Vitalik SF 소설 《설월》 제21-22장

제 21 장

메르단, 베리디아 · 3724 안개시 20

세라, 베일, 다이아, 릴리, 즈웬이 모두 세라의 집 테이블에 둘러앉아 저녁 식사를 기다리고 있었다.

“와줘서 우리와 함께해줘서 고마워”, 세라가 조용히 말했다. “나에게 정말 큰 의미가 있어.”

“페브릭과 헬레다에 대해 새로운 소식 있어?”

“며칠 전에 개인 경비로 쓸 Zip 코인을 또 좀 보냈어. 그들은 그냥 대메이항에서 할 수 있는 대로 살아가고 있어. 학교는 꽉 찼지만, 다른 난민 중 한 명이 수학 선생님이어서 우리가 그녀를 고용해 그들과 다른 몇몇 아이들에게 비공식적으로 수업을 하고 있어.”

“언제 여기로 돌아올 수 있는지에 대한 소식은 없어?”

“아직도 없어. 이제 나는 북극인들이 모든 사람을 통일하려는 계획이 베리디아 다른 곳을 침공하기 위한 게 아닌가 의심하기 시작했어.”

“뭐, 적어도 그들은 안전하잖아.”

세라가 한숨을 쉬었다.

“분기岔에 대한 소송은 어떻게 진행되고 있어?”

이번에는 베일이 한숨을 쉬었다.

“몇 달 전에 우리가 1심에서 승소했어. 그런데 그들이 항소를 했고, 완전히 다른 판사 세트가 추첨으로 이 사건을审理하게 됐어; 한 달 전에 그들도 우리 편을 들어줬어. 그런데 불과 며칠 전에 상대방이 두 번째 항소를 또 제기했다는 걸 알게 됐어.”

“그들이 영원히 이렇게 끌 수 있어? 또 항소하고, 또 추첨으로 다섯 명의 판사를 뽑고, 너희는 처음부터 그들을 다시 설득해야 하고; 이렇게 반복하다가 너희가 지쳐서 포기하고 4분의 1 배상금을 받아들일 때까지?”

“다행히도 그럴 수는 없어. 베리디아 보통법에 따르면, 판사는 소송이 악의적이라고 판단하고 제기한 쪽에 상대방에게 추가로 거액의 징벌적 배상을 지급하라고 명령할 수 있어. 근거 없는 항소는 자주 이런 처벌을 받아.”

“이번에는 그들의 최신 항소 서류에 도약 내부 감시 시스템의 새로운 영상 몇 개가 첨부됐어. 그 자료들은 물론 전부 암호화되어 있었지만, 전 직원 한 명이 접근 권한이 있어서 그것들을 넘겨줬어. 상대방은 우리 중 몇몇을 난처하게 만드는 영상과 메시지를 찾아냈고, 그래서 이번 항소에 정당한 근거가 있다고 주장하고 있어. 하지만 그 영상들은 실제로 사건과 전혀 관련이 없는 내용이야. 이번 판사들이 지난번보다 분기의 속임수를 더 빨리 간파해주길 바라. 우리는 이미 답변서에서 그들의 악의적 항소를 주장했어; 운이 좋으면 곧 끝날 거야.”

“이 헤지펀드들은 정말 비열하지, 그렇지?”

“재판이 익명으로 진행되고, 판사가 무작위로 선임되고, 매 라운드가 두 개의 반독립 그룹으로 나뉘지 않았다면, 그들이 판사를 협박하거나 매수할 방법도 찾아냈을 거라고 믿어.”

그때 릴리가 방으로 뛰어들었다.

“베일 삼촌, 다이아 이모, 엄마! 내 최근 시민 시험에서 81퍼센트를 받았어!”

“축하해 릴리!” 다이아가 대답했다.

“보통이라면 이제 북부 삼림에 갈 기회를 얻었다고 말하겠지만.” 베일이 덧붙였다. “그런데, 어……”

“몇 달 후에 안전해지고, 글라디아스가 나를 필요로 하지 않는다면, 너를 연합도시국 어딘가로 데려갈게. 아마 마블리 같은 곳.” 세라가 제안했다.

초인종이 울렸다. 다른 사람들이 반응하기도 전에 즈웬이 문으로 달려가 음식을 받았다.

즈웬이 문을 열고 로봇 손에서 두 개의 봉지를 받아 문을 닫았다. 즈웬은 음식을 테이블로 가져와 즉시 포장을 뜯기 시작했다. 그와 세라, 다이아, 베일, 릴리는 각자 자기 식사가 담긴 상자를 찾았고, 다섯 명이 먹기 시작했다.

“즈웬, 학교 생활은 어때?” 다이아가 물었다.

“어제 우리 팀이 또 헤일리스 경기에서 이겼어!” 즈웬이 신나서 대답했다.

“한 달 전에는 물리 시험에서 95점을 받았어. 선생님이 나를 특히 좋게 봐주셔.”

“대단하구나”, 세라가 대답했다.

“그래서 며칠 전에 선생님이 나를 따로 차고로 데려가서 미니 로켓을 보여주셨어. 안을 보라고 하시고는 버튼을 눌러 발사하셨지. 정말 재미있었어!”

“크면 로켓을 만들고 싶어! 그리고 그것을 타고 하늘로 날아갈 거야. 어쩌면 언젠가는 달에도 갈 수 있을지도 몰라!”

“내가 너를 모험에 데려갈 필요가 없겠는걸!” 베일이 덧붙였다.

다이아는 계속 가족들에게 상황 업데이트를 물었다.

“그래서 세라, 너는 새로운 소식 있어?”

“음, 페브릭과 헬레다 외에는, 나는 기본적으로 최근 질서회 다른 구성원들과의 회의에 대해 계속 생각하고 있어.”

“더 말해줄 수 있어?”

“구체적인 내용은 말할 수 없어. 하지만 전반적으로, 누군가가 고도로 조율된 방식으로 질서회를 조종하고 있다는 느낌이야: 그들은 사람마다 다른 말을 하고, 각자의 구체적인 입장에 따라 조종하며; 그들은 놀라운 첩보 능력을 가지고 있고, 목표는 심지어 상업적 동기가 전혀 없어 보여.”

“북극인들이야?” 즈웬이 탐정 소설 주인공이 수수께끼를 푸는 흥분으로 불쑥 말했다.

식탁 위에 침묵이 흘렀다.

세라는 지하실 의자에 앉아 자신의 휴대 기기를 응시하고 있었다.

서둘러, 그녀는 생각했다. 글라디아스가 이제 곧 깨어날 거야.

그녀는 다섯 번째로 손바닥으로 얼굴을 때리며 자신의 어리석음에 부끄러워했다. 글라디아스가 이 비밀 회의들에 참석한 지 반년이 되었는데, 그녀는 아무것도 묻지 않았고, 모든 것이 그의 통제하에 있다고 단정했다——글라디아스 자신이 이해하지 못하더라도, 그의 신비한 친구 모브가 항상 알아낼 수 있을 거라고. 하지만 실제로는 두 사람 모두 처음부터 끝까지 이 남자에게 놀아나고 있었다. 그의 최초의 위장——평화와 자유를 걱정하는 선한 사람——이 무너진 후, 그들은 또 새로운 가면에 속아 그가 은어에서 왔다고 믿었다.

세라 자신은 하루도 안 되어 은어라는 위장을 간파했다——사실, 몇 분 만에 의심이 들었다. 하지만 그녀는 더 빨리 추적하지 못했다. 그녀는 또한 배후가 북극인일 수도 있다고 생각했지만, 그 생각을 부정했다: 델보트의 주장은 에펠리온 경의 어떤 발언과도 전혀 달랐다. 북극인이 왜 평화와 자유를 찬양하겠는가? 그러나 이제 모든 조각이 맞춰졌다. 모든 불가능을 제외하고 나면, 남은 것은 아무리 믿기 어려워도 진실일 수밖에 없다.

그녀의 시계가 울렸다. 글라디아스였다.

그녀는 즉시 전화를 걸었다.

“세라! 정말 보고 싶었어. 잘 지내?”

처음에 그녀는 소리치고 싶었다.

“글라디아스, 이 바보! 네가 무슨 짓을 했는지 알아?!!!”

처음에는 침묵.

“왜 그래, 세라?”

“델보트.”

다시 침묵.

“알겠어. 모브가 상황을 알려줬어?”

“모브도 바보야. 네가 그를 믿었다니, 그건 두 배의 바보야. 맞아, 그가 상황을 알려줬어, 글라디아스. 하지만 나는 거의 즉시 델보트의 거짓말을 간파했고, 모브를 끌고 나가서 직접 조사를 했어.”

“뭘 발견했어?”

“그는 은어를 위해 일하는 게 아니야, 이 순진한 바보야!”

“뭐라고?”

세라 쪽에서 다시 침묵이 흘렀다, 그녀는 다음에 할 말을 생각하고 있었다.

“뭘 알고 있어?”

“우리는 델보트와 대화했던 다른 두守护者를 찾았어. 그 중 한 명은 환경 센서 데이터 보존이라는评定 기준을 담당하고 있었어. 델보트는 너에게 찾아온 것처럼 그에게 찾아가서, 보안이나 환경 데이터 수집方面에서 더 강한 프라이버시 보호를 추진하는 데 힘쓰지 말라고 설득했어.”

“그다음에 우리는 다른 한 명을 찾았어. 그녀는 교육方面的评定 기준을 담당하고 있었어. 델보트는 그녀에게 사립학교가 베리디아 시민 교육을 제대로 가르치도록 장려하는 인센티브를 취소하라고 설득했어.”

“마지막으로, 추가 확인을 위해, 우리는 은어가 당연히 가장 관심을 가질评定 기준——소셜 미디어 개방성과 상호운용성——을 담당하는守护者를 찾았어; 델보트나 다른 누구도 한 명도 접촉하지 않았어.”

“그런데…… 모브가 분명히 델보트가 은어 사람과 대화하는 것을 엿들었다며, 그건 또 어떻게 된 거야? 설마 다른 누군가도 은어를 매수해서 자신의 입장에 맞는 내용의 추천 가중치를 높이려는 건가?”

“아니야, 이 바보야. 그건 델보트가 연출한 거야. 제발, 그의 방첩 능력은 모브보다 훨씬 뛰어나서, 모브가 자신을 미행하는 것을 이미 알아챘을 거고, 그래서 어느 날 일부러 이 단서를 심어 자신의 위장 신분을 더 믿을 만하게 만든 거야.”

“그래서……”

“우리가 지금 가지고 있는, 델보트의 목표에 관한 정보를 생각해봐. 그가 자유를在乎한다고 생각해——하지만 그가 무제한 감시를 추진할 때, 자유는 어디에 있어? 그가 반전이라고 생각해——하지만 그는 두 번째守护者에 대해서는 전혀 언급하지 않았어. 마지막으로 그가 은어를在乎한다고 생각해——하지만 은어가 가장 관심을 가질 그评定 기준을 담당하는守护者 팀에는 침투하려고 시도조차 하지 않았어!”

“守护者는 세 개의 팀으로 나뉘어, 그들은 서로 이야기하지 않아. 그는 항상 다른 두 팀에 들어갈 수 있었어.”

“핵심은 증거 우위야!” 세라가 날카롭게 말했다, “확률 업데이트 공식을 기억해, 헬레다가 우리에게 여러 번 소리쳤잖아. 각 증거를 개별적으로 보면, 아마도 오즈비를 2, 3배만 바꿀 뿐이야; 하지만 서로 독립적인 세 가지 요소가 모두 같은 방향을 가리키면, 곱하면 오즈비가 8에서 27배로 바뀌어.”

“그래, 그럼 델보트의 진짜 동기가 뭐라고 생각해?”

“그는 북극인이야.”

“뭐라고?”

“정말 믿기 어려워. 그가 나에게 한 어떤 말도 에펠리온 경처럼 들리지 않았어.”

“글라디아스…… 왜 이렇게 순진해?”

“에펠리온과 델보트는 사상가가 아니라 선전가야. 그들의 목표는 자신이 보는 진실을 찾아 공유하는 게 아니라, 담론 환경을 조정하는 거야——한 사람이든 국가 전체든——자신의 이익에 맞게: 방관자를 친구로, 적을 방관자로 만드는 것.”

“에펠리온의 목표는 베리디아境内의 사람들이 북극 사업에 합류하도록 고무하는 거야. 따라서 그는 북극 사업의 한 버전을 공개적으로 제시했고, 그것은 똑똑하지만 병들고 왜곡된 일부 베리디아인들에게 매우 매력적일 거야.”

“델보트의 목표는 질서회를 와해시키는 거야. 그는 자신이 질서회를 북극으로 돌릴 수 없다는 것을 알지만, 무력화시킬 수는 있어. 따라서 그에게 가장 효과적인 화법은评定 사항과 대화 상대에 따라 달라져: 때로는 자유를 지지하고, 때로는 평화를 지지하고, 때로는 다른 것을 지지해.”

“왜 그렇게 확신해?”

“증거 우위 때문이야. 증거를 전부 나열해보자.”

“델보트의 목표는 뭐야? 그가 말하는 목표가 아니라, 그의 행동에서 보이는 목표?”

“첫째: 오픈소스 방어 하드웨어에 대한 지원 감소. 자유 1점, 평화 1점, 북극인 1점, 은어 0점.”

“둘째: 무제한 감시 추진. 자유 반대 1점, 평화 0점, 북극인 1점, 은어 0점.”

“셋째: 베리디아 학교가 사람들에게 베리디아 시민 지식을 가르치지 않도록 추진. 델보트가 특히 말했어: ‘사람들은 자신이 얼마나 위대한지를 보면서 베리디아를 사랑하는 법을 배워야 해’. 자유 1점, 평화 0점, 북극인 1점, 은어 0점.”

“넷째: 소셜 미디어 개방성과 상호운용성评定에 참여하지 않음. 뭐,守护者가 세 팀이니, 이 항목은 2분