원작자: Figo @IOSG

인터넷의 기본 아키텍처는 결제를 위해 설계된 적이 없습니다.

인터넷은 원래 가치 전달이 아닌 정보 전달을 위해 설계되었습니다. HTTP와 DNS 같은 프로토콜은 전 세계에 즉각적인 데이터 전송을 가능하게 했지만, 요금 부과를 위한 내장 메커니즘이 부족했습니다. HTTP는 접속 시 요금 지불이 필요한 상황을 위해 402 결제 필요 상태 코드를 따로 마련했습니다. 그러나 당시에는 기계로 프로그래밍 가능하고 검증 가능한 결제 수단이 없었기 때문에 이 상태 코드는 30년 넘게 사용되지 않았고, 완전히 구현되지 못했습니다.

결과: "패치 스타일" 해결 방법 세트가 형성되었습니다.

콘텐츠를 수익화하려면 개발자는 프로토콜 계층 위에 다양한 외부 시스템을 구축해야 합니다.

- 신용카드에 연결된 구독 계정

- 월별 청구와 함께 API 키 모델 사용

- 사용자가 "주의 또는 데이터"로 간접적으로 비용을 지불하는 광고 기반 비즈니스 모델

이러한 시스템은 사용자가 인간이라고 가정합니다. 등록, 로그인, 양식 및 중개자에 의존하며, 자율적인 소프트웨어나 기계를 위해 설계되지 않았습니다.

인터넷은 "소프트웨어가 사용자" 단계에 접어들고 있습니다.

우리는 새로운 사용 패러다임에 접어들고 있습니다. 요청을 하는 것은 사람이 아니라 소프트웨어 자체입니다.

- AI 에이전트는 독립적으로 데이터를 요청하고, 모델을 호출하고, 작업을 수행합니다.

- 디지털 서비스는 구독 기반에서 API 호출당, 추론당, 컴퓨팅 파워의 밀리초당 요금을 청구하는 '호출당 요금'으로 가격 책정이 전환되고 있습니다.

이러한 상황에서는 기존 결제 수단(신용카드, 계좌 충전)은 전혀 효과가 없습니다. 기계에 필요한 것은 인간의 개입 없이 자동 결제를 가능하게 하는 "프로토콜에 내장된 결제 메커니즘"입니다.

인터넷은 이미 기계들이 서로 통신할 수 있는 대역폭을 갖추고 있습니다. 이제는 기계들이 서로 거래할 수 있는 기본적인 능력이 필요합니다.

x402의 등장: 인터넷의 기본 결제 계층 활성화

x402는 2025년에 출시된 개방형 결제 표준입니다. 이 표준의 목표는 HTTP 402 상태 코드를 공식적으로 활성화하여 네이티브 인터넷 결제 메커니즘으로 전환하는 것입니다. 계좌 생성, 신용카드 연결 또는 사전 충전이 필요한 기존 모델과 달리, x402는 결제 요청을 HTTP 응답에 직접 내장하여 클라이언트(사람, 로봇 또는 AI 에이전트)가 결제 정보를 자동으로 인식하고 결제를 완료할 수 있도록 합니다.

간단히 말해, x402는 단일 HTTP 요청에 "데이터 전송" 및 "값 전송" 속성을 모두 허용합니다. 결제가 완료되면 계정이나 수동 개입 없이 즉시 접근 권한이 부여됩니다.

x402를 위한 표준화된 상호작용 모델

x402는 세 가지 유형의 참여자를 정의합니다.

- 클라이언트: 요청을 시작하는 사용자, 애플리케이션 또는 AI 에이전트

- 서버: 데이터나 서비스(API, 웹사이트 등)를 제공하는 개체

- 촉진자(결제 당사자): 결제 완료 여부를 검증할 책임이 있습니다. 현재 대부분의 구현은 블록체인 기반이지만, 이론적으로는 검증 가능한 결제 기능을 갖춘 모든 시스템과 연결될 수 있습니다.

기본 프로세스:

1. 클라이언트가 리소스를 요청합니다(예: GET /premium-data)

2. 서버는 결제 조건(결제 자산, 금액, 수신 주소 등)과 함께 HTTP 402를 반환합니다.

3. 클라이언트는 스테이블코인(예: USDC)을 사용하여 지불을 시작합니다.

4. 결제 당사자는 지불이 완료되었음을 확인합니다.

5. 클라이언트가 요청을 다시 시작하고 지불 증빙을 첨부합니다.

6. 서버가 데이터를 반환합니다.

이 프로세스는 완전히 프로그래밍 가능하며 인간의 개입이나 계정 시스템이 필요하지 않습니다.

▲ x402 결제 프로세스 (출처: x402 백서 https://www.x402.org/x402-whitepaper.pdf)

x402와 기존 모델의 핵심적인 차이점

비유하자면, HTTPS는 새로운 웹사이트를 만든 것이 아니라, "안전한 통신"을 인터넷의 기본 기능으로 만들었습니다. 마찬가지로 x402는 새로운 애플리케이션이 아니지만, "결제"를 인터넷 프로토콜 계층으로 격하시켜 가치와 데이터의 흐름을 인터넷의 기본 기능으로 만들었습니다.

왜 지금이고, 어떤 변화를 가져올 것인가

인터넷의 근본적인 가정은 항상 사용자가 인간이라는 것입니다. 즉, 브라우저를 열고 계정에 로그인한 후 수동으로 결제를 진행한다는 것입니다. 그러나 이러한 전제는 실패하고 있습니다. AI 에이전트와 자동화 시스템은 점점 더 인터넷에 적극적으로 참여하고 있으며, 각 상호작용에 대해 인간의 승인 없이도 자율적으로 데이터를 요청하고, 서비스를 호출하고, 작업을 수행합니다. 이러한 지능형 에이전트가 진정으로 경제에 참여하려면 요청을 할 수 있을 뿐만 아니라 즉시 프로그래밍 방식으로 결제를 완료할 수 있어야 합니다.

왜 이것이 전환점인가요?

x402 구현을 위한 조건을 조성하기 위해 몇 가지 주요 기술 동향이 융합되고 있습니다.

- 스테이블코인은 인터넷의 기본 통화가 되어, 기계에 전 세계적으로 보편적이고 프로그래밍 가능하며 즉시 결제되는 지불 자산을 제공합니다.

- 저비용 롤업과 고성능 결제 체인의 등장으로 "요청당 지불" 소액 결제 모델이 경제적으로 실행 가능해졌으며 거래 비용은 천분의 1센트로 낮아졌습니다.

- AI 에이전트는 수동적인 도구에서 자율적으로 거래를 시작하고, 서비스를 구매하고, 가치를 창출할 수 있는 능동적인 경제 주체로 변모하고 있습니다.

- ERC-8004와 같은 에이전트 신원 표준과 Google AP2와 같은 프로토콜의 도입은 에이전트에게 검증 가능한 신원과 거래 내역을 제공하여 네트워크에서 "누가 지불하는지, 왜 지불하는지"를 식별할 수 있게 해줍니다.

이러한 추세는 x402가 머신 기반 결제 전송 계층이 되는 기반을 형성합니다.

x402가 새로운 모드를 열었습니다.

x402는 데이터처럼 인터넷을 통해 가치가 자유롭게 흐를 수 있도록 합니다. 즉, 결제는 더 이상 사람의 상호작용이나 구독 모델에 의존하지 않고, 실시간 기계 간 경제 활동에 의존하게 됩니다.

AI 및 API를 활용한 주문형 거래

에이전트는 API 키나 선불 없이도 콜당 지불 방식으로 데이터나 모델에 액세스할 수 있습니다.

- AI 에이전트 실시간 결제로 시장 데이터 확보

- 연구 모델은 검색을 통해 독점 정보를 잠금 해제합니다.

자율 인프라 소비

컴퓨팅 성능과 저장 용량은 사용량에 따라 요금이 부과됩니다.

- AI 에이전트는 GPU 추론당 요금이 부과됩니다.

- 구독 모델이 아닌 통화 횟수에 따라 요금을 청구하는 분산형 모델

기계 간 자율 상거래

디지털 에이전트는 서로 직접 거래할 수 있습니다.

- 게임 내 AI 에이전트가 자동으로 리소스를 구매합니다.

- IoT 기기는 필요에 따라 대역폭이나 센서 데이터에 대한 비용을 자동으로 지불합니다.

이러한 변화는 인터넷을 "정보 네트워크"에서 "기계 경제 네트워크"로 업그레이드하는 것입니다. 즉, 프로토콜 계층에서 기본적으로 지불, 구매 및 서비스 조정을 완료할 수 있는 에이전트로 구성된 시장 시스템입니다.

생태학적 추진력이 형성되고 있습니다

X402는 더 이상 암호화폐 기반 분야에만 국한되지 않고, 인터넷 및 결제 시스템의 기반이 되는 기관들에도 도입되고 있습니다. 이는 X402가 표준화를 향해 나아가고 있으며, 인터넷에서 머신 네이티브 거래를 위한 기반 구성 요소가 될 준비가 되어 있음을 시사합니다. a16z를 비롯한 주요 업계 연구 기관들도 보고서에서 X402를 AI 기반 결제 및 정산의 과제에 대한 핵심 솔루션으로 언급했습니다.

암호화 솔루션은 AI 과제를 해결합니다(출처: a16z "2025년 암호화폐 현황" 보고서 https://a16zcrypto.com/posts/article/state-of-crypto-report-2025/)

채택을 촉진하는 주요 요인

Cloudflare: 인터넷 인프라 통합

클라우드플레어는 x402의 결제 처리를 자사의 글로벌 엣지 네트워크에 직접 통합하여 결제 로직을 애플리케이션 계층 코드가 아닌 인프라 계층에서 실행할 수 있도록 합니다. 클라우드플레어는 또한 즉각적인 확인과 글로벌 도달 범위를 제공하는 기계 자동 결제용 USD 스테이블코인인 NET Dollar를 출시했습니다. 클라우드플레어는 차세대 인터넷 비즈니스 모델이 에이전트 간의 소액 결제 상호작용을 기반으로 할 것이라고 명시적으로 밝혔습니다.

Google: 에이전트 결제 프로토콜(AP2)

Google은 에이전트 결제 프로토콜(AP2)을 출시하여 AI 에이전트가 Web2 및 Web3 환경에서 인증, 결제 및 정산 작업을 시작할 수 있도록 지원합니다. AP2는 본질적으로 결제 중립적이지만, x402 기반 암호화된 결제 확장 기능을 기본적으로 지원하므로 x402는 Google Cloud, 소비자 애플리케이션 및 엔터프라이즈 서비스 전반에서 에이전트 경제의 기본 정산 계층으로 자리매김합니다.

Visa: 신뢰할 수 있는 에이전트 프로토콜

Visa는 결제를 시작하는 AI 에이전트의 검증, 승인 및 실제 사용자 의도와의 연결을 보장하도록 설계된 Trusted Agent Protocol을 출시했습니다. Cloudflare와 협력하여 x402와 연동되는 이 프로토콜은 주류 규정 준수 시나리오를 위한 신원 및 신뢰 인프라를 제공합니다.

사용량의 빠른 증가

더 많은 서비스가 표준을 통합하고 자율 에이전트가 x402 엔드포인트를 통해 결제를 시작할 준비를 하면서 지난달 동안 x402 사용이 급증했습니다.

지난 30일(x402scan 데이터):

- 거래 건수 : 135만건

- 총 지불 금액: 148만 달러

- 활성 유료 에이전트: 72,150명

- 유효한 결제 엔드포인트: 960

주목할 점은 이러한 성장의 대부분이 지난 7일 동안 일어났다는 점인데, 이는 수용 곡선이 가속 단계에 들어섰음을 나타냅니다.

▲ x402 글로벌 통계(지난 7일, 출처: x402scan https://www.x402scan.com/)

이러한 성장은 주로 x402 기반 투기적 실험(예: x402 엔드포인트를 통한 토큰 발행)에 의해 주도되었습니다. 이러한 활동은 투기적이었지만, 스트레스 테스트 역할을 했으며, 결제 기반 요소로서 x402에 대한 개발자들의 관심을 크게 높였습니다.

생태지도

▲ x402 생태계 시장 지도 (출처: @henloitsjoyce https://x.com/henloitsjoyce/status/1980654010249167279)

예측 시장은 오랫동안 이진 결제에 집중되어 왔으며, 이로 인해 상당한 정보 감소가 발생했습니다. 미래의 사회적 인식을 갖춘 오라클은 더욱 광범위한 데이터 소스에 접근하고 다양한 데이터의 포괄적인 평가를 위해 동적 모델을 활용해야 할 것입니다. Polymarket의 DeFi 프로젝트들과의 논의를 통해, 시장 활동 중 동적 결제 데이터에 대한 상당한 설계 잠재력이 있음을 깨달았습니다. 스포츠 이벤트의 실시간 게임 내 거래와 같이 보다 지속 가능한 예측 시장을 지원하는 것은 연속 가격 시장이나 팔레이와 같은 조합 시장에서 상당한 기회를 제공하지만, 현재 오라클은 이를 지원하지 않습니다.

x402 생태계는 결제 서비스 제공업체, 인프라 제공업체, 에이전트 플랫폼 및 애플리케이션 서비스를 아우르며 빠르게 확장되고 있습니다. 이러한 추세는 x402가 점차 다른 머신 프로토콜의 기반이 되는 인프라 계층으로 자리 잡고 있음을 시사합니다.

시야

x402는 아직 초기 단계이며, 현재 시장 관심은 분명 투기적입니다. 그러나 이러한 단기적인 전망이 그것이 나타내는 근본적인 구조적 변화를 가릴 수는 없습니다. 최초로 결제가 데이터 전송과 동일한 프로토콜 계층에서 구현될 수 있게 되어, 자율 지능형 에이전트가 계정 시스템, 중개자 또는 사람의 승인 없이 인터넷에서 거래를 완료할 수 있게 되었습니다.

x402의 장기적인 가치는 표준 자체가 아니라, 에이전트 신원 확인 표준, 프로그래밍 가능 지갑, 저지연 결제 네트워크, 그리고 머신 간(M2M) 조정 프로토콜을 포함한 새로운 인프라 전반에 걸쳐 있습니다. x402가 앞으로도 최고의 결제 표준으로 남을지 여부와 관계없이, 이미 돌이킬 수 없는 방향으로 나아가고 있습니다. 인터넷은 "인간에게 정보를 제공하는 것"에서 "소프트웨어가 경제 활동을 주도하는 네트워크"로 진화하고 있습니다.