“2021年，FTX用幾次耀眼的體育營銷，讓Crypto真正走進了大眾的視野。”

2020年12月，已經成立兩年的FTX舉行了一次全員電話會議，首席執行官Sam Bankman-Fried提出了一個新的挑戰，他問道："有什麼大想法嗎？"在隨後而來的頭腦風暴中，FTX確實醞釀出了一個夠大的想法，"讓我們的名字出現在一座體育場上怎麼樣？"

FTX US的BD副總裁Avi Dabir十年前曾在NBA進行過一段時間的數字媒體工作，他說："我可以跟進一下這件事。"三個月後，2021年3月，FTX公司簽下了一份為期19年、價值1.35億美元的冠名權協議，邁阿密熱火隊的主場就此更名為“FTX體育館”。

這次簽約，開啟了FTX在體育領域的全面進軍。他們認為，要讓FTX成為一個家喻戶曉的名字，體育是最快、最有效的途徑。在去年，FTX成為了美國職業棒球大聯盟（MLB）的官方加密貨幣交易平台，在每件MLB的裁判服上都能看到FTX的標誌出現。 FTX還成為了F1梅賽德斯車隊的官方加密合作夥伴，成為了NBA華盛頓奇才隊和NHL華盛頓首都隊的官方加密和NFT合作夥伴，與金州勇士隊達成了協議，還有NCAA的肯塔基大學隊。此外，FTX還與一些體育明星建立了直接的合作關係，包括Tom Brady、Steph Curry和最近入選了棒球名人堂的紅襪隊傳奇David Ortiz。

要變得更加知名，FTX需要從市場上的其他300個交易平台中脫穎而出。而在此過程中，體育還能消除對加密行業的不信任。"我們不僅要來這裡解釋什麼是加密貨幣，作為一種投資工具，作為一種技術，在此基礎上建立未來的應用，還要解釋為什麼它是金融基礎設施的未來，而且我們還必須向人們解釋我們在這個行業中是一個正面的角色。"FTX US的CEO Brett Harrison說。

“用傳統的手段來取得突破是非常困難的，”Brett Harrison繼續說到。 “如果我們只使用緩慢的、循規蹈矩的傳統營銷方式——數字廣告、Facebook廣告、谷歌廣告等，並用這些方式慢慢地獲取新用戶，我們將永遠無法改變大眾對加密行業的偏見。”

FTX和整個加密貨幣行業，在獲得更多潛在客戶和合作夥伴時，面臨的障礙都是一樣的。之前的許多加密產品都只是被定位為娛樂，而不是下一代銀行和投資的基本關鍵，如何轉變人們的看法是非常關鍵的。

到目前為止，FTX的體育策略已經做到了向更多的人介紹自己和整個行業，並一路寫下了加密貨幣營銷手冊的關鍵一章。喬治敦大學體育商業教授Martin Conway說，將加密貨幣推向體育界的時機是相當偶然的。 “由於缺乏觀眾，比賽被取消，轉播權交易鎖水，球隊們損失了數千萬美元，有時甚至更多。”他說。 “這是一場完美的風暴，一個新行業的崛起和對更多金錢永不滿足的需求。”

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與NBA熱火簽約19年獨家冠名權

體育球隊和聯盟不是傳統意義上的冒險者，特別是當涉及到體育場館的命名權時，因為從過去的錯誤中他們已經吸取到了足夠的教訓。還記得PSINet球場嗎？

這就是為什麼FTX的Avi Dabir說，他們在和合作夥伴洽談的時候，被問到的第一個問題都是關於FTX業務的財務可行性。 “加密貨幣是真的嗎？解釋一下區塊鏈。你們是如何融入加密貨幣行業的？”Avi Dabir說。 “在某些情況下，他們會深入研究我們的數字。他們想知道加密貨幣是否只是一種短暫的狂熱，而越來越多的人意識到，加密貨幣將長久地留下來。”

邁阿密熱火隊的執行副總裁兼首席營銷官Michael McCullough說，在與FTX的第一次會面中，很明顯感覺到FTX想要大舉樹立他們的旗幟，但並不完全確定如何去做。熱火知道，FTX正在尋找一個合作夥伴，而不是只想兌現一張大支票的人。 “雖然把你的名字放在球館上會讓你大放異彩，但這只是這筆交易的一部分。”Michael McCullough說。 “很大一部分是關於激活的。我們如何幫助FTX 成為家喻戶曉的名字？我們如何取代自1999 年以來，就在我們球館上留下名字的美國航空公司的遺產？這不僅僅是在球館上打上一個名字。”

作為體育贊助的首次亮相，FTX在邁阿密與熱火隊達成交易具有里程碑意義。 “冠名權是體育贊助的最高標準。”喬治敦大學體育商業教授Martin Conway說。 “它們往往是最昂貴的，也是最耀眼的，它們會讓你獲得金剛不壞的知名度，之後，你能獲得多少客戶或參與度就取決於你了。”

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推動加密貨幣進入主流

作為一支F1車隊，速度對梅賽德斯車隊來說當然非常重要。但是在加密領域，他們最初想先觀望一年到一年半，看看加密浪潮是否會褪去，最終剩下的堅持者是誰。但在表達這一想法不到兩週後，梅賽德斯車隊的商業總監Richard Sanders表示，他們必須立刻採取行動，否則就會錯過一個大好機會。從那時開始，梅賽德斯車隊就開始尋找潛在的合作夥伴了。 “我認為三年前，沒有人會預測到頂級職業體育組織們的一類主要贊助商是加密貨幣企業。”Richard Sanders說。 “如果你那時這麼跟我講，我會笑的。但這現在已經發生了。部分原因在於，誰獲得的市場份額最多、最快，誰就會成為贏家。”

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超越"大比賽"的範疇（BEYOND THE 'BIG GAME'）

到目前為止，體育贊助支出的激增已經為FTX帶來了回報。 FTX現在有120多萬用戶，其用戶數量在2021年增長了11900%。 1月底，FTX US獲得了4億美元的融資，將其估值提高到80億美元。他們以一個超級碗廣告為自己在體育領域的大年畫上句號，儘管沒有公佈廣告內容的細節，也沒有公佈誰可能出演。

現在，FTX不會冷落任何人。展望未來，Brett Harrison說，FTX對體育合作的訴求，將不只是展示自己的形象，而是讓其技術出現在這些組織中，無論是NFT門票還是在體育場內建立支付基礎設施，讓用戶可以用加密貨幣來購買新球衣。 Avi Dabir說：“剛開始的時候，我們更像是在思考如何讓人們知道加密貨幣。而當人們知道我們在這個領域很活躍之後，我們也要進行改變。”

在和肯塔基大學男子籃球隊簽約之後，FTX為球員們舉辦加密相關的線上講座，年輕人們聽得津津有味。其中有些球員認為，他們這一代的球員和球迷是加密貨幣進入主流的關鍵。 Avi Dabir：“他們接受得非常快。也許會出現一些真正的Crypto native，他們將不用開設銀行賬戶，只需要加密錢包。為什麼不呢？”

SBF承認，如果審視FTX過去一年在體育贊助上花費的金額，很難證明這對其業務的直接影響。他在一月對Decrypt的播客中說：“如果你用每美元廣告支出的下載量來衡量，結果並不好看。”但他認為體育推動了另外的東西，“就改變人們對我們的看法而言，這比我們所做的所有其他事情都更深入人心。”

不過，Brett Harrison的態度更為樂觀。在2021年初，FTX每天處理約100萬美元的交易。到了2021年11月，這個數字達到了4億美元。 Brett Harrison說：“在這種爆炸性增長的背後，是我們突破與Coinbase或Kraken等現有大型合作夥伴保持聯繫的製度慣性的能力，還有與新的伙伴建立的營銷合作。”