太陽能飛艇將幫助非洲縮小與其他地區的數字鴻溝

l 飛艇正在為撒哈拉以南非洲的兩個島嶼提供互聯網覆蓋。

l 空中信號與地面Wi-Fi連接，以提高帶寬速度。

l 該系統可以推廣到其他偏遠社區，幫助縮小高收入國家和低收入國家之間的數字鴻溝。

太陽能飛艇能否為撒哈拉以南非洲帶來增強互聯網連接的新時代？

坦桑尼亞的桑給巴爾島和奔巴島正在進行試點，兩個充滿氦氣的系留氣球幫助該地實現了瀏覽器和電子郵件訪問。空中氣艇基站漂浮300 米高，使用3G 和4G 頻率，提供約70 公里(km) 的信號範圍，這足以為島上的大多數社區提供基本的互聯網覆蓋。

基於區塊鏈的電信公司World Mobile（世界移動）正在與氣球製造商Altaeros （阿爾泰羅能源）合作測試該技術。如果成功，這些氣球可以在坦桑尼亞和撒哈拉以南非洲的其他12 個國家進行推廣。

氣艇可以承受高達每小時150 公里的風速，在空中停留大約兩週再重新充氣。其他飛艇將在停機期間提供覆蓋，以避免服務中斷。

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互聯網大咖

過往嘗試在偏遠地區推出的類似互聯網項目，幾乎沒有項目取得商業成功。谷歌母公司Alphabet的Loon 項目部署了氣球，Facebook 的Aquila 項目使用了太陽能無人機，但現在兩者均已停止運營。

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縮小數字鴻溝

根據世界經濟論壇在新常態中加速數字包容性的報告，低收入國家有不到10% 的家庭是固定寬帶用戶，而中等收入國家為70%，高收入國家則接近90% 。下載速度緩慢限制了低收入國家一半以上的用戶，限制了在線商業活動和經濟發展的前景。

但連通性只是挑戰中的一部分。數字素養薄弱是發展中國家偏遠地區訪問互聯網的最大障礙之一。

在世界銀行最近對非洲、亞洲和拉丁美洲的20 多個中低收入國家進行的一項調查發現，這些地區近70% 的人不了解互聯網是什麼或如何使用互聯網。這種數字技能差距使中小企業處於極其不利的局面，但它們佔全球企業的90%，並推動了新興市場一半的GDP 。

使用飛艇來增強互聯網連接可能是縮小數字鴻溝至關重要的一步。努力嘗試為偏遠地區提供互聯網服務固然關鍵，但必須與提高數字素養，並確保所有人都能負擔得起的互聯網接入的教育計劃齊頭並進。

World Mobile（世界移動），一個40億人都在等待的網絡。