從芭蕾舞者、MIT學霸到29歲女億萬富翁，Kalshi創辦人以6年完成人生逆襲
- 核心观点：Kalshi获10亿美元融资，估值达110亿美元。
- 关键要素：
- Paradigm等顶级VC领投10亿美元融资。
- 公司估值六个月飙升五倍至110亿美元。
- 成功获得CFTC批准，成为受监管预测市场。
- 市场影响：推动预测市场合法化，吸引主流资本关注。
- 时效性标注：中期影响
原文來自福布斯
編譯｜Odaily 星球日報Golem（ @web 3_golem ）
Luana Lopes Lara（胡安娜·洛佩斯·拉拉）畢業於麻省理工學院，獲得電腦科學學位。大學暑假期間，她曾在Ray Dalio 的橋水基金和Ken Griffin 的城堡投資集團工作，並在短短六年內打造了一家價值110 億美元的新創公司。
想成為賈伯斯的“芭蕾舞女孩”
然而，這位巴西裔女孩仍然稱高中時期是她「人生中最緊張的幾年」。在巴西莫斯科大劇院學校，她的芭蕾舞老師會把點燃的香菸放在她的大腿下，讓她把腿伸到耳邊——這是測試她能保持這個姿勢多久而不被燙傷。為了出人頭地，同學們會在彼此的鞋子裡藏玻璃碎片。如此殘酷的競爭要求她每天早上7 點到中午12 點上文化課，下午1 點到晚上9 點上芭蕾舞課。
Lopes Lara 曾在奧地利薩爾斯堡州立劇院擔任職業芭蕾舞者，參與一季《天鵝湖》的演出
芭蕾舞訓練的嚴苛和強度只是她遠大抱負的一小部分：她渴望成為下一個史蒂夫‧賈伯斯。受身為數學教師的母親和身為電氣工程師的父親的影響，Lopes Lara 經常熬夜學習，參加學術競賽，最終在巴西天文奧林匹克競賽中獲得金牌，在聖卡塔琳娜數學奧林匹克競賽中獲得銅牌。高中畢業後，她在奧地利做了九個月的職業芭蕾舞者，之後告別芭蕾舞鞋，前往美國開啟新的旅程。
29 歲，最年輕的白手起家女億萬富翁
如今，29 歲的Lopes Lara 剛剛成為全球最年輕的白手起家女億萬富翁，超越了31 歲的Scale AI 聯合創始人Lucy Guo，後者在今年4 月從Taylor Swift 手中奪得了這一頭銜。
她和另一位29 歲的伙伴Tarek Mansour 共同創立的預測市場公司Kalshi 在12 月2 日宣布獲得了10 億美元融資，公司估值達到110 億美元，兩人因此雙雙躋身「億萬富翁俱樂部」。知名加密VC Paradigm 領投了此輪融資，其他投資者包括紅杉資本、a16z 和Y Combinator 等。
這家允許用戶對選舉、體育賽事和流行文化事件等未來事件結果進行投注的公司，在10 月份融資3 億美元後估值達到50 億美元，而後又在6 月份融資1.85 億美元後估值達到20 億美元。 Kalshi 的估值在不到六個月的時間內飆升了五倍多，使得兩位年輕聯合創始人的淨資產（每人持有公司約12%的股份）均達到13 億美元。
Luana Lopes Lara（左） 和Tarek Mansour（右）。
“我們實際上正在創造一個全新的資產類別，一種全新的金融產品，”Mansour 說到，“我們已經使其合法化，並為其創建了框架和行業。”
「現在Kalshi 已經展現了它的巨大規模，很多人都想分一杯羹，」創投基金Neo 的執行長Ali Partovi 說道，Neo 是該公司的種子輪投資者。據該公司稱，自7 月以來，Kalshi 的名義交易量增加了八倍，11 月達到58 億美元。根據Dune Analytics 的數據顯示，其主要競爭對手Polymarket 的交易量自7 月以來增長了兩倍多，達到43 億美元，而Polymarket 的估值也飆升至90 億美元。
Kalshi 創立初，整整兩年在「生死線」徘徊
Lopes Lara 和Mansour 都成長於黎巴嫩，在麻省理工學院相識。他們同屬一個國際學生社交圈，選修了類似的課程，並且都主修電腦科學。 Mansour 曾親歷2007 年黎巴嫩衝突，並在準備SAT 期間自學英文。他回憶說，Lopes Lara 總是坐在課堂的前排。
兩人在Mansour 開始坐在她旁邊向她學習後變得親密起來，並在2018 年兩人都在紐約的Five Rings Capital 獲得實習機會後變得更加親密。一天晚上，當他們步行返回位於金融區的實習公寓時，預測市場業務的想法突然湧現。 「我們發現，大多數交易都發生在人們對未來有所預期，並試圖找到一種方法將其轉化為市場交易的時候，」Lopes Lara 說到。她補充稱，交易員和投資者會將外部事件——例如選舉結果或自然災害發生的可能性——納入他們的投資決策。
他們堅信應該有一種方法可以直接交易事件發生的機率，而不是透過傳統的金融市場間接交易，因此他們申請了創業加速器Y Combinator，並在2019 年被錄取。
但預測市場的合法性尚不明確，兩位共同創辦人很快就面臨重重困難。 Y Combinator 的榮譽合夥人Michael Seibel 回憶起與他們合作的早期經歷： “當他們意識到需要獲得聯邦政府的批准才能合法運營預測市場時，他們聯繫了40 多家律師事務所尋求幫助，但沒有一家願意提供幫助，因為創始人太年輕，公司規模太小。”
「剛從大學畢業，我們就承擔了巨大的風險。整整兩年，我們沒有任何產品問世，如果沒有推出任何產品，如果我們得不到監管許可，公司就會徹底倒閉，」Lopes Lara 回憶道。
疫情期間，Lopes Lara 一直在倫敦努力發展業務，而Mansour 身在貝魯特的家中。貝魯特港口發生致命爆炸，造成200 多人死亡，Mansour 當時就在貝魯特，他花了數週時間，白天幫助清理社區和搜尋倖存者，晚上則在Kalshi 上工作。
與監管纏鬥、勝利
實際上，他們只需要一位律師就能成功，Jeff Bandman 曾在美國商品期貨交易委員會（CFTC）工作，他幫助創始人完成了聯邦審批申請，並在監管機構阻撓時與他們交涉。 2020 年11 月，Kalshi 獲得CFTC 批准，成為指定合約市場（DCM），其預測市場被歸類為一種名為事件合約的衍生性商品。
這項批准使他們在競爭激烈的市場中脫穎而出。基於區塊鏈的Polymarket 不受聯邦監管，並因在2022 年營運未註冊市場而被CFTC 罰款140 萬美元。監管優勢讓Kalshi 在那段時間佔據了優勢。 （註： Polymarket 於9 月獲准在美國上市。其創辦人Shayne Coplan 年僅27 歲，憑藉紐約證券交易所母公司近期20 億美元的投資，成為最年輕的億萬富翁之一。）
然而，監理之爭並未就此結束。 2023 年底，監管機構以選舉預測類似賭博為由，拒絕了Kalshi 在2024 年美國總統大選前推出的選舉預測。 Lopes Lara 在當時提出了起訴CFTC 的想法。 「公司其他所有投資者都認為這是個糟糕的主意，」Partovi 回憶道。但他們二人還是決定這麼做。
2024 年9 月，美國地方法院法官裁定Kalshi 勝訴，該公司成為百餘年來美國首個獲得監管的選舉預測市場，創造了歷史。 「我們真心希望一切都按規矩來，因為我們的願景是打造全球最大的金融交易所，」Lopes Lara 說。 「合法合規是我們絕不妥協的原則。」在大選前夕，Kalshi 用戶在候選人身上投注了超過5 億美元，並在選舉之夜前一個月就準確預測了川普總統的勝選。 （Polymarket 用戶在總統選舉中總共投注了36 億美元。）
「沒有什麼比成為職業芭蕾舞者更能鍛鍊你面對『不』的勇氣和毅力了，受傷甚至短暫的休息都可能意味著失去位置，」a16z 合夥人Alex Immerman 說道。 「Lopes Lara 很早就學會了優雅的堅持，她也將這種沉穩自信帶到了Kalshi 的創建過程中。”
儘管最初有人懷疑Kalshi 能否在總統大選後保持成長勢頭，但該公司表示，其交易量目前每週超過10 億美元，其中超過90%的交易量來自體育預測中。今年1 月，小唐納德·川普加入了Kaishi 的顧問委員會。 （小唐納德·川普也於去年9 月加入了其競爭對手Polymarket 的顧問委員會。）
Kalshi 目前已與Robinhood 和Webull 等券商整合，甚至還引入了對沖基金Susquehanna International Group，以增加其市場的流動性。最近，Kalshi 與包括美國國家冰球聯盟（NHL）和線上交易平台StockX 在內的多家公司建立了合作關係，並透過與區塊鏈平台Solana 的整合，大力進軍加密貨幣領域。該公司表示，新獲得的資金將用於擴大與券商的整合，並與新聞媒體建立新的合作關係。
然而，Kalshi 仍面臨來自各州的監管壓力，這些州已對卡爾希的體育預測市場提起訴訟，認為這些預測應由各州進行監管和徵稅。但鑑於該公司成功克服了曾經看似不可能的監管障礙，Kalshi 的投資者仍然對創辦人繼續前進的能力充滿信心。對於職業生涯中投資過上千家公司的Seibel 來說，目前只是個開始，“我不知道我們之前是否投資過像Kalshi 這樣對世界具有如此巨大潛在影響的公司。”
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