WSJ: Fake Websites, Fake Trades, Real Promotion: Polymarket’s Traffic Scam
- Core Insight: A Wall Street Journal investigation found that the prediction market Polymarket paid creators to conduct fake trades on a simulated website and produce profit-making videos, using “astroturfers” for viral promotion to attract US users. This practice seriously violated federal advertising regulations, with the displayed trades and profits being completely fabricated.
- Key Elements:
- Polymarket paid dozens of college student creators to conduct fake trades on the official mock website “poiymarket.com” and produce profit-making videos, without disclosing the paid relationship.
- The investigation analyzed 1,105 videos, showing that 70% of the bets (totaling $1.9 million) were fake. Of these, 118 fake profit-making videos showcased $900,000 in winnings that were completely fabricated; actual betting would have resulted in losses exceeding $166,000.
- Polymarket managed “astroturfer” teams through a marketing contractor, requiring them to share creator content. The promotional target demanded that at least 60% of the audience be US users, violating the terms of a 2022 settlement agreement that prohibited offering services to US users.
- Creators were instructed not to disclose the paid relationship, receiving monthly compensation of $2,000-$3,000. Video content was reviewed by Polymarket and used buzzwords like “free money” to lure users.
- The fake simulation website had over ten differences from the real one, such as buttons displaying “NIR” instead of “NO,” the URL showing a test environment, and the site has since been shut down.
- Polymarket’s influencer marketing strategy included collaborations with streamers like Adin Ross to promote videos featuring trades based on insider information, raising concerns about market manipulation.
- Polymarket’s viral promotional campaign garnered over 140 million views across TikTok, YouTube, and Instagram, though the platforms have taken some restrictive measures against violating accounts.
原文來自 WSJ，作者 Katherine Long、Caitlin Ostroff、Neil Mehta 及 Brenna T. Smith
編譯｜Odaily星球日報 秦曉峰（@QinXiaofeng 888 ）
編者按：近日，《華爾街日報》調查發現，預測市場平台 Polymarket 透過付費僱用數十名創作者，在模擬網站上偽造交易和獲利影片，並借助社交媒體「水軍」進行病毒式傳播，以此吸引美國用戶。這些影片均未按聯邦法規揭露付費關係，所展示的「豐厚回報」純屬虛構。Polymarket 表示，其致力於維護準確、公平和透明的市場，並計劃對推廣內容進行全面審計。
以下為《華爾街日報》調查文章，由Odaily星球日報編譯，enjoy～
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從 George Makihara 的影片來看，他似乎有一份利潤豐厚的副業，那就是在 Polymarket 上進行投注。
今年 1 月，這位大學生發布了一段影片，顯示他押注川普總統當月會公開說出「McDonald's」（麥當勞）這個詞，贏得了 10 萬美元。
根據他的影片顯示，從 1 月到 5 月中旬，George Makihara 似乎在 Polymarket 網站上下了 145 筆注——總計金額接近 41 萬美元。
但據《華爾街日報》調查，這些交易沒有一筆是真實的。
當川普說出「麥當勞」這個詞時，George Makihara 跳了起來；而川普當月從未公開說過這句話，這段影片拍攝於兩個月前
根據《華爾街日報》對 1100 多段影片的分析、相關教學材料以及對曾與該公司合作過的創作者的採訪，George Makihara 是 Polymarket 付費僱用的數十名創作者之一，這些創作者大多是大学生，他們拍攝自己進行虛假交易、有時還展示虛假獲利的畫面。George Makihara 拒絕置評。
公開數據顯示，在 Polymarket 的實際網站上，1 月份有超過 50 個帳戶參與了「McDonald's」的押注。這些帳戶全部虧損。
為了吸引用戶使用其不受監管的平台，Polymarket 用 George Makihara 這樣的影片充斥社交媒體，乍看之下這些影片十分逼真。而實際上，Polymarket 製作了近乎完美的網站克隆版，然後指示創作者在這些虛擬網站上進行模擬交易，並隱瞞他們收取了 Polymarket 的報酬。
為了讓影片走紅，Polymarket 招募了一支社交媒體「大軍」來複製和轉發創作者的內容。儘管這家總部位於紐約的公司，自 2022 年起就被禁止在美國提供其核心加密平台服務，但這些社交媒體創作者拿錢幹活，目標明確指向美國用戶——而美國用戶仍可透過虛擬專用網路（VPN）訪問該網站。
Polymarket 在一份聲明中表示，「公司致力於維護準確、公平和透明的市場。我們是一個快速發展的行業中的一員，正在不斷評估如何改進與受眾互動並贏得他們信任的方式」。該公司表示，計劃對現有的推廣內容進行全面審查。
Polymarket 僱用了一家行銷承包商並與之密切合作來推廣該網站。在《華爾街日報》審閱的一則訊息中，該承包商告訴其社交媒體「大軍」重點轉發 10 位 Polymarket 創作者的內容，George Makihara 就是其中之一。這些創作者起初並未標明自己是 Polymarket 的付費合作者，不過其中一人在其社交媒體簡介中提供了一個 20 美元的優惠碼。在《華爾街日報》開始就行銷運作向該公司提問後，這些創作者才開始在簡介中添加「@polymarket partner」（polymarket 合作夥伴）標籤。
《華爾街日報》審查了 Polymarket 的承包商在 2025 年 12 月至 5 月中旬期間認可的 10 位創作者發布的 1105 個影片 。70%的影片中， 創作者都下了賭注；影片中的線索表明，所有這些賭注 ——總計 190 萬美元 ——都是假的。大多數影片只是展示了下注的過程，但有 118 個影片展示了創作者贏得勝利的反應，共計贏得近 90 萬美元的獎金——實際上是虛假交易；如果你真的下注，損失超過 16.6 萬美元。（註：Polymarket 與《華爾街日報》的出版商道瓊斯公司有數據合作關係，《華爾街日報》在本分析中僅使用了公開數據。）
據曾與該公司合作過的創作者透露，Polymarket 指示創作者不要披露他們是有償合作的。他們表示，報酬通常每月累計在 2000 到 3000 美元之間。
調查虛假交易
最早顯示虛假交易跡象的影片之一於 2025 年 6 月發布到社交媒體上，拍攝地點在 Polymarket 的紐約辦公室。影片中有人下注 10 萬美元，押注鮑爾在新聞發布會上說出「下午好」，配文稱這筆賭注是「有效的男子氣概測試」。
《華爾街日報》調查發現，真實的 Polymarket 網站與模擬網站之間有十幾處差異。
虛假的模擬網站叫「poiymarket.com」；當「i」大寫時，它與 polymarket.com 無法區分。據一位知情人士透露，該網站由 Polymarket 搭建。網站上的價格圖表標註的來源是「Polymarket.com」。但 Polymarket 真實的官方網站上並沒有顯示任何來源資訊。
另外，虛假網站有時候會出現錯誤。比如，按鈕上會出現「YES」和「NIR」，而真實的網站是「YES」和「NO」。
《華爾街日報》審閱的幾段影片中還短暫閃現了 URL 地址，顯示這些網站是供 Polymarket 工程師使用的測試環境。在《華爾街日報》聯繫 Polymarket 尋求回應後，虛假的「poiymarket」網站被關閉。
聯邦廣告法要求品牌方對其推廣內容如實陳述，並要求接受報酬為產品代言的個人揭露其關聯關係；儘管對於哪些行為是允許的，仍存在一些灰色地帶。管轄預測市場的大宗商品法也禁止欺騙性和誤導性行為。
負責執行廣告法的聯邦貿易委員會發言人拒絕就《華爾街日報》的調查結果發表評論，理由是该機構的政策是不評論潛在的調查。
加利福尼亞州的大學生 Razeen Khan 曾作為 Polymarket 創作者工作了幾個月，直至今年 3 月。他將這些影片比作速食廣告——廣告中的食物看起來比實際更誘人。
「我們展示的是實際發生的事情，」他說，「你還是會去買那個漢堡。」
創作者們表示，他們會將製作好的影片發送給 Polymarket 審核。如果影片不夠吸引人，或者有明顯偽造痕跡，Polymarket 會要求重拍。
Haian Nguyen 是 Polymarket 表現最好的創作者之一，她在舊金山的一間臥室裡拍攝了自己在該平台交易的影片。在發布到 Instagram 的一段影片中，Haian Nguyen 在押注川普會說「Olympics」後慶祝贏得 6 萬美元。
在另一段她在金門大橋旁海灘上跳舞的影片上，疊印著「Polymarket funds my life」的文字。
Haian Nguyen 拒絕置評，並在《華爾街日報》聯繫她後清空了個人主頁上的所有影片。
這些宣傳影片都遵循同一個模板：創作者打開 Polymarket，下注，並將獲利稱為「免費的錢」。數十位社交媒體創作者發布了格式幾乎相同的影片。據曾與該公司合作過的創作者和一個招聘網站顯示，Polymarket 會給創作者發送要點式的话術指導。
Polymarket 用戶生成內容影片中的常用流行語如下：
近 25%的影片使用了「免費」一詞。常見短語包括「免費麵包」、「免費的錢」和「就是免費的」。
- 「兄弟，如果這個趨勢繼續，這就是免費麵包。」——27 個片
- 「等等，什麼？」——223 個影片
- 免費——278 個影片
- 「這難道不是免費的錢嗎？」
- 「如果我押一千美元賭加拿大贏，這難道不是白送嗎？」——35 個影片
- 「是我漏掉了什麼嗎？」——237 個影片
- 「兄弟，什麼？」——166 個影片
- 「等等」——100 個影片
來源：《華爾街日報》對 TikTok 上 1105 段 Polymarket 創作者影片的分析
監管預測市場的美國商品期貨交易委員會（CFTC）此前曾對使用模擬交易推銷產品並做出不切實際的獲利承諾的公司採取過執法行動。
川普政府對預測市場的監管採取了寬鬆態度。CFTC 已提起多起訴訟，阻止各州對預測市場進行監管和課稅。川普最近在 Truth Social 上發文稱，CFTC 對預測市場擁有專屬管轄權「至關重要」，這樣才能讓它們蓬勃發展，並稱那些希望各州監管預測市場的政客為「人渣」。川普的兒子小川普是 Polymarket 的投資者，也是競爭對手 Kalshi 的付費顧問。
白宮發言人表示不存在利益衝突，川普的行為符合美國公眾的最大利益。CFTC 發言人在回應《華爾街日報》的報導時表示，將離岸預測市場帶回美國很重要，這樣監管機構才能更有效地進行監督。
炒作機器
對 Polymarket 而言，病毒式傳播就是一切。
據兩位熟悉其想法的人士透露，創始人 Shayne Coplan 曾告訴 Polymarket 的增長團隊，要讓公司在網路上無法被忽視。他從高中起就結識的密友 Matthew Modabber，作為首席行銷官負責 Polymarket 的增長工作。
2024 年，Matthew Modabber（左邊）與 Polymarket 創始人Shayne Coplan（右邊）
Polymarket 正努力吸引比其主要競爭對手——受美國監管的預測市場 Kalshi——更多的交易量。Polymarket 起初領先；在 2025 年的大部分時間裡，兩者同步增長；但近幾個月，Kalshi 開始領先。根據數據提供商 The Block 的數據，上個月 Kalshi 的交易量約為 Polymarket 的兩倍。
各預測市場月交易量，數據截至 2026 年 5 月底；來源：The Block
2022 年，Polymarket 就運營未註冊選擇權交易所的指控達成和解，同意停止向美國客戶提供其基於加密資產的交易服務，並正式在巴拿馬重新註冊。去年年底，它推出了受監管的美國版平台，僅以手機應用形式提供。該應用的交易量僅為離岸加密交易所的一小部分。
據一位知情人士透露，Polymarket 目前正尋求推翻 2022 年和解協議的結果，將其加密平台重新帶回美國。
與此同時，它正轉向社交媒體將美國人引入 Polymarket。
Polymarket 的社交媒體「大軍」
Polymarket 的策略利用了三組社交媒體生產者，將平台打造成快速、輕鬆賺錢的源泉，從而獲得病毒式關注。
- 主播：網路紅人在 Twitch 和 Kick 等平台上進行直播，討論 Polymarket，有時還會進行交易，直播時長可達數小時。
- 創作者：社交媒體用戶大多是大学生，他們製作短影片，談論 Polymarket 或進行交易。
- 剪輯師（國內稱為「切片」）：世界各地的人們——尤其是亞洲的青少年——會轉發主播和創作者的影片。
Polymarket 僱用了行銷公司 Virality 來管理「切片」團隊。他們的推廣活動面向美國人：根據教學材料，截至 6 月初，只有受眾中至少有 60%為美國用戶時，切片團隊才能獲得報酬。
Polymarket 公開與這些廣告撇清關係。根據《華爾街日報》對 Polymarket 線上內容創作者承包商聊天群中近 2 萬則消息以及為他們準備的教學文件和影片的調查，Vir
