を実現する典型的な事例」であると強調した。

レイヤー1とコンソーシアムチェーン：定義と違い

ブロックチェーンの世界では、レイヤー1は通常、EthereumやSolanaなどの基盤となるパブリックブロックチェーンを指します。その中核的な特徴は、分散化、パーミッションレス、透明性です。あらゆるユーザーがネットワーク検証、トランザクション、スマートコントラクトのデプロイに自由に参加でき、オンチェーンデータは誰でも閲覧可能です。

一方、コンソーシアム型ブロックチェーンは、特定の組織または機関が共同で管理する許可型分散型台帳であり、ノードアクセスが制御され、データアクセス権限はカスタマイズ可能です。代表的なアプリケーションとしては、Hyperledger FabricやAnt Chainなどが挙げられます。コンソーシアム型ブロックチェーンは、コンプライアンス、制御性、高性能といった利点がある一方で、オープン性と検閲耐性を犠牲にしています。

GCUL はどのモデルに適していますか?

現在公開されている情報から判断すると、GCUL はコンソーシアム チェーンの明らかな特徴を示しています。

• プライベートかつ許可なし: GCUL は明示的に「プライベートかつ許可されたネットワーク」上で実行され、ノード アクセスとアカウントの許可は管理機関によって制御されます。
• 対象ユーザー:一般の人の自由な参加ではなく、金融機関 (CME グループなど) に重点を置いています。
• コンプライアンス第一:当初の設計意図には、KYC 検証やアウトソーシング規制に準拠した取引手数料などの従来の金融コンプライアンス要件が含まれています。
• 技術アーキテクチャ:スマート コントラクト (Python ベース) をサポートしていますが、基盤となるインフラストラクチャは Google Cloud によって集中管理されており、「分散型」のレイヤー 1 コンセプトとは異なります。

しかし、Google Cloudの担当者は依然としてこれを「レイヤー1」と呼ぶことに固執しており、「信頼の中立性」と「インフラストラクチャの中立性」を強調しています。つまり、特定の利益団体だけでなく、あらゆる金融機関が利用できるということです。この主張は、パブリックブロックチェーンとコンソーシアムブロックチェーンの境界線を曖昧にしようとしています。

第三者の視点：疑念と様子見

業界の専門家は、GCUL の位置付けについてさまざまな見解を示しています。

• BODL VenturesのパートナーであるLiu Feng氏は、GCULは「コンソーシアムチェーン」の特性に沿ったものであり、分散型の許可のないパブリックチェーンとは本質的に異なると考えています。
• Dragonfly のパートナーである Omar 氏は、Google の GCUL に関する以前の説明はかなり曖昧だったが、現在ではチームは明らかにそれを「レイヤー 1」としてパッケージ化する傾向にあるが、実際の技術的詳細はまだ完全には公開されていないと述べた。
• ヘリウスのCEOであるメルト氏は、GCULは現在も「プライベートかつ許可された」システムであり、パブリックチェーンのオープンモデルとは異なると指摘した。

懐疑的な見方もあるものの、GCULは一種の「漸進的イノベーション」となる可能性があると考える人もいます。例えば、GoogleとCMEグループによるパイロットプログラムは、決済や担保管理といった分野における分散型台帳技術の適用に対する機関投資家の需要を示しています。GCULがGoogleの技術力と金融コンプライアンスの経験を統合できれば、従来の金融とブロックチェーンの間に実用的な道を切り開くことができるかもしれません。

免責事項：この記事は公開情報に基づく分析に基づいています。GCULの具体的な技術アーキテクチャと運用モデルについては、Googleによる今後の公式発表をお待ちください。