Tiger Research 에서 작성한 이 보고서는 AI 에이전트 협업 분야에서 Virtuals Protocol의 혁신과 1조 달러 규모의 에이전트 경제에서 이 프로토콜이 차지하는 위치를 분석합니다.
주요 요점 요약
AI 모델 성능은 정체기에 접어들었고, 업계의 관심은 기술 개발에서 실용화로 옮겨가고 있습니다. AI 에이전트는 점차 주목을 받고 있지만, 개별 에이전트의 한계로 인해 전문적인 협업이 필수적입니다. 그러나 현재 에이전트 협업을 위한 표준화된 시스템은 부족한 실정입니다.
Virtuals Protocol은 Agent Commerce Protocol(ACP)을 통해 이 문제를 해결합니다. ACP는 요청-협상-거래-평가 단계를 통해 상담원 협업을 표준화하고 자동화합니다. 이를 통해 서로 다른 플랫폼의 상담원 간의 원활한 협업이 가능합니다.
ACP를 통해 에이전트는 24시간 연중무휴 자율적인 경제 주체로 운영될 수 있습니다. 온체인 헤지펀드와 자율적인 미디어 제작은 그 가능성을 입증했습니다. 현재 백만 명의 에이전트가 연간 10억 달러의 가치를 창출하고 있으며, 2035년까지 그 가치는 1조 달러에 이를 것으로 예상됩니다.
1. AI의 다음 전선 - AI 에이전트
AI 기술 자체는 더 이상 우리를 놀라게 하지 않습니다. GPT, Claude, Gemini와 같은 주요 기반 모델들은 수렴하는 성능 수준을 보이고 있습니다. 모델 간 성능 격차는 감지할 수 없는 수준에 도달했습니다. 업계의 관심은 모델의 기술적 우월성에서 모델을 효과적으로 활용하는 방법으로 옮겨가고 있습니다.
이는 인류가 불을 발견했던 초기 시절과 유사하며, 그 자체로 혁명적이었습니다. 하지만 진정한 전환점은 인간이 불을 실용적인 용도로 확장했을 때 찾아왔습니다. 오늘날의 AI 기술도 이와 같은 패턴을 따릅니다. 인간은 이제 충분히 강력한 모델을 가지고 있습니다. 다음 전환점은 이러한 도구들이 어디에서 어떻게 효과적으로 사용되느냐에 달려 있습니다.
출처: Tiger Research
바로 이러한 변곡점에서 AI 에이전트가 주목을 받고 있습니다. 에이전트는 사용자의 요청에 따라 단일 작업만 수행하는 수동적인 도구가 아닙니다. 주어진 작업을 완전히 이해하고 자율적인 판단을 통해 처리하는 능동적인 시스템에 더 가깝습니다.
예를 들어, 사용자가 저녁 식사를 예약해야 한다고 가정해 보겠습니다. 기존 생성 AI 모델은 서울에서 분위기 좋은 한식당 추천해 주세요와 같은 질문에는 답할 수 있지만, 예약 가능 여부를 확인하거나 예약을 도울 수는 없습니다. 상담원은 다르게 작동합니다. 사용자의 선호도(위치, 유형, 시간대)를 고려하여 인기 있는 식당을 검색하고, 실시간 예약을 지원할 수 있습니다.
2. 오늘날의 에이전트에게 부족한 것은 무엇입니까?
에이전트는 자비스와 가깝습니다. 하지만 그렇다고 해서 모든 것을 완벽하게 처리할 수 있는 전능한 존재라는 뜻은 아닙니다. 최고의 에이전트조차도 현실적으로 모든 분야의 전문가가 될 수는 없습니다. 각 분야마다 요구되는 전문성이 다르고, 기억력과 연산 능력에도 한계가 있습니다. 예를 들어, 레스토랑 기획 서비스를 제공하는 에이전트가 갑자기 법률 전문가가 될 수는 없습니다. 법률 자문을 제공할 수도 없습니다.
여러 에이전트가 각자의 전문 지식을 바탕으로 협업할 수 있다면 상황은 달라집니다. 예를 들어, 레스토랑 추천 에이전트는 외국인 사용자를 위해 번역 에이전트에게 메뉴 번역을 요청할 수 있습니다. 또한, 의료 서비스 에이전트에게 사용자의 알레르기 정보를 확인해 달라고 요청할 수도 있습니다. 그리고 해당 정보를 바탕으로 적합한 레스토랑을 선택할 수 있습니다. 이를 통해 단일 에이전트로는 감당할 수 없는 정밀한 서비스 제공이 가능해집니다.
하지만 문제는 구현에 있습니다. 여러 에이전트가 함께 작업할 수 있는 프로세스를 어떻게 구현할 수 있을까요?
마케팅 에이전시가 디자인 에이전시에 포스터를 요청하는 상황을 생각해 보세요. 몇 가지 질문이 즉시 떠오릅니다. 작업 범위와 품질 기준에 대해 어떻게 합의할 수 있을까요? 서비스 가격은 어떻게 책정할 수 있을까요? 결과물이 기대에 미치지 못하면 어떻게 될까요? 대금은 어떻게 처리할 수 있을까요? 이러한 기본적인 질문들에 대한 해답이 없다면 에이전시 간의 협업은 혼란만 가중시킬 뿐입니다. 더 심각한 문제는 복잡성입니다. 협력하는 에이전시의 수가 증가할수록 복잡성은 더욱 커집니다. 이는 실제 상황과 유사합니다. 프리랜서에게 업무를 아웃소싱할 때 계약서를 작성하고 작업 범위를 명확히 합니다. 에이전시에도 이와 동일한 체계적인 프로세스가 필요합니다.
에이전트 생태계는 궁극적으로 표준 프로토콜을 필요로 합니다. 이러한 프로토콜은 에이전트 간의 협업을 하나의 거래 단위로 구조화하고 자동화할 수 있습니다. 포괄적인 상업 인프라가 구축되어야 합니다. 이 인프라는 계약 실행, 조건 협상, 품질 평가 및 결제를 포괄합니다. Virtuals Protocol에서 제안한 에이전트 상거래 프로토콜(ACP)은 이러한 문제에 대한 해결책입니다.
3. Virtuals Protocol: 에이전트 출시 플랫폼에서 상업 인프라로 확장
출처: Virtuals Protocol
Virtuals는 웹 3.0 업계를 선도하는 에이전트 관련 프로젝트입니다. 누구나 AI 에이전트를 개발하고 배포할 수 있는 기술 기반을 제공합니다. 두 가지 핵심 제품을 출시하여 시장의 주목을 받았습니다. 바로 에이전트 개발 프레임워크이자 에이전트 토큰화 및 자금 조달을 위한 발판인 GAME(Generative Autonomous Multimodal Entities)입니다.
현재까지 17,000개 이상의 에이전트가 Virtuals를 통해 출시되었습니다. 이는 웹 3.0 산업 내 에이전트 생태계 기반을 구축하는 데 있어 중요한 성과로 평가됩니다. 그러나 Virtuals 프레임워크는 근본적인 한계를 가지고 있습니다. 단일 에이전트의 개발 및 배포에는 효과적이지만, 에이전트 간의 소통 및 협업 구조를 고려하지 않는다는 점입니다.
Virtuals는 이러한 문제를 해결하기 위해 ACP(액세스 프로토콜)를 제안했습니다. ACP는 전체 에이전트 생태계를 통합하는 개방형 비즈니스 프로토콜입니다. ACP는 에이전트 간 거래 방식을 표준화합니다. 서로 다른 블록체인이나 플랫폼의 에이전트들이 기술적 장벽을 극복하고 원활하게 협업하고 거래할 수 있는 환경을 구축합니다. 개별 에이전트는 이 프로토콜을 통해 다른 에이전트의 전문 서비스를 활용할 수 있으며, 모든 기능을 독립적으로 개발할 필요가 없습니다. 이는 전체 생태계의 효율성을 크게 향상시킬 것입니다. 이는 Stripe가 복잡한 온라인 거래 프로세스를 표준화하고 디지털 경제를 활성화한 것과 유사합니다. ACP는 이와 같은 방식으로 에이전트 생태계에 새로운 성장 동력을 제공할 것으로 기대됩니다.
4. ACP: 다중 에이전트 상거래를 위한 개방형 표준
Virtuals의 ACP는 요청, 협상, 거래, 평가의 네 가지 주요 단계로 구성됩니다. 이는 기존 기업들이 제안요청서(RFP)를 발행하는 과정과 유사합니다. 여러 공급업체의 견적을 비교하고 계약을 체결하는 방식입니다. 하지만 스마트 계약이 모든 프로세스를 자동화한다는 점이 다릅니다.
출처: Tiger Research
ACP의 운영 방식을 자세히 살펴보기 위해 레모네이드 가게를 여는 기업 사례를 살펴보겠습니다. 사용자가 에이전트의 도움을 받아 레모네이드 가게를 열고 싶다고 가정해 보겠습니다. 관리 에이전트인 레모는 먼저 사업에 필요한 업무 목록을 작성합니다. 그는 다양한 전문 업무가 필요하다는 것을 파악합니다. 이러한 업무에는 사업 계획서 작성, 마케팅 전략 수립, 법률 자문 등이 포함됩니다. 그런 다음 ACP를 통해 해당 분야의 전문 에이전트에게 업무를 요청합니다.
포스터 제작을 예로 들면, 4단계 ACP 프로세스는 다음과 같습니다.
요청 단계: 레모는 게시판에 포스터 요청을 게시합니다. 레모는 50달러의 예산을 책정합니다.
협상 단계: 디자이너 에이전트 픽시가 40달러면 이틀 만에 완성할 수 있어요.라고 제안합니다. 레모가 동의하고 거래가 진행됩니다.
거래 단계: 스마트 계약은 Lemo의 40달러(합의된 금액)를 안전하게 저장합니다. Pixie는 포스터 제작을 시작합니다.
평가 단계: 평가 담당자가 Pixie의 완성된 포스터를 검토합니다. 담당자는 포스터가 요청서에 명시된 기준을 충족하는지 확인합니다. 담당자가 승인하면 보상이 자동으로 지급됩니다. 시스템은 이 평가를 Pixie의 평판에 기록하고 향후 거래에 대한 신뢰 지표로 활용합니다.
레모는 같은 방식으로 해당 전문 에이전트에게 마케팅 전략 개발 및 법률 자문 등 다른 전문적인 업무를 요청할 수 있습니다.
5. ACP는 제휴 생태계를 어떻게 바꿀까요?
ACP가 가져오는 변화는 단순한 효율성 향상을 넘어, 상담원 생태계의 근본적인 패러다임 전환을 가져올 것으로 예상됩니다. ACP를 통해 상담원은 코드에 정의된 작업을 자동으로 수행할 수 있습니다. 또한, 이러한 작업에 대한 보상을 받을 수 있습니다. 24시간 연중무휴 중단 없이 작업할 수 있으며, 필요할 때마다 배치되어 업무를 수행할 수 있습니다. 또한, 필요할 때마다 작업을 중단할 수도 있습니다. 인간과 달리 물리적 제약이나 시간 제한이 없습니다. 이는 완전히 새로운 차원의 비즈니스 모델 출현을 가능하게 합니다. 이 산업은 아직 초기 단계이지만, Virtuals의 사례를 통해 그 잠재력을 엿볼 수 있습니다.
5.1. 헤지펀드는 잠들지 않는다
온체인 헤지펀드는 ACP 적용 사례 중 가장 주목할 만한 사례입니다. 투자 업무는 본질적으로 복잡하며, 시장 분석, 위험 관리, 포트폴리오 최적화 등 고도로 전문화된 영역의 실시간 처리가 필요합니다. 이러한 구조는 협업을 통해 최적화를 달성할 수 있습니다. 서로 다른 전문 지식을 가진 에이전트들이 함께 협력합니다.
예를 들어, AIXVC는 투자자 성향을 분석하고 자산을 배분하며 포지션을 조정합니다. AIXBT와 Degen Capital은 시장 동향과 소셜 데이터를 분석하며, 서로 다른 기준을 사용합니다. Loky는 온체인 데이터를 실시간으로 추적합니다. BevorAI는 스마트 컨트랙트를 감사하며, 각 에이전트는 독립적으로 작동합니다. ACP를 통해 필요한 정보와 인사이트를 교환하고, 포괄적인 투자 결정을 내립니다.
이 시스템은 핵심적으로 끊임없이 작동합니다. 특정 시간대가 아닌 24시간 연중무휴로 작동합니다. 상담원들은 시장 데이터를 지속적으로 분석하고, 포지션을 조정하며, 업무를 처리합니다. ACP의 평가 시스템은 성과를 자동으로 검증하고, 보상이 지급됩니다. 이 모든 과정은 자율적으로 진행되며, 사람의 개입이 필요하지 않습니다.
5.2. 에이전트가 주도하는 무중단 생산공장
미디어 제작 공장은 24시간 연중무휴 자율적으로 운영될 수 있습니다. 전문 에이전시들이 이러한 구조 내에서 업무를 분담하여 기획부터 제작, 유통까지 모든 과정을 직접 처리합니다.
이는 가상 아이돌 산업에 큰 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. 현재 가상 아이돌은 제작사가 직접 콘텐츠를 제작하고 수동으로 업로드해야 하는 제약이 있습니다. 하지만 자율 운영 시스템은 이러한 제약을 해소합니다. 팬들과 실시간으로 소통할 수 있게 되어 참여도를 크게 높일 수 있습니다.
Virtuals의 AI 기반 가상 아이돌 루나가 팬들과 소통할 때, 여러 에이전트가 협업하여 콘텐츠를 제작합니다. 알파케크 에이전트는 밈 콘텐츠를 큐레이션하는데, 이는 암호화폐 시장 상황 또는 트렌드를 반영합니다. MUSIC 에이전트는 8~15초 분량의 배경 음악을 제작합니다. 음악은 콘텐츠에 맞춰 조정됩니다. 루비(구 스티븐 스필버그) 에이전트는 이러한 요소들을 편집하여 15~30초 분량의 틱톡 또는 인스타그램 릴스 비디오를 제작합니다. 완성된 비디오를 제작합니다. 각 에이전트는 ACP를 통해 작업 진행 상황을 실시간으로 공유합니다. 이들은 협업합니다. 예를 들어, 루나가 더 재밌게 만들어 주세요.라고 요청하면 알파케크 에이전트는 과장된 표현을 합니다. MUSIC 에이전트는 코믹한 음향 효과를 추가하며, 이러한 수정 사항은 즉시 반영됩니다.
출처: Virtuals Protocol
위 영상은 실제 결과를 보여줍니다. 루나와 루비는 자율 협업을 통해 이를 구현했습니다. 인간의 개입은 전혀 없었습니다. 이는 에이전트가 독립적인 경제적 주체로서 행동할 수 있음을 보여줍니다. 단순한 업무 자동화를 넘어 자율적으로 협업하며 가치를 창출합니다. 이러한 에이전트 협업 모델은 헤지펀드나 미디어 제작 분야를 넘어 확장될 것이며, 모든 산업에 영향을 미치고 새로운 비즈니스 모델로 발전할 것입니다.
6. 1조 달러 혁명: 데이터 에이전시 경제
에이전시 경제는 더 이상 환상 속 이야기가 아닙니다. 에이전시는 ACP를 통해 경제적 실체로서 운영되기 시작했습니다. 헤지펀드와 24시간 내내 운영되는 미디어 제작 공장들은 이것이 가능하다는 것을 증명했습니다.
이를 뒷받침하는 기술 기반 또한 빠르게 발전하고 있습니다. 지난 2년 동안 AI 추론 비용은 99.7% 감소했습니다. Meta의 LLaMA와 Alibaba의 Qwen과 같은 고성능 오픈소스 모델은 상용 수준의 성능을 제공합니다. 이를 통해 누구나 저렴한 비용으로 에이전트를 생성할 수 있는 환경이 조성됩니다.
2025년까지 약 100만 명의 공공 에이전트가 이 체인에서 활동하게 될 것입니다. 각 에이전트는 매년 약 1,000달러의 가치를 창출합니다. 에이전트가 창출하는 총 경제적 가치는 약 10억 달러에 달합니다. 이를 총 에이전트 생산(GAP)이라고 합니다. 이러한 추세가 지속된다면 2035년까지 1조 달러로 성장할 것으로 예상됩니다.
그러나 이러한 성장을 달성하기 위해서는 아직 해결해야 할 과제들이 있습니다. ACP는 EVM 기반의 강력한 보안을 제공합니다. 하지만 개인정보 보호 측면에서는 아직 개선이 필요합니다. 민감한 거래 정보와 비즈니스 로직에 적용되는 사항입니다. 다행히 영지식증명 기술은 이러한 한계를 점차 극복할 것입니다. 기술적 완성도가 향상됨에 따라 프록시 경제의 잠재력은 더욱 확대될 것으로 예상됩니다.
