紅杉看不見的手：Roelof Botha如何成為風投界最有權勢的人？

原文來源：微信公眾號老雅痞（ID：laoyapi）

作為投資行業內頭部公司的潛藏大佬，很少有人了解Roelof Botha，這位正在改變矽谷頂級風險投資公司之一的人。本篇文章是創始人和其他內部人士對他的看法以及他顛覆VC傳統的計劃的故事。

19年前，當他在紅杉開始工作時，Roelof Botha每週都會在記事本的一角寫下“109”。這是一種速記法，讓他專注於挑選優秀的初創企業，以實現他總收益10億美元的私人目標。這也是一個里程碑，他認為這意味著他將對風險公司產生可衡量的影響。

由於對YouTube、Instagram和Square等公司的投資，他實現了109個目標。 2020年，他甚至達到了1010，即100億美元的總收益，使他躋身於科技投資者的頂級行列。

有一件事困擾著他。如果他讓這些賭注順利進行，紅杉還能實現多少收益？ Square（現在的Block）即使考慮到市場最近的回落，其自上市以來價值已經增長了10倍。

“自從我們十多年前投資以來，我從未出售過Square的股份，這對我很有幫助，”Botha談到他個人持有的股票時說。"所以我們為什麼不為我們的LP提供同樣的東西？"

如今，Botha的影響力已經超過了他返還的美元。首次公開募股或收購曾經是VC 與公司交往的自然結束。 Botha想要顛覆這一點——對於紅杉，不是整個行業。

紅杉資本的舉動源於Botha的一個想法，即創建紅杉資本基金，這是一種常青的風險投資模式，使其能夠在傳統的10 年風險投資基金時鐘之後持有其贏家的股份。消除人為限制適合Botha，他最喜歡的工作部分是與早期公司時代的創始人一起進入公共市場。他仍然在23andMe、Unity和Natera等上市公司的董事會任職。事實上，他質疑如今成為“VC”意味著什麼。

“我認為自己是紅杉團隊的一員，在那裡我可以與創始人合作，幫助他們建立非凡的業務。而且我真的不想稱自己為VC。這是因為我們不是以這種方式替換的。我是一個不可替代的象徵，"他笑著說。

Botha自己的個人經歷來說，從一個特百惠的推銷員到28歲的上市公司首席財務官再到紅杉最年輕的合夥人之一，當然是獨一無二的。創始人們稱讚他的正直和智慧。 48歲的他已經成為紅杉美國和歐洲投資的負責人，也是公司的三位管家之一。他的工作不僅僅是提供財務回報。它需要努力解決如何在風險行業面臨私人市場更多競爭的情況下保持紅杉的頂級公司地位。

他可能是不可替代的。但他和風險投資行業仍然面臨一個更廣泛的存在問題：一美元只是一美元嗎？像Tiger Global這樣的企業在行業中的崛起，表明創始人對尋找不插手的投資者有興趣。更少的指導，更多的現金。

“我現在看到的最大威脅，有了錢卻沒有建議，我真的很擔心這對公司有什麼影響，”Botha說。

紅杉是一家處於巔峰狀態的公司，這部分歸功於Botha的領導，但現在他有責任讓它保持這種狀態。並非每家公司都能處理好代際轉換，或能夠繼續挑選頂級公司。

"他不希望紅杉成為第十家最好的公司，甚至是第三家，"紅杉合夥人Jess Lee說。"我們的目標是在幾十年間的每個年份都有行業領先的回報，這很難做到，但是可能存在的。"

一級標題

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面對考驗

這種動力的一部分來自於在南非長大，然後在20 多歲時移居美國。他說：“作為一名移民，有一種孤獨感，讓你別無選擇，只能努力工作爭取到一些東西。”

他本可以留在南非，在那裡他是幾位在政府和經濟領域工作的著名Roelof Bothas中的一員。他的第一份工作是Golden Products的上門推銷員，在大學前的夏天銷售當地的特百惠，這讓他走出了自己的舒適區。他承認："這很糟糕"。更適合他的是數字。在大學裡，他學習精算學、經濟學和統計學，並在22歲時成為南非歷史上最年輕的持牌精算師。但是，Botha沒有繼續從事這項工作，而是決定以一半的薪水加入麥肯錫，希望這可以成為在國外生活和工作的跳板。

這是他職業生涯中的第一個“關鍵時刻”，Botha和紅杉資本合夥人喜歡用這句話來形容具有重大成果的嚴肅試驗。

Botha的下一次審判是在他遇到埃隆馬斯克時進行的。

到1998年，Botha已經進入斯坦福商學院。這就是馬斯克試圖招募他加入PayPal財務團隊的地方。 Botha沒有所需的工作授權。這些天很少有人拒絕馬斯克，但在南非蘭特下跌耗盡他的積蓄之前，Botha兩次拒絕加入PayPal。由於需要支付四月份的房租，他在2000年3月修改了自己的課程安排，加入了PayPal。

"貝寶聯合創始人Max Levchin說："他超級年輕，好像才20多歲，但不知為什麼，他給人的感覺很嚴肅，是其他GSB學生所沒有的。

部分原因在於Botha的體型和舉止：他非常高大、非常嚴肅且非常聰明，他也是一個堅持守時的人。這種組合可能會讓人感到恐懼，掩蓋了更愚蠢的一面。 “他總是表現得像一個40 多歲的白鬍子老頭，準備將公司上市，”列夫欽說，他將Botha的內心描述為更像一個超級有競爭力的13歲孩子。

這是一次管理層叛變中的戰場晉升，他在沒有任何C-suite經驗的情況下被推上這個角色。當PayPal決定上市時，外界對他的可信度提出質疑。他一次又一次地被記者和分析家們罵，就像“這小子毛還沒長全呢，他在華爾街做什麼？"Levchin回憶說。"當時是有爭議的。"

但在內部，沒有人質疑Botha。 28歲時，他將公司上市，不久之後，又幫助談判在2002年將公司出售給eBay。公司首席執行官Meg Whitman希望他留在公司，並提供了一個很高的頭銜和一個相當大的期權包，鑑於eBay和PayPal的競爭有多麼激烈，這一點很值得注意。

一級標題

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掘金，然後出局

在PayPal不停地工作後，過渡到風險投資並不容易。 Botha回憶說，2003年，這仍然是一個疲軟的年份，許多風險投資公司在其網絡公司的投資上都處於水下。

他的重大突破來自於YouTube，這是他領導的第一批交易之一。他通過PayPal的關係認識了創始人，當時它只是一個三人的團隊。 YouTube是首批獨角獸之一，當時還沒有人使用這個詞，其前首席財務官Gideon Yu說。

當谷歌來敲門時，你會期待一個年輕的風險投資公司急於達成交易，正如它對YouTube所做的那樣。但Botha對以高價迅速出售YouTube以在董事會上獲得勝利並不感興趣，Yu回憶說。相反，他堅持要達成一項交易，為公司的長期成功做好準備。

"對於一些人來說，在這樣的情況下，情緒和明亮、閃亮的物體往往會分散你的注意力。與羅洛夫一起，總是有一個非常強大的基礎和一個非常真實的北方，"Yu說。在與其他投資人合作後，俞敏洪意識到，Botha的方法使他處於風險投資人的"中。"中。

2006年10月，YouTube最終以16.5億美元賣給了谷歌。他回憶說："但緊接著，我看了看我的投資組合的其他部分，它還沒有那麼好。

轉賬初創公司Xoom是他幫助領導的第一筆投資，當時正處於困境。他錯過了Twitter，並拒絕了Facebook的CFO工作，認為他可以讓紅杉投資。 （這個職位給了Yu，紅杉沒有得到這筆交易。）然後，2008年的金融危機爆發了，2009年看起來相當慘淡。

紅杉創始人Don Valentine在面試過程中曾警告Botha，他在職業生涯中的失敗還不夠多。成功人士加入風險投資，卻不得不面對這樣一個事實：好的投資意味著在那些更有可能失敗的初創企業中承擔風險。"Botha說："一級標題"一級標題"。

走出“絕望之谷”

也許是香蒜醬救了他。

十年後回想起來，Botha微微一笑。紅杉合夥人Doug Leone在他的花園裡種植了羅勒，並在一個週末給他帶來了一箱自製的醬汁。他說：“從大的方面來說，這是一件小事，但它帶來了變化。當然，這不僅僅是香蒜醬。”是個人的姿態和萊昂內的諮詢，使Botha感覺到他有一個團隊在支持他。

他現在在另一邊；他看到很多投資者在幾年後經歷了類似的“絕望之谷”。他現在管理公司的部分工作是認識到紅杉新一代合夥人何時也會遇到這種情況，雖然在Botha 的角度看來，他製作了自製的干肉湯，這是一種類似於牛肉幹的南非小吃，使用鹽、胡椒、醋和香菜。

當Botha進入那個黑暗的山谷時，莫里茨、萊昂和吉姆·戈茨等合夥人團結在他周圍，“給了我足夠的繩索，我必須自己解決，但也提供了足夠的護欄，我不會偏離正軌。”這是他需要從合作夥伴那裡得到的建議，才能讓他重回正軌。

2009年，Botha發現了Unity和Eventbrite。第二年，他投資了MongoDB，然後終於有機會在2011年投資了Square。這些公司都將成為上市公司，是他職業生涯中九次IPO的一部分。

Botha也有一些引人注目的失敗。 Whisper從未成為下一個Instagram。視頻API TokBox的售價低於其融資額。 Jawbone成為有史以來成本最高的風險投資失敗之一。

"這就是這個行業的魅力的一部分。即使你可能會犯很大的錯誤，但明天還有另一次打擊，因為人們正在創辦有趣的新公司，"Botha說。"所以，如果你願意嚥下你的失望，係好安全帶，重新騎上自行車，重新騎上馬，重新騎上滑雪板，不管是哪件你能認同的事情，你再試一次。"

目前，對Botha來說，有趣的事情總是變化的。紅杉的Lee說，與很多風險投資人不同，他們最終會專注於一個子行業，而Botha是一個真正的多面手，他的投資橫跨消費者、企業和醫療保健，。

這不僅僅是擁有聰明才智和對其進行研究。 Botha擁有"夢想的基因"，能夠與創始人坐下來，想像一個可能更大的市場，李說。"她說："當Unity開始時，它是一個小遊戲，沒有人知道手機遊戲和AR、VR和3D會如此巨大，但他能夠與創始人一起夢想，圍繞著這一點起飛，現在它是一個巨大的上市公司。

在23andMe首席執行官Anne Wojcicki與Botha會面後，他給她發了一個貼心的消息。紅杉為這家DNA測試公司領投了一輪2.5億美元的增長資金。"她說："他真的很給力，他真的很有建設性，我認為這與一些風險投資公司的聲譽相悖。

失去了控制"失去了控制"。

管家的角色

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管家的角色

雖然很多風險投資人都會想方設法謙虛地宣傳他們在公司成立初期所發揮的作用，但Botha的風格始終是低調的。 23andMe的Wojcicki認為他的智力和誠信是"奧巴馬式的"。

"我在生活中認識的幾個人都是這樣，高高在上。"沃伊奇說，Botha就是其中之一。

他在公司內的自然領導力在早期就很明顯。 “走進那個合夥人會議，很清楚地看到，他實際上是一個領導者。看到他最終正式結束在公司的領導角色，這並不奇怪。”前YouTube首席財務官Yu說。

2009年，Botha推出了一個星探計劃，作為公司擴大其聽到的初創企業網絡的一種方式,競爭對手很快複製了這一舉措,並開始與Goetz一起共同領導公司的美國投資業務。在莫里茨於2012年卸任後，Goetz接過了公司"管家"的衣缽，但在2017年他卸任後，又將其交給了Botha。

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他說："他說："持有價值

持有價值"持有價值"，或者說，紅杉分配給LP的實際價值與紅杉持有它的情況是什麼。 Botha說，這是一個很好的衡量標準，部分原因是你不想向LP分配那些即將跌落懸崖的公司。但令他失望的是，該基金不得不這麼早向LP分發股票，而如果他們有機會持有，他們本可以看到更高的回報。

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他說："很多人都低估了在每個階段仍在進行的公司建設，即使一個公司上市了，你認為它已經成熟了，還有很多創新可以發生。"

Botha面臨的挑戰是為紅杉做同樣的事情，紅杉今年將滿50歲。很少有公司能走到這一步，更不用說同時提供持續的高回報。 LP可能會忠於紅杉，但新一代的創始人卻更難招架。有很多創業者，包括一些紅杉早期支持的創業者，選擇了只帶來資金而不需要董事會席位的投資者。

科技股也出現了緩慢的通縮，人們已經開始擔心後期估值也可能下跌。對於希望退出的公司來說，這在短期內可能會很糟糕，但它也可以證明Botha的一些論點，即公司需要支持。這也可能表明，紅杉資本可以更輕鬆地等待週期結束的常青基金的轉移時機非常有先見之明。

在過去的兩年裡，融資記錄被刷新，創業公司的估值飆升，但Botha將其比作一場開卷考試。創始人在發展時期很容易，但當最後的考試突然閉卷時，他們是否學到了足夠的知識來生存？新的投資者也是如此，他們的公司只是在一輪又一輪的考試中被標記出來。

“當事情進展順利時，這很容易。就個人而言，我還沒有看過一個故事是完全正確的。那麼當事情變糟時會發生什麼？我為此擔心，”他說。

他自己的故事就是證明。一個來自南非的打橄欖球的銷售員現在是頂級風險投資公司的領導者，但他需要一些幫助（和一些香蒜醬）才能達到目的。在這一過程中，他學到了關鍵的一課：現金會枯竭，但忠告是常青樹。