Thế giới ngầm Argentina: Ngân hàng Do Thái, siêu thị Trung Quốc, thanh niên nghèo khổ và tầng lớp trung lưu nghèo đói

Tác giả gốc: Sleepy.txt, Beating

Ở Argentina, ngay cả đồng đô la Mỹ cũng mất đi hiệu quả.

Hoàn cảnh của Pablo khá đặc biệt. Mười năm trước, anh là nhân viên Huawei đóng quân tại Argentina và sống ở đó hai năm; mười năm sau, anh trở về quê hương cũ với tư cách là nhà phát triển Web3 để tham dự hội nghị Devconnect.

Góc nhìn này kéo dài trong một thập kỷ đã khiến ông trở thành nhân chứng trực tiếp của một cuộc thử nghiệm kinh tế tàn khốc.

Khi ông rời đi, một đô la Mỹ chỉ đổi được một chục peso; giờ đây, tỷ giá hối đoái chợ đen ở Argentina đã tăng vọt lên 1:1400. Theo logic kinh doanh đơn giản nhất, điều này có nghĩa là nếu bạn có đô la Mỹ trong túi, bạn sẽ có sức mua hoàng gia ở đất nước này.

Tuy nhiên, "cảm giác tự tôn về đô la" này chỉ kéo dài cho đến bữa trưa đầu tiên.

"Tôi quyết định quay lại khu phố bình thường nơi tôi từng sống và tìm thấy một quán ăn nhỏ tôi thường hay lui tới", Pablo nhớ lại. "Tôi gọi một tô mì, giá 100 nhân dân tệ."

Đây không phải là một khu vực giàu có, tấp nập khách du lịch, mà là một khu phố nhộn nhịp, giản dị, tràn ngập nhịp sống thường nhật. Mười năm trước, một bữa ăn ở đây chỉ tốn chưa đến 50 nhân dân tệ/người; giờ đây, tại nơi được truyền thông toàn cầu gọi là "quốc gia thất bại", giá cả chỉ ngang ngửa với khu thương mại trung tâm Thượng Hải hay Paris ở Tây Âu.

Đây là trường hợp điển hình của "lạm phát đình trệ". Mặc dù đồng peso đã mất giá hơn 100 lần, nhưng giá hàng hóa tính bằng đô la Mỹ thực tế đã tăng hơn 50%.

Khi tín dụng của một quốc gia sụp đổ hoàn toàn, lạm phát sẽ trở thành một trận lũ không chừa một ai; ngay cả khi bạn đang ở trên con tàu đô la tưởng chừng vững chắc, nước vẫn sẽ ngập đến mắt cá chân bạn. Quốc gia này, bằng một cách kỳ diệu, đã chuyển gánh nặng từ sự sụp đổ đồng tiền của mình sang tất cả mọi người, kể cả những người nắm giữ ngoại tệ mạnh.

Nhiều người cho rằng giữa tình hình hỗn loạn như vậy, mọi người sẽ hoảng loạn và tích trữ đô la, hoặc chấp nhận tiền điện tử như những người đam mê công nghệ dự đoán. Nhưng tất cả chúng ta đều đã sai.

Ở đây, những người trẻ không tiết kiệm tiền cũng không mua nhà, vì giá trị tiền lương của họ bắt đầu bốc hơi ngay khi họ nhận được tiền; ở đây, sự kiểm soát thực sự đối với đường dây cứu sinh tài chính không phải là ngân hàng trung ương, mà là một mạng lưới tài chính ngầm do những người đổi tiền Do Thái ở quận Once và hơn 10.000 siêu thị Trung Quốc trên khắp Argentina tạo ra.

Chào mừng đến với thế giới ngầm của Argentina.

Những người trẻ không dám có tương lai

Để hiểu được nền kinh tế ngầm của Argentina, trước tiên chúng ta phải hiểu được logic sinh tồn của một nhóm: những người trẻ "sống cho hiện tại".

Nếu bạn đi dạo trên đường phố Buenos Aires vào ban đêm, bạn sẽ trải nghiệm một ảo giác nhận thức sâu sắc: các quán bar nhộn nhịp, nhạc tango vang lên suốt đêm và những người trẻ tuổi trong nhà hàng vẫn hào phóng boa 10%. Nơi đây không giống như một quốc gia đang trải qua "liệu pháp sốc" mà giống như một thời kỳ hoàng kim.

Nhưng đây không phải là biểu tượng của sự thịnh vượng, mà là một "lễ hội khải huyền" gần như tuyệt vọng. Trong nửa đầu năm 2024, tỷ lệ nghèo đói của đất nước tăng vọt lên 52,9%; ngay cả sau khi Millais thúc đẩy cải cách, 31,6% dân số vẫn phải vật lộn dưới mức nghèo khổ trong quý đầu tiên của năm 2025.

Trong câu chuyện lớn của cộng đồng Web3, Argentina thường được mô tả là "xứ sở thần tiên tiền điện tử". Thế giới bên ngoài hình dung rằng ở đất nước mà tiền tệ đã sụp đổ này, những người trẻ tuổi sẽ điên cuồng mua USDT hoặc Bitcoin như một nơi trú ẩn an toàn ngay khi họ nhận được tiền lương.

Nhưng Pablo, trong những chuyến thăm thực tế, đã lạnh lùng chọc thủng bong bóng của quan điểm tinh hoa này.

"Thực ra đây là một quan niệm sai lầm," Pablo thẳng thắn chỉ ra. "Hầu hết người trẻ đều là những kẻ tiêu xài hoang phí điển hình, chẳng còn lại bao nhiêu sau khi trả tiền thuê nhà, tiền điện nước và các chi phí sinh hoạt hàng ngày. Họ đơn giản là không có tiền tiết kiệm để đổi lấy đô la Mỹ hoặc stablecoin."

Không phải là họ không muốn tránh rủi ro, mà là họ không có quyền tránh rủi ro.

Điều cản trở việc tiết kiệm không chỉ là nghèo đói mà còn là “sự mất giá của lao động”.

Từ năm 2017 đến năm 2023, tiền lương thực tế của người Argentina đã giảm 37%. Mặc dù tiền lương danh nghĩa đã tăng sau khi Millais lên nắm quyền, sức mua của tiền lương trong khu vực tư nhân vẫn giảm 14,7% trong năm qua.

Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là một người Argentina trẻ tuổi năm nay làm việc chăm chỉ hơn năm ngoái, nhưng lại kiếm được ít bánh mì và sữa hơn. Trong bối cảnh này, "tiết kiệm" trở thành một trò đùa ngớ ngẩn. Kết quả là, một "miễn dịch lạm phát" gần như hợp lý đã lan rộng trong thế hệ này.

Vì dù bạn có cố gắng thế nào đi nữa, bạn cũng không thể tiết kiệm đủ tiền trả trước khi mua nhà, và vì tốc độ tiết kiệm tiền không bao giờ theo kịp tốc độ bốc hơi của tiền tệ, nên việc đổi ngay số peso trong tay, thứ có thể mất giá bất cứ lúc nào, lấy hạnh phúc ở thời điểm hiện tại trở thành lựa chọn duy nhất phù hợp với lý trí kinh tế.

Một cuộc khảo sát cho thấy 42% người Argentina liên tục cảm thấy lo lắng, và 40% cảm thấy kiệt sức. Tuy nhiên, đồng thời, 88% thừa nhận đã chống chọi với nỗi lo lắng này bằng cách "chi tiêu cảm xúc".

Mâu thuẫn tâm lý tập thể này chính là hình ảnh thu nhỏ của một thế kỷ thăng trầm của đất nước. Họ dùng những bước nhảy tango để chống lại sự bất định của tương lai, dùng thịt nướng và bia để làm tê liệt cảm giác bất lực sâu thẳm trong lòng.

Nhưng đây chỉ là bề nổi của Argentina ngầm. Hàng trăm triệu peso bị giới trẻ tiêu xài hoang phí cuối cùng đã đi về đâu?

Chúng không hề biến mất. Dưới màn đêm ở Buenos Aires, số tiền này chảy như những dòng sông ngầm, cuối cùng hội tụ vào tay hai nhóm người rất đặc biệt.

Một bên là "máy hút tiền mặt" lớn nhất ở Argentina, bên còn lại là "ngân hàng trung ương ngầm" kiểm soát huyết mạch của tỷ giá hối đoái.

Siêu thị Trung Quốc và cửa hàng tiền Do Thái

Nếu Ngân hàng Trung ương Argentina đột nhiên tuyên bố đóng cửa vào ngày mai, hệ thống tài chính của đất nước có thể rơi vào tình trạng hỗn loạn tạm thời; nhưng nếu 13.000 siêu thị Trung Quốc đóng cửa cùng lúc, các hoạt động xã hội của Argentina có thể bị tê liệt ngay lập tức.

Ở Buenos Aires, trung tâm tài chính thực sự không nằm ở những tòa nhà ngân hàng xa hoa mà ẩn mình trong những máy tính tiền trên phố và trong những dinh thự biệt lập ở quận Once.

Đây là một liên minh bí mật được thành lập bởi hai nhóm người ngoài cuộc: một nhóm bao gồm các chủ siêu thị đến từ Trung Quốc và nhóm còn lại bao gồm các nhà tài chính Do Thái đã làm việc trong ngành này hơn một thế kỷ.

Ở Argentina, không gì phổ biến hơn trong cấu trúc đô thị như "Supermercados Chinos" (siêu thị Trung Quốc). Tính đến năm 2021, có hơn 13.000 siêu thị Trung Quốc tại Argentina, chiếm hơn 40% tổng số siêu thị của cả nước. Quy mô của chúng có thể không lớn bằng Carrefour, nhưng sức mạnh của chúng nằm ở sự hiện diện khắp nơi.

Đối với nền kinh tế ngầm của Argentina, những siêu thị này không chỉ là nơi bán sữa và bánh mì; về cơ bản chúng là "điểm thu tiền mặt" 24/7.

Hầu hết các siêu thị Trung Quốc đều khuyến khích khách hàng thanh toán bằng tiền mặt. Một số nhà hàng sẽ nhắc nhở bạn rằng bạn có thể được giảm giá nếu thanh toán bằng tiền mặt, và một số thậm chí còn dán thông báo: "Giảm giá 10% đến 15% khi thanh toán bằng tiền mặt".

Thực chất đây là hành vi trốn thuế. Thuế tiêu dùng của Argentina lên tới 21%, và để ngăn chính phủ lấy đi một phần doanh thu này, các doanh nghiệp sẵn sàng giảm giá cho người tiêu dùng, chỉ để giữ một lượng doanh thu khổng lồ bên ngoài hệ thống tài chính chính thức.

"Cơ quan thuế hẳn đã biết, nhưng họ chưa điều tra kỹ lưỡng", Pablo cho biết trong cuộc phỏng vấn.

Một báo cáo năm 2011 cho thấy doanh số hàng năm của hàng chục nghìn siêu thị Trung Quốc đã đạt 5,98 tỷ đô la. Hơn một thập kỷ sau, con số này còn lớn hơn nhiều. Nhưng có một vấn đề nan giải: đồng peso là một "củ khoai tây nóng", mất giá từng giây trong bối cảnh lạm phát hàng năm lên đến ba chữ số.

"Doanh nhân Trung Quốc kiếm được rất nhiều peso tiền mặt và cần đổi sang nhân dân tệ để mang về Trung Quốc, vì vậy họ sẽ tìm nhiều cách khác nhau để đổi tiền", Pablo nói. "Đối với khách du lịch Trung Quốc, kênh tỷ giá hối đoái thuận tiện và tốt nhất là các siêu thị hoặc nhà hàng Trung Quốc, vì họ rất cần nhân dân tệ để bù đắp số peso đang có trong tay."

Tuy nhiên, khách du lịch rải rác không thể xử lý được lượng tiền mặt khổng lồ như vậy, và siêu thị Trung Quốc này cần một điểm giao dịch khác. Ở Buenos Aires, chỉ có các ngân hàng ngầm, do người Do Thái ở quận Once đại diện, mới có khả năng tiếp nhận một lượng tiền mặt lớn như vậy.

"Trong lịch sử, người Do Thái thường tụ tập tại một khu buôn bán sỉ tên là Once. Nếu bạn đã xem phim về người Do Thái Argentina, bạn sẽ thấy một số cảnh được quay tại Once," Pablo giải thích. "Có những giáo đường Do Thái ở đó, và đó là nơi duy nhất ở Argentina từng xảy ra một vụ tấn công khủng bố."

Ông đang nhắc đến vụ đánh bom AMIA vào ngày 18 tháng 7 năm 1994.

Ngày hôm đó, một chiếc xe bom đã lao vào trung tâm cộng đồng Do Thái AMIA, khiến 85 người thiệt mạng và hơn 300 người bị thương - một trong những chương đen tối nhất trong lịch sử Argentina. Sau vụ việc, một bức tường lớn đã được dựng lên bên ngoài giáo đường Do Thái, phủ kín chữ "hòa bình" bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau.

Thảm họa này đã thay đổi hoàn toàn triết lý sống của cộng đồng Do Thái. Từ đó trở đi, toàn bộ cộng đồng trở nên cực kỳ khép kín và cảnh giác. Những bức tường này không chỉ bảo vệ họ khỏi bom đạn mà còn nuôi dưỡng một vòng tròn khép kín và gắn kết chặt chẽ.

Khi thời thế thay đổi, các thương gia Do Thái dần rút lui khỏi ngành bán buôn thực tế và chuyển sang lĩnh vực mà họ thành thạo hơn—tài chính.

Họ điều hành các ngân hàng ngầm được gọi là "Cueva", tận dụng các mối quan hệ sâu rộng trong lĩnh vực chính trị và kinh tế để xây dựng một mạng lưới tài chính độc lập với hệ thống chính thức. Ngày nay, một số người đã rời khỏi quận Once, và các nhóm dân tộc khác, bao gồm cả người Hoa, đã tham gia vào hoạt động ngân hàng ngầm.

Dưới chế độ kiểm soát ngoại hối lâu đời của Argentina, một khoảng cách khổng lồ hơn 100% tồn tại giữa tỷ giá hối đoái chính thức và tỷ giá chợ đen. Điều này có nghĩa là bất kỳ ai trung thực đổi tiền qua các kênh chính thức sẽ thấy tài sản của mình ngay lập tức mất một nửa giá trị. Điều này buộc cả doanh nghiệp và cá nhân phải dựa vào mạng lưới tài chính ngầm do người Do Thái thiết lập.

Các siêu thị Trung Quốc tạo ra lượng tiền mặt peso khổng lồ mỗi ngày và rất cần đổi sang ngoại tệ mạnh; những người đổi tiền Do Thái sở hữu dự trữ đô la và các kênh chuyển tiền toàn cầu, nhưng lại cần một lượng lớn tiền mặt peso để duy trì hoạt động cho vay và trao đổi lãi suất cao hàng ngày. Việc kết hợp chính xác hai nhu cầu này tạo nên một vòng tuần hoàn kinh doanh hoàn hảo.

Vì vậy, ở Argentina, xe tải bọc thép (hoặc một vài chiếc xe tư nhân kín đáo) di chuyển giữa các siêu thị Trung Quốc và khu Once mỗi đêm. Dòng tiền của người Trung Quốc cung cấp nguồn tài chính liên tục cho mạng lưới tài chính Do Thái, trong khi dự trữ đô la Do Thái là lối thoát duy nhất cho sự giàu có của người Trung Quốc.

Không cần phải tiến hành các đợt đánh giá tuân thủ rườm rà hay xếp hàng chờ đợi tại ngân hàng, hệ thống này đã hoạt động hiệu quả trong nhiều thập kỷ nhờ vào sự tin tưởng và hiểu biết ngầm giữa các dân tộc.

Vào thời đại bộ máy nhà nước rối loạn chức năng, chính hệ thống ngầm không được quản lý này đã duy trì những nhu cầu sinh tồn cơ bản nhất của vô số gia đình và doanh nghiệp bình thường. So với đồng peso chính thức đang sụp đổ, các siêu thị Trung Quốc và những người đổi tiền Do Thái rõ ràng đáng tin cậy hơn.

tránh thuế ngang hàng

Nếu các siêu thị Trung Quốc và các cửa hàng tiền của người Do Thái là động mạch chính của nền kinh tế ngầm ở Argentina, thì tiền điện tử lại là mạch máu ẩn giấu hơn.

Trong vài năm qua, một huyền thoại đã lan truyền trong cộng đồng Web3 toàn cầu: Argentina là thánh địa của tiền điện tử. Dữ liệu dường như chứng minh điều này - tại quốc gia 46 triệu dân này, tỷ lệ sở hữu tiền điện tử lên tới 19,8%, đứng đầu khu vực Mỹ Latinh.

Nhưng khi bạn đào sâu vào vùng đất này như Pablo đã làm, bạn sẽ thấy sự thật đằng sau huyền thoại này chẳng hề hấp dẫn chút nào. Ít người bàn về lý tưởng phi tập trung, và ít ai quan tâm đến sự đổi mới công nghệ của blockchain.

Mọi đam mê cuối cùng đều hướng đến một động từ trần trụi: trốn thoát.

"Ngoài thế giới tiền điện tử, người dân Argentina nói chung không có nhiều hiểu biết về tiền điện tử", Pablo nói. Đối với hầu hết người dân Argentina sử dụng tiền điện tử, đây không phải là một cuộc cách mạng về tự do tài chính; nó chỉ đơn giản là một cuộc chiến phòng thủ để bảo toàn giá trị tài sản của họ. Họ không quan tâm đến Web3; họ chỉ quan tâm đến một điều: liệu USDT có thể ngăn chặn tiền của họ mất giá hay không.

Điều này giải thích tại sao stablecoin chiếm 61,8% khối lượng giao dịch tiền điện tử tại Argentina. Đối với những người làm việc tự do có hoạt động ở nước ngoài, dân du mục kỹ thuật số và người giàu, USDT chính là đồng đô la kỹ thuật số của họ.

So với việc giấu đô la Mỹ dưới nệm hoặc mạo hiểm đổi tiền trên thị trường chợ đen, việc nhấp chuột để đổi peso sang USDT có vẻ thanh lịch và an toàn hơn.

Nhưng an ninh không phải là yếu tố duy nhất cần cân nhắc; động cơ sâu xa hơn nằm ở sự che giấu.

Đối với người bình thường, "tiền điện tử" của họ là tiền mặt.

Tại sao các siêu thị Trung Quốc lại ưa chuộng thanh toán bằng tiền mặt? Bởi vì thanh toán bằng tiền mặt giúp loại bỏ nhu cầu sử dụng hóa đơn, tiết kiệm được 21% thuế trực tiếp. Đối với những người lao động chỉ kiếm được vài trăm đô la một tháng, đồng peso nhàu nát này chính là "thiên đường thuế" của họ. Họ không cần phải am hiểu về blockchain; họ chỉ cần biết rằng thanh toán bằng tiền mặt rẻ hơn 15%.

Đối với tầng lớp trung lưu, người làm việc tự do và dân du mục kỹ thuật số, các đồng tiền ổn định như USDT đóng vai trò tương tự. Cơ quan thuế Argentina không thể phát hiện các giao dịch trên chuỗi. Một chuyên gia Web3 địa phương đã mô tả tiền điện tử như một "ngân hàng Thụy Sĩ kỹ thuật số". Một lập trình viên ở Argentina thực hiện các dự án ở nước ngoài, nếu nhận thanh toán qua ngân hàng, không chỉ bị buộc phải chuyển đổi tiền tệ theo tỷ giá hối đoái chính thức mà còn phải trả thuế thu nhập cá nhân cao. Tuy nhiên, nếu nhận thanh toán bằng USDT, số tiền đó sẽ hoàn toàn vô hình.

Logic "tránh thuế ngang hàng" này thấm nhuần mọi tầng lớp trong xã hội Argentina. Dù là giao dịch tiền mặt của người bán hàng rong hay chuyển khoản USDT của giới thượng lưu, về cơ bản, nó phản ánh sự ngờ vực đối với uy tín của nhà nước và sự bảo vệ tài sản tư nhân. Ở một quốc gia có thuế suất cao, phúc lợi thấp và đồng tiền liên tục mất giá, mọi "giao dịch mờ ám" đều là một sự phản kháng chống lại nạn bóc lột có hệ thống.

Pablo đã giới thiệu một ứng dụng web tên là Peanut, có thể sử dụng mà không cần tải xuống, cung cấp tỷ giá hối đoái gần với tỷ giá chợ đen và thậm chí còn hỗ trợ xác minh danh tính Trung Quốc. Ứng dụng này hiện đang phát triển nhanh chóng tại Argentina. Sự phổ biến của những ứng dụng như vậy thể hiện rõ ràng nhu cầu "lối thoát" của thị trường.

Mặc dù các công cụ đã trở nên dễ dàng tiếp cận, nhưng con tàu Noah này vẫn chỉ chở hai loại người: những người hoàn toàn sống dưới lòng đất (người nghèo sử dụng tiền mặt và người giàu sử dụng tiền điện tử) và những người du mục kỹ thuật số có thu nhập ở nước ngoài.

Khi người nghèo dùng tiền mặt để trốn thuế và người giàu dùng tiền điện tử để chuyển tài sản, ai là người thua cuộc duy nhất trong cuộc khủng hoảng này?

Câu trả lời thật đau lòng: đó chính là những "người dân trung thực" tuân thủ pháp luật.

Sự tuân thủ bẫy những người trung thực

Chúng ta thường nghĩ rằng có một công việc đàng hoàng, đóng thuế đầy đủ và tuân thủ pháp luật là tấm vé bước vào tầng lớp trung lưu. Nhưng ở một đất nước có hệ thống tiền tệ kép và lạm phát phi mã, "tấm vé tuân thủ pháp luật" này lại trở thành một xiềng xích nặng nề.

Tình trạng khó khăn của họ bắt nguồn từ một bài toán số học không thể giải quyết được: thu nhập được gắn với tỷ giá hối đoái chính thức, trong khi chi tiêu được gắn với tỷ giá hối đoái chợ đen.

Giả sử bạn là giám đốc điều hành cấp cao tại một tập đoàn đa quốc gia với mức lương hàng tháng là 1 triệu peso. Theo báo cáo chính thức, với tỷ giá hối đoái 1:1000, lương của bạn tương đương 1000 đô la. Tuy nhiên, trong thực tế, khi bạn mua sữa ở siêu thị hay đổ xăng, giá cả đều được neo theo tỷ giá chợ đen (1:1400 hoặc thậm chí cao hơn).

Với dòng tiền vào và ra này, sức mua thực tế của bạn sẽ giảm một nửa ngay khi tiền lương về tài khoản.

Tệ hơn nữa, bạn không có lựa chọn "ẩn mình". Bạn không thể trốn thuế bằng cách giảm giá tiền mặt như chủ siêu thị Trung Quốc, cũng không thể che giấu tài sản bằng cách nhận thanh toán bằng USDT như dân du mục kỹ thuật số. Mỗi xu thu nhập của bạn đều nằm trong tầm kiểm soát của Sở Thuế vụ (AFIP), hoàn toàn minh bạch và không có nơi nào để trốn.

Từ đó, một hiện tượng xã hội học khắc nghiệt đã xuất hiện. Từ năm 2017 đến năm 2023, Argentina chứng kiến sự gia tăng đột biến số lượng "người nghèo mới" (Nuevos Pobres).

Họ từng là những người thuộc tầng lớp trung lưu đáng kính, có trình độ học vấn cao và sống trong những khu phố đẹp. Nhưng bị kẹt giữa chi phí sinh hoạt tăng cao và thu nhập giảm sút, họ bất lực nhìn mình trượt dốc xuống vực thẳm nghèo đói.

Đây là một xã hội "lựa chọn ngược". Những người thành công trong nền kinh tế ngầm - chủ siêu thị người Hoa, người Do Thái cho vay nặng lãi, và những người làm nghề tự do thu thập USDT - đã nắm vững bí quyết sinh tồn giữa đống đổ nát. Trong khi đó, những người cố gắng "làm việc đúng mực" trong hệ thống chính thức lại trở thành những người phải trả giá cho chi phí của hệ thống.

Ngay cả những thành viên thông minh nhất của nhóm này cũng chỉ tham gia vào cuộc đấu tranh phòng thủ.

Trong cuộc phỏng vấn, Pablo đã đề cập đến "trí tuệ tài chính" của tầng lớp trung lưu Argentina. Ví dụ, họ sử dụng các nền tảng như Mercado Pago, với mức lợi nhuận hàng năm lên tới 30% đến 50%, để duy trì tài khoản tiết kiệm.

Nghe có vẻ ấn tượng phải không? Nhưng Pablo đã tính toán: "Nếu tính đến sự xói mòn tỷ giá hối đoái do lạm phát, một APY như vậy chỉ có thể giữ giá trị đồng peso của họ bằng đô la nếu tỷ giá hối đoái ổn định. Tuy nhiên, tỷ giá hối đoái thường không ổn định, và nhìn chung, lợi nhuận như vậy không thể theo kịp tốc độ mất giá của đồng peso."

Ngoài ra, nhiều người Argentina thông minh sẽ liều lĩnh rút tiền mặt từ thẻ tín dụng trước khi đồng peso sắp giảm mạnh, sau đó đổi tiền mặt sang đô la Mỹ để kiếm lời từ chênh lệch lạm phát.

Nhưng tất cả những điều này chỉ là "phòng thủ", chứ không phải "tấn công". Ở một quốc gia mà uy tín tiền tệ đã sụp đổ, mọi hoạt động quản lý tài chính và kinh doanh chênh lệch giá về cơ bản đều là những nỗ lực nhằm "tránh thua lỗ" hoặc "giảm thiểu thua lỗ", chứ không phải là tăng trưởng của cải thực sự.

Sự sụp đổ của tầng lớp trung lưu thường diễn ra âm thầm.

Họ không biểu tình bằng cách đốt lốp xe như tầng lớp thấp kém, cũng không di cư như giới nhà giàu. Họ chỉ lặng lẽ hủy bỏ những bữa tối cuối tuần, chuyển trường tư cho con cái, và lo lắng tính toán hóa đơn tháng sau mỗi đêm.

Họ là những người nộp thuế ngoan ngoãn nhất ở đất nước này và cũng là nhóm bị bóc lột triệt để nhất.

Một canh bạc về vận mệnh của quốc gia

Lần trở lại Argentina của Pablo lần này đã hé lộ hình ảnh thu nhỏ về sự chuyển mình của đất nước qua một ổ cắm điện ở góc phố.

Argentina từng áp dụng một hình thức bảo hộ thương mại gần như vô lý, yêu cầu tất cả các thiết bị điện phải tuân thủ "tiêu chuẩn Argentina", bằng cách buộc phải tháo bỏ phần đầu của phích cắm ba chấu phổ thông, nếu không sẽ bị cấm bán. Đây không chỉ đơn thuần là vấn đề về phích cắm; nó còn là biểu tượng của những rào cản trọng thương, sử dụng các lệnh hành chính để buộc người dân phải trả tiền cho các sản phẩm nội địa kém chất lượng và đắt đỏ.

Giờ đây, Milley đang phá bỏ bức tường đó. Vị tổng thống "điên rồ" này, một người theo trường phái Áo, đang vung dao vào cuộc để thực hiện một thí nghiệm xã hội đã thu hút sự chú ý của cả thế giới: cắt giảm 30% chi tiêu chính phủ và dỡ bỏ nhiều năm kiểm soát ngoại hối.

Hiệu quả của động thái này đến ngay lập tức. Chính phủ đã đạt được thặng dư tài khóa chưa từng thấy trong nhiều năm, tỷ lệ lạm phát giảm từ mức chóng mặt 200% xuống còn 30%, và mức chênh lệch 100% trước đây giữa tỷ giá hối đoái chính thức và chợ đen đã được nén lại chỉ còn khoảng 10%.

Tuy nhiên, chi phí cải cách là rất lớn.

Khi trợ cấp bị cắt giảm và tỷ giá hối đoái được tự do hóa, những người mới rơi vào cảnh nghèo đói và những người sống dựa vào đồng lương ít ỏi, như đã đề cập ở trên, phải gánh chịu hậu quả ban đầu. Tuy nhiên, điều khiến Pablo ngạc nhiên là bất chấp khó khăn, hầu hết những người anh gặp vẫn ủng hộ Millais.

Lịch sử Argentina là một chu kỳ suy thoái và tái thiết định kỳ. Từ năm 1860 đến năm 1930, Argentina là một trong những quốc gia giàu nhất thế giới; nhưng sau đó rơi vào thời kỳ suy thoái kéo dài, dao động giữa tăng trưởng kinh tế và khủng hoảng.

Năm 2015, Macri nhậm chức và dỡ bỏ kiểm soát ngoại hối nhằm tự do hóa nền kinh tế, nhưng cuối cùng đã thất bại, dẫn đến việc áp đặt lại các biện pháp kiểm soát vào năm 2019. Liệu các cải cách của Milley có phải là bước ngoặt phá vỡ chu kỳ này hay sẽ chỉ là một giai đoạn hy vọng ngắn ngủi tiếp theo là sự tuyệt vọng sâu sắc hơn?

Không ai biết câu trả lời. Nhưng điều chắc chắn là thế giới ngầm, được xây dựng bởi những người đổi tiền Do Thái, các siêu thị Trung Quốc, và vô số cá nhân "miễn nhiễm với lạm phát", sở hữu sức ì và sức sống mạnh mẽ. Nó cung cấp nơi ẩn náu khi trật tự chính thức sụp đổ, và chọn cách nằm im chờ thời và thích nghi khi trật tự chính thức được thiết lập lại.

Cuối cùng, chúng ta hãy quay lại bữa trưa của Pablo.

"Lúc đầu tôi nghĩ rằng với mức giá cao như vậy, chắc hẳn những người phục vụ phải kiếm được rất nhiều tiền, nên tôi chỉ boa 5% thôi. Sau đó, bạn tôi dạy tôi rằng tôi vẫn nên boa 10%", Pablo nhớ lại.

Ở một đất nước mà giá cả leo thang và đồng tiền sụp đổ, người ta vẫn duy trì thói quen boa tiền, vẫn nhảy trong các câu lạc bộ tango, vẫn trò chuyện và cười đùa trong quán cà phê. Sức sống mãnh liệt này chính là bản chất đích thực của đất nước này.

Trong suốt một thế kỷ, Casa Rosada ở Buenos Aires đã đổi chủ nhiều lần, và đồng peso cứ liên tục mất giá. Nhưng người dân thường, thông qua các giao dịch ngầm và sự khôn ngoan của chính mình, đã tìm ra cách thoát khỏi ngõ cụt này.

Chừng nào mà mong muốn "ổn định" của đất nước này vẫn ít hơn khát vọng "tự do" và chừng nào lòng tin của người dân vào chính phủ vẫn ít hơn lòng tin của họ vào những người Chino trên phố, thì thế giới ngầm Argentina sẽ tồn tại mãi mãi.

Chào mừng đến với thế giới ngầm của Argentina.

Liên kết gốc