과대광고, 인프라, 도입: x402가 성공할 수 있을까?

원문 기사: 100y.eth, Four Pillars

원문: Saoirse, Foresight News

핵심 포인트

암호화폐 업계에서 대부분의 새로운 개념은 과대광고, 인프라 구축, 그리고 애플리케이션 대중화라는 세 단계를 거칩니다. 그러나 대부분의 개념은 과대광고 단계에서 인프라 구축 단계로 성공적으로 전환되지 못하고 결국 시장의 관심을 잃게 됩니다.

• x402는 Coinbase가 개발한 인공지능(AI) 에이전트를 위한 결제 프로토콜로, AI 에이전트가 인간의 개입 없이 블록체인을 통해 자율적으로 결제를 완료하고 유료 리소스를 얻을 수 있도록 해줍니다.
• 최근 x402 관련 토큰 가격이 급등한 것을 보면 이 프로토콜은 과대광고 단계에 접어들었습니다. 하지만 다른 암호화폐 개념과 달리 Cloudflare, Google Cloud, Anthropic과 같은 거대 기업이 x402를 적극적으로 도입하고 있으며, 인프라 구축 단계가 빠르게 진행되고 있습니다.
• 에이전트 기반 상거래의 잠재력을 고려할 때, x402는 적용 단계에 진입할 가능성이 높지만, 병목 현상은 소비자 심리와 신뢰 시스템의 변화에 있습니다. 액센추어 데이터에 따르면 에이전트 기반 상거래의 대규모 도입을 가로막는 가장 큰 장애물은 AI 에이전트에 대한 소비자의 불신입니다.
• 그러나 가트너는 2030년까지 AI 에이전트가 주도하는 거래 규모가 30조 달러에 달할 것으로 예측하며, 이로 인해 AI 상거래는 필연적이고 거대한 시장이 될 것이라고 전망합니다. 그때쯤이면 블록체인 산업은 x402를 통해 스테이블코인에 이어 두 번째 글로벌 "제품-시장 적합성"(PMF)을 확보하게 될 것입니다.

과대광고, 인프라 및 채택 주기

새로운 개념의 '생존 테스트'

암호화폐 산업은 끊임없이 변화하고 있으며, 새로운 개념은 종종 몇 달도 채 되지 않는 짧은 주기로 상승과 하락을 반복합니다. 이러한 관심 패턴은 다른 산업보다 훨씬 빠르게 약화되고 후퇴합니다. 더 넓은 관점에서 보면, NFT, 게임, 메타버스, 모듈형 블록체인과 같은 인기 있는 개념들이 모두 이러한 패턴을 경험했습니다. 더 작은 규모로 보면, 최근의 "퓨타키(futarchy)" 현상이 대표적인 예입니다. 잠깐 인기를 끌었다가 시장의 관심이 빠르게 사라지는 것입니다.

암호화폐 업계에서는 끊임없이 새로운 개념이 등장하기 때문에, 개념이 진정한 "애플리케이션 랜딩"을 달성하려면 여러 장애물을 극복해야 합니다. 저는 이 과정을 세 단계로 요약합니다.

• 하이프 단계: 새로운 개념이 처음으로 널리 주목을 받는 시기입니다. 이 단계에서는 기존 프로젝트, 소규모 신규 프로젝트, 심지어 관련 밈 토큰(심지어 해당 개념과 미미한 연관성만 있는 토큰)의 가격이 수십 %, 심지어 수백 %까지 급등하는 경우가 많습니다. 해당 개념이 다음 단계로 성공적으로 전환되면 가격이 안정적으로 유지될 수 있지만, 대부분의 경우 몇 주 또는 몇 달 안에 가격이 폭락하고 관련 프로젝트는 자취를 감추게 됩니다.
• 인프라 단계: 새로운 개념의 잠재력과 실용성이 입증되면 개발자들은 이를 기반으로 실질적인 가치를 제공하는 제품 개발을 시작합니다. 제품 개발에는 오랜 시간(몇 달에서 1년 이상)이 소요되므로, 모호하고 취약한 개념은 이 단계에서 종종 사장됩니다. 그러나 진정으로 의미 있는 개념은 이 단계에서 꾸준한 관심을 유지하고 실제 적용 사례를 만들어내며, 이는 해당 분야 전체의 점진적인 성장으로 이어집니다.
• 적용 단계: 이 단계에 도달하는 개념은 매우 드뭅니다! 암호화폐 업계에서는 자동화된 마켓 메이커(AMM), 중앙 지정가 주문장(CLOB), 대출 프로토콜, 스테이킹 프로토콜, 스테이블코인 등 소수의 개념만이 이 단계에 도달했습니다. 적용 단계에 도달한 개념들은 제품-시장 적합성(PMF)을 입증했으며, 새로운 프로토콜이 계속해서 등장하여 상당한 사용자 참여를 이끌어낼 것입니다.

암호화 산업의 일반적인 사례

그렇다면 최근 암호화폐 소셜 플랫폼에서 많은 관심을 받고 있는 핫이슈는 어느 단계에 있을까요?

• 퓨타키: 위에서 언급했듯이, 예측 거버넌스는 비탈릭의 언급으로 처음에는 주목을 받았지만, 이후 그 열기는 식었습니다. 최근 솔라나의 ICO 덕분에 다시 한번 주목을 받았지만, 몇 주 만에 다시 인기를 잃었습니다. 핵심적인 이유는 예측 거버넌스가 복잡한 거버넌스 시스템을 포함하고 있으며, 여러 세대에 걸친 인간 사고의 변화 없이는 대규모 도입을 달성하기 어렵기 때문입니다.
• 탈중앙화 에너지: 탈중앙화 에너지는 작년 여러 기업이 최고 수준의 벤처 캐피털 회사로부터 투자를 유치하면서 큰 주목을 받았습니다. 최근 Daylight는 Framework와 a16zcrypto로부터 7,500만 달러의 투자를 유치하며 잠시 시장의 관심을 끌었지만, 그 관심은 오래가지 못했습니다. 근본적으로 탈중앙화 에너지는 물리적 인프라가 필요한 분야이며, 구축 단계에는 시간이 많이 소요됩니다.
• 로보틱스(크립토 x 로보틱스): 로보틱스의 개발 경로는 앞서 언급한 사례와 유사합니다. "크립토 + AI" 열풍이 최고조에 달했을 당시, "크립토 + 로보틱스" 프로젝트인 오픈마인드(Openmind)는 판테라(Pantera)와 같은 기관으로부터 2천만 달러를 투자받아 로보틱스에 대한 시장의 관심을 불러일으켰습니다. 이후 수많은 중소 규모 프로젝트와 밈 코인(meme coin)의 가격이 급등했지만, 상용화 단계에 도달하는 데는 아직 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다. 그러나 "크립토 + 로보틱스"라는 개념의 엄청난 잠재력을 고려할 때, 오픈마인드를 포함한 많은 개발자들이 제품 개발을 적극적으로 추진하고 있습니다.

이러한 사례는 암호화 산업에서 새로운 개념이 '출생'에서 '응용 프로그램 구현'으로 이어지는 것이 매우 어렵다는 것을 보여줍니다.

하지만 최근 암호화폐 소셜 플랫폼에서 인기를 얻고 있는 x402 프로토콜은 이 "저주"를 빠르게 깨고 순조롭게 애플리케이션 단계에 진입할 것으로 보입니다. 그렇다면 x402를 그렇게 특별하게 만드는 것은 무엇일까요?

x402 프로토콜이 성공할 수 있을까?

x402 프로토콜 개요

x402 프로토콜은 코인베이스에서 개발한 개방형 결제 프로토콜입니다. 핵심 기능은 AI 에이전트가 사람의 개입 없이 자율적으로 결제 및 거래를 완료할 수 있도록 하는 것입니다. x402를 통해 AI 에이전트는 스테이블코인을 사용하여 여러 블록체인 네트워크에서 서비스 비용을 결제할 수 있으며, 계정 등록, 구독 활성화, API 키 설정과 같은 복잡한 절차 없이 즉시 결제할 수 있다는 장점이 있습니다.

출처: 코인베이스

HTTP 402는 "결제 필요"를 나타내는 네트워크 상태 코드이지만, 실제로는 오랫동안 거의 사용되지 않았습니다. x402 프로토콜은 이 상태 코드를 활용합니다. AI 에이전트가 API 요청을 보내면 서버는 "계속하려면 결제가 필요합니다"라는 메시지와 함께 HTTP 402 상태 코드를 반환합니다. AI 에이전트는 이 메시지를 인식하고 해당 수수료를 스테이블코인으로 자동 지불합니다. 구체적인 절차는 다음과 같습니다.

1. AI 에이전트가 뉴스, API, 데이터 등 유료 서비스에 접근하려고 시도하면 서버는 "HTTP 402 결제 필요" 상태 코드를 반환합니다. 이 응답에는 "결제 필요" 알림뿐만 아니라 결제 수단, 결제 금액, 수신자 지갑 주소와 같은 주요 정보가 포함됩니다.

2. AI 에이전트는 서버가 제공한 정보를 바탕으로 해당 금액의 거래를 생성하고, 디지털 서명을 추가한 후, 이를 다시 서버로 전송합니다.

3. 서버는 거래를 중개자에게 전달하고 중개자는 지불을 검증하고 블록체인에서 거래를 완료합니다.

4. 결제가 완료되면 서버는 AI 에이전트에게 유료 서비스에 대한 접근 권한을 열어줍니다.

x402의 가치는 단순히 AI 에이전트를 위한 결제 기준을 제공하는 데 그치지 않습니다. 블록체인 기반 스테이블코인을 통해 결제가 이루어지기 때문에 이전에는 불가능했던 소액 결제가 가능해집니다. AI 에이전트는 실제 사용량에 따라 실시간으로 API를 호출하거나 서비스 비용을 지불할 수 있습니다. 동시에, 사용자도 API 키 관리 및 계정 등록과 같은 복잡한 단계를 거치지 않고 소액 결제를 통해 콘텐츠에 직접 접근할 수 있습니다.

과대광고 단계에 들어섰습니다

출처: a16zcrypto

2025년 5월에 출시된 x402 프로토콜은 처음에는 그다지 주목받지 못했습니다. 그러나 a16z의 보고서 "암호화폐의 현황 2025: 암호화폐가 주류가 되는 해"에 언급된 후 이 프로토콜의 인기는 급상승했습니다. 가트너는 지능형 상거래 시장이 2030년까지 30조 달러에 이를 것으로 예측하며, a16z는 x402가 AI 에이전트를 위한 핵심 결제 채널이 될 잠재력을 가지고 있다고 언급했습니다.

x402가 과대광고 단계에 접어들었다는 가장 직접적인 신호는 관련 토큰 가격 급등입니다. 예를 들어, "AI 에이전트" 개념의 부상과 함께 상승하는 경향이 있는 $VIRTUAL 토큰은 단 이틀 만에 40% 상승했습니다. 아래 차트에서 볼 수 있듯이 다른 관련 토큰들도 상당한 상승세를 보였습니다.

표면적으로 x402는 다른 과대광고에 휩쓸린 암호화폐 개념들과 크게 다르지 않아 보입니다. 공허하고, 피상적이며, 오로지 시장의 과대광고에 의해 움직입니다. 실제로 많은 새로운 암호화폐 개념들이 이러한 경로를 따릅니다. 소규모 프로젝트와 밈 코인은 가격이 급등한 후 금세 잊혀집니다.

하지만 x402는 이러한 개념과 근본적으로 다릅니다. 첫째, "AI 기반 결제"는 암호화폐 분야에서 매우 중요할 뿐만 아니라 AI 산업 전반에 걸쳐 실질적인 가치를 지니고 있어 유망한 주제입니다. 둘째, 수많은 웹2 기업들이 x402를 적극적으로 추진하고 도입하고 있습니다. 이러한 요소들은 x402가 장기적인 관점에서 머무르기보다는 과대광고에서 인프라 개발로 빠르게 전환될 가능성을 시사합니다.

인프라 건설 단계가 진행 중입니다.

현재 x402 프로토콜은 "과대광고 단계"와 "인프라 구축 단계" 모두에 있습니다. 실제로 과대광고 단계 이전에도 수많은 웹2 및 웹3 기업들이 x402용 인프라를 구축하고 자사 서비스에 통합하기 시작했습니다. 따라서 x402는 "인프라 구축 단계"에서 시작했다고 말하는 것이 더 정확합니다.

흥미로운 점은 일반적인 암호화 개념과는 달리 x402는 많은 Web2 기술 거대 기업의 관심을 끌었으며, 이들 기업은 실제로 이 프로토콜을 채택하기 시작했다는 것입니다.

클라우드플레어

클라우드플레어는 인터넷 인프라 및 보안 솔루션을 제공하는 기업입니다. 최근 개발자가 AI 에이전트를 신속하게 생성하고 배포할 수 있도록 지원하는 "에이전트 SDK"(Agents SDK)와 AI 모델 추론 런타임 환경인 "워커스 AI"(Workers AI) 등의 서비스를 출시했습니다.

클라우드플레어와 코인베이스는 x402 생태계에서 활발하게 활동하는 x402 재단을 공동 출범했습니다. x402 재단의 에이전트 SDK 서비스는 x402 프로토콜을 통합하여 AI 에이전트가 인터넷을 통해 간편하게 결제를 완료할 수 있도록 지원합니다.

특히, 클라우드플레어는 최근 AI 에이전트를 위해 특별히 설계된 미국 달러 기반 스테이블코인 "NET 달러"를 출시했습니다. 앞으로 "에이전트 SDK"를 사용하여 개발된 AI 에이전트는 x402 프로토콜을 통해 NET 달러로 상거래 활동을 수행할 수 있게 됩니다.

베르셀

Vercel은 개발자가 웹 애플리케이션을 신속하게 구축하고 배포할 수 있도록 지원하는 클라우드 플랫폼 기업입니다. 최근 Vercel은 Vercel AI SDK와 Vercel MCP와 같은 서비스를 출시했습니다. Vercel AI SDK는 개발자가 AI 에이전트를 보다 쉽게 구축하고 배포할 수 있도록 지원하고, Vercel MCP는 MCP 인터페이스를 통해 프로젝트에 액세스할 수 있도록 지원합니다. 2025년 9월, Vercel은 AI 에이전트가 MCP를 통해 유료 API 또는 리소스에 액세스할 때 x402를 사용하여 결제를 자동으로 완료할 수 있도록 하는 x402-mcp 도구를 출시했습니다.

구글 클라우드

Google Cloud는 이전에 A2A 프로토콜(AI Agent Communication and Collaboration Protocol)을 출시했는데, 여기에는 AI 에이전트의 자율 결제를 지원하는 AP2(Agent Payment Protocol)라는 확장 모듈이 포함되어 있습니다. x402 프로토콜은 이 시스템에 통합되어 AI 에이전트가 거래를 완료할 수 있도록 하는 결제 엔진 역할을 합니다.

인류학적

유명 AI 기업인 앤트로픽(Anthropic)은 사용자가 AI 에이전트 서비스를 구축할 수 있도록 클로드 대언어 모델(LLM)을 개발했습니다. 또한 앤트로픽은 AI 모델이 외부 도구 및 데이터에 접근하는 규칙을 정의하는 오픈소스 표준인 "MCP"를 출시했습니다. 클로드 MCP는 이제 x402 프로토콜을 지원하여 유료 MCP 도구에 접근할 때 자동으로 결제를 완료할 수 있습니다.

비자

세계 최대 신용카드 결제 네트워크인 비자는 최근 클라우드플레어와 공동으로 "신뢰할 수 있는 프록시 프로토콜"을 개발했다고 발표했습니다. 이 프로토콜은 지능형 상거래에서 AI 요청의 신뢰성을 검증하고 x402 프로토콜을 통한 결제를 지원합니다.

다른 참가자들

Coinbase의 발표에 따르면 Circle, AWS 및 다른 회사도 x402 프로토콜을 사용하여 작업하고 있습니다.

엔터프라이즈 및 프로토콜 수준의 지원 외에도 x402scan과 같은 개발자 중심 도구도 등장하고 있습니다. 이 브라우저 도구는 x402 지원 서버, 거래 내역 및 결제 흐름을 시각화하여 사용자가 어떤 서비스, 어떤 코디네이터를 통해, 어떤 네트워크에서 결제가 처리되는지 명확하게 파악할 수 있도록 도와줍니다. x402 생태계가 지속적으로 확장됨에 따라 더 많은 기업과 도구가 참여하여 생태계가 더욱 풍부해질 것으로 예상됩니다.

x402가 애플리케이션 단계에 들어갈 수 있나요?

아직 신청단계까지 갭이 있습니다

출처: x402scan

관련 토큰 가격의 급등과 주요 업체들의 광범위한 도입을 볼 때, x402는 이미 과대광고 단계와 인프라 구축 단계에 모두 도달했습니다. 하지만 x402에게 가장 중요한 질문은 애플리케이션 단계에 성공적으로 진입할 수 있을지 여부입니다.

x402scan 데이터에 따르면, 현재까지 약 55,000명의 구매자가 1,000명의 판매자와 879,000건의 거래를 시작했습니다. 거래 건수만 봐도 인상적이지만, 총 거래 금액은 약 923,000달러에 불과합니다. 이는 x402가 아직 "신청 단계"에 도달하기에는 아직 멀었음을 시사합니다.

지원 단계 진입을 위한 주요 조건

x402가 신청 단계에 진입하려면 어떤 조건을 충족해야 할까요? 가장 자주 언급되는 핵심 요소는 "소비자 심리"와 "신뢰 시스템"입니다. 저처럼 오랫동안 x402를 사용해 온 실무자들조차도 AI 에이전트가 비즈니스 시나리오에서 추천을 하는 것을 수용하면서도, AI 에이전트에게 자금을 전적으로 맡기는 것에 대한 우려를 가지고 있습니다.

현재 가장 발전된 대규모 언어 모델조차도 때때로 잘못된 정보나 예상치 못한 결과를 출력합니다. 심리적 관점에서 볼 때, 소비자들은 이러한 모델을 기반으로 개발된 AI 에이전트가 결제 거래를 처리하는 것을 신뢰하기 어려워합니다. 실제로 액센추어(Accenture)가 금융 기관을 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면, 응답자의 87%가 "AI 결제 시스템에 대한 고객의 불신"을 핵심 문제로 꼽았고, 78%는 "AI 로봇이 무단 결제를 하거나 사기를 저지를 수 있다"는 우려를 표명했습니다.

두 번째 핵심 요인은 기업 인프라의 현재 상태입니다. 액센추어 데이터에 따르면 금융 기관의 85%가 기존 레거시 시스템이 대규모 지능형 결제 수요를 충족하지 못한다고 답했습니다. 지능형 결제 분야의 사기 거래를 처리할 시스템의 부족은 업계가 도입 단계에 진입하는 데 있어 주요 장애물 중 하나입니다.

요약하자면, x402가 적용 단계에 진입하려면 기업은 지능형 상거래에 최적화된 시스템을 구축하고 이러한 시스템에 대한 소비자의 신뢰를 구축해야 합니다. 그러나 인프라 구축과 소비자의 인식 변화 모두 상당한 시간이 필요하기 때문에 x402 도입 단계는 예상보다 더 오래 걸릴 수 있습니다.

블록체인 산업의 중요성

가트너는 2030년까지 AI 에이전트가 30조 달러 규모의 구매에 영향을 미칠 것으로 예측합니다. AI 에이전트 결제 시장은 아직 초기 단계이지만, x402 프로토콜은 업계 표준이 될 잠재력을 보여주었습니다. 이는 Google, Anthropic, Cloudflare와 같은 거대 기술 기업들이 AI 에이전트 결제 서비스에 x402를 도입한 것에서 알 수 있습니다.

x402 생태계가 더욱 활성화됨에 따라 암호화폐 시장은 어떤 변화를 겪게 될까요? 최근 x402 관련 토큰의 급등은 지속하기 어려울 것이라는 예측이 유력합니다. "암호화폐 + AI" 분야가 부상한 이후, 이 분야는 점차 의미 있는 개념으로 발전했으며 수많은 혁신적인 시도가 등장했습니다. 그러나 역사적으로 초기 과대광고 기간 동안 급등했던 소규모 프로젝트 토큰과 밈 코인의 가격 성과는 전반적으로 실망스러웠습니다.

출처: x402scan

x402가 블록체인 산업에 가져다주는 확실한 가치는 모든 AI 결제가 블록체인 네트워크에서 이루어진다는 것입니다. 현재 대부분의 거래는 베이스 네트워크에서 발생하며, 솔라나 네트워크에서는 소수의 거래만 이루어집니다. 그러나 x402 프로토콜은 처음부터 블록체인에 구애받지 않고 모든 블록체인 네트워크에 적용 가능하도록 설계되었습니다. 즉, x402 생태계가 확장됨에 따라 결제 활동은 더 이상 베이스와 솔라나에 국한되지 않고, 구매자와 판매자 간의 수요와 공급에 따라 더욱 광범위한 블록체인 네트워크로 확장될 것입니다.

스마트 커머스는 미래에 필연적이고 거대한 시장이며, 모든 결제는 궁극적으로 블록체인의 x402 프로토콜을 통해 이루어질 것입니다. 스테이블코인에 이어 블록체인 산업은 x402를 통해 두 번째 글로벌 "제품-시장 적합성"(PMF)을 확보하게 될 것입니다.

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