파리에 본사를 둔 암호화 기업 자마(Zama)는 단 몇 년 만에 암호화폐 스타트업에서 높은 수요를 자랑하는 프라이버시 중심 컴퓨팅 플랫폼으로 빠르게 성장하며 유수의 글로벌 벤처 캐피털 회사들의 투자를 유치했습니다. 자마는 시리즈 A 투자에서 7,300만 달러, 시리즈 B 투자에서 5,700만 달러를 유치하여 총 1억 3천만 달러의 투자금을 확보했습니다. 자마의 성공 비결은 무엇일까요?

이 기사에서는 팀 배경, FHE 트랙 잠재력, 프로젝트 기술 진행 상황, 미래 전망, 현재 과제 등 다양한 측면에서 분석합니다.

01. 팀 배경: 학문과 실무의 통합

자마의 핵심 팀은 랜드 힌디 와 파스칼 파이에가 공동 창립했습니다.

• "괴짜 천재"로 알려진 랜드 힌디는 10세에 프로그래밍을 시작했고, 14세에 프랑스의 인기 소셜 네트워킹 사이트를 설립했습니다. 그는 유니버시티 칼리지 런던에서 컴퓨터공학 학사 학위와 생물정보학 박사 학위를 받았습니다. 자마를 설립하기 전, 힌디는 AI 음성 플랫폼 스닙스를 성공적으로 설립하고 매각하며 탁월한 기업가적 역량과 사업적 역량을 보여주었습니다.
• 공동 창립자이자 CTO인 파스칼 파일리어 박사는 완전 동형 암호화(FHE) 기술의 창시자 중 한 명이며, 암호학 분야에서 25년 이상의 연구 경력을 보유하고 있습니다. 그는 약 25건의 특허를 보유하고 있으며 수십 편의 학술 논문을 발표했습니다. 2005년 아시아크립트 최우수 논문상을 수상했으며, 국제암호연구협회(IACR)의 핵심 회원입니다.

소규모로 운영되고 아웃소싱에 의존하는 많은 블록체인 프로젝트와 달리, 자마 팀은 약 75명 으로 성장했으며, 그중 절반 가까이가 암호학, 머신러닝, 또는 블록체인 분야의 박사 또는 석사 학위를 소지하고 있습니다. 이처럼 높은 수준의 기술 인력 집중은 팀의 신뢰성과 실행 능력을 향상시킵니다.

Paillier의 학문적 깊이와 Hindi의 기업가적 경험, 그리고 팀의 고품질 배경이 합쳐져 Zama가 투자자들의 신뢰를 얻었다고 할 수 있습니다.

02. FHE 트랙: 암호화의 "성배"?

블록체인에서는 투명성과 프라이버시 사이의 균형을 맞추기가 쉽지 않습니다. 사용자들은 자신의 데이터가 공개적으로 검증 가능하기를 바라는 동시에 민감한 정보는 비공개로 유지되기를 요구합니다. 완전 동형 암호화(FHE) 기술의 획기적인 발전은 이러한 딜레마에 대한 실질적인 해결책을 제시합니다.

완전 동형 암호화(FHE)는 다음과 같은 획기적인 솔루션을 제공합니다.

암호화된 데이터에 대해 복호화 없이 직접 계산을 수행할 수 있습니다. 즉, 전송, 저장 및 계산의 전 과정에서 데이터가 암호화된 상태로 유지될 수 있으므로 "공개해야 할 내용은 공개하고 비밀로 유지해야 할 내용은 비밀로 유지"하는 목표를 달성할 수 있습니다.

영지식 증명(ZK)과 같은 기술에 비해 FHE는 프라이버시 보호 컴퓨팅에 더 중점을 두는 반면, ZK는 주로 프라이버시 검증에 사용됩니다. 이 둘은 서로 대체되는 것이 아니라 상호 보완적입니다. ZK는 증명에 적합하고, FHE는 연산에 적합합니다. 이 두 기술의 결합은 향후 진정한 프라이버시 보호 웹 3.0 생태계를 지원할 것으로 예상됩니다.

이는 Zama가 장기적인 전략적 가치를 지닌다고 여겨지는 중요한 이유이기도 합니다. FHE는 금융, 신원, 의료, AI 등 다양한 분야의 규정 준수 요구 사항을 충족할 수 있어 대규모 상용화 가능성이 열리기 때문입니다.

03. 기술 발전 : 성능이 크게 향상되었지만 아직 초기 단계입니다.

Zama는 2024년 3월 시리즈 A 투자 유치를 완료했고, 그로부터 1년 후인 올해 6월 시리즈 B 투자 유치를 빠르게 확보했습니다. 제 생각에 이러한 성공은 기술 성능의 상당한 향상에 크게 기인합니다. Zama 팀에 따르면, Zama의 FHE 컴퓨팅 효율성은 2020년 설립 이후 약 100배 증가했습니다.

하드웨어 지원 측면에서 Zama는 현재 GPU를 사용하여 초당 수백 건의 거래 처리량을 달성하고 있으며, 성능을 더욱 향상시키기 위해 FPGA 및 ASIC을 기반으로 하는 전용 가속 칩을 개발하고 있습니다.

2024년 6월 기준 정보에 따르면, Zama는 현재 초당 약 20건의 거래를 처리할 수 있습니다. 제 생각에는 이는 여전히 주류 블록체인에 비해 뒤처진 수준입니다. Zama 팀은 ASIC과 같은 특수 하드웨어를 통해 처리량을 "10,000+ tps"로 높일 계획이지만, 이 목표가 실제로 달성 가능한지는 아직 검증되지 않았습니다.

04. 미래 비전: 종단간 암호화 인터넷 구축

비전 측면에서 Zama는 자사의 사명이 블록체인 분야에만 국한되지 않음을 분명히 했습니다. Zama는 인터넷이 HTTPS에서 차세대 종단 간 암호화 프로토콜로 진화하도록 촉진하기 위해 "HTTPZ"라는 개념을 제안했습니다.

HTTPZ는 인터넷 전체에 종단 간 암호화된 컴퓨팅 성능을 제공하여 데이터를 항상 암호화합니다. 이러한 비전은 블록체인을 넘어 더 넓은 디지털 세계를 포괄합니다.

Zama는 2025년 4분기에 이더리움 기반 메인넷을 출시할 계획이며, 기밀 금융, 개인정보 보호 중심 DeFi, 온체인 ID 및 관리, AI 데이터 마켓플레이스 등의 적용 시나리오를 제시할 예정입니다. 데이터 개인정보 보호에 대한 전 세계적인 인식이 높아짐에 따라 FHE 기술은 점차 주류로 자리 잡을 것으로 예상됩니다. 이 분야의 선도적인 프로젝트로서 Zama는 상당한 선점 우위를 점하고 있습니다.

05. 도전과 전망

Zama는 뛰어난 기술 전문성과 자본 지원에도 불구하고 여전히 수많은 과제에 직면해 있습니다. FHE 기술은 연산 비용이 높고 하드웨어에 의존적이기 때문에 성능 병목 현상과 비용 문제를 극복하기 위한 실질적인 구현이 필요합니다. 더욱이 현재 초당 트랜잭션(TPS)은 상대적으로 낮아 개발자와 사용자를 FHE 도구로 유치하고 네트워크 효과를 구축하는 것이 핵심 과제입니다.

하지만 자마는 탄탄한 팀워크, 명확한 기술 개발 경로, 그리고 폭넓은 적용 가능성을 바탕으로 이미 초기 시장 인지도를 확보했습니다. 1억 3천만 달러 규모의 투자 유치는 FHE 기술에 대한 투자자들의 신뢰를 보여주는 것일 뿐만 아니라, 프라이버시 컴퓨팅 분야의 엄청난 잠재력을 보여줍니다.

Zama가 차세대 블록체인과 인터넷 개인정보 보호 인프라에서 진정한 거인이 될 수 있을지 여부는 아직 시간과 시장 테스트가 필요합니다.