3년간 방치된 FTX, 65만 달러 기부, 효과적 이타주의는 누구를 위한 것인가?

원작 | Odaily (@OdailyChina)

저자｜jk

2022년 11월, FTX의 붕괴는 암호화폐 세계 전체를 충격에 빠뜨렸고, 업계의 신뢰에 오랫동안 아물지 않는 상처를 남겼다. 세계 2위 거래소는 불과 며칠 만에 파산했고, 창립자 샘 뱅크먼-프리드(SBF)는 사기 혐의로 25년 징역형을 선고받았으며, 80억 달러의 고객 자금은 행방을 알 수 없게 되었고, 채권자들은 지루한 배상 절차에 시달렸다.

그러나 최근 FTX 이야기를 이어가는 사건이 발생했는데, 주인공은 거래자에서 변호사로, 사건은 자선 기부에서 법적 소송으로 바뀌었다. 65만 달러의 자선 기부금을 둘러싼 소송을 Odaily가 전해드린다:

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이야기는 2022년 4월로 거슬러 올라간다. 당시 FTX는 전성기를 누리며 대규모 인재 영입을 진행 중이었다. 월스트리트의 유명 양적 거래 회사 제인 스트리트에서 일했던 거래자 로스 레인건스-유는 SBF의 초청을 받아 FTX 재단의 프로젝트 책임자로 합류했다.

FTX의 다른 많은 임시 방편적 약정과 마찬가지로, 레인건스-유의 고용 조건은 정식 계약서가 아닌 'Final Ross Terms'라는 제목의 공유 구글 문서에 기록되었다. 이 문서는 그에게 "최소 100만 달러의 재량 보너스"를 약속했으며, 그중 절반은 현금으로, 나머지 절반은 그가 선택한 자선 단체에 기부하는 형태로 지급될 예정이었다.

이 절반은 현금, 절반은 자선 기부라는 보수 구조는 FTX와 SBF 자신의 신념, 즉 효과적 이타주의(Effective Altruism, EA) 운동과 맞물려 있으며, 당시 FTX 자신의 홍보 포인트 중 하나이기도 했다. (효과적 이타주의는 이성과 증거를 사용하여 선행을 극대화하는 방법을 결정해야 한다고 주장하는 철학적 사회 운동이다. SBF 본인은 이 운동의 대표 인물로, 금융업에 진출한 목적이 '돈을 벌어 자선 단체에 기부하기 위해서'라고 공개적으로 밝힌 바 있다.)

2022년 9월, 레인건스-유가 약 5개월간 근무한 후, SBF는 그에게 2022년 상반기 보너스로 65만 달러의 현금과 "추가로 65만 달러를 당신이 원하는 효과적 이타주의 성향의 자선 사업에 지정 기부금으로" 지급할 것이라고 알렸다.

불과 두 달 후인 2022년 11월, FTX는 무너졌다. 파산 당시, 레인건스-유는 아직 FTX에게 그 65만 달러 자선 기부금을 어디로 보내야 하는지 알리지 못한 상태였다.

그가 왔다, 배상 청구를 들고 왔다

파산 후, 레인건스-유는 파산 법원에 다음과 같은 여러 청구를 제기했다:

• 27만 5천 달러의 현금 보너스 잔액 (그는 65만 달러 중 37만 5천 달러만 받았다고 주장)
• 65만 달러의 지정 자선 기부금
• 기타 미지급 임금

긴 법적 절차를 거쳐, 파산 판사는 그가 이 65만 달러를 받을 권리가 있다고 최종 판결했다. FTX의 파산 청산이 결국 100%를 초과하는 무담보 채권자 변제율을 달성했기 때문에, 그는 전액을 받게 되었다.

레인건스-유는 처음에 이 돈을 예측 시장 플랫폼 매니폴드 마켓츠의 자선 부문인 'Manifold for Charity'에 기부하기로 선택했다. 이 선택은 놀랍지 않았다. 왜냐하면 매니폴드는 효과적 이타주의 커뮤니티와 밀접한 관계를 맺고 있었고, 레인건스-유 본인도 Manifold for Charity의 이사회에서 일하고 있었기 때문이다.

그러나 FTX 파산 관리팀은 이 약정을 강력히 반대했다. 그들의 이유는 다음과 같다:

• FTX는 이전에 지급한 자금을 회수하기 위해 매니폴드를 상대로 소송을 제기한 상태였다.
• 레인건스-유가 매니폴드 이사회에서 일하고 있어 명백한 이해 상충이 존재한다.
• 그가 이 자금의 배분을 직접 통제하게 될 것이며, 즉, 이 자선 단체에 송금하는 것은 그의 주머니에 직접 넣는 것과 같다.

더 중요한 것은, FTX의 변호사들은 이러한 약정이 FTX 사기의 핵심 패턴을 계속 이어가는 것이라고 생각했다: "FTX 내부자들이 채권자들로부터 자금을 빼내 '자선 단체'에 기부하여 개인 명성을 높이고 효과적 이타주의 지인들에게 이익을 주는 것."

반대에 직면하여, 레인건스-유는 타협할 의사가 있음을 표명하며, 기부 대상을 다른 효과적 이타주의 자선 단체인 '1DaySooner Inc.'로 변경하자고 제안했다. — 이 단체는 백신 개발을 가속화하기 위한 인간 도전 시험(human challenge trials)을 촉진하는 데 전념하는 조직이다.

그러나, FTX 파산 관리팀을 대표하는 설리번 & 크롬웰 법률 사무소는 이 변경을 거부했다. 그들이 제시한 이유는 눈이 휘둥그레질 정도였다: 법원 명령은 "the Effective Altruism-driven charity"(특정한 그 효과적 이타주의 자선 단체)에만 배분하는 것을 허용했지, "any Effective Altruism-driven charity"(어떤 효과적 이타주의 자선 단체든)에 배분하는 것을 허용하지 않는다는 것이었다.

다시 말해: 레인건스-유는 선택 기회가 단 한 번뿐이었고, 그가 처음에 잘못 선택했기 때문에 다른 자선 단체를 다시 선택할 수 없다는 것이다.

블룸버그의 보도는 매우 비꼬는 어조로 이렇게 말했다: "어떤 변호사도 이런 기회를 거절할 수 없을 것이다 — '아하, 문서에 'a'라고 써 있었다면 당신은 65만 달러를 받을 수 있었겠지만, 'the'라고 써 있었으니 당신은 받을 수 없습니다.' 이것이 바로 변호사들이 사는 이유다."

판사는 믿지 않았다

2025년 1월, 델라웨어주 파산 법원의 청문회에서 카렌 B. 오웬스 판사는 FTX 파산 관리팀의 기술적 항변에 대해 강한 불만을 표시했다.

오웬스 판사는 레인건스-유가 65만 달러를 1DaySooner Inc.로 재지정할 수 있다고 판결했는데, 그 이유는 FTX 신탁이 이 변경을 반대할 "전혀 신뢰할 만한 근거가 전혀 없기" 때문이었다.

그녀는 더 나아가 FTX 관리팀의 행동이 "전혀 합리적이지 않으며, 법적 또는 사실적 근거가 전혀 없어" "낭비적인 소송"을 초래했다고 비판했다.

"저는 신탁이 피해를 입었고, 청구인이 피해를 입었으며, 법원도 피해를 입었다고 생각합니다,"라고 오웬스 판사는 청문회에서 말했다.

그녀는 또한 FTX 신탁에 대한 제재 동의안을 승인했는데, 이는 파산 사건에서 상당히 드문 일이다.

그러나 FTX 파산 관리팀은 여기서 멈추지 않았다. 일주일 후, 그들은 항소를 제기하여 사건을 델라웨어주 연방 지방 법원에 제출했고, 이 판결에 대한 도전을 계속했다.

7,160만 달러의 그림자

FTX 파산 관리팀이 왜 이 65만 달러에 그렇게 집착하는지 이해하려면, 그들이 레인건스-유를 상대로 제기한 또 다른 더 큰 소송을 알아야 한다.

2023년 7월, FTX는 레인건스-유를 포함한 여러 피고를 상대로 7,160만 달러의 투자 및 기부금을 환수하라는 소송을 제기했다. 이 자금은 FTX 재단과 레인건스-유가 이끄는 라토나 바이오사이언스 그룹을 통해 2022년 2월부터 10월 사이에 루멘 바이오사이언스, 그린라이트 바이오사이언스, 라이보사이언스 등 6개의 생명과학 회사로 흘러들어갔다.

FTX의 변호사들은 다음과 같이 주장했다:

• 라토나 바이오사이언스 그룹은 바하마에 등록된 "가짜" 비영리 단체이다.
• 이 투자들은 어떠한 실사나 독립적인 가치 평가도 진행되지 않았다.
• 그 진정한 목적은 진정한 자선이 아닌 SBF의 정치적 자본과 영향력을 축적하는 것이었다.
• 이 송금은 현재 또는 미래의 채권자들을 방해하거나, 지연시키거나, 사기하려는 의도를 가지고 있었다.

이 소송은 효과적 이타주의 커뮤니티에서 존경받는 철학자이자 FTX 재단의 CEO였던 니콜라스 베크스테드를 대상으로 하기도 했다. 베크스테드는 옥스퍼드 대학교 인간 미래 연구소와 오픈 필란트로피에서 수년간 일했으며, '장기 미래주의' 철학에 중요한 기여를 한 인물이다. FTX 붕괴 당시, 그는 퓨처 펀드 팀 전체와 함께 집단 사임했으며, 사임 성명에서 "충격과 극도의 슬픔"을 표현했다.

레인건스-유는 모든 혐의를 단호히 부인했다. 그는 다음과 같이 변호했다:

• 그는 SBF의 "내부 서클" 구성원이 아니었으며, FTX의 사기 활동을 알지 못했다.
• 라토나에서의 그의 업무는 전적으로 "사회에 긍정적인 결과를 가져오기 위한" 것이었다.
• 각 투자는 신중한 분석과 실사를 거쳤다.

"레인건스-유는 자신이 만들지 않은 곤경에 빠진 충성스러운 직원입니다,"라고 그의 변호사는 법원 서류에 썼다.

자선 기계에서 변호사 현금 인출기로

어떤 의미에서, 이 두 사건은 FTX의 전생과 금생을 완벽하게 보여준다.

이야기는 끝났다. 하지만 독자들은 생각해 보자, 이 사건에서 FTX의 파산 청산 팀이 반드시 정의로운가?

기사 서두에서 인용한 그 논평이 말했듯이, FTX는 파산 전 "암호화폐 거래자들로부터 효과적 이타주의 자선 단체로 자금을 이동시키는 거대한 기계"였다. FTX 재단은 붕괴 전까지 1억 9천만 달러 이상을 기부했다고 주장했으며, 원래 2022년에 10억 달러를 기부할 계획이었다.

그러나 파산 후, FTX는 "자금을 변호사들에게 이동시키는 기계"가 되었다. 모든 자선 기부, 모든 투자, 모든 약속을 둘러싸고 장기간의 법적 전쟁이 펼쳐졌다. 그리고 이 법적 전쟁의 비용은 서사시적이라 할 만하다.

최신 법원 기록에 따르면, 2025년 1월 기준으로 FTX 파산 사건은 약 10억 달러에 가까운 법률 및 자문 비용을 발생시켰다 — 9억 4,800만 달러가 이미 지급되었고, 9억 5,200만 달러 이상이 법원 승인을 받았다. 이는 FTX를 2008년 리먼 브라더스(60억 달러) 이후 미국에서 가장 비싼 파산 사건 중 하나로 만들었으며, 그 비용은 셀시우스, 블록파이, 제네시스, 보이저 등 다른 모든 암호화폐 파산 사건의 합계(5억 200만 달러)를 초과하기까지 했다.

주 법률 사무소 설리번 & 크롬웰 한 곳만 2억 4,800만 달러 이상을 청구했으며, 그 파트너의 시간당 수임료는 2,165달러에 달했다; 재무 자문사 알바레즈 & 마살은 약 3억 600만 달러를 청구했다; 심지어 파산 CEO 존 레이 3세의 컨설팅 회사도 800만 달러 이상을 받았다.

존 본인의 시간당 수임료는 1,300달러로, 한화 약 9,019원에 해당한다.

만약 당신이 한 파산 사건에서 한 시간에 만 원을 벌 수 있다면, 당신은 이 사건이 빨리 끝나길 바라겠는가, 아니면 천천히 끝나길 바라겠는가?

더욱 아이러니한 것은, 2023년 말 어느 시점에서 변호사 비용 청구서(14억 5,000만 달러)가 고객의 실제 손실액(14억 2,200만 달러)을 초과하기도 했다는 점이다. 일일 기준으로, FTX는 파산 절정기에 매일 약 140만 달러, 시간당 5만 3천 달러를 변호사와 자문사에게 지불했다. 비판자들은 FTX가 직원 200명, 운영 기간 3년에 불과한 반면, 엔론은 직원 2만 명, 사기가 거의 10년간 지속되었고, 3,000개의 복잡한 대차대조표 외 실체를 만들었지만, FTX는 엔론 파산 비용의 75%에 해당하는 금액을 자산 규모의 4%만 처리하는 데 사용했다고 지적한다. 이 65만 달러와 7,160만 달러를 둘러싼 소송 역시 이 '변호사 현금 인출기'가 계속 작동하는 축소판이다.

기억하라, 이 모든 돈은 FTX 붕괴 후