인터뷰 Suji: 뜨거운 감자 Lens를 넘겨받은 Mask, 누구의 이상을 위해 돈을 지불하는가?

Original | Odaily (@OdailyChina)

Author | Golem (@web3_golem)

1월 20일, 분산형 소셜 프로토콜 Lens 팀은 프로젝트 관리 권한을 Mask Network 팀에 이관한다고 발표했으며, 원래 팀은 기술 고문으로서 배후로 물러났습니다. 이 소식은 암호화폐 커뮤니티에서 상당한 관심을 불러일으켰고, 사람들은 Stani Kulechov가 Lens를 '내놓기'로 선택한 행동에 대해 크게 놀라지 않았습니다. 왜냐하면 분산형 소셜 트랙에서 자본과 사용자 관심을 잃은 상황에서 적시에 물러나는 것도 현명한 선택이기 때문입니다.

Lens는 2023-2024년 SocialFi 트랙에서 모두의 주목을 받는 존재였습니다 — Aave 창립자의 후광, 탄탄한 기술, 사용자가 소셜을 자주적으로 통제한다는 매력적인 내러티브... Lens가 2024년 2월 등록 제한을 해제한 후에도 사용자 수는 계속해서 증가했습니다. 그러나 2025년에 이 모든 것은 거품이 되어 사라졌고, 특히 5월에 Lens Chain이 출시되었지만 팀이 토큰 발행을 추진하지 않은 후에는 더욱 그러했습니다.

이것은 오히려 저를 의아하게 만들었습니다: 왜 Mask 팀이 이 '난처한 상황'을 떠맡으려 할까요?

양측의 공식적인 표현에서, Lens는 프로젝트를 Mask 팀에 이관하는 이유로 Lens가 이미 분산형 소셜 인프라 구축을 완료했으며, 이제 Lens는 인프라에서 대규모 애플리케이션으로 전환해야 하는 시점이고, Mask 팀이 Lens가 이 목표를 달성하도록 도울 적임자라고 밝혔습니다.

하지만 저도 Lens를 난처한 상황에 비유하는 것이 지나치다고 생각하지 않습니다. web3.bio에 따르면, Lens 계정 생성 총수는 80.8만 개, 독립 사용자 수는 68만 명입니다. Web2 소셜 플랫폼과 비교하지 않더라도, 같은 트랙의 Farcaster와 비교해도 약간 좋지 않습니다. Farcaster의 계정 생성 총수는 186.7만 개, 독립 사용자 수는 185.8만 명으로, 둘 다 Lens의 두 배 이상입니다. 신규 사용자 증가 측면에서도 둘의 성과에는 차이가 있으며, Farcaster는 2026년 1월 신규 등록 사용자 37.3만 명을 기록한 반면, Lens는 단 1,492명에 불과합니다.

Lens의 다양한 사용자 지표

따라서, 분산형 소셜 트랙이 일반적으로 실패로 증명되었다고 여겨지고, Lens가 기술적 껍데기만 남은 배경에서, Mask 측은 어떻게 생각할까요? Lens를 인수한 후 어떤 마법을 부릴 계획일까요? 이러한 의문을 가지고, Odaily는 Mask Network 창립자인 Suji Yan과 이야기를 나누었습니다.

토큰 발행이 분산형 소셜을 해쳤다

Mask Network는 2017년에 설립되었으며, 이 프로젝트의 비전은 Web2와 Web3 사용자를 연결하는 다리를 구축하는 것입니다. 제품 측면에서 Mask는 브라우저 확장 프로그램으로, 사용자가 주요 Web2 소셜 플랫폼(예: X, Facebook 등)에서 다양한 Web3 서비스에 원활하게 접근할 수 있게 해줍니다. 2022년 이후, Mask는 투자와 인수를 통해 분산형 소셜 생태계에 더 깊이 관여하게 되었으며, 현재 Orb과 Firefly는 여전히 Mask가 중점적으로 운영하는 프로젝트입니다.

이번 Lens 인수 이유에 대해 이야기할 때, Suji Yan은 사실 Mask가 아주 일찍부터 Lens의 주주였으며, 심지어 Stani가 Lens를 창립하는 데에도 Suji의 추진이 있었다고 밝혔습니다. 따라서 양측은 상당히 깊은 신뢰 관계를 가지고 있습니다. 이 이유 외에도, Suji는 또 다른 더 중요한 이유는 Stani와 자신의 이념이 맞는다는 점이라고 생각합니다.

"우리는 둘 다 돈이 부족한 사람들이 아니며, 오히려 분산형 소셜이라는 일을 잘 해내고 싶어 합니다", Suji는 이것이 그와 Stani의 공통된 생각이라고 말했습니다. 따라서, Suji는 과거 몇 세대의 분산형 소셜 제품이 실패한 핵심 이유 중 하나는 각 사용자에게 토큰을 발행하려고 시도했다는 점이라고 생각합니다. Friend.tech는 바로 이 실수를 저질러 실패했으며, Suji는 심지어 이를 분산형 소셜의 수치라고 부르며, 이는 시장의 진정한 분산형 소셜에 대한 신뢰를 무너뜨렸다고 말했습니다.

Friend.tech는 2023년에 탄생한 분산형 소셜 제품으로, 그 모델의 핵심은 개인의 소셜 영향력을 토큰화하는 것이었습니다. 팬이나 다른 사용자는 KOL의 지분을 구매하고 그들과의 비공개 채팅 기회를 얻을 수 있으며, 동시에 지분은 구매하는 사람이 늘어남에 따라 가치가 상승하여 보유자에게 수익 창출 기회를 제공했습니다. 단순한 모델, 지갑 속 토큰 가치의 급격한 변동은 짧은 시간 내에 엄청난 FOMO를 불러일으켰고, Friend.tech의 일일 수수료 수익은 한때 TRON을 넘어섰습니다.

성공도 이것, 실패도 이것, 플레이어들이 이것이 단지 분산형 소셜 깃발을 내건 '뜨거운 감자 놀이' 게임에 불과하며, KOL이 거의 무비용으로 소액 투자자들을 수확할 수 있다는 것을 이해하게 되자, Friend.tech는 빠르게 붕괴했습니다. 그러나 오늘날까지도, SocialFi에 대해 이야기할 때마다, 그것은 여전히 가장 광기 넘치고 'Fi'를 극한까지 발휘한 사례입니다.

2024년 중반부터 Friend.tech 수수료 수익이 0으로 떨어짐

현재 Farcaster는 각종 데이터에서 Lens보다 우수하지만, Suji는 Lens가 여전히 장점을 가지고 있다고 생각합니다. "Lens의 가장 큰 장점은 중립성을 가지고 있으며, 어떤 거래소 생태계에도 가깝지 않다는 점입니다", 이것 또한 Suji가 Lens를 인수하려는 이유 중 하나입니다.

Suji의 눈에, Farcaster는 완전히 중립성이 없습니다. "그것은 Coinbase에 가깝고, 의도적으로 Coinbase 창립자와 Base 프로토콜 창립자인 Jesse의 생각에 맞추려 합니다." Farcaster의 사용자 증가는 에어드랍 기대 외에도, 상당 부분 Creater Coin에서 비롯되었으며, Degen에서 이후의 AI 토큰 발행 열풍까지 모두 본질적으로 같습니다. 그러나 Suji는 Odaily에게 이것들이 모두 "유독한 성장 방안"이라고 말했습니다. (Odaily 주, 이번 인터뷰는 Neynar이 Farcaster 인수를 발표하기 전에 이루어졌으며, Suji는 Neynar의 주주입니다)

이와 관련하여, 이더리움 창립자 Vitalik Buterin 또한 분산형 소셜이 '토큰 발행'을 지나치게 혁신으로 간주해서는 안 되며, 개인을 중심으로 가격 거품을 만들어 창작자를 유인하려 해서는 안 된다고 생각합니다. 왜냐하면 실제 사례가 보여주듯, 이러한 모델은 종종 콘텐츠의 질보다는 기존의 사회적 자본을 보상하며, 토큰의 수명주기도 짧기 때문입니다.

그러나 Suji는 동시에, Lens를 인수한 후 새로운 실체를 분리해 낼 것이며, 에어드랍 농사 행위를 장려하지는 않지만, 의도적으로 토큰 발행을 거부하지도 않을 것이며, 적절한 시기를 기다릴 것이라고 밝혔습니다.

중립적이지 않으면 반드시 죽는다

"중립적이지 않으면 반드시 죽는다"는 Suji가 분산형 소셜 제품에 내린 예언입니다. 중립적이지 않으면 합격한 소셜 제품이 될 수 없습니다. Suji는 Truth Social을 예로 들었습니다. Truth Social은 트럼프가 소유한 소셜 플랫폼으로, 트럼프의 '목소리'를 내기 위해 존재합니다. 그것은 세계에서 중립적이지 않은 소셜 플랫폼의 천장이며, 그 어떤 개인도 개인의 영향력으로 Truth Social을 넘어서는 트래픽을 가진 소셜 플랫폼을 만들지 못했습니다.

그러나 Suji는, Truth Social의 기반 코드가 오픈소스 프로젝트 Mastodon의 코드(대부분의 코드는 Mask가 기부함)를 채용했다고 말했습니다. 만약 세계에서 가장 큰 중립적이지 않은 소셜 제품이 이런 '임시변통 조직'이라면, 다른 유사한 소셜 제품들에 무슨 특별함이 있겠습니까?

따라서, Suji는 오늘날 빠르게 성장하는 바이낸스 스퀘어도 단지 '작은 버전'의 Truth Social이며, Farcaster도 단지 북미 버전의 Truth Social일 뿐이라고 생각합니다. 그리고 중립성을 가진 Lens의 미래 성장 한계는 반드시 그것들보다 높을 것입니다.

Lens의 장점을 더 잘 발휘하기 위해, Suji는 또한 Odaily에게, Lens를 인수한 후, Mask 휘하의 web3.bio, Orb, Firefly 등 제품과 심층적으로 통합하여 상호 보완을 이룰 것이며, Firefly는 이미 X 기능(게시물 작성, 좋아요 등)을 깊이 통합했고, Lens의 소셜 그래프가 사용자 충성도를 높이는 데 도움을 줄 수 있다고 밝혔습니다. 동시에 Lens는 미래에 예측 시장과 결합되어 친구 동태를 기반으로 한 개인화 추천(예: NBA 경기 베팅 정보 피드)을 실현하여 예측 효율성을 높일 것입니다.

Web3 소셜은 Web2 소셜 위에 구축되어야 한다

초기의 Web3 소셜은 내러티브를 매력적으로 만들기 위해, 종종 Web2 소셜이 사용자의 데이터 소유권, 프라이버시, 표현의 자유 등 측면에서 착취한다고 비난하며, Web3가 이러한 측면에서의 우위를 강조했습니다. 시간이 지나면서, Web2 소셜과 Web3 소셜 사이에 '둘 중 하나만'이라는 대립적 경쟁 관계가 형성되었습니다.

"우리는 Web2라는 데이터 원천을 존중해야 합니다. 왜냐하면 대부분의 사람들도 분산화가 보급된 후에 태어난 것이 아니기 때문입니다", Suji는 우리 대부분이 인터넷 시대에 태어났기 때문에, Web3 소셜을 하려면 Web2 소셜 기반 위에 구축해야 한다고 생각합니다. 즉, 반드시 Web2의 데이터베이스를 지원해야 합니다.

Suji는 그들이 이 명백한 오류를 바로잡고 있다고 말했습니다. Firefly는 현재 시장에서 X 기능을 가장 깊이 통합한 제품 중 하나로, 동기화된 게시물 작성, 좋아요, 북마크, 기록 내역 등의 기능을 포함합니다. 이러한 Web2 소셜 데이터에서 Web3로의 도약을 실현하기 위해, Firefly는 매년 X의 API를 구매하는 데 상당한 비용을 지출합니다.

Vitalik Buterin은 1월 21일에 발표한 글에서, 올해 초부터 자신의 모든 콘텐츠가 Firefly를 통해 X, Lens, Farcaster 및 Bluesky 등 플랫폼 간에 동기화되어 완료되었다고 밝혔습니다. 사용자는 기존의 web2 소셜 플랫폼을 포기하지 않으면서도 동시에 Web3 소셜 기능의 이점을 누릴 수 있으며, 이것이 아마도 Firefly의 가장 큰 매력 포인트일 것입니다. 본질적으로, Mask의 Web2와 Web3 사용자를 연결하는 비전을 완벽하게 계승한 것입니다.

Firefly의 UI는 X와 유사합니다

소셜 애플리케이션에는 모순이 존재합니다. 사람들은 KYC의 제약을 받고 싶어하지 않지만, 동시에 고품질 콘텐츠와 표현의 자유가 있는 반익명 환경을 원합니다. 이 모순을 해결하기 위해, Suji는 Odaily에게 미래에 그들은 다양한 Web2 소셜 그래프를 통합하여 한 사람이 봇이 아니며 동시에 자신의 발언에 책임질 수 있다고 판단할 것이라고 밝혔습니다. Suji는 이것 또한 Web3 소셜의 미래 핵심 돌파구 중 하나라고 생각합니다.

자신의 세계에 사는 창립자?

그러나 이 세상에 극객적 사고를 가진 사람은 항상 소수이며, 모든 사용자가 Vitalik은 아닙니다.

Firefly 및 모든 Web3 소셜 애플리케이션은 한 가지 현실적인 문제에 답해야 합니다: 당신의 이념은 올바르지만, 나는 왜 당신을 사용해야 합니까?

Lens는 현재 분산형 소셜 운영을 지원할 수 있는 인프라 능력을 확실히 갖추고 있지만, 사용자로서 에어드랍이나 토큰 인센티브 없이는, 다양한 분산형 애플리케이션에서 '자유롭게 오가기' 위해 통합 계정을 생성할 동기가 없습니다. 마찬가지로, X 플랫폼에서 직접 게시물을 올릴 수 있는데, 왜 스스로에게 '껍질'을 씌워 Firefly를 통해 완료하려 할까요?

많은 사람들이 Web3 소셜이 실패로 증명된 이유는, 분산화 여부나 데이터 자주권 여부가 소셜의 핵심 경쟁력이 아니기 때문이라고 생각합니다. 콘텐츠의 질, 창작 인센티브,