Sam Altman의 개인 재정 연금술: 400개 기업에 투자, 10곳 이상이 OpenAI와 긴밀히 연결됨

원문 출처: WSJ

편역: Odaily星球日报 (@OdailyChina)

번역: Wenser (@wenser2010)

편집자 주: 항상 OpenAI와 Sam Altman에 대한 논란은 끊이지 않았습니다. 어떤 이는 그를 AGI의 선두주자이자, 기술 엘리트들을 이끌어 AI 최전선에 도전하고 탐구하는 핵심 영혼으로 여기며 'AI의 아버지'라고 부릅니다. 반면, 어떤 이들은 그를 철저한 소인배라고 생각하며, 그 증거로 OpenAI의 비영리 조직에서 영리 기업으로의 전환, OpenAI 이사회 내 파벌 형성 및 반대파 숙청 등을 꼽습니다. 하지만 개인 재산 측면에서는 Altman이 세계 최고 부호인 머스크만큼 눈에 띄지는 않지만, 자신만의 방식과 OpenAI CEO라는 직책의 이점을 활용하여 정교하게 구축한 '재산 순환 고리'는 '현대판 AI 재정련 마술사'라 불릴 만합니다.

이번 호에서 Odaily星球日报는 월스트리트저널의 최근 조사 결과를 바탕으로 'Sam Altman의 개인 재정련 미스터리'를 독자 여러분께 공개합니다. 다음은 본문이며, 일부 내용은 수정 및 삭제되었습니다. Enjoy~

Altman이 구축한 '개인 재산 네트워크': OpenAI를 중심으로 한 사모 지분 재산 그룹

Sam Altman의 개인 재산 대부분은 핵융합 기업 Helion과 같은 첨단 기술 기업, 심지어 지중해 연안에 새로운 도시를 건설하려는 스타트업을 포함하는 거대한 테크 기업 네트워크에 분산되어 있습니다.

분명한 점은, 이들 기업 중 상당수가 이미 OpenAI와 다양한 비즈니스 협력 관계를 구축하여 복잡하게 얽힌 투자 이해관계 네트워크를 형성했다는 것입니다. OpenAI가 IPO를 준비하며 각계의 면밀한 조사와 심사를 받고 있는 가운데, 지난달 미국 하원 감독 위원회는 Altman의 잠재적 이해 충돌 문제에 대한 조사에 착수했으며, 여러 주 법무장관도 미국 SEC의 개입 및 조사를 촉구했습니다.

주목할 점은, 그 자신은 OpenAI의 지분(최신 평가액 8520억 달러)을 직접 보유하고 있지 않다는 것입니다. 이는 그의 개인 이익과 그가 이끄는 회사가 직접적으로 연결되어 있지 않다는 드문 현상을 의미합니다. 이러한 배경 속에서 월스트리트저널은 그의 수십 건의 투자를 정리하고 일부 거래가 그의 개인 재산에 미친 영향을 분석했습니다.

Altman의 '투자 목록': 약 400개의 투자 프로젝트, 그중 최소 10개 기업이 OpenAI와 협력 또는 잠재적 접촉 성사

3년 전(2023년경) 한 대외 행사에서 Altman은 자신이 투자에 참여했으며 여전히 시장에서 활동 중인 스타트업이 약 400개라고 직접 밝힌 바 있습니다. 공개 자료와 조사 보도를 바탕으로 월스트리트저널은 그중 80개 이상의 투자 프로젝트를 선별했으며, 이 중 상당수는 그가 벤처 캐피털 회사 Y Combinator를 이끌던 시절로 거슬러 올라갑니다.

이러한 투자는 대부분 소프트웨어, 생명공학, 에너지 등 AI 물결과 밀접하게 관련된 분야에 집중되어 있습니다.

그의 개인 투자 기업 중 최소 10곳은 이미 OpenAI와 상업적 협력을 체결했거나, 최근 이에 대해 협의를 진행한 바 있습니다.

Altman의 개인 투자 이후, OpenAI는 최소 두 곳의 생명공학 스타트업과 연구 협력 관계를 구축했습니다.

지난달 머스크 대 OpenAI 소송 재판에서 제출된 증거에 따르면, Altman이 보유한 회사 중 하나인 노화 방지 스타트업 Retro Biosciences의 관련 주식은 지난 12월 기준으로 이미 2억 5800만 달러의 가치를 지녔습니다.

또한, '차세대 엔비디아'를 내세워 상장에 성공한 칩 제조사 Cerebras에도 Altman은 약 10년 전부터 투자해 왔습니다. 그리고 그 상장의 핵심 동력은 바로 OpenAI가 최근 체결한 칩 구매 계약이었습니다. Cerebras IPO 이후, Altman이 보유한 해당 주식의 가치는 지난 12월 대비 6배 이상 증가했습니다.

관례적으로 상장 기업의 CEO는 일반적으로 회사 이사회로부터 '외부 기업의 지분을 대량 보유하지 말라'는 경고를 받습니다. 그 이유는 이해 관계가 결합되어 자신이 지분을 보유한 기업에 유리한 거래를 성사시키거나, '자가발주식 거래'라는 비난 위험에 빠질 수 있기 때문입니다.

하지만 OpenAI 이사회 의장 Bret Taylor는 Altman이 자신의 다른 기업 관련 활동을 공개하는 데 있어 항상 높은 수준의 투명성을 유지해 왔으며, OpenAI 측에서도 잠재적인 이해 충돌을 신중하게 관리해 왔다고 밝혔습니다.

Altman의 '에너지 포트폴리오' 최고 성과: 핵융합 스타트업 Helion으로 41억 달러 수익

Altman이 참여한 가장 큰 투자 프로젝트를 꼽자면, 단연 핵융합 스타트업 Helion입니다.

그는 Y Combinator 총재 시절 이 회사에 투자하기 시작했습니다. Helion은 상업적 발전에 근접했다고 주장하지만, 연구 결과를 공개하지 않아 외부에서 독립적으로 검증하기 어렵다는 지적을 받습니다.

한편, Altman이 주도한 OpenAI와 Helion의 협력은 회사 내부에서도 큰 논란을 불러일으켰습니다.

다음은 Altman과 Helion의 10년이 넘는 '이해 관계의 얽힘'입니다.

2015년, Altman은 Helion에 투자하고 이사회 의장에 취임했습니다. 같은 해, 그는 OpenAI를 공동 창업했습니다.

2021년, Altman은 OpenAI를 이끌던 중 Helion에 추가 투자를 단행했습니다. 그해, 그는 한 번에 3억 7500만 달러를 투자하여 단일 스타트업에 대한 개인 최대 투자 기록을 세웠습니다.

2024년, OpenAI는 Helion과 미래 전력 구매에 대한 구속력 없는 계약을 체결했습니다. OpenAI와 머스크의 재판에서 전 OpenAI 이사 Shivon Zilis(Odaily星球日报 주: 머스크 네 자녀의 어머니)는 이 거래가 "예상치 못한 일"이었다고 증언했으며, 핵융합은 여전히 "투기적인 기술"(Odaily星球日报: '이런 프로젝트는 다 사기 프로젝트'라는 뉘앙스)이라고 덧붙였습니다.

2025년, 일본 투자 기관 소프트뱅크가 OpenAI에 투자했고, Altman은 이후 소프트뱅크에 Helion 투자를 권유했으며 소프트뱅크는 이를 받아들였습니다. 몇 달 후, 월스트리트저널 보도에 따르면 Altman은 OpenAI가 Helion에 약 5억 달러를 투자하도록 압박했고, 이는 일부 OpenAI 직원들에게 의아함과 불안감을 안겼습니다. 결국 OpenAI 차원에서 해당 투자 제안은 거절되었습니다.

2026년, OpenAI는 올해 3월 Helion과 수정된 계약을 체결했습니다. 같은 달, Altman은 향후 OpenAI와의 협력을 이유로 Helion 이사회 의장직에서 사임했습니다. OpenAI는 "이사회는 해당 계약이 회사의 '최선의 이익'에 부합한다고 판단했다"고 밝혔으며, 문제점을 지적하지는 않았습니다.

2026년, 6월, Helion은 155억 달러의 가치 평가로 OpenAI의 전략적 투자자 Thrive Capital로부터 신규 자금 조달을 완료했다고 발표했습니다. 소식통에 따르면, Altman이 보유한 Helion 지분 가치는 이로 인해 최소 두 배 이상 증가하여 최소 41억 달러에 달합니다.

마지막으로, 업계 관계자들에게 잘 알려진 World Coin의 개발사인, 한때 25억 달러의 가치를 인정받았으며 OpenAI CEO Altman이 공동 창업한 홍채 스캔 기업 Tools for Humanity가 최근 내부 조사 스캔들로 다시 주목받고 있습니다.

Business Insider에 따르면, 암호화폐 가격 폭락, 글로벌 규제 압박, 사업 축소 및 정리 해고 상황 속에서 해당 회사는 내부적으로 외부 로펌이 주도하는 두 건의 조사를 동시에 진행했으며, 각각 임원의 자금 부적절 사용과 태국 사업 관련 규정 위반 혐의를 다루고 있습니다.

앞서 OpenAI는 각종 클라우드 업체 및 칩 제조사와 체결한 수조 달러 규모의 계약으로 상당한 비판을 받았습니다. 여기에는 칩 거대 기업 엔비디아(Nvidia)와의 5000억 달러 규모 협력, AMD와의 3000억 달러 계약, 클라우드 서비스 업체 오라클(Oracle)과의 3000억 달러 협력, 그리고 데이터센터 그룹 CoreWeave와의 220억 달러 이상 거래가 포함됩니다.

출처: 포브스 억만장자 실시간 순위에 따르면, Sam Altman은 현재 세계 부호 순위 1251위이며, 개인 순자산은 약 34억 달러입니다. 또한 Stripe, Reddit 등 저명한 테크 기업에도 투자하고 있습니다. 2024년 4월, Altman의 이 순위는 2692위에 불과했으나, 2년이 지난 지금 그의 개인 순자산 순위는 1400계단 이상 상승했습니다. 이 순위는 전 세계 80억 명 이상의 재산 순위임을 감안할 때 놀라운 일입니다.