"การทูตบิตคอยน์" กำลังเพิ่มขึ้น: เส้นทางของการพลิกโฉมการทูตของปากีสถาน

ผู้เขียนต้นฉบับ: Faseeh Mangi

ผู้แปลต้นฉบับ: Saoirse, Foresight News

ในเดือนมกราคมปีนี้ ภายในอาคารหรูหราใจกลางกรุงอิสลามาบัด ผู้นำที่มีอำนาจมากที่สุดของปากีสถานมารวมตัวกันเพื่อต้อนรับแขกพิเศษ: Zachary Witkoff ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของแพลตฟอร์มคริปโต World Liberty Financial ซึ่งก่อตั้งร่วมโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา

รายชื่อแขกในงานนี้มีชื่อเสียงมาก ดูเหมือนการเยือนระดับรัฐมากกว่าพิธีลงนามความร่วมมือสเตเบิลคอยน์เชิงสำรวจที่ไม่ผูกพันและไม่มีการลงทุนเงินก้อนโต รูปถ่ายกลุ่มหนึ่งแสดงให้เห็นชายวัย 32 ปี ลูกชายของ Steve Witkoff ที่ปรึกษาของทรัมป์ ยืนเคียงข้าง Shehbaz Sharif นายกรัฐมนตรีปากีสถาน และจอมพล Asim Munir ผู้บัญชาการทหารบกซึ่งมีอำนาจมากกว่าในประเทศ

ที่ยืนอีกข้างหนึ่งของ Asim Munir คือบุคคลสำคัญที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-ปากีสถานในปีที่ผ่านมา: Bilal Bin Saqib อายุ 35 ปี เรียกตัวเองว่า "คนวงการคริปโต" เขายอมรับว่าเคยทำงานสามงานระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย รวมถึงทำความสะอาดห้องน้ำ ในงาน Saqib ยกย่องการเยือนของ Zachary Witkoff และผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของ World Liberty Financial ว่าเป็นการช่วยให้ "ปากีสถานก้าวขึ้นสู่เวทีโลก"

ปากีสถานใช้การทูตคริปโตเคอร์เรนซีอย่างเชี่ยวชาญ — Saqib เรียกมันว่า "Bitplomacy" มาจากคำว่า Bitcoin — เพื่อเสริมสร้างมิตรภาพที่พัฒนาอย่างรวดเร็วระหว่างทรัมป์กับ Asim Munir การต้อนรับบริษัทในครอบครัวของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ด้วยเกียรติยศสูงสุดในอิสลามาบัด ชี้ให้เห็นถึงความลึกซึ้งของความสัมพันธ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สำคัญยิ่งนี้ ในความขัดแย้งที่อาจพลิกผันเศรษฐกิจโลก ปากีสถานได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ไกล่เกลียวกุญแจระหว่างสหรัฐอเมริกากับอิหร่าน ทำให้ความสำคัญของความสัมพันธ์นี้เด่นชัดยิ่งขึ้น

Steve Witkoff ยืนยันผ่านเทอร์มินัลบลูมเบิร์กเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าปากีสถานได้เสนอแผนปฏิบัติการ 15 ข้อ ก่อนเส้นตายวันที่ 6 เมษายนที่ทรัมป์กำหนด — อิหร่านต้องบรรลุข้อตกลง มิฉะนั้นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญจะถูกโจมตี — อิสลามาบัดยังถูกกล่าวถึงว่าเป็นสถานที่จัดการเจรจาที่เป็นไปได้ ปากีสถานเองก็มีแรงจูงใจอย่างมากที่จะทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้น: การที่อิหร่านปิดกั้นการสัญจรของเรือส่วนใหญ่ในช่องแคบฮอร์มุซ ทำให้ปากีสถานเผชิญกับวิกฤตขาดแคลนพลังงานอย่างรุนแรง

"เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ส่วนตัวในกระบวนการตัดสินใจของทำเนียบขาวของทรัมป์ ปากีสถานน่าจะได้รับอิทธิพลบางอย่างในทำเนียบขาวผ่านช่องทางนี้ ซึ่งทำให้ได้เปรียบเมื่อเสนอตัวเป็นผู้ไกล่เกลี่ยต่อวอชิงตัน" Michael Kugelman นักวิจัยอาวุโสด้านเอเชียใต้ของ Atlantic Council ซึ่งตั้งอยู่ในวอชิงตัน กล่าวถึงความร่วมมือระหว่างปากีสถานกับ Zachary Witkoff "เมื่อเผชิญหน้ากับรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ไม่เป็นไปตามขนบธรรมเนียม ปัจจัยที่ไม่เป็นไปตามขนบธรรมเนียมมักจะทำงานได้ — และคริปโตเคอร์เรนซีก็เป็นหนึ่งในนั้นอย่างชัดเจน"

Saqib ซึ่งเมื่อปีที่แล้วยังไม่เป็นที่รู้จัก ตอนนี้ได้ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในปากีสถาน เขาสร้างความร่วมมือกับยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมคริปโตหลายราย รวมถึง Changpeng Zhao (CZ) ผู้ก่อตั้ง Binance ซึ่งเป็นตลาดซื้อขายคริปโตเคอร์เรนซีที่ใหญ่ที่สุดในโลก เขายังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้จัดการกองทุน Cathie Wood, เศรษฐีบิตคอยน์ Michael Saylor และประธานาธิบดี Nayib Bukele แห่งเอลซัลวาดอร์ — Nayib Bukele ซึ่งกำหนดให้บิตคอยน์เป็นสกุลเงินทางกฎหมายในปี 2021 และจัดตั้งกองทุนสำรองบิตคอยน์เชิงกลยุทธ์

วันที่ 13 สิงหาคม Zachary Witkoff ยืนเคียงข้าง Donald Trump Jr. และ Eric Trump ในพิธีเปิดตลาดที่ Nasdaq Exchange นิวยอร์ก ขณะที่ทั้งสองเฉลิมฉลองการทำข้อตกลงของ World Liberty Financial ช่างภาพ: Adam Gray / Bloomberg

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นำผลตอบแทนทางการทูตและธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดมาสู่เขาคือความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับ World Liberty Financial บริษัทซึ่งจ้าง Saqib เป็นที่ปรึกษาในเดือนเมษายนปีที่แล้ว David Wachsman โฆษกของ World Liberty Financial กล่าวว่า Saqib ลาออกจากตำแหน่งนี้หลังจากเข้ารับตำแหน่งในรัฐบาล และไม่ได้รับค่าตอบแทนระหว่างดำรงตำแหน่ง

เดือนที่แล้ว Saqib โพสต์เซลฟี่กับ Zachary Witkoff และผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของบริษัทที่ Mar-a-Lago Club ของทรัมป์ในฟลอริดา ในเวลาใกล้เคียงกัน ปากีสถานและสหรัฐอเมริกาบรรลุข้อตกลงในการปรับปรุงโรงแรม Roosevelt ในแมนฮัตตัน ซึ่งการเจรจาข้อตกลงนี้เป็นหัวเรือใหญ่โดย Steve Witkoff

"เพราะคริปโตเคอร์เรนซี ประตูถูกเปิดออก" Saqib กล่าวในการสัมภาษณ์ล่าสุด "การสนทนาใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น ความไว้วางใจถูกสร้างขึ้น เราได้รับโอกาสในการปรับโฉมภาพลักษณ์ของประเทศ"

สำหรับปากีสถาน นี่เป็นการพลิกผันที่น่าตกใจ ในทศวรรษที่ผ่านมา ขณะที่สหรัฐอเมริกาเร่งดึงดูดอินเดียเพื่อถ่วงดุลอำนาจทางทหารและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นของจีน ปากีสถานต้องเผชิญกับภาวะล้มละลายและความโดดเดี่ยวทางการทูตเป็นเวลานาน สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว: กองทัพปากีสถานอ้างว่าทรัมป์ขัดขวางความขัดแย้งทางอาวุธระหว่างอินเดีย-ปากีสถาน ข้อกล่าวอ้างนี้ถูกนิวเดลีปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง และทำให้ความสัมพันธ์ปากีสถาน-สหรัฐฯ ตึงเครียดเป็นเวลาหลายเดือน

แม้ว่าทำเนียบขาวจะฟื้นฟูความสัมพันธ์กับอินเดียหลังจากนั้น แต่ทรัมป์ยังคงยกย่อง Asim Munir อยู่บ่อยครั้ง ในเดือนกุมภาพันธ์ในการประชุมคณะกรรมการสันติภาพ ประธานาธิบดีเรียกผู้นำทหารปากีสถานคนนี้ว่า "นายพลผู้ยิ่งใหญ่" "คนที่น่าทึ่ง" และ "นักสู้ผู้แน่วแน่" ปากีสถานตอบแทนด้วยการเรียกร้องให้มอบรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพให้ทรัมป์ และแสดงความชื่นชมในรูปแบบอื่น พร้อมทั้งใช้คริปโตเคอร์เรนซีเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์กับทำเนียบขาวให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา (ขวา) และนายกรัฐมนตรี Shehbaz Sharif แห่งปากีสถาน เข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการสันติภาพระหว่างการประชุม World Economic Forum ที่ดาวอส เมื่อวันที่ 22 มกราคม ช่างภาพ: Harun Ozal / Anadolu Agency / Getty Images

"สำหรับประเทศที่ขาดความสนใจจากนักลงทุนทั่วโลก การตามให้ทันการเปลี่ยนแนวทางสู่คริปโตของวอชิงตันไม่ใช่แค่เรื่องเทคโนโลยี" Uzair Younus หุ้นส่วนของบริษัทที่ปรึกษา The Asia Group ในวอชิงตันกล่าว "นี่คือการส่งสัญญาณว่าในระเบียบโลกที่เปลี่ยนแปลงไป ปากีสถานยังคงมีความสำคัญ"

จนกระทั่งสองปีก่อน ปากีสถานยังคงระมัดระวังคริปโตเคอร์เรนซี หน่วยงานกำกับดูแลของประเทศเก็บระยะห่างจากอุตสาหกรรมนี้มาเป็นเวลาสิบปี โดยให้เหตุผลถึงความกังวลเกี่ยวกับการฉ้อโกง แผนพอนซี และความเสี่ยงในการฟอกเงิน ปากีสถานซึ่งจมอยู่กับภาวะเงินเฟ้อสูง หนี้สินหนัก และทุนสำรองเงินตราต่างประเทศที่ร่อยหรอ ยังพึ่งพาเงินกู้ช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และเผชิญกับแรงกดดันในการชำระคืนมหาศาล

แต่ในปี 2024 ทัศนคติเปลี่ยนไป เมื่อเศรษฐกิจฟื้นตัว ผู้นำระดับสูงของกองทัพปากีสถานตระหนักว่าคริปโตเคอร์เรนซีสามารถเป็นตัวช่วยที่มีประโยชน์ในการทูตระดับโลก ประเทศได้ออกกฎหมายกำกับดูแลสินทรัพย์เสมือนอย่างรวดเร็ว จัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลเฉพาะทาง และเชิญชวนตลาดซื้อขายระดับโลกให้ยื่นขอใบอนุญาต ปากีสถานยังเสนอให้จัดตั้งทุนสำรองคริปโตแห่งชาติ และจัดสรรไฟฟ้า 2,000 เมกะวัตต์ — ประมาณ 5% ของกริดไฟฟ้าของประเทศ — สำหรับการขุดคริปโตเคอร์เรนซี

การขับเคลื่อนมาตรการเหล่านี้จำเป็นต้องมีผู้รับผิดชอบหลัก และ Saqib ก็เข้ามาในบทบาทนี้ ตั้งแต่เดือนมีนาคมปีที่แล้ว เขาถูกมอบหมายตำแหน่งสำคัญต่อเนื่องกัน: ที่ปรึกษาหลักด้านกิจการคริปโตให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของคณะกรรมการคริปโตปากีสถาน ผู้ช่วยพิเศษด้านบล็อกเชนและกิจการคริปโตของนายกรัฐมนตรี และในที่สุดคือประธานของสำนักงานกำกับดูแลสินทรัพย์เสมือนปากีสถาน

เหตุผลเฉพาะที่ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่มีอิทธิพลมากที่สุดของปากีสถานในเวลาอันสั้นเช่นนี้ยังคงไม่เป็นที่เปิดเผย เมื่อถูกถามว่าใครเชิญเขาเข้าร่วมรัฐบาล Saqib ไม่เปิดเผยรายละเอียด เพียงแค่กล่าวว่ากระทรวงการคลัง

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความสามารถทางวิชาชีพ Saqib กล่าวว่าความสามารถหลักของเขาคือ "การนำความคิดไปปฏิบัติ"

"ผมไม่ใช่เทรดเดอร์" เขากล่าว "ผมเป็นผู้สร้าง ผมเป็นศิลปิน ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์"

วันที่ 27 มีนาคม Bilal Bin Saqib ด้านนอก Jinnah Library ในลาฮอร์ ช่างภาพ: Shah Zaman / Bloomberg

ไม่ว่าเขาจะนิยามตัวเองอย่างไร ความสำเร็จก็ตามมาอย่างต่อเนื่อง Saqib มาจากลาฮอร์ เมืองใหญ่อันดับสองของปากีธาน เขากล่าวว่าความสนใจในคริปโตเคอร์เรนซีของเขาเริ่มต้นในปี 2017 ระหว่างตลาดกระทิงในประวัติศาสตร์ของบิตคอยน์ — เมื่อบิตคอยน์พุ่งจากต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์ในต้นปี เป็น 14,000 ดอลลาร์ในปลายปี

เขาเคยใช้ชีวิตทั้งในสหราชอาณาจักรและปากีสถาน ระหว่างเรียนปริญญาตรีเขาทำงานสามงาน รวมถึงเป็นแคชเชียร์ จัดสินค้า และทำความสะอาดห้องน้ำในซูเปอร์มาร์เก็ตของมหาวิทยาลัย หลังจากนั้นเขาได้รับปริญญาโทด้าน Social Innovation and Entrepreneurship จาก London School of Economics และไม่นานก็ได้ขึ้นพูดบนเวที TED และติดอันดับ Forbes ในปี 2019 จากการร่วมก่อตั้งองค์กรการกุศล Tayaba กับพี่ชาย เพื่อช่วยให้ผู้หญิงยากจนเข้าถึงน้ำดื่ม

ขณะอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรในช่วงโควิด-19 Saqib ได้ร่วมริเริ่มแคมเปญ "Million Meals" เพื่อส่งมื้ออาหารสดใหม่ให้บุคลากรทางการแพทย์และผู้ที่ลำบาก การกระทำนี้ทำให้เขาได้รับการยกย่องจากอดีตนายกรัฐมนตรี Boris Johnson และราชวงศ์อังกฤษ และได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ MBE (Member of the Order of the British Empire)

แม้จะได้รับเกียรติมากมายในด้านสาธารณประโยชน์ แต่ Saqib เคยดิ้นรนในอุตสาหกรรมคริปโต ก่อนได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลปากีสถานสี่ปี โปรไฟล์ LinkedIn ของเขาแสดงว่าเขาทำงานที่ The Coin Master บริษัทที่มีพนักงานเพียง 2 ถึง 10 คน ซึ่งมีสโลแกนว่า "ช่วยให้โทเค็นเข้าสู่ตลาด Web3"

ในการสัมภาษณ์ Saqib ยอมรับว่าเขาเคยผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาไม่น้อย แต่ไม่ได้ลงรายละเอียด

"ในอุตสาหกรรมคริปโต ความล้มเหลวคือครูที่ดีที่สุด" เขากล่าว "ไม่มีโรงเรียนที่เป็นทางการในสายงานนี้ คุณสามารถเรียนรู้ได้จากการปฏิบัติ และลุกขึ้นใหม่อีกครั้งหลังจากทำผิดพลาด"

"ผมรู้เพียงสิ่งเดียว" เขาเสริม "ตราบใดที่คุณขว้างโคลนไปที่กำแพงมากพอ สักก้อนหนึ่งจะต้องติดแน่นอน"

หลังจากเข้าร่วมรัฐบาลปากีสถานอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคม 2025 Saqib ก็สร้างผลงานได้อย่างรวดเร็ว ในเดือนถัดมา เขาชักจูงให้ Changpeng Zhao (CZ) แห่ง Binance รับตำแหน่งที่ปรึกษากลยุทธ์ให้คณะกรรมการคริปโตปากีสถาน — Zhao ซึ่งเคยรับโทษในสหรัฐอเมริกาสำหรับการไม่สร้างกลไกต่อต้านการฟอกเงินที่เพียงพอ และได้รับอภัยโทษจากทรัมป์ในเดือนตุลาคม

"เชฟมาถึงปากีสถานแล้ว เราเต็มสูบ — สร้างบรรยากาศ รักษาโมเมนตัม!" Saqib โพสต์บนแพลตฟอร์ม X ภาพโปรไฟล์ของเขาแสดงให้เห็นเขาสวมเสื้อยืดที่มีข้อความว่า "Crypto is not a crime"

โฆษกของ Binance กล่าวว่าบริษัทได้รับอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลของปากีสถานให้ดำเนินธุรกิจในประเทศแล้ว และ "จะปฏิบัติตามข้อกำหนดการกำกับดูแลที่ใช้บังคับทั้งหมดอย่างเคร่งครัด ทำงานร่วมกับหน่วยงานท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด และสนับสนุนการพัฒนาระบบนิเวศสินทรัพย์ดิจิทัลอย่างมีความรับผิดชอบ"

การดึงดูด Zhao มาเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ประมาณสามสัปดาห์ต่อมา Saqib ได้ต้อนรับ Zachary Witkoff และผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของ World Liberty Financial ในอิสลามาบัด บริษัทได้ลงนามในจดหมายแสดงความจำนงกับรัฐบาลปากีสถานเพื่อขยายความร่วมมือในการประยุกต์ใช้สเตเบิลคอยน์

ปากีสถานประชาสัมพันธ์เรื่องนี้อย่างเต็มที่ รัฐบาลระบุในแถลงการณ์ในเวลานั้นว่า World Liberty Financial "ได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวทรัมป