顛覆世界的「顛覆性技術」理論

互聯網經濟的一個神奇之處在於，觀看互聯網企業財富榜單，你會發現10年前的榜單和現在的榜單相差甚遠。這並不是因為那些以前的頂級公司太過自滿——事實上，他們中的大多數都瘋狂地收購和製造產品，以避免被取代。

那些影響重大的新事物之所以總是被當前的行業巨頭們忽視，是因為它們一開始總是被當作"玩具"而被否定。這是Clay Christensen的"顛覆性技術"理論的主要觀點之一。這一理論始於對這一現象觀察：技術的改進速度往往比用戶需求的增長速度更快。從這個簡單的現像中，Clay得出了各種關於市場和產品如何隨時間變化的有趣結論。

那些顛覆性的技術被認為是玩具，因為在它們剛推出時，"低估了"用戶的需求。第一部電話只能傳遞一兩英里的聲音。當時領先的電信公司——Western Union，放棄了收購電話，因為他們認為電話對他們的主要客戶（企業和鐵路）沒用。他們沒有預料到的是，電話技術和基礎設施會改善得多麼迅速（由於所謂的互補網絡效應，技術的採用通常是非線性的）。大型機公司如何看待PC（微型計算機），以及現代電信公司如何看待Skype，都是如此。 (Clay Christensen在他的書中還舉了很多例子）。

這並不意味著每個看起來像玩具的產品都會成為下一個顛覆性的技術。為了區分二者，我們需要把產品看成是一個過程。顯然，只要設計者為其添加新功能，產品就會變得更好，但這是一種相對弱的推動力。更強大的是外部推動力：微芯片越來越便宜，帶寬變得無處不在，移動設備越來越智能，等等。一個產品要想成為顛覆性的產品，就必須在設計上順應這些變化，使其在效用曲線上取得最大值。

社交軟件是一個有趣的特例，它最強大的推動力是用戶行為。正如Clay Shirky在他的新書中解釋的那樣，維基百科實際上就是一個過程——每天都有各種各樣的怪人對它進行編輯，但每天也都有好人以更快的速度使它變得更好。如果你回到2001年，把維基百科作為一個靜態產品來分析，它看起來確實很像一個玩具。但是維基百科之所以能如此出色地工作，是因為它有一些微妙的設計特點，這些特點使用戶編輯的洪流隨著時間的推移產生了淨改善。由於用戶對百科全書式信息的需求相對穩定，只要維基百科穩定地變得更好，它最終會滿足並超越用戶的需求。

一個產品不一定是顛覆性的才有價值。有很多產品從誕生第一天開始就很有用，並能長期持續有用。這些就是Clay Christensen所說的持續性技術。當初創公司開發出自己的持續性技術時，他們往往很快就會被現有的公司收購或複制。如果你能把握住合適的時機並且有著很強的執行力，你可以通過這項持續性技術發展出非常成功的商務。

但是，擁有持續性技術的初創企業不太可能成為2020年的榜單上的新企業。這些技術將會被人們忽視，因為人們將其視為玩具。