Ethereum 2026: EF의 최신 프로토콜 로드맵 해독, 공식적으로 '공학적 업그레이드' 시대로 진입?

2월 18일, 이더리움 재단(EF)은 《Protocol Priorities Update for 2026》을 발표했습니다. 과거 EIP 중심의 파편화된 업데이트와 비교했을 때, 이번 로드맵은 전략적 일정표에 더 가깝습니다. 업그레이드 리듬, 우선순위 배분, 그리고 향후 1년간 프로토콜 레이어가 집중할 Scale, Improve UX, Harden the L1이라는 세 가지 주요 축을 명확히 했습니다.

그 배경에는, 2025년 두 번의 하드포크(Pectra/Fusaka) 성공적인 배포부터 2026년 Glamsterdam과 Hegotá의 이중 축 사전 계획에 이르기까지, 우리는 이더리움 개발이 '예측 가능한 엔지니어링 배포'로 나아가는 깊은 변화를 목격하고 있습니다. 그리고 이것이 바로 최근 몇 년간 가장 중요한 프로토콜 레이어 신호일 수 있습니다.

1. 2025년의 이더리움: 격변과 제도화의 병행

이더리움을 지속적으로 관심 있게 지켜봤다면, 2025년이 이 프로토콜에게 모순이 교차하는 한 해였다는 것을 알 것입니다. ETH 가격은 저점에서 맴돌았을지 모르지만, 프로토콜 레이어는 전례 없는 집중적인 변화를 겪었습니다.

특히 2025년 초의 이더리움은 상당히 꼬인 시기를 경험했습니다. 당시 EF는 한때 여론의 폭풍 중심에 있었습니다. 커뮤니티의 비판 여론이 거세졌고, 심지어 변화를 추진하기 위해 소위 '전시 CEO'를 도입하자는 주장까지 나왔습니다. 결국 일련의 내부 갈등이 공개화되면서, EF 설립 이후 최고 수준의 권력 재편을 촉발시켰습니다: 

• 2월, 집행 이사 Aya Miyaguchi가 사장으로 승진하고, Vitalik Buterin은 리더십 재구성을 약속했습니다;
• 이후 Hsiao-Wei Wang과 Tomasz K. Stańczak이 공동 집행 이사로 취임했습니다;
• 또한 전 연구원 Danny Ryan이 이끄는 새로운 마케팅 내러티브 기관 Etherealize가 설립되었습니다;
• 동시에 EF는 이사회를 추가로 재편하고, 사이퍼펑크 가치관 지향을 명확히 했습니다;
• 연중에는 재단이 연구개발 부서를 재편하여 팀을 통합하고 인원을 조정하여 핵심 프로토콜 우선순위가 집중될 수 있도록 했습니다;

사실이 증명하듯, 이 일련의 조치가 시행된 후, 이더리움의 실행력은 확실히 훨씬 강해졌습니다. 특히 5월 Pectra 업그레이드 이후 불과 7개월 만에, 연말 Fusaka 업그레이드가 성공적으로 완료된 것은 중대한 리더십 조정을 겪은 EF가 여전히 주요 업데이트를 추진할 능력이 있음을 증명했으며, 이더리움이 '1년에 두 번의 하드포크'라는 가속화된 개발 리듬에 공식 진입했음을 표시했습니다.

결국 2022년 9월 네트워크가 The Merge를 통해 PoS로 전환된 이후, 이더리움 네트워크는 기본적으로 매년 한 번의 주요 업그레이드만 목표로 했습니다. 예를 들어 2023년 4월의 Shapella 업그레이드, 2024년 3월의 Dencun 업그레이드가 있습니다: 전자는 스테이킹 인출을 개방하여 PoS 전환의 핵심 고리를 완성했고; 후자는 EIP-4844를 출시하여 공식적으로 Blob 데이터 채널을 열어 L2 비용을 현저히 낮췄습니다.

반면 2025년은 Pectra와 Fusaka 두 개의 중요한 하드포크 업그레이드를 완료했으며, 더 중요한 것은 2025년에 처음으로 향후 2년간의 명명된 업그레이드, 즉 Glamsterdam과 Hegotá를 체계적으로 계획했다는 점입니다.· 

공식적인 명문 규정은 없지만, 흥미롭게도 작년 연말 The Block은 Consensys 소식통을 인용하여, The Merge 이후 이더리움 연구자들의 목표가 매년 한 번의 주요 업그레이드였으나, 현재 그들이 '하드포크 출시 리듬을 가속화하여 6개월에 한 번으로 변경할 계획'이라고 밝히며, Fusaka가 이더리움의 연간 두 번 업그레이드 주기를 열었다고 단언했습니다.

이 업그레이드 리듬에 대한 '제도적' 변화는 상당히 이정표적인 의미를 가진다고 할 수 있습니다. 이유는 간단합니다. 이전의 출시 리듬은 주로 연구개발 준비 상황에 따라 결정되었고, 개발자와 인프라에게는 예상 창구가 안정적이지 않았으며, 익숙한 분들은 아시겠지만 지연되는 경우도 드물지 않았습니다. 

이는 또한 2025년 두 번의 대규모 업그레이드 성공적 배포가 '6개월에 한 번 업그레이드'의 실현 가능성을 검증했으며, 2026년 처음으로 두 번의 명명된 업그레이드(Glamsterdam과 Hegotá)를 체계적으로 계획하고, 세 개의 개발 트랙이 이 두 노드를 중심으로 우선순위를 배치한 것은 더 나아간 제도화의 실현입니다. 

이론적으로는 애플이나 안드로이드 시스템의 출시 리듬과 유사하여, 개발자의 불확실성을 낮추는 것을 목표로 하며, 세 가지 측면의 긍정적 영향을 가져올 것으로 기대됩니다: L2 예측 가능성 강화, 예를 들어 롤업이 매개변수 조정과 프로토콜 적응을 사전에 계획할 수 있음; 지갑과 인프라 적응 창구 명확화, 제품 팀이 리듬에 맞춰 호환성 및 기능 출시를 계획할 수 있음; 기관 리스크 평가 주기 안정화, 결국 업그레이드가 돌발 사건이 아닌 엔지니어링 일상이 됨을 의미합니다.

이러한 구조화된 리듬은 본질적으로 엔지니어링 관리의 구현이며, 이더리움이 연구 탐색에서 엔지니어링 배포로 전환되고 있음을 측면에서 부각시킵니다.

2. 2026년 프로토콜 개발의 '세 개의 축' 

2026년 프로토콜 우선순위 업데이트 계획을 자세히 살펴보면, EF가 더 이상 단순히 파편화된 EIP를 나열하지 않고, 프로토콜 개발을 세 가지 전략적 방향으로 재구성한 것을 발견할 수 있습니다: Scale(확장), Improve UX(사용자 경험 향상), Harden the L1(L1 강화).

첫 번째는 Scale입니다. 이는 기존의 'Scale L1'과 'Scale blobs'를 통합한 것으로, EF가 L1 실행 레이어의 확장과 데이터 가용성 레이어의 확장이 동전의 양면이라는 것을 인식했기 때문입니다. 

따라서 상반기에 진행될 예정인 Glamsterdam 업그레이드에서 가장 주목할 만한 기술은 'Block-level Access Lists'입니다. 이는 이더리움의 기존 거래 실행 모델을 근본적으로 바꾸는 것을 목표로 합니다. 순차 처리하는 '단일 차선'에서 병렬 처리하는 '다중 차선'으로 바뀐다고 이해할 수 있습니다:

블록 생산자는 어떤 거래들이 충돌 없이 동시에 실행될 수 있는지 미리 계산하고 표시하며, 클라이언트는 이를 바탕으로 거래를 여러 CPU 코어에 분배하여 병렬 처리함으로써 효율을 극대화할 수 있습니다; 동시에 ePBS(내장 제안자-빌더 분리)도 업그레이드에 포함될 예정입니다. 이는 현재 외부 중계에 의존하는 MEV-Boost 프로세스를 프로토콜 자체에 내장시켜 중앙화 위험을 낮출 뿐만 아니라, 검증자가 ZK 증명을 검증할 수 있는 더 넉넉한 시간 창을 확보합니다.

이러한 기저 최적화와 함께, 가스 한도 경쟁은 2026년 백열전에 돌입할 것입니다. 현재 EF는 이미 '1억 이상으로 나아가는 것'을 목표로 명확히 했으며, 급진파는 심지어 ePBS 이후 가스 한도가 2억 이상으로 두 배 이상 증가할 수 있을 것으로 예측합니다. L2에게는 blob 수량 증가 역시 중요하며, 각 블록의 데이터 블록 수는 72개 이상으로 증가하여 L2 네트워크가 초당 수십만 건의 거래를 처리할 수 있도록 지원할 것으로 예상됩니다.

두 번째는 Improve UX로, 체인 간 장벽을 없애고, 크로스체인 상호운용성과 네이티브 계정 추상을 보급하는 것을 목표로 합니다. 앞서 언급한 바와 같이, EF는 L2 파편화를 해결하는 핵심이 이더리움을 '다시 하나의 체인처럼 느껴지게 하는 것'에 있다고 생각하며, 이 비전은 인텐트(intent) 아키텍처의 성숙에 의존합니다. 

예를 들어 EF가 여러 팀과 공동으로 출시한 오픈 인텐트 프레임워크(Open Intents Framework)가 범용 표준으로 자리 잡고 있습니다. 이는 사용자가 L2 간에 자산을 이동할 때 단지 '원하는 결과'를 선언하기만 하면, 배후의 솔버 네트워크가 복잡한 경로 계산을 완료하도록 허용합니다(확장 읽기 《'인텐트'가 표준이 될 때: OIF가 크로스체인 파편화를 종식시키고 Web3를 사용자 직관으로 돌려놓는 방법》); 더 나아간 이더리움 상호운용성 레이어(EIL)는 신뢰할 필요 없는 전송 레이어를 구축하려 시도하며, 목표는 크로스 L2 거래가 단일 체인 거래와 다름없는 경험을 갖도록 하는 것입니다(확장 읽기 《이더리움 Interop 로드맵: 대규모 채택의 '마지막 1킬로미터'를 해제하는 방법》).

지갑 레벨에서, 네이티브 계정 추상화는 올해의 공략 중점이 될 것입니다. 2025년 Pectra의 EIP-7702로 첫걸음을 내디딘 후, EF는 2026년에 EIP-7701이나 EIP-8141과 같은 제안을 추진할 계획입니다. 최종 목표는 이더리움의 모든 지갑이 기본적으로 스마트 컨트랙트 지갑이 되어, 복잡한 EOA 지갑과 추가적인 가스 대납 중개자를 완전히 폐지하는 것입니다.

또한 L1 빠른 확정 규칙의 도입은 확정 시간을 현재의 13-19분에서 15-30초로 크게 단축시킬 것이며, 이는 L1 최종성에 의존하는 모든 크로스체인 애플리케이션에 직접 혜택을 줄 것입니다. 이는 크로스체인 브리지, 스테이블코인 결제, RWA 자산 거래에 큰 의미가 있습니다.

마지막으로 Harden the L1는 조 단위의 안전 방어선을 조준하는 것을 목표로 하며, 이는 이더리움 생태계에 잠긴 가치가 지속적으로 증가함에 따라 L1 레이어의 안전 회복력이 전략적 중요도로 격상된 덕분입니다.

이 중 검열 저항 측면에서 FOCIL(포크 선택 포함 목록, EIP-7805)이 핵심 솔루션이 되고 있습니다. 이는 여러 검증자에게 특정 거래가 블록에 포함되도록 강제할 수 있는 권한을 부여합니다. 블록 생산자가 검열을 시도하더라도, 네트워크의 일부가 정직하기만 하면 사용자의 거래는 결국 온체인될 수 있습니다.

양자 컴퓨팅의 장기적 위협에 직면하여, EF는 연초에 새로운 후양자(PQ) 연구 팀을 구성했습니다. 2026년 작업은 양자 저항 서명 알고리즘 연구에 집중하고, 이를 이더리움 메인넷에 원활하게 마이그레이션하는 방법을 고려하기 시작하여, 미래 수십억 달러 규모의 자산 안전성이 양자 알고리즘 해독의 위협을 받지 않도록 할 것입니다. 

3. 더 '협력적'인 이더리움, 도래하다

종합적으로 보면, 2026년 이더리움을 한 단어로 요약한다면 아마도 '협력'일 것입니다.

업그레이드는 더 이상 어떤 폭발적 혁신을 중심으로 이루어지지 않고, 세 가지 주요 축의 협력적 추진을 중심으로 이루어집니다: Scale은 처리량과 비용을 담당하고; Improve UX는 사용성과 보급을 담당하며; Harden the L1은 안전성과 중립성을 담당합니다. 이 세 가지가 함께 이더리움이 다음 10년간의 온체인 경제를 수용할 수 있는지를 결정합니다. 

동시에, 기술 로드맵보다 더 주목할 만한 것은 이 '삼중 트랙' 구조 배후에 반영된 전략적 전환입니다.

위에서 언급한 바와 같이, 2025년 연말 Fusaka 업그레이드가 순조롭게 완료되고 연간 두 번 하드포크의 리듬이 확립되었을 때, 이더리움은 사실상 개발 모델의 '제도화' 도약을 완수했습니다. 그리고 2026년 초 발표된 이 우선순위 업데이트는 이러한 제도화를 기술 방향 계획 레벨로 더욱 확장시켰습니다. 과거 이더리움의 업그레이드는 종종 어떤 '스타 제안'을 중심으로 전개되었지만(예: EIP-1559, 머지, EIP-4844), 이제 업그레이드는 더 이상 단일 제안에 의해 정의되지 않고, 세 가지 트랙의 협력적 추진으로 구성됩니다. 

더 거시적인 시각에서 보면, 2026년은 또한 이더리움 '가치 내러티브' 재구성의 핵심적인 한 해입니다. 지난 몇 년간 시장의 이더리움 가격 책정은 주로 'L2 확장으로 인한 수수료 증가'를 중심으로 이루어졌습니다. 그러나 메인넷 성능 향상, L2 포지셔닝이 '샤딩'에서 '신뢰 스펙트럼'으로 전환됨에 따라, 이더리움의 핵심 가치는 '세계에서 가장 안전한 결제 레이어'라는