워시 청문회 강경 발언: 트럼프의 "꼭두각시"가 되지 않겠다며, 연준 독립성 수호 맹세

원문 제목 《워시 청문회에서 연준 독립성 강조, "트럼프의 '꼭두각시'가 되지 않겠다"며 금리 인하 약속 요구받은 적 없다고 밝혀》

원문 저자: 리단

원문 출처: 월스트리트저널

미 동부 시간 21일 화요일, 미국 상원 은행위원회는 연방준비제도(연준) 의장 후보자에 대한 청문회를 개최했다. 양당 상원의원들의 집중 질문에 직면한 후보자 워시는 통화 정책의 독립성 유지를 강조하며, 연준에 대한 다각적인 개혁을 추진할 것이며 도널드 트럼프 대통령의 지시를 따르지 않을 것이라고 밝혔다.

사전에 준비한 개회 연설문에서 워시는 "통화 정책 실행이 항상 엄격한 독립성을 유지하도록 보장할 것"을 약속하면서, "연준의 독립성은 주로 연준 자체에 달려 있다"고 말했다. 연준은 본분을 지켜야 하며, 법적 권한이 부족한 재정 정책 및 사회 정책 영역으로 기능을 확장한다면 "그 독립성은 가장 큰 위험에 직면하게 될 것"이라고 덧붙였다.

워시는 "통화 정책의 독립성은 매우 중요합니다. 저는 선출된 공직자들—대통령이든, 상원의원이든, 하원의원이든—이 금리 문제에 대해 의견을 표명할 때 통화 정책의 운영 독립성이 특별히 위협받지 않는다고 생각합니다"라고 말했다.

연준이 기능적 경계를 지켜야 한다고 생각하는 워시는 트럼프 대통령이 연준 이사 리사 쿡(Lisa Cook)을 해임한 사건에 대해 논평하는 것은 적절하지 않다고 말했다. 논평은 이 사건의 핵심 초점이 대통령이 연준이라는 독립 기관에 어느 정도까지 영향력을 행사할 수 있는 권한을 가지고 있는지에 있다고 지적했다.

'신 연준 통신사'로 불리는 기자 닉 티미라오스(Nick Timiraos)는 청문회에서 연준 '개혁' 주장을 설명할 때 워시가 지난 몇 년 동안 반복해 강조해 온 관점—즉 연준이 인플레이션 예측에 사용하는 모델을 교체하고, 대외 커뮤니케이션 빈도를 줄이며, 시간이 지남에 따라 6.7조 달러에 달하는 대차대조표를 점진적으로 축소한다는 점—을 대체로 고수했다고 논평했다.

티미라오스는 워시의 후보자 지명 확정 여부는 그가 지지표를 충분히 모을 수 있는지 여부가 아니라, 연준 의장 제롬 파월에 대한 형사 조사 문제에서 누가 먼저 양보할 것인지, 트럼프 대통령인지 공화당 상원의원 톰 틸리스(Thom Tillis)인지에 달려 있다고 생각한다.

티미라오스는 두 시간 반에 걸친 청문회 과정에서 주목할 만한 몇 가지 점을 지적했다:

• 워시는 그를 트럼프와 선을 긋도록 유도하는 모든 제안을 회피했다;
• 워시는 연준의 독립성을 유지하기 위해 노력할 것을 약속했지만, 가장 까다로운 시험들—예를 들어 사건이 재판 중이라는 이유로 트럼프가 이사 쿡을 해임하려는 시도나 연준 본부 리모델링과 관련된 파월 의장에 대한 형사 조사에 대한 어떠한 입장도 밝히지 않는 것—을 교묘히 회피했다;
• 워시의 독립성에 대한 논조는 연준 내부에서 불쾌감을 줄 수 있는데, 그의 주요 논점이 연준이 최근 직면한 여러 어려움은 전적으로 연준 자신이 초래한 것이라는 것이기 때문이다.

티미라오스는 또한 워시가 금리 인하를 촉구하지는 않았지만, 금리 인하를 지지하는 논리를 약화시키지도 않았다고 언급했다. 그는 연준이 핵심 인플레이션에 초점을 맞춰야 한다고 주장하며, 극단값을 제거한 '절단 평균(trimmed mean)'과 같은 지표를 인용했다. 이러한 지표들은 인플레이션 수준이 실제로 연준이 설정한 목표치인 2%에 더 가깝다는 것을 보여준다. 워시는 또한 관세가 최근 인플레이션 데이터를 끌어올렸다는 현재 여러 연준 관계자들의 관점에 반박했다. 그러나 그는 이를 두고 인플레이션을 극복했다고 선언하지는 않고, "인플레이션 추세는 개선되고 있지만, 아직 해야 할 일이 더 많다"고 말했다.

워시, 트럼프가 금리 인하 약속을 요구한 적 없으며 자신도 절대 그런 약속을 하지 않을 것이라고 밝혀 

청문회 질의응답 시간에 존 케네디(John Kennedy) 의원이 워시에게 트럼프의 '꼭두각시'가 될 것이냐고 묻자, 워시는 "절대 그렇지 않을 것입니다"라고 답했다. 

루벤 갈레고(Ruben Gallego) 의원은 <월스트리트저널>의 한 보도를 인용했는데, 해당 보도는 트럼프 전 대통령이 워시에게 지명 확정 후 금리를 인하하라고 압력을 가했다고 주장하며, 이는 누군가가 거짓말을 하고 있음을 보여주는 것이라고 말했다. 거짓말을 한 사람은 트럼프이거나 워시라는 것이다.

워시는 위 보도에 이의를 제기하며, 해당 기사의 저자는 "더 신뢰할 수 있는 정보원을 찾거나, 더 엄격한 저널리즘 직업 윤리를 따라야 한다"고 말했다. 그는 "저는 제가 말한 모든 단어에 책임을 집니다. 대통령은 저에게 그런 종류의 약속을 요구한 적이 없으며, 저도 절대 그런 약속을 하지 않을 것입니다"라고 말했다.

잭 리드(Jack Reed) 의원은 워시에게 트럼프의 금리 인하 요구에 굴복할 것인지 물었다. 트럼프 전 대통령은 금리 인하를 지지하지 않는 사람을 연준 의장으로 임명하지 않을 것이라고 밝힌 바 있다. 워시는 트럼프에게 어떠한 약속도 한 적이 없다고 답변했다.

엘리자베스 워런(Elizabeth Warren) 의원은 워시가 연준 의장으로 "극히 부적합한" 인물이라고 말했다. 그녀는 트럼프가 2020년 대선에서 패배했는지 반복해서 물었다. 워시는 이 질문에 답하는 것을 거부하며 "제가 임명 확정을 받는다면, 우리는 정치적 요소를 연준에서 배제하기 위해 노력할 것입니다"라고 말했다.

워런 의원은 워시에게 약 1억 달러 상당의 개인 자산에 대한 더 많은 세부 사항을 공개하고, 이 자산들 중 트럼프와 그의 가족 관련 기업이나 유죄 판결을 받은 에프스타인과 관련된 투자가 포함되어 있는지 설명하라고 반복해서 요구했다.

워시는 정부 윤리실(OGE)과 협력하여 관련 개인 자산을 매각하기 시작했다고 재차 밝혔다. 그는 지명 확정 후 "모든 금융 자산을 매각할 것"에 동의했다고 말했지만, 구체적인 자산 명세는 제공하지 않았다.

연준 '제도적 변화' 희망, 새로운 커뮤니케이션 방식 필요, 연 4회 금리 결정 회의는 너무 적어

워시는 자신의 지명이 확정될 경우 연준에 대한 다각적이고 철저한 개혁을 희망한다고 예고했으며, 이 변화에는 "정책 실행 체제의 변화"와 새로운 "인플레이션 프레임워크" 수립이 포함된다고 말했다. 워시는 연준이 새로운 인플레이션 프레임워크가 필요하다고 생각하지만, 그가 구상하는 새로운 프레임워크가 어떤 형태를 띨 것인지는 밝히지 않았다.

워시는 상원 은행위원회 위원장인 공화당 팀 스콧(Tim Scott) 의원에게 "우리는 새로운 프레임워크, 새로운 도구가 필요합니다; (위원회) 위원장님, 저는 한 가지 더 덧붙이고 싶습니다—우리는 새로운 커뮤니케이션 방식이 필요합니다"라고 말했다. 

커뮤니케이션 측면에서 워시는 연준 관계자들이 금리 문제에 대해 '과도하게 커뮤니케이션'하고 있다고 생각한다고 말했다—이는 분기별로 발표되는 경제 전망에서 구체적으로 나타난다. 이 전망에서 관계자들은 자신들이 적절하다고 생각하는 금리 수준을 익명으로 예측하도록 요청받는다. 여기에는 소위 금리 점도표(점陣圖)도 포함된다.

이후 연준 의장으로 확정될 경우 매년 몇 차례 통화 정책 회의를 개최할 것인지 묻는 질문에 워시는 직접적으로 답하지 않았다. 그는 <연방준비법>에 따라 최소 연 4회는 개최해야 하지만, 이는 분명히 너무 적다고 말했다. 워시는 "4회(회의)는 분명히 부족하므로, 이보다 더 많은 회의를 개최하는 것이 적절합니다"라고 말했다.

통화 정책 회의 후 기자회견을 계속 개최할 것인지에 대해서는 워시가 명확한 답변을 주지 않고, "만약 기자회견을 개최한다면, 저는 기자들의 현재 관심사와 질문에 귀 기울이는 것이 필수적인 책임이라고 생각합니다"라고 말했다. 그러나 그는 연준 관계자들의 발언이 너무 많다는 이전의 비판 의견을 재확인했다.

AI가 인플레이션을 유발하지 않으면서 경제 생산성을 높여 금리 인하 공간 창출 가능

크리스 밴 홀런(Chris Van Hollen) 의원은 워시의 금리 인하가 유리한지에 대한 입장이 끊임없이 변화하는 것에 대해 우려를 표하며, "제가 걱정하는 것은, 당신의 금리 문제에 대한 입장이 건전한 경제적 판단보다는 정치적 편의에 따라 흔들리는 것처럼 보인다는 점입니다"라고 말했다. 그는 또한 워시에게 인플레이션이 여전히 높은 시기에 왜 금리 인하에 기울어져 있는지 물었다.

워시는 잠재적 경제 성장 속도가 빨라진다면—예를 들어 인공지능(AI) 발전 덕분에—인플레이션 문제가 더 이상 그렇게 걱정스럽지 않을 수 있으며, 이는 금리 인하를 위한 공간을 창출할 것이라고 말했다.

언론은 워시의 답변에서 직접적으로 '생산성'이라는 단어를 언급하지는 않았지만, 이것이 그의 주장의 핵심이라고 지적했다. 그러나 많은 경제학자들은 이러한 AI가 인플레이션을 낮추는 데 도움이 된다는 주장에 회의적이며, 적어도 단기적으로는 AI가 오히려 인플레이션을 더욱 상승시킬 수 있다고 지적한다.

워시는 AI가 경제에 어떻게 영향을 미칠 것인지에 대한 자신의 생각을 설명했다. 그는 한편으로 기업들이 AI 인프라에 투자하는 막대한 자금이 단기적으로 수요를 증가시켜 간접적으로 인플레이션을 끌어올릴 것이라고 지적했다. 다른 한편으로, 장기적으로는 AI 기술 자체가 경제 생산 잠재력을 향상시킬 수 있는 능력을 가지고 있어, 인플레이션을 유발하지 않으면서 경제가 더 빠르게 성장하는 데 기여할 수 있다고 말했다.

AI 관련 주제에 대해 질문받았을 때 워시는 "미국은 물론 전 세계 현대 경제사에 있어, 우리는 가장 파괴적인 순간에 처해 있습니다"라고 말했다.

존 케네디 상원의원은 이에 대해 깊은 의구심을 표했다. 그는 AI가 생산성을 크게 향상시킬 것이라는 여러 약속들은 그가 보기에는 다가오는 IPO를 홍보하기 위해 어떤 사람들이 만들어낸 '과대광고'에 불과하다고 말했다.

연준, 미국의 'K자형 경제' 확대에 '책임에서 벗어날 수 없다'

워시는 청문회에서 부의 불평등 심화—즉 현재 널리 알려진 'K자형 경제' 현상—에 대해 연준이 '책임에서 벗어날 수 없다'고 말했으며, 연준의 거대한 대차대조표가 경제에 대한 그들의 영향력을 확대했다고 지적했다.

워시는 라파엘 워녹(Raphael Warnock) 의원의 질문에 답하며 "저는 당신이 묘사한 '금융 자산을 보유한 자'와 '금융 자산을 보유하지 않은 자' 사이에 발생한 이러한 분화에 대해 연준이 책임에서 벗어날 수 없다고 생각합니다—결국, 연준의 대차대조표는 제가 2006년에 처음 입사했을 때의 8000억 달러 수준에서 현재는 한 자릿수 더 큰 규모로 팽창했습니다"라고 말했다.

그는 이어 "만약 연준이 당시 더 작은 대차대조표 규모를 유지했다면… 저는 금리가 더 낮을 수 있었고, 인플레이션 상황이 더 나을 수 있었으며, 경제도 더 강력할 수 있었을 것이라고 생각합니다"라고 말했다.

워시는 연준 대차대조표의 적절한 구체적 규모를 제시하는 것은 사양했다. 그러나 그는 대차대조표 규모는 축소되어야 하며, 연준은 장기 국채를 계속 보유해서는 안 된다고 말했다.

신화통신은 올해 2월 미 언론 보도를 인용해 현재 미국 사회의 부의 불평등이 지속적으로 심화되고 있으며, 구조적 균열이 가속화되어 'K자형 경제' 특징이 더욱 뚜렷해지고 있다고 보도한 바 있다. 신화통신은 데이터를 인용해 2025년 3분기 미국 인구의 1%를 차지하는 국내 최상위