창업자 역시 종종 이야기의 구체화에 참여합니다.

비탈릭의 괴짜스러움, 제프 얀의 트레이더로서의 직관, 도권의 오만함 등, 이 모든 것이 어느 정도 프로젝트의 핵심을 정의합니다. 하지만 지난 몇 년 동안 이 "암호화폐 스타 창업자들"은 하나둘씩 무대에서 사라져 갔습니다.

스토리 프로토콜의 창립자 제이슨 자오가 최근 CEO 사임을 발표하며 논란이 다시 불붙었습니다. 젊은 한국계 미국인이자, MIT 여름 캠프 출신 스타트업 졸업생이며, 페이페이 리 연구실 학생이자, 딥마인드의 최연소 제품 매니저였던 그는 실리콘 밸리에서 스타로 성장할 수 있었습니다. 하지만 그는 암호화폐 업계에서 자신만의 이야기를 써 내려갔고, 3년 반 만에 회사를 그만두기로 결정했습니다.

BlockBeats는 "사라진" 창업자 7명의 명단을 정리했습니다. 어떤 이들은 주도적으로 회생했고, 어떤 이들은 어쩔 수 없이 철수했습니다. 어떤 이들은 이상주의로 조용히 작별 인사를 했고, 어떤 이들은 스캔들과 논란 속에 서둘러 떠났습니다... 물론, 이들은 극히 일부에 불과합니다. 코인을 발행한 후 떠나 새로운 삶을 시작하는 창업자들이 점점 더 많아질 것이 분명하며, 이는 매우 고무적인 일입니다.

형이상학에서 현실로 - 타인의 아이들

8월 16일, 제이슨 자오는 X에 감동적인 글을 올렸습니다. 스토리(Story)를 설립한 지 3년 반 만에 정식 CEO 자리에서 물러나고, 전략 고문으로 취임하여 새로운 AI 프로젝트인 포세이돈(Poseidon, 지난달 a16z로부터 시드 투자금 1,500만 달러를 유치)에 전념하겠다고 발표한 것입니다. 그는 우주와 생명 과학 같은 최첨단 분야의 새로운 산업 혁명이 자신의 열정에 다시 불을 지폈다고 말했습니다. 그러나 500만 명이 조회한 이 글에는 '좋아요'가 2,000개밖에 달리지 않았습니다.

한국계 미국인인 제이슨 자오는 텍사스주 오스틴에서 자랐습니다. 고등학교 시절, 제이슨은 지역 TED x Austin Youth를 이끌기 시작했습니다. 19세에 MIT Launch 훈련 캠프에 참가했을 때, 그는 동료들과 함께 정치 로비 크라우드펀딩 플랫폼인 폴리티펀드 를 설립했습니다. SAT 2400점을 받은 그는 아이비리그 대학들의 전액 장학금 제안을 거의 모두 받았지만, 스탠퍼드 대학교를 선택했습니다.

스탠퍼드 대학교에서 철학 학사 학위를 취득한 후, 그는 인공지능 연구에 집중하는 컴퓨터 과학 석사 학위를 취득했습니다. 그는 컴퓨터 비전 랩에서 "AI의 대모" 페이페이 리의 지도를 받았습니다. 졸업 후, 그는 구글의 AI 랩인 딥마인드에 입사하여 최연소 제품 매니저가 되었습니다. 이 시나리오대로라면 그는 모든 면에서 승자였을 것입니다. 만약 그가 여전히 주요 AI 기업에서 일하고 있었다면, 주커버그로부터 "고액 연봉의 이직" 제안을 받았을지도 모릅니다. 하지만 운명은 그를 그 길로 인도하지 않았습니다.

2020년 "DeFi Summer"를 통해 그는 블록체인을 접하게 되었습니다. 철학과 인공지능 분야에서 쌓은 그의 배경 지식은 "AI는 창의성을 재편하고 콘텐츠를 풍부하게 만드는 반면, 블록체인은 디지털 재산권을 결정하고 데이터에 검증 가능한 희소성을 부여한다"는 아이디어를 떠올리게 했습니다. 이러한 지적 재산권, AI, 그리고 블록체인의 결합은 25세라는 어린 나이에 1억 4천만 달러를 성공적으로 유치한 프로젝트인 스토리 프로토콜(Story Protocol)의 탄생으로 이어졌습니다. 지적 재산권(IP)을 프로그래밍 가능하게 만들고 온체인에서 사용 및 배포를 추적함으로써, 스토리 프로토콜은 크리에이터 로열티, 라이선싱, AI 교육 등 새로운 비즈니스 모델을 추진하고 있습니다.

기업가와 개발자를 위한 빌더 프로그램 홍보를 위해 스토리 아카데미를 출범했습니다. 또한 야코아(Yakoa)와 파트너십을 맺고 AI를 활용하여 IP 중복 및 조작을 탐지하고, 파스텔 네트워크(Pastel Network)와 통합하여 인증서 희소성과 자산 희소성을 확보했으며, 릿 프로토콜(Lit Protocol)과 협력하여 거래 보안 및 개인정보 보호 기능을 강화했습니다. 또한, 스태빌리티 AI(Stability AI)와 파트너십을 맺고 온체인 권한 부여 및 저작권 추적 기능을 AI 모델 학습에 통합했습니다.

스토리의 비즈니스 로직, 출처: Starzqeth

그러나 체인과 기업을 연결하는 "애플리케이션 기반" 제품은 비록 거대한 서사이기는 하지만, 현재 암호화폐의 추세와는 맞지 않는 것으로 보입니다. TGE 이후 6개월 동안 스토리 체인은 저스틴 비버, BTS, 블랙핑크, 아디다스, 크록스 등 유명 브랜드와 협력했습니다. 하지만 스토리 체인의 매출이 대부분 한 자릿수 또는 두 자릿수라는 사실에는 변함이 없었습니다. 유명 벤처 캐피털 분석가인 아담 코크런은 완전히 희석된 가치로 평가된 이 매출과 비교했을 때, 이 프로젝트가 "화려한 데모"에 더 집중한 것은 아닌지 의문을 제기했습니다.

하지만 실제로 스토리는 자오가 떠나기 전에도 투자자들의 신뢰를 유지하고 있었습니다. 그레이스케일은 스토리 IP 트러스트를, 헤리티지 디스틸링 홀딩 컴퍼니(CASK)는 2억 2천만 달러 규모의 사모펀드 투자를 유치하여 IP DAT 프로그램을 시작했는데, 이는 그가 떠나면서 스토리의 시장 가치를 새로운 최고치로 끌어올렸습니다. 그의 떠남은 품위 있는 일은 아니었지만, 당혹스럽지도 않았습니다. 26세 이전에 이미 다른 사람들의 삶의 절반을 경험한 이 젊은이에게, 이 여정은 그의 내면을 플라톤에서 아리스토텔레스로, IP에서 더욱 실용적인 물리적 AI 구축으로 옮겨갔을지도 모릅니다. 그는 새로운 세계로 뛰어들었고, 어쩌면 그가 탐험해야 할 더 큰 가능성이 기다리고 있을지도 모릅니다.

이아손의 "X" 배너 - 라파엘의 "아테네 학당", 왼쪽: 플라톤의 손가락이 위를 가리키고 있음 "이데아/형이상학", 오른쪽: 아리스토텔레스의 손바닥이 아래를 향하고 있음 "경험/실제 질서"

게이빈 우드로부터 오랫동안 소식을 듣지 못했습니다...

"개빈 우드는 지금 어디에 있을지 궁금해요."

이더리움이 다시 4,000달러를 돌파하자, 일부 사람들은 이더리움의 핵심 초기 공동 창립자 중 한 명이자 이더리움 옐로페이퍼(Ethereum Yellow Paper)의 저자, 솔리디티(Solidity) 언어의 창시자, 그리고 폴카닷(Polkadot)의 창립자인 개빈 우드를 갑자기 떠올렸습니다. 그의 목소리는 한동안 암호화폐 세계에서 자취를 감췄던 것 같습니다.

2022년 10월, 개빈 우드는 패리티 테크놀로지스 CEO직에서 사임한다고 발표했습니다. 이는 그가 폴카닷을 떠난 것을 의미하며, 이더리움에 이어 두 번째로 폴카닷을 떠난 것입니다.

개빈 우드는 영국 랭커스터에서 태어났습니다. 그는 케임브리지 대학교에서 음악 시각화와 인간-컴퓨터 상호작용을 전공하여 박사 학위를 받았습니다. 암호화폐 업계에 입문하기 전에는 마이크로소프트에서 연구원으로 재직했으며, 여러 오픈소스 커뮤니티에 적극적으로 기여했습니다.

2013년, 그는 비탈릭 부테린을 만나 이더리움의 초기 공동 창립자 중 한 명이 되었습니다. 그는 이더리움 옐로페이퍼(Yellow Paper)의 첫 번째 버전을 작성했을 뿐만 아니라, 최초의 이더리움 클라이언트를 직접 구현하고 솔리디티(Solidity) 언어를 발명했습니다. 그는 "스마트 컨트랙트"의 사용성을 위한 초기 기반을 마련했다고 할 수 있습니다.

그러나 2016년, 그는 이념적 차이로 인해 이더리움을 떠나기로 결정했습니다. 그는 블록체인을 단순한 가상 머신 운영 환경이 아닌, 여러 체인이 상호 연결된 세계로 구상했습니다. 이러한 이상은 결국 폴카닷(Polkadot)으로 이어졌습니다. 2017년, 개빈 우드는 비욘 와그너(Björn Wagner) 등과 함께 패리티 테크놀로지스(Parity Technologies)를 공동 설립하여 폴카닷의 설계 및 구현을 주도했습니다. 그가 제안한 서브스트레이트(Substrate) 프레임워크는 블록체인 구축을 "레고 블록 조립"만큼 쉽게 만들어줍니다. 폴카닷의 릴레이 체인과 파라체인 설계는 다중 체인 상호운용성과 공유 보안 문제를 해결하는 것을 목표로 합니다.

어떤 면에서 개빈 우드는 그의 옛 절친 비탈릭과 닮았습니다. 폴카닷 커뮤니티에서 우드는 오랫동안 가장 상징적인 엔지니어였습니다. 그는 관리자보다는 설계자이자 사상가에 가깝습니다. 코드, 문서, 선언문 작성에는 능숙하지만, 대규모 팀이나 복잡한 이해관계자 관계를 관리하는 데는 능숙하지 않습니다.

그래서 2022년 10월, 개빈 우드는 패리티 테크놀로지스 CEO직을 사임하고 비욘 와그너에게 CEO직을 넘겼습니다. "CEO라는 자리는 제가 항상 꿈꿔왔던 것이 아니었습니다. 잠시 좋은 CEO가 될 수는 있겠지만, 지속적인 행복을 찾을 수는 없을 겁니다." 이 말은 전형적인 엔지니어의 이상주의로 가득 차 있습니다.

개빈 우드의 마지막 두 번의 공식 석상 참석도 꽤 흥미로웠습니다. 하나는 2024년 7월 브뤼셀에서 열린 EthCC 7 컨퍼런스에서 비탈릭 부테린, 조셉 루빈, 그리고 두 명의 이더리움 핵심 창립자들과 함께 사진을 찍었고, 다른 하나는 폴카닷 개발자 부트캠프에서 DJ 부스에 앉아 음악에 대한 열정을 되찾았습니다. 아마도 이때가 개빈 우드가 가장 편안한 모습을 보인 순간이었을 것입니다.

BM은 EOS를 떠난 후 신학을 공부하고 있습니다.

"7년 후에 EOS를 다시 살펴보자." 당시 리샤오라이의 말은 여전히 큰 의미를 지니고 있으며, 이제 어떤 면에서는 실현되었습니다.

2025년, EOS 커뮤니티는 최초 계약 체결 7년 후 모회사인 Block.one을 분사했습니다. Block.one은 EOS에 40억 달러 이상의 자금을 조달하여 16만 개의 비트코인으로 거래했습니다. Block.one은 이 막대한 유동성을 새로운 거래 플랫폼인 Bullish로 전환했습니다. 금수저로 태어난 Bullish는 Coinbase에 이어 미국에 상장된 두 번째 암호화폐 거래소가 되었으며, 시가총액은 약 100억 달러에 달했습니다.

과거와 결별하려는 듯, EOS 토큰의 이름이 A로 변경되었습니다. 현재 시가총액은 3억 2,100만 달러로 불리시의 20분의 1에도 미치지 못합니다. 당시 EOS의 핵심 인물이었던 대니얼 라리머는 2020년 블록원 CTO직에서 사임했습니다. 암호화폐 업계에서는 대니얼 라리머가 "BM"으로 더 잘 알려져 있습니다.

미국 버지니아주에서 태어난 BM은 확고한 자유주의자입니다. 그는 자신의 가장 존경받는 책이 "아틀라스가 어깨를 으쓱했다"라고 주장하며, 자유 시장과 검열 방지 기술 도구가 개인의 생명, 재산, 그리고 자유를 보호할 수 있다고 믿습니다.

암호화폐 업계에 입문한 후 그는 매우 빠른 속도로 프로젝트를 만들었습니다. 2009년에는 암호화폐 거래소를 개발하려고 시도했고, 2013년에는 분산형 거래소(DEX)와 스테이블코인의 초기 모델을 선보인 BitShares를 설립했습니다. 2016년에는 "블록체인 소셜"의 첫 번째 대규모 실험을 추진하는 Steemit을 설립했습니다. 2017년에는 또 다른 움직임을 보이며 브렌던 블루머(BB)와 합류하여 Block.one을 설립하고 EOS를 출시했습니다.

BB의 "가족 사업"인 Block.one에서 BB의 여동생은 최고 마케팅 책임자(CMO)로 낙하산 점프를 했습니다. 그녀의 눈에 띄는 업적이라고는 EOS 브랜드 색상을 테크 블루에서 부드러운 모란디 그레이로 바꾼 것뿐이었습니다. BB의 어머니는 벤처 캐피털 펀드를 운영하고 있으며, 그녀가 이끌던 소셜 앱 Voice는 출시 1년 만에 사용자 수가 1만 명도 채 되지 않았지만, 투자 비용은 1억 5천만 달러에 달했습니다.

BM은 발언권이 거의 없었고, 트위터에서 농담조로 "의사결정권이 없다"고 주장하기도 했습니다. "천재 프로그래머"로 알려진 이 공동 창업자는 모회사 내에서 그림자 같은 존재가 되었습니다. 결과적으로 2021년, EOS 커뮤니티는 Block.one의 통제권을 끊기 위한 "포크 반란"을 일으켰습니다. BM은 Block.one CTO직을 사임하고 커뮤니티를 떠났습니다.

그 이후로 BM의 개인 활동은 모호해졌고, 암호화 관련 콘텐츠는 거의 게시하지 않습니다. 지난 2년 동안 그의 트위터 콘텐츠는 성경 해석, 지정학적 갈등에 대한 종말론적 예언, 그리고 주류 기독교 비판에 집중되어 왔습니다.

더러운 비하인드 스토리 작업

"누가 Movement를 망쳤나?" 스캔들로 인해 MOVE 토큰이 Coinbase에서 상장 폐지되자, 많은 사람들은 20대 초반에 해커톤과 팟캐스트에서 "Move가 이더리움 보안 모델을 바꿀 것"이라고 자랑했던 Movement Labs의 공동 창립자가 어떻게 그렇게 극적인 방식으로 무대 중앙에서 물러날 수 있었는지 의문을 품기 시작했습니다.

루시 맨치는 미국 일리노이주에서 태어나 밴더빌트 대학교에서 컴퓨터 과학과 데이터 과학을 전공했습니다. 많은 Z세대처럼 그는 대학 시절 해커톤, AI 랩, 블록체인 코드 베이스에 매료되었습니다. 2022년, 그는 반 친구 쿠퍼 스캔론과 함께 기숙사에 Movement Labs를 설립했습니다. 사실 그 영감은 복잡하지 않았습니다. Aptos에서의 인턴십 경험을 통해 그들은 Move 언어의 잠재력을 깨달았습니다. 솔리디티보다 안전하고 병렬 처리 기능을 갖춘 새로운 스마트 컨트랙트 언어입니다. 하지만 Aptos의 한계 또한 명확했습니다. 유동성 부족과 개발자 기반 부족이었습니다. 그래서 그들은 "Move를 이더리움에 도입"한다는 대담한 아이디어를 생각해 냈습니다.

이 스타트업은 투자자들의 관심을 빠르게 끌었습니다. 시드 이전 단계에서 12곳 이상의 엔젤 투자자로부터 340만 달러를 확보했습니다. 1년 후, Movement Labs는 Polychain, Placeholder, Archetype 등 유명 펀드의 참여로 3,800만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 유치했습니다. 업계에서는 Movement Labs를 "EVM 업계에서 Move 언어의 대표 프로젝트"로 묘사했습니다.

루시는 곧 Movement의 얼굴이 되었습니다. 그는 팟캐스트, 기술 컨퍼런스, 업계 인터뷰에 자주 출연하며 젊은 기업가 특유의 열정을 발산했습니다. 경쾌한 목소리와 빠른 말투로 그는 "업계는 새로운 인재가 필요하다"는 자신감을 끊임없이 드러냈습니다. 그의 리더십 하에 Movement Labs는 차세대 이더리움 확장 솔루션이 되고자 M2 Rollup(ZK 기반 Move Layer 2)과 Shared Sequencer를 비롯한 여러 인프라 개발을 발표했습니다.

MOVE 토큰은 2024년 말에 출시될 예정입니다. TGE에서 Rushi는 정말로 무대의 중심에 있는 것처럼 보였지만, 여기서 문제가 시작되었습니다.

출시 직후, 커뮤니티 구성원들은 에어드랍 목록의 "미리 정해진" 성격에 의문을 제기했습니다. Movement의 "섀도우 어드바이저"인 샘 타팔리야는 공동 창립자 쿠퍼가 7만 5천 개 이상의 지갑을 지정하여 내부자 거래로 6천만 개의 Move 토큰을 거래할 수 있도록 했다고 밝혔습니다. 이는 일반 사용자의 수익을 훨씬 뛰어넘는 수치입니다. 그러나 샘은 만만치 않았습니다. 이후 발표된 두 건의 사업 각서에 따르면 Movement Labs는 샘 타팔리야를 포함한 두 명의 "섀도우 어드바이저"와 MOVE 토큰 공급량의 최대 10%(5천만 달러 이상)를 제공하기로 하는 계약을 체결했습니다. 이는 프로젝트의 첫 번째 균열을 의미했습니다.

몇 달 후, 진짜 폭풍이 몰아쳤습니다. 2025년 4월, 코인데스크는 무브먼트(Movement)가 잘 알려지지 않은 중개업체인 렌테크(Rentech)와 마켓메이킹 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 렌테크는 TGE 당일 6,600만 개의 무브 토큰을 확보했고, 다음 날 약 3,800만 달러를 매도하면서 토큰 가치가 급락했습니다. 바이낸스는 혼란을 진정시키기 위해 계좌를 동결하기까지 했습니다. 이 계약은 렌테크가 무브먼트 재단의 대리인이자 웹3포트(Web 3 Port)의 자회사로서 이 거래에서 이중적인 역할을 했다는 사실을 더욱 드러냈습니다.

이것이 낙타의 등을 부러뜨린 마지막 한 방울이었습니다.

2025년 5월 2일, Movement Labs는 루시 맨체(Rushi Manche)의 일시 정직을 발표했습니다. 5일 후, 그는 공식적으로 공동 창립자 자리에서 물러났고 새로운 리더십 팀이 그 자리를 이어받았습니다. 루시는 이 발표에 공식적으로 답변하지 않았습니다. 그의 이미지는 갑자기 "블록체인 보안 혁명"을 외치던 젊은 엔지니어에서 토큰 스캔들의 중심에 서게 되었습니다.

루시의 퇴장은 성급하고 혼란스러워 보였고, 마치 추방을 연상시키기도 했습니다. 여러 당사자가 각자 다른 계정을 주장하면서 정확히 무슨 일이 일어났는지 아무도 모릅니다. 무브는 이후 코인베이스에 의해 상장 폐지되었고, 루시는 델라웨어 법원에 무브먼트 랩스를 상대로 책임 소재를 명확히 밝히라는 소송을 제기했습니다. 오늘날까지도 루시의 마지막 게시물은 샘이 5월 8일에 작성한 사업 메모를 재게시한 것입니다. 마찬가지로, 누가 무브를 망쳤는지에 대한 의문은 여전히 풀리지 않았습니다. 다른 수많은 블록체인 프로젝트들처럼, 그는 엉망진창만 남긴 채 역사의 무대에서 사라졌습니다.

IO에서 OI로, '탈중앙화 컴퓨팅 파워'에서 '슈퍼 AI'로

바이낸스 런치풀에 IO 토큰이 출시되었을 때, 암호화폐 커뮤니티는 "아흐마드 샤디드가 왜 갑자기 사임했는가?"라는 질문을 끊임없이 던졌습니다. 이더리움 재단의 고문 경력을 가진 이 기업가는 한때 탈중앙화 토큰(복호화 토큰) 분야에서 가장 주목받는 창립자 중 한 명이었습니다. 2024년 6월 9일, IO 토큰 상장 이틀 전, 그는 갑자기 X에서 io.net CEO직을 사임하고 COO 토리 그린에게 자리를 넘겼습니다.

아흐마드 샤디드의 이야기는 GPU나 AI가 아닌, 양적 분석에서 시작되었습니다. 그는 사우디 중소기업인 코르도바 파트너십(Cordoba Partnerships)에서 데이터 분석가로 경력을 시작했습니다. 이후 아랍폴리오 캐피털(ArabFolio Capital)과 웨일즈 트레이더(Whales Trader)에서 양적 시스템 엔지니어로 일하며 GPU 관련 기술 전문성을 더욱 심도 있게 탐구했습니다. 2018년에는 머신러닝 기반 위험 관리 엔진인 DarkTick을 개발하기 시작했습니다. 이 도구는 양적 및 통계적 기법을 사용하여 주식, 비주식, 통계적 차익거래를 위한 고도로 자동화된 양적 거래 전략을 개발하고 테스트합니다.

2022년부터 그는 이더리움 재단에 스마트 계약 및 인프라 확장성에 중점을 둔 컨설팅 서비스를 제공해 왔습니다. 멀티체인과 L2(레벨 2)에 대한 논의가 점차 성숙해지자, 그는 그동안 간과되었던 또 다른 영역인 컴퓨팅 파워에 관심을 두기 시작했습니다.

2023년, 생성적 AI 열풍이 전 세계를 휩쓸었습니다. ChatGPT는 컴퓨팅 파워의 급증을 주도했고, GPU 공급은 실리콘 밸리에서 가장 부족한 자원이 되었습니다. 샤디드는 DeFi가 금융을 해방시킬 수 있다면, DePIN은 물리적 자원을 해방시킬 수 있다는 것을 예리하게 깨달았습니다. 그의 해답은 유휴 GPU를 연결하고 AI 모델에 분산 컴퓨팅 파워를 제공하는 네트워크인 io.net이었습니다.

그의 이야기에서 IO는 단순한 회사가 아니라 "세계 최대 규모의 분산형 AI 슈퍼컴퓨터"였습니다. 이 슬로건은 투자자와 커뮤니티의 관심을 빠르게 끌었습니다. 스튜디오부터 클라우드 서버 제공업체까지, 갑자기 모두가 IO에 "컴퓨팅 파워를 제공"하는 것처럼 보였습니다. 관련 자료: " io.net, 원을 넘어: AI 이야기의 대가는 누가 지불하는가? "

하지만 토큰 출시 직전, 샤디드는 사임했습니다. 그는 X에 "외부의 회의적인 시각 때문이 아니라, 프로젝트가 방해 없이 성장할 수 있도록 CEO 자리에서 물러나겠습니다."라고 글을 남겼습니다. 이에 앞서, 커뮤니티의 일부에서는 io.net이 광고하는 GPU 컴퓨팅 성능을 과장했다고 비난하며, 샤디드가 현금화될 수 있다는 우려를 제기했습니다.

이러한 의구심에 직면하여 샤디드는 거래에 대해 투명한 접근 방식을 선택했습니다. "생태계 발전을 촉진하기 위해 인터넷 GPU 재단에 100만 개의 IO 토큰을 기부하고, 모든 팀, 컨설턴트, 투자자 토큰은 4년간 잠금 기간을 두고 2025년 6월 이후 부분적으로 잠금 해제될 것이라고 강조했습니다." 이러한 조치는 여러 추측을 불러일으켰지만, "불법 거래가 만연한" 디핀 업계에서 기부금 인출 행위는 상당히 투명해 보입니다.

IO를 떠난 후, 그는 거버넌스 토큰인 OI를 통해 커뮤니티가 운영하는 "주권형 슈퍼 AI"라고 주장하는 새로운 프로젝트 O.XYZ를 출시했습니다. 또한 솔라나 AI(솔라나 상위 100대 AI 프로젝트의 토큰)의 인덱스 토큰인 "오솔(Osol)"을 출시했고, 최근에는 "AI CEO"라는 이름을 공개했습니다. 그러나 "10만 개 이상의 AI 모델 연결" 및 "경쟁사보다 20배 빠른 속도"와 같은 그의 제품 홍보 주장은 커뮤니티의 회의적인 반응을 불러일으켰고, 프로젝트 토큰의 시가총액은 급락했습니다. 아마도 "크립토AI"에 대한 시장의 거듭된 실망 이후, 샤디드의 인기는 시들해진 것 같습니다.

폴리곤을 떠난 ZK 전도사 미하일로

2025년 5월 어느 날 아침, 미하일로 비엘리치는 폴리곤 재단 이사회와 폴리곤 랩스의 일상 업무에서 물러나기로 결정했습니다. 이는 그가 8년간 지원해 온 프로젝트에 대한 공식적인 작별 인사였습니다. 암호화폐 업계에서는 폴리곤 공동 창립자가 떠난 세 번째 사례였지만, 그에게는 안도감과 불만이 뒤섞인 이별이었습니다.

세르비아 출신인 미하일로는 베오그라드 대학교에서 정보 시스템과 컴퓨터 과학을 전공했습니다. 그는 비교적 일찍 암호화폐 세계에 입문하여 2013년 비트코인과 이더리움 커뮤니티에 처음 참여했고, "블록체인을 진정으로 활용 가능하게 만드는 방법"이라는 질문에 점점 더 매료되었습니다. 졸업 후 자동차 산업에 AI/머신러닝 솔루션을 제공하는 스타트업에서 일했고, 여러 소규모 소프트웨어 프로젝트도 진행했지만, 그의 열정을 불태운 것은 없었습니다. 그의 진정한 열정은 블록체인 확장성의 미로에서 답을 찾는 것이었습니다.

2017년, 그는 당시 Matic Network라는 팀을 만났습니다. 이더리움은 CryptoKitties로 인해 네트워크 정체를 겪고 있었고, 높은 거래 수수료와 개발자들의 어려움에 직면해 있었습니다. Mihailo는 이를 진정으로 사용 가능한 이더리움 확장 솔루션을 개발하는 데 자신의 모든 열정을 쏟을 수 있는 방향으로 생각했습니다.

폴리곤 내부에서 미하일로는 "ZK 전도사"로 알려져 있습니다. 그는 기술 전략, 특히 영지식 증명(ZK) 접근법을 주도했습니다. 그의 리더십 하에 폴리곤은 헤르메스와 미르 인수에 수억 달러를 투자하여 ZK 기술에 막대한 투자를 단행하고, 이후 폴리곤 zkEVM의 기반을 마련했습니다.

그는 기술 개발뿐 아니라 Polygon의 외부 이야기도 대변합니다. 팟캐스트, 기술 서밋, 또는 연구 커뮤니티를 위한 장문 기사 등 어떤 형태로든 Polygon의 이야기를 전달하는 목소리 중 하나입니다. Polygon은 단순한 사이드체인이 아니라 멀티체인 세계이며, 이더리움 확장성 환경에서 핵심적인 역할을 합니다. 그는 미디어 인터뷰와 개발자 컨퍼런스 연단에 서서 엔지니어이자 홍보 담당자로서 활동합니다.

하지만 프로젝트가 확장되고 성숙해지면서 균열이 생기기 시작했습니다. 2023년, 네 명의 공동 창립자 중 한 명인 아누락 아르준이 자신의 모듈형 체인인 어베일(Avail)을 만들기 위해 회사를 떠났습니다. 같은 해 10월, 또 다른 공동 창립자였던 자인티 카나니(Jaynti Kanani) 또한 일상 업무에서 은퇴를 발표했습니다. 한때 가까웠던 창립자들의 동료애는 시간이 흐르고 프로젝트가 점점 복잡해지면서 점차 약해졌습니다.

2년 후, 미하일로는 세 번째로 재단을 떠났습니다. 그는 성명에서 "엇갈리는 비전"을 언급하며 더 이상 최고의 성과를 낼 수 없음을 인정했습니다. 이후 재단은 샌딥 나일왈이 단독으로 이끌고 있습니다. 미하일로의 이야기는 탈출이나 스캔들, 극적인 몰락 없이 조용하고, 깨끗하고, 온화한 표현으로 가득합니다.

모프 CEO 사임 후 '발 사진' 남겨

세실리아가 모프를 떠난 것은 내부 갈등, 권력 투쟁, 외부 논란에 휩쓸린 것으로 요약될 수 있습니다.

올해 6월, Morph의 공동 창립자이자 CEO인 세실리아 쉬에(Cecilia Hsueh)는 소셜 미디어를 통해 CEO직을 공식 사임하고, 전 YGG 임원이자 바이낸스 베테랑인 골트라(Goltra)에게 CEO직을 물려주었습니다. 그녀는 이 결정을 "신중하게 고려한 결정"이라고 설명하며 자문 역할로서 팀을 계속 지원하겠다고 밝혔습니다.

세실리아는 대만에서 태어나 싱가포르에 거주하고 있습니다. 그녀는 페멕스(Phemex) 거래소에서 암호화폐 업계 경력을 시작했으며, 최고 마케팅 책임자(CMO)와 임시 CEO를 역임했습니다. 이전에는 주로 마케팅 및 운영 분야에 종사했습니다. 2023년, 그녀는 비트겟(Bitget)과 포어사이트 벤처스(Foresight Ventures)의 선정으로 전 깃코인(Gitcoin) 멤버 아짐 칸(Azeem Khan)과 "임시 파트너십"을 맺고 새롭게 인큐베이팅된 퍼블릭 블록체인 모프(Morph)의 공동 창립자가 되었습니다. CEO로서 세실리아는 코인베이스(Coinbase)의 베이스 체인(Base Chain) 이후 차세대 레이어 2 폭발 지점을 찾기 위해 모프를 "소비자용 퍼블릭 블록체인"으로 개발하는 책임을 맡았습니다.

2024년 3월, Morph는 2천만 달러 규모의 시드 투자를 완료하여 회사 가치를 1억 2천 5백만 달러로 평가했습니다. 투자 소식으로 Morph의 인기는 급상승했고, 커뮤니티는 Morph가 Base의 경쟁자가 될 것으로 예상했습니다. 그러나 곧 균열이 나타났습니다. 서로 모르는 사이였던 Cecilia와 Khan은 "강제로" 설립 파트너십을 맺게 되었습니다. 두 사람의 철학은 크게 달랐습니다. Khan은 신흥 시장을 중시하는 반면, Cecilia는 대외 이미지와 마케팅에 집중했습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 갈등은 더욱 심화되었습니다.

그 후로 Morph는 사치스러운 지출과 전략적 혼란으로 인해 언론에 자주 등장했습니다. 싱가포르에서 Token 2049에 수십만 달러를 지출하고 K팝 밴드 tripleS와 DJ SODA를 초대하여 공연했습니다. 뉴욕 세계 무역 센터 77층에 사무실을 임대하여 Foresight와 The Block과 공유했습니다. 또한 Uniswap v2를 복제한 프로젝트인 BulbaSwap에 개발 수수료로 20만 달러 이상을 지불했지만, DEX는 전 세계 순위에서 200위권에만 머물렀습니다.

한편, Morph의 메인넷 거래량은 부진한 상태를 유지하며 하루 평균 16,000건에 그쳤는데, 이는 Base의 수백만 건에 비해 훨씬 적은 수치입니다. 원래 계획된 토큰 출시는 여러 차례 연기되었고, 내부 직원 교체가 심각했으며, 일부는 명확한 토큰 계약을 체결하지 못하는 경우도 있었습니다.

2025년 초, 칸은 모프를 떠나 새로운 블록체인인 미덴(Miden)을 설립한다고 발표했습니다. 세실리아는 CEO 직책을 유지했지만, 그녀의 실질적인 권한은 더욱 약화되었습니다. 마침내 2025년 6월, 그녀는 사임했습니다.

더욱 극적인 점은 Morph의 진정한 리더가 공개적으로 인정받는 CEO가 아니었을 수도 있다는 것입니다. Blockworks에 따르면, Foresight Ventures의 공동 창립자 Forest Bai는 직원들에게 "유령 조타수"라는 별명으로 불렸습니다. Morph의 경영진은 아니었지만, 그는 전략, 예산, 인사에 깊이 관여했으며, 심지어 회사의 슬랙 채널에 공식적으로 합류하여 팀에 직접적인 영향력을 행사하기도 했습니다. 이는 Morph의 지배구조와 권력 구조에 대한 의문을 제기했습니다. 관련 기사: " 2천만 달러 모금 후 Morph, 내부 갈등 직면: '섀도 CEO' 조작, 팀 균열 드러나 "

다소 추상적인 점은 세실리아의 이미지가 암호화폐 커뮤니티 대부분의 사람들에게 여전히 모호하다는 것입니다. 하지만 그녀가 한때 소셜 미디어에 자신의 발 사진을 올린 이후로, 그녀의 발은 그녀의 기억에서 가장 기억에 남는 부분이 되었습니다.

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