ต้นฉบับ | Odaily Planet Daily ( @OdailyChina )

ผู้เขียน | ติงดัง ( @XiaMiPP )

ในขณะที่รัฐบาลสหรัฐฯ อยู่ในภาวะปิดทำการ นักขุดในปีกตะวันออกของทำเนียบขาวกลับทำงานอย่างหนักทั้งกลางวันและกลางคืน

ประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐฯ อนุมัติปฏิบัติการรื้อถอนครั้งใหญ่ครั้งนี้ด้วยตนเอง ไม่ใช่เพื่อความมั่นคงของชาติหรือเพื่อให้ "อเมริกากลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง" แต่เพื่อสร้างห้องจัดเลี้ยงขนาด 80,000 ตารางฟุตซึ่งใช้เงินทุนจากภาคเอกชนติดกับทำเนียบขาว

พิธี “รื้อถอนและบูรณะ”

ปีกตะวันออกของทำเนียบขาว ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1942 เดิมทีเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสถาบัน สำนักงานสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง สำนักงานทหารทำเนียบขาว และสำนักงานเลขาธิการฝ่ายสังคม ล้วนตั้งอยู่ในอาคารอันโอ่อ่าและเรียบง่ายแห่งนี้ เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ปีกตะวันออกนี้เป็นประตูแรกที่ผู้มาเยือนนับไม่ถ้วนเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจของอเมริกา แต่ปัจจุบัน ประตูบานนี้ถูกปิดชั่วคราว เมื่อเดือนที่แล้ว ทำเนียบขาวได้ประกาศระงับการเยี่ยมชมสาธารณะทั้งหมดอย่างไม่มีกำหนด โดยอ้างถึงงานก่อสร้างในห้องบอลรูม

ตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีนี้เป็นต้นมา ทรัมป์ได้เสนอให้สร้างห้องบอลรูมแห่งใหม่ขึ้นที่ทำเนียบขาว ในขณะนั้น เขากล่าวว่าห้องบอลรูมแห่งใหม่นี้จะ “อยู่ติดกับอาคารเดิม แต่จะไม่สัมผัส” ต่อมาในวันที่ 22 ตุลาคม เขาได้ยืนยันด้วยตนเองในห้องทำงานรูปไข่ว่า “เพื่อให้การดำเนินการนี้เป็นไปอย่างถูกต้อง เราต้องรื้อถอนโครงสร้างเดิม” เพราะหลังจากปรึกษากับสถาปนิกแล้ว เขาพบว่าการรื้อถอนปีกตะวันออกทั้งหมดจะมีประสิทธิภาพมากกว่าการรื้อถอนเพียงบางส่วน มิฉะนั้นแล้ว จะทำให้ห้องบอลรูมแห่งใหม่ซึ่งเป็น “อาคารที่มีราคาแพงและสวยงามมาก” เสียไป ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น แบบจำลองทำเนียบขาววางอยู่บนโต๊ะตรงหน้าเขา และเขาก็กำลังถือแบบจำลองห้องบอลรูมของทำเนียบขาวอยู่

ผลที่ตามมาคือ ห้องบอลรูมแห่งใหม่ ซึ่งเดิมตั้งใจจะรองรับคนได้ 650 คน ได้รับการขยายให้รองรับคนได้เกือบ 1,000 คน และค่าใช้จ่ายก็เพิ่มขึ้นจากเดิม 200 ล้านดอลลาร์ เป็น "ประมาณ 300 ล้านดอลลาร์" โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่า "ปีกตะวันออกทั้งหมด" จะได้รับการ "ปรับปรุงให้ทันสมัยและสร้างใหม่ในที่สุด"

เงินนั้นมาจากไหน?

นี่ไม่ใช่รายจ่ายงบประมาณของรัฐบาลกลาง แต่เป็นการระดมทุนจากมวลชนโดยเอกชน ทรัมป์กล่าวว่าค่าใช้จ่าย 300 ล้านดอลลาร์นี้จะไม่ตกอยู่กับผู้เสียภาษี แต่จะตกอยู่กับผู้บริจาคเอกชน รวมถึงตัวเขาเองด้วย

เรื่องนี้สมเหตุสมผล เพราะจากการตรวจสอบล่าสุดของ Financial Times พบว่าธุรกิจคริปโตของตระกูลทรัมป์สร้างกำไรก่อนหักภาษีมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในปีที่ผ่านมา หากรวมกำไรที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงเข้าไปด้วย มูลค่าสุทธิของพวกเขาอาจเพิ่มขึ้นหลายพันล้านดอลลาร์ ด้วยทรัพยากรทางการเงินดังกล่าว การบริจาคครั้งนี้น่าจะเป็นเพียงค่าใช้จ่ายด้านประชาสัมพันธ์เพื่อ "สร้างมรดกอันยั่งยืน"

สัปดาห์ที่แล้ว ทรัมป์ได้จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อระดมทุน โดยยกย่องโครงการนี้ว่าได้รับการสนับสนุนจาก "ผู้รักชาติผู้ใจบุญและธุรกิจอเมริกันที่ยอดเยี่ยม" รายชื่อผู้บริจาคที่ทำเนียบขาวประกาศเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ประกอบด้วยบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ หลายแห่ง อาทิ Amazon, Apple, Google, Meta และ Microsoft YouTube ของ Google ตกลงที่จะบริจาคเงินกว่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับโครงการนี้ บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านกลาโหมและโทรคมนาคม เช่น Lockheed Martin, Comcast, T-Mobile และ Palantir ก็อยู่ในรายชื่อนี้เช่นกัน

ที่น่าสังเกตยิ่งกว่านั้น อุตสาหกรรมคริปโตยังติดอยู่ในรายชื่อผู้บริจาคของทำเนียบขาวอีกด้วย ริปเปิล, เทเธอร์ อเมริกา, คอยน์เบส และฝาแฝดวินเคิลวอสส์ (แคเมรอนและไทเลอร์ปรากฏตัวแยกกัน) ต่างก็ติดอยู่ในรายชื่อนี้ ริปเปิล ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์ของจุดยืนต่อต้านกฎระเบียบของอุตสาหกรรมคริปโต เนื่องจากการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อกับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (ก.ล.ต.) ขณะที่คอยน์เบสได้ใช้ระบบล็อบบี้มาอย่างยาวนาน โดยหวังว่าจะสร้างความชอบธรรม

ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมคริปโตได้ยกย่องตัวเองว่าเป็น "การปฏิวัติแบบกระจายอำนาจ" เพื่อต่อต้านการผูกขาดอำนาจแบบดั้งเดิม บัดนี้ ด้วย "เงินบริจาค" พวกเขาได้ก้าวเข้าสู่มุมหนึ่งของประวัติศาสตร์ พิสูจน์ด้วยร่างกฎหมายว่า อนาคตแบบกระจายอำนาจในท้ายที่สุดแล้วจำเป็นต้องอาศัยอำนาจจากส่วนกลาง

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะตื่นเต้นกับการฟื้นฟูครั้งนี้ “สำหรับผม ห้องบอลรูมขนาดยักษ์แห่งนี้คือฝันร้ายทางศีลธรรม” ริชาร์ด เพนเตอร์ ทนายความอาวุโสที่เคยดำรงตำแหน่งที่ปรึกษากฎหมายทำเนียบขาวในสมัยรัฐบาลจอร์จ ดับเบิลยู. บุช กล่าว “มันเป็นเรื่องของการใช้ช่องทางเข้าถึงทำเนียบขาวเพื่อระดมทุน... บริษัทเหล่านี้ล้วนมีส่วนได้ส่วนเสียในรัฐบาล”

กำแพงอิฐของปีกตะวันออกของทำเนียบขาวกำลังพังทลายลง และฐานรากของล็อบบี้ใหม่ก็กำลังถูกวางลง ใน "พิธีบูรณะ" นี้ นักการเงินหน้าใหม่กำลังเข้าสู่เกม กฎของเกมในวอชิงตันยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่ครั้งนี้ นักลงทุนคริปโตได้ตั๋วในที่สุด