螞蟻上鍊：螞蟻金服和大公司區塊鏈之路
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設計：孫佳棟微信公眾號：甲子光年(ID:jazzyear)
區塊鏈行業現在就像一頭潛遊的巨鯨，在它真正浮出水面之前，你不會知道有多少人已與它同行。
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“2017全球區塊鏈企業專利排行榜”前十位
近期，「甲子光年」在杭州獨家採訪了螞蟻金服的區塊鏈團隊。
其負責人張輝（花名“盛楚”）告訴「甲子光年」，區塊鏈技術的核心是“信任的連接器”，而螞蟻金服區塊鏈團隊的願景是“打造生產級的信任連接基礎設施”。
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緣起：從“黑客馬拉松”到技術實驗室
邱鴻霖，花名“希批”，是螞蟻金服的一位90後工程師。最近他發了一篇相親帖，第一個月裡無人問津，而當他在介紹中加了“區塊鏈工程師”後，幾天內卻收到了200多條女孩兒的私信：
“你有比特幣嗎？你挖礦嗎？你們工資發人民幣還是比特幣？”
希批和區塊鏈結緣，源於螞蟻金服在2015年組建的一個內部興趣小組。彼時，區塊鏈概念還只是國內科技圈內的小熱點。
2016年，這個興趣小組參加了公司內部黑客馬拉松挑戰賽，48小時不眠不休，實現了一個區塊鏈公益善款追踪應用的POC（概念驗證）。
DEMO模擬了一個公益機構、數位捐款者和受捐人，鏈路並不長，但能整個跑通，實現了捐款信息流的步步追踪，記錄完全公開、透明、不可篡改、不被中心控制。
希批和同事們的探索是區塊鏈在螞蟻金服內部自下而上的萌芽。與此同時，螞蟻金服在戰略層面也開始自上而下地關注區塊鏈。
如今擔任螞蟻金服區塊鏈團隊高級產品經理的胡丹青（花名“旦華”），正是在2016年6月前後開始研究區塊鏈。一次週會上，當時在戰略部任職的旦華和技術部門一碰頭，發現兩邊都在關注區塊鏈：兩條探索線由此交叉，行動開始加速。
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“聽障兒童重獲新聲”項目捐贈信息追踪
到2016年底，螞蟻金服區塊鏈團隊正式成立，組織架構由虛轉實。
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打法：“生產級的聯盟鏈”
在螞蟻金服杭州總部黃龍時代22樓“光明頂”會議室裡有一幅漫畫，畫的是兩隻小螞蟻在星空下，這幅畫叫“腳踏實地，仰望星空”。蔣國飛告訴「甲子光年」，這八個字剛好可以形容他對區塊鏈團隊的定位。
仰望星空，是因為區塊鏈技術有無限潛力。
蔣國飛認為，區塊鏈將成為比AI影響更為廣泛的技術。理由是：以往數字世界和物理世界的一個重要區別是，物理世界真實存在，無法憑空消失，但數據可以被刪除、更改或複制，且不留痕跡；而區塊鏈技術，能讓數字世界像物理世界一樣真實可信，實現數據共享和一致性，未來能在此基礎上實現共享決策、智能合約，空前提高效率。簡言之，區塊鏈技術會成為未來數字社會的信任基石。
腳踏實地，是現在必須“保持敬畏”，因為目前技術仍處於前期攻堅階段，仍有許多瓶頸等待突破。
阿里及螞蟻金服本身的業務和區塊鏈技術的親和性在於，區塊鏈技術是物流、信息流、資金流的交互，而阿里本身的電商、物流系統，螞蟻金服在支付、資金流上的業務都能與區塊鏈技術產生廣泛聯動。
螞蟻金服區塊鏈並未涉足虛擬數字資產，與通證（Token）、數字貨幣都保持著距離。目前，螞蟻金服區塊鏈的所有落地場景都瞄準“生產級的聯盟鏈”。
區塊鏈團隊負責人盛楚曾有豐富的P2P(點對點網絡)經驗，他告訴「甲子光年」，現有的網絡主要是實現信息交換，而區塊鏈的核心價值是“價值交換”，這個價值不應是虛擬價值，一定要對應到實際的線下物理資產的價值：
“不是去創造一個新的東西，在這個已有世界裡建立信任就需要解決太多問題了。”
幾個例子可以清晰地體現螞蟻金服“生產級的聯盟鏈”的做法：
去年11月，雄安新區宣布與螞蟻金服簽署合作協議，區塊鏈技術是其中的重頭戲，螞蟻金服將承接數字雄安區塊鏈基礎設施平台的建設。作為平台支撐的第一個民生應用－雄安新區區塊鏈租房平台，是螞蟻金服“注重真實價值交換”的區塊鏈技術價值觀的一個很好體現。
有媒體稱，這是國內首個區塊鏈租房平台，開啟了政府主導的“國家隊”模式。平台上公開的掛牌房源信息、房東房客的身份信息、房屋租賃合同信息將得到多方驗證，不得篡改。螞蟻金服為這一應用提供了核心技術支持。
雄安新區的項目，契合於螞蟻金服區塊鏈團隊對區塊鏈技術的核心定位：連接信任的基礎設施。
在其他場景上，螞蟻金服區塊鏈已著力開發了兩個落地應用：善款追踪和商品溯源。
這兩個應用的開發過程，體現了大公司發展區塊鏈的一種典型路徑——既有技術團隊，也有現成的應用場景，二者相輔相成。
善款追踪的場景如前文所述，來自螞蟻金服內部：在希批和同事們於2016年7月上線的公益項目的基礎上，區塊鏈團隊進一步探索善款追踪的產品化，到2017年3月，支付寶愛心捐贈平台全面引入區塊鏈技術，所有捐贈數據上鍊。截止2018年1月，被區塊鏈技術記錄的捐贈信息，已涵蓋2100萬用戶向831個公益項目捐款的3.67億元，捐贈人次達到2.2億。
商品溯源的場景來自阿里生態：2017年3月，天貓開始為澳大利亞、新西蘭進口食品的防偽、溯源尋找新的技術方案，螞蟻金服的區塊鏈探索正好可以解決此類問題。經過基礎研發、概念驗證、節點部署、測試等一系列流程後，溯源項目在2017年9月上線。整套技術方案也結合了物理防偽技術，保證上鍊的虛擬數據和實物對應。
消費者現在可以通過掃描澳新進口食品包裝上的二維碼，看到商品在海外通過質檢、經過海外倉、國內保稅倉、在天貓銷售及中途的各種物流信息。
2017年10月，區塊鏈技術團隊進一步把這套技術方案對外輸出，用於茅台酒的溯源。
商品溯源應用，寄託了螞蟻金服區塊鏈團隊“一物一碼”的設想：未來所有社會商品從生產、流通到銷售的各環節信息都能上鍊，所有人養成正品溯源的心智— —就像現在大家都習慣“掃一掃支付”，未來則會習慣“掃一掃溯源”。
商品溯源將是螞蟻金服區塊鏈團隊在2018年繼續著力拓展的場景。而掌握了商品流轉的真實、實時信息後，再切入供應鏈金融，甚至重塑生產、供應體系，都將水到渠成。
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螞蟻金服技術大戰略：“BASIC+連接+風控+信用”
2018年2月上旬，螞蟻金服技術實驗室的年會在杭州龍井舉行，盛楚和研發物聯網技術的負責人合唱了一首《牽手》，寓意是區塊鏈技術和物聯網等技術結合，將對應多種多樣的場景。在未來的“萬物互聯”的時代，自動的價值交換正是區塊鏈技術的一個核心應用。
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螞蟻金服CTO程立在2017ATEC大會上披露BASIC戰略
BASIC指代五種技術方向：區塊鏈（Blockchain）、機器智能（AI）、安全（Security）、萬物互聯（IoT）和雲計算（Cloud Computing）。
金融科技需要突破的問題是：計算、金融級別的機器智能、可信的數字身份和數字的安全可信。區塊鏈技術將在解決“數字的安全可信”上做出很大貢獻。
在這五項技術合力發揮作用的基礎上，將更好實現“連接”、“風控”和“信用”這三大金融服務功能。
據盛楚介紹，目前螞蟻金服區塊鏈的技術突破主要在兩個方面：部署和性能。
在部署上，澳新食品溯源項目中，他們遇到一個實際問題：跨境部署節點有延遲。澳洲和中國的節點相距8000公里；而且這是一個非對稱部署，因為中國節點多、澳洲節點少，會導致“網絡傾斜”，澳洲的節點會成為網絡中的落後節點。螞蟻金服區塊鏈團隊後來成功解決了250ms通訊延遲及網絡不平衡的技術挑戰。
“生產級可用的基礎設施，會有很多具體的要求，這不是實驗室裡自己做一個小的驗證能夠摸到的。”盛楚告訴「甲子光年」。
據他所知，現在做區塊鏈溯源的團隊中，做內部測試的很多，做跨境部署測試的不多，而真正有生產級區塊鏈部署經驗的團隊鳳毛麟角。
“我們很幸運，既有資源投入技術研發，也有對應的場景。”盛楚認為這是技術取得突破的關鍵。
在性能上，螞蟻金服在共識算法的實際測試中，已實現了25000+TPS（每秒處理事務數）。目前，1000TPS是普遍的行業瓶頸。
螞蟻金服區塊鏈團隊對TPS的突破同樣有內部場景驅動。未來商品溯源如果要發展到“一物一碼”的階段，每秒需要處理的事務是海量的。
而在高頻支付場景中，以2017年的雙十一來說，支付寶的每秒支付峰值數是25.6萬筆，即需要25.6萬的TPS。
在2018年，結合場景需求，螞蟻金服區塊鏈團隊將著力啃以下的技術難題：
一是爭取實現聯盟鏈的實際場景中，100到1000節點的大規模生產級部署。目前行業內，在性能不顯著下降的情況下，節點數的極限不超過100。
另一個方向是隱私相關的技術，尋求通用型的隱私保護解決方案，這是未來探索金融級服務時的關鍵技術挑戰。
螞蟻金服區塊鏈團隊的優勢是，場景和技術有很好的聯動性；同時公司內除區塊鏈技術外，也在同時研發物聯網、AI等前沿技術，在解決實際問題時，未來將需要多種技術的結合。
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看清現實：此刻仍是“區塊鏈前商業期”，沒有捷徑可走
把螞蟻金服為代表的公司區塊鏈路線和社區公共項目做比較，可以看到兩種塑造未來的路徑：前者強調改進和解決已有問題，是“改革派”；後者從技術和激勵機制同時入手，強調變革生產關係，是“革命派”，一些項目的願景甚至包括顛覆整個“公司體系”。
作為改革派的代表，螞蟻金服等大公司的嘗試更穩健、保守，與監管政策的摩擦力更小，這是他們的優勢，同時也是他們無法甩開袖子走“野路子”的限制。
但不管是改革還是革命，面對舊有體系，二者同站在創新陣營。在現階段，創新者內部雖觀點各異，共識卻遠大於分歧：他們都在積極的推進技術突破、探索應用場景，用自己的方式和理念加快技術落地。
阿里巴巴參謀長曾鳴認為，今天仍處於“區塊鏈前商業期”，從基礎設施到真正大規模應用的爆發，至少還需要兩三年時間；“區塊鏈能挑戰BAT嗎？”是一個錯誤的問題，因為“在雅虎時代思考Facebook是毫無意義的”，任何顛覆性的創新都來自邊緣突破。
換言之，我們現在已經看到的絕大部分項目——無論是高調推進的創新項目，還是步步為營的巨頭探索——可能都會成為大時代前的“炮灰”，要做好二次創業、重新再來的準備。
回顧阿里和其他巨頭的發展歷程，本就是一個個邊緣突破的典型案例：淘寶早期是邊緣人群用小眾方式購買邊緣產品的平台。支付寶最初只是少數人的選擇，而且像現在許多漏洞百出的區塊鏈項目一樣，十分不完善，甚至直到2009年，PC端快捷支付的體驗都並不友好，支付成功率一直無法突破80%。
僅僅5、6年前，如今我們無法離開的掃一掃支付方案在螞蟻金服內部也是不被看好的邊緣技術，在經歷一段沉寂後，才終於伴隨防盜刷技術的完善和智能手機的大範圍普及於2013年前後重新崛起，成為大勢。
經歷過這一切的螞蟻金服應該最明白這個道理：技術很公平，每一個真正的輝煌的高光時刻，必是所有先決條件同時齊備的時刻，缺一環都行不通。區塊鏈應用面前，同樣沒有捷徑可走。
在2016年底，希批在螞蟻金服第一個區塊鏈應用——公益善款追踪應用正式產品化時，把前期所有參與者的信息記錄進了第0號區塊中。
而區塊鏈最吸引人的地方恰恰是，不論最終成敗，最初的邊緣探索者們將在數字世界里永遠留下自己的姓名。
附錄：《全球首部中文區塊鏈詞典出爐，5萬字正本清源》（點擊查看）
