Manus Xiao Hong에서 시작하여, 테이블에 오른 암호화폐 업계 인턴들
- 핵심 관점: 초기 암호화폐 업계 인턴 경험은 업계 리더를 형성합니다.
- 핵심 요소:
- Xiao Hong: Yibit 인턴, 현재 Meta 부사장.
- Ge Yuesheng: Bitmain 인턴, 초기 투자자가 됨.
- Wang Hui: OKCoin 1호 직원, 회사가 나중에 Binance에 인수됨.
- 시장 영향: 업계 초기 진입과 인식의 가치를 부각시킵니다.
- 시의성 표시: 장기적 영향.
원문 제목: 《Manus 샤오홍 이야기에서 시작하는, 테이블에 오른 암호화폐 업계 인턴들》
원문 저자: 린완완, 동찰 Beating
2025년 마지막 날, 테크 업계 최대 뉴스는 Meta에서 나왔다: 저커버그가 수십억 달러를 들여 설립된 지 1년도 안 된 AI 회사 Manus를 인수했다. 이는 Meta 역사상 WhatsApp과 Scale AI에 이어 세 번째로 큰 인수 합병 사례다.
소식이 공개된 지 며칠 후, 사람들은 그의 자기 소개에 'BTC Holder(비트코인 보유자)'라고 명시되어 있음을 발견했다.
트위터에 한 트윗이 올라왔다. 트윗을 올린 사람의 닉네임은 'Shenyu(신어, 신어)'였고, 본명은 마오싱항으로, 중국 최초의 비트코인 채굴자 중 한 명이며, 이미 수백억 원의 재산을 보유하고 있다:
'Manus 창업자 샤오홍이 BTC Holder라는 것은 놀랍지 않다. 2013년 그는 우리가 화과(華科)에서 채용한 인턴 중 한 명이었고, 당시 함께 Yibit(이비트)를 만들었다.'
2013년. Yibit. 화과 인턴.
샤오홍, 93년생, 장시성 지안의 작은 마을 출신. Meta 부사장이 되기 전, 그는 가장 널리 알려진 신분으로 AI 제품 Monica와 Manus의 창업자였다. 그러나 아는 사람은 거의 없지만, 그의 첫 번째 본격적인 인턴 경력은 Yibit라는 비트코인 미디어 회사에서였다.
그 해 그는 막 2학년이 되어 화중과기대학 치밍 칼리지에서 다양한 학생 프로젝트를 만들고 있었다. 위챗 표류병, 위챗 벽걸이, 캠퍼스 중고 거래 플랫폼. 공동 창업 팀 부대장으로, 동년배들 사이에서는 이미 소문난 기술 괴짜였다. 그러나 비트코인은 그에게 여전히 새로운 세계였다.
Yibit는 국내 최초의 비트코인 수직 미디어 중 하나로, 사무실은 베이징 은하 SOHO에 있었다. 창업 팀에는 신어와 몇몇 동갑내기 이상주의자들이 포함되어 있었고, 하는 일은 간단했다: 해외 비트코인 정보를 번역하고, 과학 보급 글을 쓰며, 당시 주류 미디어가 '폰지 사기'라고 부르던 이 새로운 사물을 더 많은 중국인들이 이해하도록 노력하는 것.
샤오홍이 Yibit에서 구체적으로 무엇을 했는지는 더 이상 확인하기 어렵다. 그러나 12년 후 돌아보면, 이 경험의 의미는 이미 단순한 인턴 경험 자체를 넘어섰다.
2013년 비트코인 서클은 대형 사회 실험의 초기 참가자 클럽이었다. 규제도 없고, 가격 기준점도 없으며, 성숙한 비즈니스 모델도 없었다. 오직 '코드가 법이다'를 믿는 젊은이들이 주류 사회의 조롱 속에서 서로 의지하며 살아갔다. 그때 입장할 수 있었던 사람들은 도박꾼이거나, 정말로 무언가를 꿰뚫어 본 사람들이었다.
샤오홍은 분명 후자에 속했다. 탈중앙화, 무허가, 코드 자치. 이러한 이념들은 당시에는 괴짜들의 자위 행위처럼 보였지만, 세상을 이해하는 기초적인 프레임워크를 구성했다. 12년 후, AI가 인간-기계 상호작용의 경계를 재구성하기 시작했을 때, 이 프레임워크는 흔적을 따라갈 수 있게 되었을지도 모른다.
비트코인에서 AI 에이전트까지, 기술 형태는 천차만별이지만, 기저 논리는 한 줄기로 이어진다: 모두 기계가 자율적으로 작동하도록 하는 방법, 신뢰할 수 없는 환경에서 협력을 구축하는 방법, 중개자를 코드로 대체하는 방법에 관한 것이다. 2013년에 비트코인을 이해한 사람이라면, 2025년에 AI 에이전트를 이해하는 데 거의 추가적인 인지 비용이 들지 않는다.
신어는 그 트윗에서 한 단어를 사용했다: '식별 벡터'.
'10년 동안, 비트코인에서 AI 에이전트까지, 시대가 변했고, 회사의 경계가 흐려졌다. 직원을 채용한다기보다는 벡터를 식별하는 것이다...'
벡터란 무엇인가? 방향 곱하기 속도. 2013년의 샤오홍은 시간을 '믿을 수 없는' 분야에 걸고자 하는 2학년 대학생이었다. 이 선택 자체가 일종의 선별 과정이었다. 눈앞의 확실성만 보는 사람들을 걸러내고, 장기적인 가능성을 위해 대가를 치를 용의가 있는 사람들을 남긴 것이다.
12년 후, 이 벡터는 Meta 부사장의 자리를 가리켰다.
부의 신화와 하룻밤 사이에 모든 것을 잃는 일이 공존하는 암호화폐 업계에는 하나의 은밀한 성공 경로가 있다: 스무 살 초반의 나이에, 올바른 사람을 만나는 것. 2013년 전후, 가장 똑똑하고 가장 도박을 잘하는 젊은이들이 이 거칠게 성장하는 세계로 몰려들었다. 그들 중 일부는 막 중퇴했고, 일부는 아직 졸업도 하지 않았으며, 그 시대 가장 미친 창업자들을 따라 거래소, 채굴 풀, 미디어 회사에서 가장 기초적인 일을 했다.
그들이 건 것은 어떤 인식이었다. 이 인식은 10년 후의 모든 기술 물결 속에서 그들로 하여금 동년배보다 더 빠르게 기회를 식별할 수 있게 했다.
워렌 버핏은 이렇게 말했다: '인생은 눈덩이 굴리기와 같다. 중요한 것은 충분히 젖은 눈과 충분히 긴 경사면을 찾는 것이다.'
2013년의 암호화폐 업계는 바로 그 젖고 긴 경사면이었다. 그리고 스무 살 초반에 그 경사면에 발을 디딘 사람들의 눈덩이는 이미 12년을 굴러왔다.
샤오홍은 그들 중 한 명이다. 하지만 그는 유일한 사람은 아니다.
한 지분 명부 위의 인턴
2013년 어느 날, 베이징 중관촌의 한 오피스 빌딩에서 두 젊은이가 미친 듯한 일을 논의하고 있었다.
우지한, 27세, 베이징대 심리학 및 경제학 복수 전공, 방금 벤처 캐피탈 회사를 퇴사했고, 지난 2년 동안 비트코인 투자와 전도를 해왔다. 그가 번역한 나카모토 사토시 백서 중국어판은 지금까지도 가장 널리 퍼진 버전이다.
그의 맞은편에 앉아 있는 사람은 잔커투안, 34세, 산둥대 학사, 중국과학원 마이크로일렉트로닉스 연구소 석사 출신으로, 10년 이상의 집적회로 개발 경험을 가진 업계에서 인정받는 칩 설계 고수다.
하지만 이 이야기에는 세 번째 주인공이 있다.
궈위성, 21세, 후저우 칼리지를 졸업한 지 1년밖에 되지 않았다. 비트메인에 합류하기 전, 그는 상하이의 한 사모펀드에서 우지한과 동료였고, 당시 그는 인턴으로 투자 분석을 하고 있었다. 우지한의 영향으로 궈위성은 비트코인을 접하기 시작했다.
이 세 사람 중 궈위성은 가장 눈에 띄지 않는 사람이었다. 그는 우지한의 업계 통찰력도, 잔커투안의 기술 배경도 가지고 있지 않았다.
하지만 그는 한 가지를 가지고 있었다: 돈. 정확히 말하면, 가족 기업의 자원이다. 자금, 채굴장, 전력.
당시 우지한과 잔커투안 모두 돈이 많지 않았다. 비트메인 전 고위 간부의 후일담에 따르면, 궈위성 가족은 초기에 많은 돈을 투자했고, 가족 중 여러 명이 주주가 되었다. 우지한이 비트메인을 창업하게 된 것은 상당 부분 궈위성의 투자와 도움 덕분이었으며, 그의 이 인턴은 비트메인의 최초 엔젤 투자자라 할 수 있다.
세 사람의 분업은 명확했다: 우지한은 업계 판단과 시장을, 잔커투안은 칩 연구 개발을, 궈위성은 자금과 자원을 제공했다.
잔커투안을 모시기 위해 우지한은 놀라운 조건을 제시했다: 잔커투안은 급여를 받지 않지만, 가장 짧은 시간 내에 비트코인 암호화 알고리즘을 효율적으로 실행할 수 있는 ASIC 칩을 개발할 수 있다면 그에게 60%의 지분을 주겠다고.
잔커투안은 불과 반년 만에 55nm 비트코인 채굴 칩 BM1380과 이 칩을 기반으로 한 첫 번째 안테마이너를 개발했다.
2013년 10월, 베이징 비트메인 테크놀로지 유한회사가 공식 설립되었다. 공상 자료에 따르면, 초기 주주 구조에서 잔커투안은 59.2%의 지분을, 궈위성은 28%의 지분을 보유했다. 반면 우지한의 이름은 당시 창업 주주 명단에조차 없었다.
이 디테일은 후에 반복 해석되었다. 21세의 궈위성이 왜 28%의 지분을 가질 수 있었는가?
2013년의 비트코인은 아직 주류라고 부르기에는 너무 멀었다. 그해 4월, 비트코인 가격이 처음으로 100달러를 돌파했다. 11월에는 1000달러 이상으로 치솟았다. 그리고 12월, 가격은 반토막 나며 2년에 걸친 약세장이 시작되었다.
대부분의 사람들은 가격이 폭등할 때 몰려들었다가, 가격이 폭락할 때 도망쳤다. 집에 돈이 많은 사람은 많지만, 궈위성은 업계가 가장 초기이고 혼란스러울 때 입장을 선택했고, 자신을 그 배에 묶어버렸다.
이것은 돈 외에도, 어떤 흐름에 대한 직감과 불확실성 앞에서 내기를 걸 용기가 필요했다.
이후의 이야기는 널리 알려져 있다: 이 세 사람은 5년도 채 안 되어 비트메인을 세계 최대의 채굴기 회사로 만들었고, 절정기에는 전 세계 비트코인 해시율의 70% 이상을 점유했으며, 가치 평가는 한때 150억 달러에 달했다. 2018년 후룬 블록체인 부자 순위에서 우지한은 165억 위안의 재산으로 '85후 백수 성공한 최연소 억만장자'가 되었고, 궈위성은 34억 위안의 재산으로 '90후 최연소 억만장자'가 되었다.
2019년 우지한과 함께 비트메인을 떠나 Matrixport를 공동 창업했다. 그리고 궈위성은 Matrixport의 CEO가 되어 지금까지 이어지고 있다.
27세의 전도자, 34세의 기술 천재, 21세의 인턴 엔젤 투자자가 올바른 시점에 같은 비전으로 하나로 묶인 것이다.
'OKCoin 황포군관학교'의 1기 생도
만약 궈위성의 이야기가 인턴에서 공동 창업자로 변한 고전적인 사례라면, 다음 이야기는 또 다른 가능성을 보여준다: 1호 직원에서, 옛 직장의 경쟁사에게 고가에 인수되기까지.
2013년 어느 날, 왕후이라는 젊은 엔지니어가 베이징 오피스 빌딩의 한 사무실로 들어갔다.
사무실은 작았고, 설비는 허술해 신생 스타트업의 임시 거점처럼 보였다. 벽에는 화이트보드가 걸려 있었고, 그 위에는 시스템 아키텍처 다이어그램과 플로우 차트가 가득 그려져 있었다. 책상 몇 개가 붙어 있었고, 열 명도 안 되는 사람들이 앉아 있었다.
이것이 OKCoin의 전부였다.
창업자 쉬밍싱은 인재 채용으로 고민하고 있었다. 당시 중국에서 비트코인은 여전히 회색 지대였고, 주류 미디어의 보도는 폰지 사기나 '자금 세탁 도구'였다. 대기업 오퍼를 포기하고 '암호화폐 투기 회사'에 합류할 용의가 있는 엔지니어는 거의 찾을 수 없었다.
왕후이는 위험을 감수할 용의가 있는 첫 번째 사람이었다.
OKCoin의 1호 직원으로서, 그는 제로부터 전체 기술 아키텍처를 구축해야 했다. 베낄 수 있는 기성 솔루션도 없고, 사용할 수 있는 성숙한 오픈소스 프로젝트도 없으며, 참고할 수 있는 경쟁 제품조차 거의 없었다. 모든 것이 백지 상태였다.
이는 엄청난 도전을 의미했지만, 동시에 엄청난 기회를 의미했다: 만약 이 일을 해낼 수 있다면, 그는 이 업계에서 기술을 가장 잘 아는 사람 중 한 명이 될 것이었다.
2년 동안, 왕후이는 거의 혼자 힘으로 OKCoin의 핵심 거래 시스템을 구축했다. 그 매칭 엔진의 성능은 당시 업계에서 압도적이었다고 할 수 있다. '많은 거래소 시스템은 기본적인 동시 처리도 못 했다'고 그는 후에 회상했다. '조금만 동시 거래자가 많아져도 멈췄다.'
더 중요한 것은, 그는 제로에서 전체 기술 팀을 키워냈다는 점이다. 이후 OKCoin(그리고 후에 이름을 바꾼 OKEx, OKX)의 많은 핵심 기술 인력들은 그가 키워낸 사람들이다.
그러나 2016년, 왕후이는 떠나기로 선택했다.
떠난 이유에 대해 업계에는 많은 소문이 돌았다: 창업자와 이념이 맞지 않음, 내부 파벌 싸움, 회사 방향에 대한 불만... 왕후이 본인은 이러한 주장에 대해 공개적으로 답변한 적이 없다.
