원저자: 토큰 디스패치, Thejaswini MA
원문 번역: 블록 유니콘
머리말
저스틴 선: 중국 태생의 암호화폐 억만장자는 TRON을 창립하고, 1억 4천만 달러에 BitTorrent를 인수하고, 워런 버핏과 460만 달러에 점심을 먹고, 620만 달러짜리 바나나를 먹었고, 트럼프의 밈 코인에 2천만 달러를 투자해 최대 투자자가 되었습니다.
베이징대 역사학과 학생에서 암호화폐계에서 가장 논란이 많은 인물 중 한 명인 저스틴 선은 공격적인 마케팅, 전략적 인수, 규제 기관보다 한발 앞서 나가는 재능을 통해 자신의 제국을 건설했습니다.
한때 SEC 사기 혐의를 받았던 사람이 어떻게 대통령 만찬에 초대 손님이 되었을까?
홍보 스턴트와 규제 싸움 뒤에는 훨씬 더 복잡한 의문이 숨어 있습니다. 이 선견지명을 가진 기업가는 영리한 마케터일까요, 아니면 위험한 기회주의자일까요?
시닝에서 세계 무대로
저스틴 선의 암호화폐 성장은 중국 칭하이성의 외딴 도시인 시닝에서 시작되었습니다. 그는 1990년 7월 30일에 그곳에서 태어났습니다.
그의 가족적 배경은 안정적이지만 특권적이지는 않은 삶을 제공했습니다. 그의 아버지는 국유기업을 운영했고, 그의 어머니는 기자가 되기 전에 초등학교 교사였으며, 그의 고인이 된 할아버지는 시닝시의 부시장으로 교육을 담당했습니다.
그의 학문적 성취 덕분에 그는 중국 엘리트 계층에 들어갈 수 있었습니다.
중국에서 가장 명문 교육기관 중 하나인 베이징 대학에서 쑨원은 역사를 전공했으며, 학생회장 후보로 무소속으로 출마하여 홍보에 재능을 보였습니다(결국 실패했습니다).
2011년 그는 Asia Weekly의 표지에 등장하면서 중국 지식인 사회에서 주목받는 젊은 인물로 떠올랐습니다.
그는 미국에서 석사학위를 공부하면서 암호화폐 분야에서 획기적인 발전을 이루었습니다. 2012년, 펜실베이니아 대학교에서 동아시아학 석사 학위를 공부하던 중 저스틴 선은 비트코인에 관한 기사를 읽었습니다.
그는 비트코인의 초기 투자자가 되어 수십억 달러 규모의 암호화폐 제국의 기반을 마련했습니다.
썬은 알리바바 창립자 잭 마가 설립한 명문 경영대학원인 레이크사이드 대학에서 교육을 이어갔습니다. 그는 이 프로그램을 졸업한 가장 어린 나이에 중국 기업가 엘리트들과 교류하고, 그의 경력을 규정하는 거래적 사고방식을 습득했다고 합니다.
소셜 미디어의 시작
저스틴 선은 블록체인 분야에 진출하기 전, 경쟁이 치열한 중국의 소셜 미디어 부문에서 경험을 쌓았습니다.
졸업 후 저스틴 선은 암호화폐 세계에 뛰어들었습니다.
리플 랩스(2013): 저스틴 선이 암호화폐 분야에서 맡은 첫 주요 역할은 중화권 리플 랩스의 수석 대표 겸 고문이었습니다. 이를 통해 그는 블록체인 기술이 실제로 어떻게 작동하는지, 아시아의 규제 환경을 어떻게 헤쳐나가야 할지 직접 확인할 수 있었습니다.
Accompany Me(2014): Tron 이전에 저스틴 선은 Accompany Me를 설립했습니다. Accompany Me는 틴더와 라이브 채팅방의 오디오 하이브리드로 설명됩니다. 사용자는 10초 음성 샘플을 통해 연결되며, 이 앱은 한때 중국에서 매우 인기가 있었습니다.
페이워의 성공으로 쑨원은 일찍부터 주목을 받게 되었습니다. 그는 포브스의 아시아 30세 이하 30인(2015~2017년)에 선정되었고, 중국 중앙 텔레비전에서 주목할 만한 젊은 기업가로 인정받았습니다.
하지만 저스틴 선은 더 큰 계획을 가지고 있었습니다. 오디오 소셜 앱은 단지 워밍업일 뿐입니다.
2017년까지 썬은 다음 사업을 준비하기에 충분한 블록체인 지식과 인맥을 쌓았는데, 이 사업을 통해 그는 암호화폐 기업가의 엘리트 반열에 올랐습니다.
TRON의 기원
2017년, 26세의 저스틴 선은 인터넷의 분산화와 블록체인 기반 콘텐츠 엔터테인먼트 시스템 구축을 목표로 TRON을 창립했습니다. 타이밍은 완벽했지만… 의심스러웠습니다.
저스틴 선은 중국 정부가 ICO를 전면적으로 금지하기 불과 며칠 전인 2017년 9월에 트론의 최초 코인 공개(ICO) 를 시작했습니다. 우연일까요? 보도에 따르면 썬은 임박한 금지령에 대한 사전 통지를 받고 토큰 판매를 서둘러 완료하여, 기간이 끝나기 전에 약 7,000만 달러를 모았다고 합니다.
매각이 완료된 직후, 썬은 중국을 떠나 미국으로 갔고, 이로써 트론의 사업은 사실상 해외로 이전되었습니다. 이것은 현명한 결정이었는가, 아니면 계획적인 결정이었는가? 판단은 당신에게 달려 있습니다.
이러한 조치는 논란 없이 이루어진 것은 아니었다. 비판론자들은 썬이 규제 정보를 바탕으로 내부자 거래를 했다고 비난했지만, 지지자들은 그가 투자자 자금을 보호하기 위해 단호한 조치를 취한 것을 칭찬했습니다.
2018년에 TRON은 자체 블록체인 네트워크를 출시하여 이더리움에서 벗어나 초당 수천 건의 거래를 매우 낮은 비용으로 처리할 수 있는 독립 플랫폼이 되었습니다.
거의 동시에 비평가들은 TRON의 백서가 출처를 밝히지 않고 이더리움과 P2P 파일 시스템인 InterPlanetary File System(IPFS)의 일부를 표절했다고 비난했습니다. 저스틴 선은 중국어와 영어 버전 간의 번역 오류라고 주장했지만, 아이디어 차용 이라는 평판은 여전히 남아 있다.
논란에도 불구하고 TRON은 여전히 빠르게 발전하고 있습니다. 2020년에는 시가총액 기준 상위 15위 암호화폐가 되었으며, 분산형 금융(DeFi) 프로젝트부터 도박 분산형 애플리케이션(dApp)까지 다양한 용도로 활용되었습니다.
TRON은 기술적 지표 외에도 많은 블록체인 프로젝트가 달성할 수 없는 실용적 유용성, 즉 현실 세계의 실용성을 달성했습니다. 이 네트워크는 수많은 도박 애플리케이션, 콘텐츠 플랫폼, 금융 서비스(MetaWin, LUMINIOUS, JustLend DAO, SunSwap, Bridgers)를 호스팅하여 전 세계 수백만 명의 사용자에게 서비스를 제공합니다.
썬은 APENFT 재단을 통해 전통 예술 분야로 더욱 확장하여 NFT 기술을 통해 물리적 및 디지털 예술 시장을 연결했습니다. 그의 유명 미술품 구매는 TRON의 문화 프로젝트에 대한 개인적 열정과 전략적 마케팅을 모두 반영합니다.
인수를 통한 구축
저스틴 선은 TRON을 만들었을 뿐만 아니라, 인수를 통해 암호화폐 분야를 지배하기도 했습니다.
BitTorrent(2018): Sun의 가장 큰 움직임은 1억 4,000만 달러에 BitTorrent를 인수한 것입니다.
선구적인 P2P 파일 공유 프로토콜인 BitTorrent는 수백만 명의 기존 사용자를 TRON 생태계로 끌어들였습니다. 더 중요한 점은 Justin Sun에게 검증된 분산형 콘텐츠 배포 기술을 제공한다는 것입니다.
이 인수로 인해 암호화폐 보상을 통해 파일 공유를 장려하는 BitTorrent 토큰(BTT)이 탄생했습니다. BTT는 출시 후 몇 달 만에 암호화폐 시장에서 가장 활발하게 거래되는 토큰 중 하나가 되었습니다.
이 인수는 회사 문화에 큰 영향을 미쳤습니다. Sun의 공격적이고 고압적인 리더십 하에 BitTorrent의 이전에 느긋했던 업무 환경은 극적인 변화를 겪었습니다.
아이러니하게도 암호화폐와 비트토렌트는 모두 분산화 원칙에 따라 구축되었지만, 저스틴 선은 전적으로 자신의 손에 통제권을 집중시켰습니다.
폴로닉스(2019): 저스틴 선은 미국 암호화폐 거래소 폴로닉스를 서클로부터 인수했지만, 처음에는 거래소를 통제하고 있다는 사실을 부인했습니다. 그의 리더십 하에 폴로닉스는 TRON과 긴밀히 협력하여 TRX 거래를 촉진했으며 저스틴 선의 지휘 하에 다양한 토큰의 주요 시장 조성자가 되었습니다.
The Verge에 따르면, 저스틴 선은 폴로닉스 직원들에게 사용자들이 실수로 잘못된 주소로 보낸 1,100만 달러 상당의 비트코인을 압수하고 그 자금을 찾은 자에게 주는 보상으로 간주하라고 지시했습니다.
HTX(구 후오비, 2022): 저스틴 선이 후오비 글로벌에 고문으로 합류했지만, 그가 실제로 거래소를 통제하고 있다는 보도가 있습니다. 2023년에 후오비는 HTX로 이름이 바뀌었고, 저스틴 선이 운영과 전략에서 중요한 역할을 맡았습니다.
2022년까지 저스틴 선은 블록체인 인프라, 콘텐츠 플랫폼, 주요 거래소를 아우르는 수직 통합 암호화폐 생태계를 통제하게 될 것입니다.
외교 면책권 및 정치 활동
2021년 12월, 저스틴 선은 그레나다의 대사이자 세계무역기구(WTO) 상임대표로 임명되었습니다.
이 명칭을 통해 쑨원은 공개적으로 각하라는 칭호를 사용할 수 있으며, 국제 포럼에서 블록체인 친화적 정책을 옹호할 수 있는 플랫폼을 제공받게 됩니다.
하지만 이러한 외교관 경력은 오래가지 못했다. 2023년 3월, 그레나다 정부가 바뀐 후 저스틴 선은 WTO 업무에서 해임된 것으로 알려졌는데, 이는 우연히도 미국 증권거래위원회(SEC)와의 분쟁이 심화되던 시기와 일치합니다.
좋은 직함을 낭비하고 싶지 않았던 썬은 크로아티아와 세르비아 사이에 위치한 자칭 소국인 리버랜드에 가입했습니다. 2024년 10월, 리버랜드는 저스틴 선을 국회의장과 총리로 발표했는데, 이는 상징주의를 중시하는 나라에서 상징적인 의미를 지닌 두 직책입니다.
논쟁의 예술
저스틴 선의 사업적 성공은 점점 더 대담해지는 홍보 전략을 통해 헤드라인을 장식하는 그의 능력에 버금갑니다.
워런 버핏과의 점심 사건은 그의 마케팅 천재성과 과도하게 확장하려는 경향을 완벽하게 보여줍니다. 썬은 자선 경매에서 전설적인 투자자와 457만 달러에 비공개 점심 식사를 한 후, 이 만남을 전통 금융과 암호화폐의 역사적인 만남이라고 선언했습니다.
하지만 예정된 점심 약속을 며칠 앞두고 저스틴 선은 신장 결석을 이유로 갑자기 약속을 취소했습니다. 중국 언론은 당국이 구체적인 혐의 없이 그를 금융 범죄 혐의로 조사하고 있다고 보도했고, 이에 쑨원은 소셜 미디어에 장문의 사과문을 올렸다.
그는 사과문에서 제 미성숙하고 순진하며 충동적인 행동과 큰소리로 인해 이를 통제 불능의 과장된 마케팅 선전으로 바꾸어 실패로 만들었고, 일련의 예상치 못한 결과를 초래했습니다.라고 썼으며, 과도한 자기 홍보로 인해 불필요한 규제 당국의 관심을 끌었다는 점을 인정했습니다.
결국 2020년 1월에 소규모로 점심 모임이 진행되었고, 이를 통해 암호화폐와 기존 금융 세계를 연결한다는 썬의 목표를 달성했습니다.
2024년 11월, 저스틴 선은 소더비에서 마우리치오 카텔란의 컨셉추얼 아트 작품 코미디언을 620만 달러에 구매했습니다. 이 작품은 벽에 붙인 바나나 하나로만 이루어져 있습니다.
하지만 저스틴 선은 거기서 멈추지 않았습니다. 그는 기자 회견에서 바나나를 먹으면서 이를 예술, 밈, 암호화폐 커뮤니티를 연결하는 문화적 현상이라고 부르며 국제적인 헤드라인을 장식했습니다.
그의 평가는? 100년 전 빅맥 바나나 맛이 살짝 나요.
오직 저스틴 선만이 620만 달러를 들여 바나나를 사서 그것을 먹어서 과대광고를 일으킬 것입니다.
기타 주목할 만한 움직임:
블루 오리진 우주 비행: 2021년에 썬은 2,800만 달러를 익명으로 입찰하여 블루 오리진 우주 비행에 참가할 자격을 얻었지만, 일정 충돌로 인해 탑승하지 못했습니다.
테슬라 경품 행사: 선은 테슬라 경품 행사를 포함한 논란이 많은 경품 행사를 조직했는데, 이로 인해 많은 주목을 받았지만 조작에 대한 비난도 불러일으켰습니다.
미술품 컬렉션: 그는 크리스티 경매에서 비플의 NFT 작품 Everydays: The First 5000 Days에 입찰하여 6,900만 달러의 최종 낙찰가를 아깝게 놓쳤습니다.
각각의 스턴트는 모두 같은 목적을 가지고 있습니다. 저스틴 선과 그의 프로젝트를 헤드라인에 올리는 것입니다.
법적 분쟁과 규제 게임
썬의 공격적인 사업 전략은 필연적으로 규제 당국의 감시를 받았고, 결국 2023년 3월 미국 증권거래위원회(SEC)가 그를 상대로 포괄적인 소송을 제기하게 되었습니다.
혐의 내용은 심각했습니다. 등록되지 않은 증권 발행, 세탁 거래를 통한 시장 조작, 공개되지 않은 유명인 홍보 조작 등이 있었습니다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 저스틴 선이 직원들에게 60만 건 이상의 가짜 거래를 지시해 TRON(TRX)의 거래량을 인위적으로 늘린 혐의를 제기했습니다.
린지 로한, 제이크 폴, 네요 등 유명인 8명이 적절한 공개 없이 썬 토큰을 홍보했다는 이유로 소송을 당했습니다.
쑨위첸은 소셜 미디어를 통해 SEC의 주장은 근거가 없습니다. 암호화폐 규제 체계는 아직 명확하지 않으며, 우리는 이러한 주장을 단호히 반박할 것입니다.라고 밝혔습니다.
이 사건은 Sun의 사업에 거의 2년 동안 어두운 그림자를 드리웠고, 미국 시장에서의 그의 활동이 제한되었으며 잠재적으로 엄청난 벌금과 제한에 노출될 가능성이 있었습니다.
하지만 2025년 2월, 예상치 못한 일이 일어났습니다. SEC가 조용히 사건을 철회한 것입니다. 이 시점은 암호화폐 산업 전체의 주목을 끌었습니다.
불과 몇 달 전, 저스틴 선은 도널드 트럼프 미국 대통령과 그의 가족이 지원하는 암호화폐 프로젝트인 월드 리버티 파이낸셜에 7,500만 달러를 투자했습니다.
이 투자로 저스틴 선은 트럼프 관련 암호화폐 프로젝트의 가장 큰 후원자가 되었으며, 토큰 판매 수익금의 75%가 수수료로 트럼프 가족에게 직접 지급되었다고 보도되었습니다.
우연의 일치였는지 아니면 계산된 행동이었는지는 알 수 없지만, SEC가 소송을 철회하면서 쑨위첸이 미국 시장에서 계속 사업을 확장하는 데 큰 장애물이 사라졌습니다.
1,900만 달러 규모의 저녁 식사 초대
저스틴 선의 트럼프 투자 전략은 2025년 5월에 그가 약 1,900만 달러 상당의 토큰을 보유하고 있다고 발표하면서 정점을 찍었습니다.
이 지위에 따라 그는 워싱턴 D.C. 근처에 있는 트럼프 골프 클럽에서 대통령과 함께 특별 만찬에 참석할 수 있는데, 이 행사는 토큰을 소지한 처음 220명에게만 허용됩니다.
엘리자베스 워런 상원의원은 참 우연의 일치네요. 상원이 GENIUS 법안을 발의한 다음 날, 저스틴 선이 대통령의 최대 암호화폐 구매자로서 대통령의 비공개 만찬에 참석하겠다고 발표했어요.라고 말했습니다. 모든 사람은 (GENIUS법이) 부패를 예방하는 것이 아니라 부패에 녹색불을 켜는 것이라는 점을 이해해야 합니다.
썬의 트럼프 관련 암호화폐 프로젝트에 대한 총 투자액은 이제 9,000만 달러를 넘어섰으며, 이는 미국의 암호화폐 규제 정책의 미래에 대한 큰 도박입니다.
현명한 정치적 투자로 보든, 비도덕적인 돈 대 돈 거래로 보든, 이 전략으로 인해 썬은 암호화폐와 미국 주류 정치의 융합 중심에 섰습니다.
저녁 식사 후 그의 코멘트:
썬은 코인데스크에 모든 비판론자들은 정말 주의를 기울여야 합니다.라고 말했습니다. 업계에서는 긍정적인 일들이 일어나고 있어요.
성공의 어두운 면
저스틴 선의 성공은 대가 없이 이루어진 것이 아니며, 특히 그와 긴밀히 협력하는 사람들에게는 더욱 그렇습니다.
전직 직원들은 높은 목표 설정, 긴 근무 시간, Sun의 불규칙한 경영 스타일로 특징지어지는 힘든 업무 환경을 설명했습니다. 2020년에 BitTorrent의 전직 직원 2명이 고발자에 대한 괴롭힘, 부당 해고, 보복을 주장하며 소송을 제기했습니다.
이 사건은 비공개 중재로 종결되었고, 자세한 내용은 공개되지 않았지만, 이러한 주장은 사업적 목표를 추구하기 위해 윤리적 경계를 넓히려는 리더의 모습을 잘 보여줍니다.
썬의 회사 역시 보안 문제에 직면해 있다. 2023년 11월, 폴로닉스는 1억 2천만 달러 규모의 해커 공격을 받았고, 저스틴 선은 나머지 자금을 반환한다는 조건으로 해커에게 5%(650만 달러)의 현상금을 제안했습니다.
이러한 사건들은 일관된 패턴을 보여줍니다. 즉, 썬은 더 큰 전략적 목표를 달성하기 위해 규칙을 어기고 경계를 넓히려 한다는 것입니다.
우리의 견해
저스틴 선의 이야기는 암호화폐 열풍의 꿈과 같습니다. 중국 역사를 전공한 학생이 공격적인 마케팅, 전략적 인수, 정확한 규제 대응을 통해 억만장자가 되었습니다.
그의 제국은 블록체인, 거래소, 미술품 컬렉션을 넘어 현재는 미국 정부 최고위층과의 정치적 연결까지 아우르고 있습니다. 그는 표절 혐의, SEC 사기 혐의, 직원 소송, 여러 차례의 시장 붕괴를 겪으며 살아남았습니다.
저스틴 선을 지지해야 하는 이유
암호화폐 분야에서 가장 크고 널리 사용되는 블록체인 네트워크 중 하나를 구축했습니다.
지속적으로 채택을 촉진하는 마케팅에 대한 재능을 보여주었습니다.
여러 국가 및 지역의 복잡한 규제 환경 탐색
블록체인 확장성과 분산형 금융(DeFi) 분야에서 진정한 기술 혁신을 창출했습니다.
저스틴 선에 반대하는 이유
논란이 많은 비즈니스 관행과 도전적인 윤리적 경계의 역사
공격적인 관리 스타일은 직원과 파트너에게 해를 끼칠 수 있습니다.
실제 기술적 기여보다 더 큰 과대광고를 만들어내는 경향이 있습니다.
지속적인 규제 문제와 법적 문제
현실
저스틴 선은 몽상가이자 쇼맨이기도 합니다. 블록체인 기술에 대한 그의 공헌은 실제적입니다. TRON은 엄청난 거래량을 처리하고 상당한 DeFi 활동을 지원합니다. 그리고 그의 마케팅 혁신은 암호화폐 프로젝트를 홍보하는 방식도 바꾸어 놓았습니다.
하지만 그의 방법에는 종종 지름길을 택하고, 윤리적 경계를 넓히고, 지속 가능한 사업 관행보다 헤드라인을 우선시하는 것이 포함됩니다.
당신이 저스틴 선을 존경하든 싫어하든, 그가 암호화폐에 미친 영향은 부인할 수 없습니다. 그는 기술 개발부터 마케팅 전략, 규제 접근 방식에 이르기까지 모든 것에 영향을 미쳤습니다.
기억하세요: 누군가가 바나나 하나에 620만 달러를 주고 홍보를 위해 먹는다면, 당신은 평범한 기업가를 상대하는 게 아닙니다. 당신은 저스틴 선을 상대하게 됩니다.
