《财富》专访Chris Dixon：加密货币哲学王的新道路
原作者: レオ・シュワルツ、フォーチュン誌記者
オリジナル編集：ルフィ、フォーサイトニュース
FTX 崩壊のわずか数週間前の 2022 年 10 月、クリス ディクソンは座って仮想通貨に関する本を書きました。ベンチャーキャピタリストであり永遠の楽観主義者である彼は、愛するテクノロジーに対する新しいビジョンを共有したいと考えています。ディクソン氏は、グーグルやフェイスブックなどが全財産を食い荒らす前のインターネット黎明期に新興企業を設立したが、ブロックチェーンによる分散化の約束により、オープンインターネットの初期の構成要素が活性化する可能性があると信じている。
2022 年末までに、このビジョンは、カジノの考え方に支配され、サム バンクマン フリードのような犯罪者によって定義された業界によって覆い隠されました。 FTXの失敗は転換点のように感じられ、多くの傍観者にとって仮想通貨は詐欺の同義語となった。
「『くそ、これはとてもイライラする』と思った。そして自分自身を情けないと思った」とディクソンは先週、朝食をとりながら私に語った。 「そのとき私は、『これをフラストレーションの瞬間と捉えることもできるし、これをチャンスと捉えることもできる』と考えました。」
ディクソン氏は、初期段階の人工知能企業を構築する起業家からエンジェル投資家、そしてベンチャーキャピタル大手のアンドリーセン・ホロヴィッツが設立したa16zのパートナーに至るまで、何十年もテクノロジー分野で働いてきた。彼は、自分のプロジェクトに対する世間の認識と彼自身の理解との間にこれほど大きな乖離があることを経験したことがなかった。 「その差を縮めてやろうかな」と彼は心の中で思った。
その結果生まれたのが、ブロックチェーン技術が次世代のインターネットへの扉を開くと未だに信じている人々にとって、聖書と自己啓発本の中間となるかもしれない、暗号通貨の長所についてのマニフェストである Read Write Own です。 1月30日に出版されるこの本は、部外者から嘲笑されることが多い業界を明確に擁護している。
ディクソン氏はまだ52歳だが、仮想通貨分野では長老の政治家となっている。同氏は、ブロックチェーンは「デジタル台頭」ギャンブラーや自称変質者の単なる遊び道具ではなく、インターネットを企業支配者の手から救うことができる一種の非政治的なソフトウェアになり得ると信じている。
a16z 暗号通貨の責任者であるディクソン氏は、単なる安楽椅子理論家ではありません。彼はこのゲームに実際に関与しており、彼のファンドは投資家から 76 億ドルを集めています。彼の本はウェブの将来についての論文であるだけでなく、業界の存続に対する明確な呼びかけでもあります。
大聖堂とバザール
ディクソンは、人々がどのように相互に接続するかだけでなく、さまざまなテクノロジーがどのように相互作用して、私たちが知っているネットワークのインフラストラクチャを構築するかという、ネットワークの観点からインターネットを考察します。
今日私たちがインターネットと考えているものの多くは、大企業によって所有され、管理されています。 WhatsApp から Gmail、そしてそれらを動かすクラウド コンピューティング サービスに至るまで、あらゆるものは少数の企業によって管理されており、それらの企業はプラットフォームの運営方法を決定するだけでなく、ほぼすべての利益を奪い、新聞社から旅行代理店に至るまであらゆるものを破壊しています。
これは常に当てはまるわけではありません。インターネットの初期の開発者は、民主的に統治され、人々 (または少なくとも参加することに十分な関心を持つ人々) の手に意思決定を委ねる、よりオープンなネットワークを構想していました。
このビジョンは、電子メール通信を標準化する SMTP やコンピュータの相互通信を支援する HTTP などのプロトコルを含む、現代のインターネットのコンポーネントに依然として存在しています。もう 1 つは DNS です。これを使用すると、一連の数字の代わりに、fortune.com などの人間が読める名前で Web ページにアクセスできるようになります。
これらのプロトコルは多くの場合、無料または非常に安価に使用でき、オープンソースであるか、利益を追求するのではなくメンテナンスを担当する非営利組織によって管理されています。これらの存在は、電子メールが Google によって管理されず、URL が Amazon によって管理されず、Web サーフィンが Microsoft によって管理されない主な理由です。
「私はマイクロソフトがずっと嫌いでした」とディクソンは私に語った。テクノロジー業界で最も権力のある人物、特にFacebookやTwitterなどの企業に数十億ドルを注ぎ込み、今日私たちが知っているインターネットの構築に貢献したベンチャーキャピタル会社に勤める人物が、この発言をするのは奇妙なことのように思える。
富と人気にもかかわらず、ディクソンにはリラックスした雰囲気があった。彼はダイナーで会おうと提案しましたが、トライベッカにある彼のお気に入りのレストランが閉店してしまったので、私はフォーチュンのオフィスの近くにあるレストランを見つけました。卵、ソーセージ、ジャガイモを皿に盛り付けた彼は、ベンチャー キャピタルの大物というよりは大学教授のように見えますが、長い文章で質問に答えるのが好きで、アイデアに興奮すると口調が上がります。外に出て彼の黒いSUVとドライバーが待っているのを見たとき、彼の学術的なイメージは打ち砕かれた。
ディクソン氏は、自身のキャリアはUnixオペレーティングシステムなどのオープンソースソフトウェアへの愛から生まれたと語った。これが彼がブロックチェーンに惹かれた理由です。彼は多作のブロガーで、2009 年頃からインターネットの集中化について書き始めました。具体的には、プログラマーのエリック・レイモンドが作った大聖堂とバザールという例えに衝撃を受けました。大聖堂モデルでは、ソフトウェアは、外部の貢献者には公開されていない複雑で美しい構造を構築できる、多くの場合会社に雇用されている開発者の内輪に厳密に限定されます。対照的に、バザールはオープンソースで、忙しく、明確な順序はありませんが、貢献者間の協力により活気があります。
当時、Twitter や Facebook などのプラットフォームはマーケットプレイスとしての地位を確立しようとしていた。 Twitter は開発者にプラットフォーム上でアプリケーションを構築するよう勧めており、Twitter は、ユーザーがさまざまな Web サイトやブログをフォローできるようにするもう 1 つのオープンソース プロトコルである RSS のサポートに取り組んでいます。それでも、ディクソン氏は、それらがむしろ大聖堂のように機能していることを理解しています。 「問題は、Twitterが実際にはオープンではないことだ」と彼は2009年10月に語った。ブログ「ある時点で、Twitterはその評価を正当化するために多額の利益を得る必要があるだろう」と、は書いている。
一方、2008 年 10 月、サトシ・ナカモトはビットコインを世界に紹介するホワイトペーパーを発表しました。ディクソンはすぐに改宗したわけではなかった。ビットコインの想定されたユースケースは金融分野で、サトシ・ナカモト氏は元の暗号通貨を新しい形式の通貨として構想していましたが、ディクソン氏はより広範なインフラストラクチャ・プロトコルに関心を持っていました。それでも、彼はブロックチェーンの価値を認識している。それは、分散型所有権を持ち、参加者によって管理され、ソフトウェアによって実行される新しい種類のネットワークである。
エンジェル投資家としての数年間、ディクソンの影響力は限られていた。 2012 年に a16z と Venture Capital Alliance に参加しました。 「私がベンチャーキャピタル会社に入りたかった唯一の理由は、自分がレベルアップして、新しいコンピューターの動きを本当に理解できるかどうかということだった」と彼は私に語った。
ブロックチェーンが未来になるかどうかはまだ不明です。ディクソン氏の最初の賭けは2013年に誕生した仮想通貨取引所のコインベースだったが、VR企業のオキュラス（後にメタ社に買収）やドローンスタートアップのエアウェア（2018年に倒産）にも投資していた。
同氏は、ソフトウェア開発者が新しい機能を追加し、ブロックチェーンのユースケースを拡張できるようにビットコインが進化すると予想している。ビットコインチームはこれまでにこれを行ったことはありません。代わりに、イーサリアムと呼ばれる新しいブロックチェーンが 2015 年にローンチされ、開発者があらゆる形式の分散型アプリケーションを作成できるようになると約束されました。 3年後、a16zはディクソン率いる初の仮想通貨特化ファンドを立ち上げた。
「糖度が高い」
ディクソン氏のブロックチェーンに対する提案はシンプルであり、彼の新しい本のタイトルはそれをエレガントに要約しています。インターネットの最初の時代は、初期のプロトコルと Web ブラウザーなどの技術革新によって推進され、私たちが情報を消費 (読み取り) できるようになりました。 Facebook や Apple などの企業によって推進された第 2 の時代では、私たちが独自のコンテンツを作成 (執筆) できるようになりました。ブロックチェーンによって推進される第 3 の時代では、意思決定から収穫までのプロセス全体を制御できるようになります。
たとえば、分散型ソーシャル メディア プラットフォームでは、ユーザーがコンテンツのモデレーションについて投票し、コードをオープンソースに保ち、サードパーティ アプリケーションの活気に満ちたエコシステムを形成できるようになります。広告収益はプラットフォームには入らず、ユーザーは実際にコンテンツを収益化でき、トークン システムは収益を分配し、ガバナンス メカニズムとしての 2 つの役割を果たします。
これは想像する価値のある素晴らしい世界ですが、ビットコインの誕生から15年が経った今でも、そのような世界はまだ現実にはなっていません。それは努力が足りないからではありません。消費者向けの暗号通貨プロジェクトは数多くあり、それらを普及させるために数十億ドルの資本が投資されてきました。しかし、暗号通貨はまだ「ChatGPT」の瞬間を迎えていません。
暗号通貨業界でよく言われるのは、今はインターネットの黎明期であり、人々がそこに到達するまでに数十年かかったということです。人工ニューラル ネットワークに関する最初の論文は、ChatGPT が発表される 75 年前の 1943 年に発表されました。ディクソンは、トレンドを早くから察知してしまうことが多いと認めています。彼は 2009 年に最初の人工知能会社を設立しましたが、技術的なボトルネックにより最終的に eBay に売却しました。
ディクソン氏は「機能的同等性」を強く信じています。これは、暗号化アプリケーションがブロックチェーン以外の競合他社と同等に優れている場合にのみ普及することを意味します。ブロックチェーンの処理時間の遅さ、手数料の高さ、長年のセキュリティ問題のため、その日はまだ遠いように思えます。 「取引コストが 10 ドルの場合、どれだけ多くのキラー アプリを開発できるでしょうか」と彼は言いました。それでもディクソン氏は、「楽観的なシナリオ」の下では、ブロックチェーンのコンピューティング能力は今後12か月間は十分にあるだろうと述べた。
一方、最近のビットコインETFからFTXのような暗号資産カジノへの熱狂に至るまで、暗号通貨で唯一人気のある活動は投機だけだ。
a16zのポートフォリオ企業Uniswap Labsのメアリー・キャサリン・レーダー最高執行責任者（COO）は「人々は価格のことを話さずにはいられない。お金には自然の魔法がある」と語った。
ディクソン氏は、仮想通貨投機の熱狂を「砂糖ハイ」と表現した。これは、そのスペースに悪いイメージを与え、ユーザーを締め出すだけでなく、彼のポートフォリオ企業が魅力のないインフラストラクチャを構築しようとすることにもなります。 「道を歩いている人々が『おい、ボンクに乗れ』と言っているのが聞こえるだろう」と彼は、ソラナブロックチェーン上で新たに宣伝されたミームコインについて言及しながら私に語った。 「人々は一般的にこれらに興味を持っています。」
これに応えて、ディクソン氏はベンチャーキャピタリストという異例の役割を引き受け、仮想通貨を規制する新たな法律の制定に向けてワシントンでロビー活動に多くの時間を費やした。業界の多くの人々と同様、彼はSECがスパムコインやオフショア取引所の繁栄を許しながら、Solanaのようなユーティリティを提供するトークンやCoinbaseのような自国企業を狙うことでイノベーションを抑制していると信じている。
a16z暗号は元規制当局職員を雇用しており、ディクソン氏自身も寄付者であり、OpenSecretsの公開データによると、同氏が十数人の暗号通貨に好意的な議員に寄付したことが示されている。 「議員との会合は大変で退屈な仕事だ」とディクソン氏の長年の友人でベンチャーキャピタルの伝説的人物ロン・コンウェイ氏は私に語った。 「ほとんどのベンチャーキャピタル企業はこの活動を敬遠します。」
a16zの共同創設者ベン・ホロウィッツ氏は、メタ社のような大手テクノロジー企業がワシントンで力を入れているのを見て、同社はロビー活動をすることに決めたと私に語った。 「独占製品を持つこれらの強力な企業は、ワシントンで非常に活発に活動しています」と彼は私に言いました。 「中小企業のテクノロジー企業を代表する人がいないと、私たちは規制に束縛され、イノベーションは大幅に鈍化するだろう。」
部屋の中の象
a16z が分散型ウェブの王座に上り詰めたという皮肉を、ディクソンは忘れていません。このベンチャーキャピタル会社は、Airbnb、Facebook、Twitter などの企業に投資し、ディクソン氏が現在私たちに脱出を求めている企業所有のインターネット時代の到来を後押ししました。
ディクソン氏は「もっと分散化されると思っていたが、間違いだった。インターネットを4社が管理することになるため、ベンチャーキャピタルの死を招くようなシステムになるとは知らなかったし、作りたくなかった」と語った。
ホロウィッツ氏の推定によると、a16zは、写真共有アプリのBeRealを除いて、仮想通貨ファンド以外でもWeb2への賭けをほとんどやめた（ホロウィッツ氏は、同社が2022年のイーロン・マスク氏のツイッター買収を支援するために4億ドルを寄付したことにも言及していない）。 。それがベンチャーキャピタリストの素晴らしいところです」とホロウィッツ氏は言います。「多くの投資ができるのです。」
ベンチャーキャピタルは賭けを多様化することができますが、仮想通貨に関して言えば、大規模なベンチャーキャピタル企業の関与は、分散化というブロックチェーンの使命を損なう可能性があるという懸念を依然として引き起こしています。他の仮想通貨ベンチャーキャピタル企業と同様に、a16z は投資に対して従来の株式ではなくトークンを受け取ることが多いため、プロジェクトのガバナンスに大きな影響を与える可能性があります。
この懸念は、ワームホールと呼ばれる競合他社ではなく、基盤となるインフラストラクチャとして別のポートフォリオ企業であるLayerZeroを使用するという不人気なUniswap提案をa16zが支持するなど、論争を引き起こした。 a16zは学生クラブや非営利団体にトークンを配布していると主張して批判をかわそうとしたが、怒った純粋主義者らはTwitterで同社が表向きはオープンなプロトコルであるUniswapの事実上の所有者であると非難した。
技術的にはUniswapプロトコルとは別のUniswap Labsで働くLader氏は、ガバナンス問題についてディクソン氏と議論するつもりはないと述べた。それにもかかわらず、彼女は、分散化は所有権の平等な分配を保証するものではなく、「公平でオープンなアクセス」の指標であると主張した。
仮想通貨VCを悩ませているもう1つの問題は、短期的な利益のためにトークンを投げ捨てる傾向があることだ。従来のベンチャー キャピタルでは、企業は IPO または買収を通じてエグジットするまで、長年にわたって投資を保持します。暗号通貨では、トークンの権利確定期間はわずか 1 年です。
コロンビア・ビジネス・スクールの非常勤教授であるオミッド・マレカン氏は、「仮想通貨ベンチャーキャピタリストであれば、できるだけ早く資金を調達する義務がある。この設計は、ほとんどの仮想通貨プロジェクトの長期的な実行可能性にとって非常に悪い」と述べた。 」
ディクソン氏は、多くの仮想通貨ベンチャーキャピタル企業がヘッジファンドとしての役割を担っていることを認めながらも、より長いロックアップ期間を支持すると述べた。彼は、提案されている仮想通貨法案にそのような条項を導入することにも協力しました。 「短期的なインセンティブは非常に危険だ」と彼は私に言いました。 a16zの広報担当者によると、同社の仮想通貨ファンドはプライベートマーケット取引で購入した全トークンの94％を依然として保有しているという。
ディクソン氏にとって、より実存的な問題は、仮想通貨プロジェクトにベンチャーキャピタルとそれに伴う期待が必要かどうかだ。同氏は、a16zの資金提供者が次世代インターネットの基盤となるだけでなく、数十億ドルの利益も得られると賭けている。
私がホロヴィッツに尋ねたところ、彼はこのギャンブルを DNS に例えました。彼らは公益事業に直接投資するのではなく、トークンに投資します。これは、ウェブの初期にベンチャー キャピタル会社が大量の URL を買い占めていたのと似ています。 「実際にはそこに緊張感があるとは思えない」と彼は言った。
学者のマレカン氏は、最近の傾向はその逆を示していると考えており、特にベンチャーキャピタル企業が暗号プロジェクトをサポートする財団、研究所、トークン、プロトコルに投資することが多いと考えています。しかし、ビットコインやイーサリアムなどの成功したプロジェクトに必要な資本はほとんどありません。 「暗号通貨では、成功と調達額の間には非常に強い負の相関関係があると言ってもいいでしょう」と彼は私に語った。 「単にプロジェクトとして成功するだけではなく、10億ドル規模の企業のように行動する必要があります。」
ディクソン氏は、トークンは健全な投機（住宅所有権など）を通じて参加を促す手段である一方、現在のインターネットを構築する有害で利益志向のインセンティブを簡単に再生産する可能性があると述べた。 a16z を搭載した Axie Infinity は、主流を打ち破る消費者向け暗号プロジェクトであり、グローバル・サウスの労働者が副業としてゲームに貯蓄をつぎ込む歪んだ代替経済を促進しました。このゲームの短命な成功は失敗した実験だったかもしれないが、それでもベンチャー支援によるブロックチェーン主導の未来が何をもたらすかを垣間見ることができた。
今のところ、これは理論的な問題であり、SBF は私たちのレビューにほとんど登場せず、暗号通貨業界は足場を見つけています。ディクソン氏は報道を嫌がることで有名だが、Read Write Ownで影から姿を現し、リーダーの役割を引き受け、業界と非信者の両方のために前進する道を切り開く準備ができている。 a16z は荷物の多さから理想的なメッセンジャーにはならないかもしれないが、少なくとも魅力的なメッセンジャーではある。
ディクソン氏は、「それがうまくいくなら、それは非常に大きなチャンスのように思える。なぜなら、それは非常に直感に反するからだ。ちなみに、そうやってお金を稼ぐんだ」と語った。
